Cuando abri贸 por primera vez el per铆odo de inscripci贸n abierta en el mercado de seguros de salud, Jessica Bravo fue casa por cada bajo el tajante calor del sur de California. Una y otra vez, en las puertas alrededor del condado de Orange, ella hizo la misma pregunta: 鈥溌縀st谩 asegurado?鈥
Obtener una respuesta no siempre fue f谩cil. Las puertas se cerraban en su cara. La espantaban de los porches. Y algunas veces la dejaban con la palabra en la boca.
Bravo es una trabajadora de alcance comunitario paga de la Orange County Congregation Community Organization, una organizaci贸n de fe sin fines de lucro. Su trabajo es informar a las personas sobre la posibilidad de obtener seguro bajo la Ley de Cuidado de Salud (ACA, por sus siglas en ingl茅s).
鈥淢ucha gente no sabe sobre esta nueva ley鈥sta oportunidad para un seguro de salud鈥, dijo Bravo, una residente de Costa Mesa de 20 a帽os.
Meses despu茅s, supo que la cobertura tambi茅n era una oportunidad para ella misma.
Bravo es una inmigrante indocumentada de M茅xico. La mayor铆a de las personas sin papeles no pueden obtener un seguro bajo el ACA. Pero el a帽o pasado, Bravo y su hermano de Daniel, de 21 a帽os, calificaron para el programa de Acci贸n Diferida (Deferred Action for Childhood Arrivals, DACA, en ingl茅s), una iniciativa del 2012 que le otorga estatus legal temporal a ciertos inmigrantes indocumentados que fueron traidos a Estados Unidos de ni帽os.
La ley aplica para personas que vinieron al pa铆s antes de cumplir 16 a帽os, que est谩n en la escuela o son graduados de la escuela secundaria y tienen ahora menos de 33 a帽os.
Jessica Bravo, 19, de Costa Mesa, California, fue concedida DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), pero no sabia que tal vez podia calificar para Medi-Cal (Photo por Heidi de Marco).
Ellos pueden obtener un permiso de trabajo, una licencia de conducir, un n煤mero de seguro social, un indulto a la deportaci贸n de dos a帽os y 鈥 como Bravo ahora se da cuenta 鈥 la oportunidad de tener seguro de salud a trav茅s de Medi-Cal.
Estudiando Pol铆tica y Estudios 脡tnicos a tiempo completo en el Golden West College en Huntington Beach, ahora Bravo no puede trabajar como sol铆a hacerlo. Su ingreso mensual de $960 posiblemente la vuelve elegible para el Medi-Cal, el programa de seguros de California para los pobres y discapacitados, aunque a煤n no aplic贸.
鈥淗e estado ocupada con trabajo y estudiando para los finales鈥, dijo. 鈥淣o he tenido tiempo para averiguar鈥.
Un consejero de inscripci贸n le dijo que necesita probar su ingreso. 鈥淔inalmente reun铆 los papeles y espero ir a verlo en uno de mis d铆as libres鈥.
Se siente aliviada de que no tiene problemas de salud. Su 煤nica preocupaci贸n es tener nuevos anteojos. 鈥淪e rompieron y no puedo pagar un nuevo par ahora鈥, dijo. 鈥淓stoy esperando a ver qu茅 tipo de cobertura tengo鈥.
Descifrando sus opciones bajo la ley fue particulamente dif铆cil para Bravo, cuya familia tiene 鈥渆status mixto鈥. Esto es, algunos tienen autorizaci贸n federal para estar en este pa铆s y otros no.
Sus padres est谩n en el pa铆s sin permiso, y tambi茅n su hermano mayor, Luis, de 22 a帽os, que no calific贸 para DACA. Su hermano Daniel recibi贸 el estatus DACA y est谩 con el Medi-Cal, aunque no ha usado su cobertura. Y su hermano Alex, de 11 a帽os, es ciudadano nacido en Estados Unidos, y est谩 cubierto por California Kids, un plan de seguro de salud sin fines de lucro.
La historia de la familia es complicada. Despu茅s de fracasar en varios intentos de conseguir visa, su padre, Enrique Bravo, cruz贸 la frontera ilegalmente en 1996. Su esposa, Virginia, se escondi贸 en un auto pero fue atrapada por agentes de la patrulla fronteriza. Desesperada por reunirse con su esposo, trat贸 de cruzar de nuevo la frontera y lo logr贸 seis meses despu茅s. Jessica y sus hermanos cruzaron luego en auto, con parientes que son residentes legales.
鈥淪oy 100 por ciento mexicana鈥 pero todos mis recuerdos al crecer son de Estados Unidos鈥, dijo Jessica. 鈥淓s como si estuviera atrapada en el medio鈥 no soy de aqu铆 ni de all谩鈥.
A medida que los ni帽os mayores crecieron, recibir atenci贸n m茅dica result贸 arriesgado. La familia trat贸 de mantenerse debajo del radar. Esto significaba ir al m茅dico s贸lo cuando era absolutamente necesario, y siempre pagar en efectivo.
