La administraci贸n del presidente Donald Trump ha dejado bien claro su compromiso de rescatar la vieja estrategia republicana para gerenciar el Medicaid, el programa que ofrece cobertura de salud a personas de bajos ingresos. Es la siguiente: devolver el control a los estados y limitar el gasto anual del gobierno federal.
La forma de financiamiento se llama 鈥渟ubvenci贸n en bloque鈥�. Ahora, el Medicaid, que se expandi贸 bajo la ley de salud de 2010 para asegurar a m谩s personas, cubre a casi . Debido a que es un derecho, todo el que califica tiene la cobertura garantizada, y los estados y el gobierno federal combinan fondos para cubrir los costos.
Los conservadores han sostenido durante mucho tiempo que el programa ser铆a m谩s eficiente si los estados obtuvieran una suma fija del gobierno federal y luego lo administraran como mejor les parezca. Pero otros dicen que eso significar铆a menos financiamiento para el programa, lo que eventualmente se traducir铆a en mayores desaf铆os para obtener atenci贸n m茅dica para personas de bajos ingresos.
La 鈥渟ubvenci贸n en bloque鈥� del Medicaid es una pieza central de las propuestas de salud apoyadas por el presidente de la C谩mara de Representantes, , y el representante , quien fue confirmado como secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS) el 10 de febrero. La asesora de Trump enfatiz贸 que la estrategia es clave para la pol铆tica de salud de la administraci贸n.
Pero, 驴c贸mo ser铆a este proceso, y por qu茅 es tan controversial? Vamos a desglosar c贸mo funcionar铆a esta pol铆tica, y sus implicaciones para el gasto del gobierno y para el acceso de los consumidores al cuidado de salud.
驴C贸mo funcionar铆a un financiamiento en bloque?
Hasta ahora, Trump no revel贸 detalles de su plan. Pero la idea b谩sica es que los estados recibir铆an subvenciones federales fijas que estar铆an basadas en el gasto estatal y federal del Medicaid en ese estado. La subvenci贸n crecer铆a ligeramente cada a帽o para contabilizar la inflaci贸n, pero es posible que el costo de la salud aumente m谩s.
Actualmente, los estados comparten el costo del Medicaid con el gobierno federal. Los m谩s pobres pagan menos: por ejemplo, en , el gobierno federal paga alrededor de tres cuartas partes del costo del programa, en comparaci贸n con el 50% en .
La financiaci贸n federal es abierta, pero a cambio, los estados deben cubrir ciertos servicios y a ciertos grupos de personas, por ejemplo, ni帽os, mujeres embarazadas que cumplen con los criterios de ingresos y padres con hijos dependientes. Bajo una subvenci贸n en bloque, los estados tendr铆an m谩s libertad para decidir qui茅n califica, y para qu茅 servicios.
鈥淰a a depender de los detalles de cada propuesta de subvenci贸n, si habr铆a ciertos beneficios que los estados tendr铆an que proveer鈥�, dijo Edwin Park, vicepresidente de pol铆ticas de salud en el Center for Budget and Policy Priorities, en Washington, D.C. 鈥淯sualmente los estados tienen una flexibilidad sin casi ninguna restricci贸n鈥�.
驴Esto es lo mismo que el 鈥渓铆mite per c谩pita鈥�?
La subvenci贸n en bloque es ligeramente diferente de este otro modelo favorito de los conservadores. Los l铆mites per c谩pita tambi茅n han sido apoyados por Ryan.
Bajo estos l铆mites, los estados tambi茅n reciben una cantidad fija de dinero cada a帽o, pero esa suma se calcula sobre la base de cu谩ntas personas est谩n en el programa. Ya que las subvenciones en bloque no se basan en la inscripci贸n individual anual, el estado no necesariamente obtendr铆a m谩s dinero para compensar si, por ejemplo, m谩s personas califican para el Medicaid a causa de una recesi贸n econ贸mica. En teor铆a, un sistema de capitalizaci贸n per c谩pita aumentar铆a la financiaci贸n. Pero si ocurre que un nuevo medicamento caro entr贸 en el mercado, o apareci贸 una nueva y costosa enfermedad, los presupuestos del Medicaid no cambiar铆an para absorber estos nuevos costos, se帽al贸 Park.
Parece que tanto dem贸cratas como republicanos est谩n muy acalorados con este tema. 驴Por qu茅 es tan importante?
El sistema de subsidios en bloque es un cambio radical con respecto a c贸mo el Medicaid ha trabajado anteriormente. Los republicanos dicen que podr铆a ahorrar al gobierno miles de millones de d贸lares. Pero otros analistas se帽alan que esos ahorros podr铆an limitar el acceso a la atenci贸n m茅dica si la financiaci贸n se reduce. La ley de salud de 2010 inst贸 a los estados a ampliar la elegibilidad para el Medicaid, por eso m谩s personas enfrentar铆an el peso de esos recortes.
