Massachusetts est谩 lanzando un esfuerzo para contactar a cada persona en el estado que pueda tener coronavirus, para que se realicen la prueba, se a铆slen o reciban tratamiento, si es necesario.
El ambicioso plan es no solo retrasar, sino frenar, el poder destructivo de COVID-19 a trav茅s de la tediosa pero poderosa herramienta de salud p煤blica llamada rastreo de contactos.
El rastreo de contactos comienza con una llamada a alguien que ha dado positivo para el coronavirus. Luego se realiza un seguimiento de todas las personas que estuvieron en contacto con ese paciente: familiares, amigos, colegas que hayan estado a menos de 6 pies de la persona, aunque sea por un momento.
Se entrevista a todos los que est谩n en esa lista y se les pregunta sobre sus propios contactos y s铆ntomas.
Es una estrategia de salud p煤blica de rutina que requiere muchos recursos y se ha utilizado con 茅xito en el pa铆s, y en todo el mundo, para contener brotes de enfermedades infecciosas, desde el hasta la, la y el .
Robert Redfield, director de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) que ser铆a necesario buscar contactos de manera mucho m谩s agresiva, antes que el pa铆s pudiera empezar a volver a la normalidad.
En Massachusetts, el gobernador Charlie Baker ya hab铆a comenzado un esfuerzo estatal.
鈥淣ecesitamos adelantarnos y hacer todo lo que podamos aqu铆 en Massachusetts, durante y despu茅s del aumento de casos鈥�, dijo Baker durante una sesi贸n informativa sobre el proyecto el 3 de abril.
El estado se est谩 asociando con Partners in Health, una organizaci贸n sin fines de lucro con sede en Boston, y ha comenzado a contratar y capacitar a algunas de las aproximadamente 1,000 personas que llamar谩n a todos los que den positivo.
Las personas que har谩n los llamados mantendr谩n en privado el nombre de la persona infectada.
En un escenario ideal, todas las personas que hayan estado en contacto cercano con alguien que sea positivo ser铆an evaluadas, incluso si la persona que recibe la llamada no tiene s铆ntomas. Pero Massachusetts, como la mayor铆a de los estados, todav铆a no tiene la capacidad de hacerlo.
Hasta el domingo 12 de abril, al menos 25,475 personas hab铆an dado positivo. En esa semana, se realizaron en promedio 6,499 pruebas diarias.
A cualquier persona que haya tenido contacto cercano con alguien que sea positivo se le pedir谩 que permanezca en cuarentena durante 14 d铆as, incluso si su prueba es negativa. Esto es porque se cree que el per铆odo de incubaci贸n del coronavirus puede extenderse por dos semanas.
El contacto cercano aqu铆 se define como pasar 15 minutos o m谩s, a menos de 6 pies, de alguien que haya resultado positivo.
Los expertos en salud p煤blica dicen que se necesitan muchas m谩s pruebas para el coronavirus para cubrir a todos los que ser谩n identificados por este proyecto. Y esperar hasta cinco d铆as para obtener los resultados, como todav铆a ocurre, es un problema.
鈥淟a demora sigue siendo demasiado larga para que el rastreo de contactos sea muy efectivo鈥�, dijo el , decano de la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de Boston.
Pero Galea se帽al贸 que la capacidad de prueba podr铆a cambiar en cualquier momento.
Y luego est谩 la cuesti贸n de c贸mo ayudar a las personas que no est谩n enfermas y que necesitan ser puestas en cuarentena para que no propaguen el virus, o para aquellos que est谩n enfermos y necesitan atenci贸n aislada.
Algunas personas tendr谩n suficiente espacio en casa para mantenerse relativamente aisladas de otros familiares. Pero muchos otros, aquellos que comparten ba帽os, cocinas y dormitorios, o que viven con alguien en mayor riesgo de un caso grave de COVID-19, tendr谩n opciones.
La administraci贸n de Baker, que planea gastar $44 millones en el proyecto de rastreo de contactos, est谩 considerando establecer unidades de aislamiento en dormitorios y hoteles. Las personas en cuarentena, as铆 como aquellas en aislamiento, necesitar谩n entrega de alimentos, posiblemente cuidado infantil, y mucha ayuda adicional para que no interact煤en con otros y propaguen el virus.
鈥淰a a ser un trabajo enorme鈥�, dijo la , directora m茅dica de Partners in Health. 鈥淪茅 que tendremos algo de 茅xito y fracasaremos un poco, no podremos encontrar a cada persona, pero esperamos evitar muchas muertes鈥�.
Agreg贸 que, incluso si el rastreo de contactos no puede 鈥渆liminar鈥� el coronavirus, podr谩 鈥渘o solo aplanar sino reducir la curva para que menos personas se infecten鈥�.
Baker dijo que el rastreo de contactos es una 鈥渉erramienta poderosa鈥� para prevenir m谩s infecciones. Galea enfatiz贸 que podr铆a ayudar a Massachusetts a controlar una segunda ola de infecciones que podr铆an surgir cuando se alivia la recomendaci贸n de quedarse en casa.
Massachusetts puede estar implementando la expansi贸n m谩s s贸lida del rastreo de contactos hasta ahora, pero , y otros estados tambi茅n est谩n lanzando proyectos. Redfield dijo que su agencia tiene 600 empleados que realizan este trabajo y .
Pero todav铆a no est谩 claro cu谩nta asistencia financiera pueden esperar los estados del gobierno federal.
Partners in Health est谩 colaborando con 36 centros de salud comunitarios en Massachusetts para realizar el seguimiento. Los centros de salud dicen que el acuerdo significa que pueden regresar los empleados que enviaron a casa cuando se suspendi贸 la atenci贸n m茅dica electiva.
Ni hacer ni recibir estas llamadas ser谩 f谩cil, y la sensibilidad cultural tambi茅n es importante, seg煤n un del Centro de Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins que analiz贸 recientemente lo que podr铆a implicar la 鈥渂煤squeda de casos y el rastreo de contactos鈥� en los Estados Unidos.
El rastreador de contactos puede ser la primera persona en alertar a alguien de que puede estar infectado con el coronavirus. Stacey King, directora de pr谩ctica en la Escuela de Salud P煤blica Chan de la Universidad de Harvard, ha estado trabajando con estudiantes voluntarios que se han asociado con las juntas locales de salud en Massachusetts para ayudar con la b煤squeda de contactos. King dijo que generar confianza al preguntar sobre s铆ntomas, contactos, actividades recientes y la salud de los miembros de la familia ser谩 un desaf铆o.
Incluso si tu estado no est谩 aumentando los esfuerzos de rastreo de contactos, es posible que recibas una llamada de un funcionario local de salud p煤blica si has estado expuesto a alguien con un resultado confirmado de coronavirus.
En caso de que recibas una llamada y se te pregunte sobre tus contactos, podr铆a ser 煤til comenzar anotar ahora, por ejemplo, los trabajadores de salud p煤blica: 驴Con qui茅n has pasado recientemente m谩s de unos minutos, y has estado a 6 pies de distancia?
El proyecto Partners in Health continuar谩 hasta octubre y terminar谩 en enero de 2021.
Esta historia es parte de una asociaci贸n que incluye WBUR, NPR y Kaiser Health News.