A medida que los precios de los medicamentos han aumentado dram谩ticamente en la 煤ltima d茅cada, decenas de millones de estadounidenses, en general respetuosos de la ley, han reaccionado cometiendo un acto ilegal: compr谩ndolos fuera de los Estados Unidos.
Uno de ellos fue Debra Miller, de Collinston, Louisiana, quien viaj贸 a M茅xico cuatro veces al a帽o durante 10 a帽os para comprar medicamentos para la diabetes y la presi贸n arterial. Debra dej贸 de hacerlo en 2011, despu茅s que la patrulla fronteriza la detuviera regresando a los Estados Unidos con un suministro de tres meses que le hab铆a costado $40. La ex camionera recibi贸 una severa advertencia, pero le permitieron quedarse con sus p铆ldoras.
“No s茅 lo que hice mal”, dijo Miller, de 51 a帽os, que ahora paga $120 al mes en Walmart por sus cinco medicamentos mientras espera inscribirse en el Medicaid.
No es un secreto que algunos estadounidenses compran regularmente medicamentos recetados en Internet o durante viajes al extranjero. Los resultados de una de la Kaiser Family Foundation (麻豆女优) realizada en noviembre resaltan lo popular de esta tendencia. (Kaiser Health News es un programa editorialmente independiente de la fundaci贸n).
Ocho por ciento de los encuestados dijeron que ellos mismos, o alguien en su hogar, hab铆an importado un medicamento en alg煤n momento, una cifra que se traduce en unos 19 millones de adultos en los EE.UU., en base a las .
Incluso la proporci贸n revelada en la encuesta puede ser baja, dijo Andrew Zullo, farmac茅utico cl铆nico y estudiante de doctorado en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad Brown, quien ha investigado el tema. “Las personas se sienten inc贸modas al hablar sobre el costo de su propia atenci贸n m茅dica, y no quieren admitir que est谩n luchando para pagar sus propios medicamentos”, dijo. Algunos tambi茅n pueden ser reacios a revelar que han violado la ley.
Sin embargo, el 8% es mucho m谩s alto que en las encuestas realizadas por el Gobierno, que sugieren que el n煤mero fue de alrededor del 2% en 2011. Aunque la encuesta del gobierno se centr贸 s贸lo en las compras realizadas en los 12 meses anteriores. La encuesta de Kaiser consult贸 a una muestra representativa nacional de 1,202 adultos.
El Internet ha facilitado la compra de medicamentos recetados en el extranjero, frecuentemente de fuentes de mala reputaci贸n, seg煤n Jaime Ruiz, portavoz del U.S. Customs and Border Protection.
La Administraci贸n de drogas y Alimentos (FDA) advirti贸 que muchas farmacias virtuales no son lo que parecen. Una en 2014 encontr贸 que muchos paquetes de medicamentos supuestamente de Australia, Canad谩, Nueva Zelanda y el Reino Unido conten铆an drogas de otros pa铆ses, incluyendo India, China y Laos.
Zullo reconoci贸 que los medicamentos importados podr铆an ser de . Algunos podr铆an ser falsificaciones. Pero muchos medicamentos comprados en otro pa铆s son los mismos que los que compran los pacientes en los Estados Unidos.
Muchos medicamentos recetados adquiridos cuestan la mitad o menos de lo que valen aqu铆.
En general es ilegal para los estadounidenses importar drogas para uso personal, seg煤n el . Pero la ley no se aplica rigurosamente, en parte, porque es dif铆cil vigilar la entrada de medicamentos en maletas y peque帽os paquetes. Pero en 2015 la agencia federal implement贸 que les dio a los inspectores fronterizos del gobierno una mayor autoridad para destruir las drogas importadas para uso personal en su punto de entrada.
En la encuesta de 麻豆女优, la gente que hab铆a importado medicamentos vari贸 desde estudiantes universitarios en sus 20s hasta jubilados en sus 80s. Compraron medicamentos para tratar afecciones cr贸nicas tales como presi贸n arterial alta y problemas de tiroides, as铆 como problemas agudos tales como sinusitis y acn茅.
Amanda Mazumder, una dise帽adora gr谩fica de 27 a帽os de St. Paul, Minnesota, se sinti贸 estresada por la confusa legalidad de la situaci贸n cuando intent贸 comprar pastillas anticonceptivas cinco a帽os atr谩s, cuando era estudiante. “Esa fue la parte m谩s dif铆cil, tratando de ser una ciudadana honesta, pero tambi茅n obtener una receta asequible”, dijo. Ella no pod铆a pagar $150 al mes por su m茅todo de control de la natalidad, pero encontr贸 una farmacia canadiense por internet que vend铆a un suministro de tres meses por $60.
Bobby Grant, de Los Angeles, ha confiado en las farmacias extranjeras durante siete a帽os para obtener medicamentos para el asma grave de su pareja. Grant, de 38 a帽os, viaja internacionalmente por su trabajo en producci贸n de espect谩culos en vivo. Cada vez que est谩 en M茅xico o en Francia, compra 10 paquetes de inhaladores y 20 paquetes de soluci贸n para el nebulizador por una fracci贸n de lo que costar铆an en los Estados Unidos.
El asma de su pareja requerir铆a inhaladores que cuestan $300 al mes si los comprara aqu铆. Grant estima que ahorra al menos $2,500 al a帽o comprando los medicamentos en el extranjero.
“La amo hasta la muerte”, dijo. 鈥淗ar茅 lo que pueda para quitarle el estr茅s鈥.
La cobertura de KHN del desarrollo, costos y precios de drogas recetadas es apoyada en parte por la