El impacto fiscal: la no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que las recientes propuestas republicanas de subvenci贸n en bloque podr铆an reducir el gasto del Medicaid en un tercio en la pr贸xima d茅cada. Los recortes empezar铆an siendo peque帽os, creciendo a lo largo de los a帽os.
Muchos republicanos dicen que, porque los estados tendr谩n una mayor flexibilidad, pueden innovar con sus programas del Medicaid.
Pero los opositores se帽alan que la experimentaci贸n por s铆 sola no compensar谩 los presupuestos m谩s peque帽os. Las subvenciones fijas podr铆an significar que los estados reduzcan los beneficios u obliguen a los beneficiarios a asumir m谩s costos compartidos.
Algunos requisitos federales son necesarios, dijo Tom Miller, experto en el conservador American Enterprise Institute. La subvenci贸n en bloque podr铆a ser 鈥済randiosa o un desastre鈥�, dijo, dependiendo de c贸mo se implemente.
El impacto potencial es significativo. M谩s de 10 millones de personas que recibieron seguro a trav茅s del Obamacare est谩n en el Medicaid y podr铆an verse afectadas. Esa es tambi茅n la raz贸n por la cual -en particular en estados que abrazaron la expansi贸n del Medicaid promovida por la ley de salud- se han unido a sus compa帽eros dem贸cratas para expresar sus dudas.
Si no tengo mi seguro a trav茅s del Medicaid, 驴por qu茅 deber铆a preocuparme?
Medicaid es un programa gubernamental importante. En 2015, represent贸 el de la naci贸n, dinero que proviene de d贸lares de los contribuyentes.
Adem谩s, las 75 millones de personas cubiertas representan casi una cuarta parte de la poblaci贸n de los Estados Unidos. Y casi dos tercios de las personas en hogares de ancianos pagan por su cuidado usando el Medicaid, de hecho, la mayor parte del gasto del programa va a los adultos mayores y los discapacitados. Si los legisladores est谩n tratando de ahorrar $1,000 millones en una d茅cada, es dif铆cil ver c贸mo esto podr铆a ocurrir sin afectar los beneficios de los seniors, se帽al贸 Matt Salo, director ejecutivo de la Asociaci贸n Nacional de Directores del Medicaid.
Incluso si usted no est谩 cubierto por el Medicaid, probablemente conoce a alguien que se ver铆a afectado por la subvenci贸n en bloque.
Rehacer la financiaci贸n del Medicaid tambi茅n podr铆a afectar los servicios que ofrecen los hospitales y su fortaleza econ贸mica. Espec铆ficamente, los hospitales y cl铆nicas que atienden a un gran n煤mero de beneficiarios del Medicaid podr铆an tener que repensar sus presupuestos, qu茅 servicios pueden proporcionar y a cu谩ntas personas pueden emplear. Eso es importante desde el punto de vista de la atenci贸n de salud, pero tambi茅n es una gran fuente de trabajo: los hospitales suelen ser grandes empleadores comunitarios.
Por 煤ltimo, el debate tambi茅n podr铆a establecer el tono con el que el Congreso tratar谩 a otros programas tambi茅n llamados 鈥渄e derecho鈥�, como el Medicare y el Seguro Social. El estima que, salvo cualquier cambio significativo, el gasto en el Seguro Social y otros programas de salud representar谩 alrededor del 16% de todos los bienes y servicios anuales del pa铆s -el producto interno bruto- para 2046. Un cambio exitoso en el Medicaid podr铆a allanar el camino para cambios similares en otros programas.
驴Cu谩les son las probabilidades de que esto suceda realmente?
Ahora que el partido tiene control sobre el Congreso y la Casa Blanca, los republicanos han hecho del cuidado de la salud una prioridad absoluta, incluyendo disposiciones en el nuevo presupuesto para revocar el Obamacare.
Gran parte de una propuesta de subvenci贸n en bloque podr铆a lograrse mediante la reconciliaci贸n presupuestaria, dijeron Park y Miller. Eso significa que podr铆a votarse sin apoyo dem贸crata, incluso en el Senado, ya que .
Pero sin m谩s detalles, cualquier evaluaci贸n de las consecuencias es, en el mejor de los casos, una especulaci贸n informada.
鈥溌縌u茅 significa una subvenci贸n en bloque en t茅rminos de reglas? 鈥� Nadie ha llegado lo suficientemente lejos como para decir: 鈥楨sto es lo que realmente significa鈥� 鈥�, dijo Salo. 鈥淓ste es un territorio desconocido para muchos de nosotros鈥�.
Mary Agnes Carey, corresponsal senior de KHN, contribuy贸 con este art铆culo.
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