Como muchos padres inmigrantes, sent铆an miedo de exponer el estatus no autorizado, y poner a ellos y a los ni帽os en riesgo de deportaci贸n.
Finalmente Enrique, un electricista, encontr贸 un empleo que le ofreci贸 seguro m茅dico, y por varios a帽os la familia estuvo asegurada. Pero lo despidieron en el 2006. Desde entonces, se vieron obligados a recurrir a las cl铆nicas comunitarias locales que brindan atenci贸n gratis, o a bajo costo.
鈥淩ecuerdo que mis padres me dec铆an que ya no iba a tener seguro bajo su plan鈥, dijo Jessica. 鈥淪贸lo trataba de comer sano鈥.
Su mayor preocupaci贸n ahora, dice, es que alguno de sus padres se enferme y la familia no sea capaz de pagar por la atenci贸n.
Se est谩n realizando esfuerzos para resolver estas preocupaciones. La propuesta del Acta de Salud para Todos, un proyecto de ley reintroducido en California este mes, permitir铆a a los inmigrantes indocumentados obtener cobertura a trav茅s del Medi-Cal estatal o comprarlo a trav茅s de un mercado de intercambio del estado.
Covered California tambi茅n est谩 trabajando con grupos de derechos de los inmigrantes para disipar los temores de que la b煤squeda de cobertura a trav茅s de la Ley de Cuidado de Salud podr铆a causar que familiares indocumentados sean deportados.
Y el presidente Barack Obama anunci贸 en noviembre un nuevo plan de inmigraci贸n para conceder a hasta 5 millones de inmigrantes indocumentados protecci贸n contra la deportaci贸n. Aunque los inmigrantes no ser铆an elegibles para la cobertura subsidiada por el gobierno federal, algunos podr铆an permanecer aqu铆 m谩s f谩cilmente, y obtener puestos de trabajo que ofrezcan seguro.
鈥淓s dif铆cil entender que yo tengo este privilegio, pero mis padres que han trabajado el doble de duro, no tengan nada鈥, dijo Bravo.
Los acontecimientos de los 煤ltimos dos a帽os han aumentado las preocupaciones de la familia.
Luego que la agencia recibiera informaci贸n, dos agentes del Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas detuvieron a Luis en la casa de la familia por una condena previa por manejar alcoholizado. No est谩 claro qu茅 va a pasar hasta que la corte de inmigraci贸n escuche su caso y decida si puede permanecer en Estados Unidos.
鈥淭odo parece un sue帽o鈥 sucedi贸 tan r谩pido鈥, cont贸 Jessica Bravo. 鈥淓stamos haciendo todo lo posible para detener su deportaci贸n鈥.
Hace unos meses, Virginia se tropez贸 y cay贸 frente a su apartamento en Costa Mesa, derramando la leche que acababa de comprar. A la ex estilista de 48 a帽os le dol铆a el brazo, pero a pesar de sentir un dolor agudo no ir谩 a la sala de emergencias.
鈥淣o podemos costearlo鈥, dijo Virginia Bravo. La madre de cuatro hijos ha estado desempleada por m谩s de un a帽o y est谩 m谩s preocupada por llenar la nevera que por buscar tratamiento.
Ella sabe muy bien que sin seguro, una lesi贸n inesperada podr铆a dejarlos en la quiebra.
El a帽o pasado, Enrique tuvo que ser trasladado a la sala de emergencias. Se despert贸 en medio de la noche con una sensaci贸n de paranoia extrema, incapaz de recuperar el aliento, y con sensaci贸n de entumecimiento.
Estaba teniendo un ataque de p谩nico. La factura de la estad铆a en el hospital de dos horas fue de aproximadamente $6.000. Ya luchando financieramente, la familia tuvo que encontrar una manera de pagar en efectivo.
鈥淎l principio me negu茅 a ir al hospital鈥, dijo. 鈥淪ab铆a que iba a ser caro鈥.
El hombre de 44 a帽os dice que lucha para ganar por lo menos $2.250 cada mes como electricista por cuenta propia, la cantidad exacta que necesita para pagar el alquiler.
Cualquier dinero extra se utiliza para comprar comida y pagar facturas. Ahorrar para una emergencia es imposible, dijeron los miembros de la familia.
鈥淪omos pobres, pero ricos en salud, familia y unidad鈥, dijo Virginia Bravo.
Vivir en una familia de estatus mixto ha sido un reto, pero tambi茅n los ha unido, dijo. Toda la familia ha participado en la campa帽a por la reforma migratoria y espera que el ACA con el tiempo incluya cobertura para inmigrantes indocumentados.
鈥淟a gente no sabe lo que tuvimos que pasar para llegar hasta aqu铆鈥, dijo Virginia. 鈥淟o hicimos a trav茅s de鈥 somos los afortunados鈥.
鈥淣o queremos nada gratis鈥, dijo. 鈥淪i tuvi茅ramos la oportunidad de comprar un seguro de salud, buscar铆amos la manera de pagarlo鈥.