A medida que aumenta el n煤mero de casos de coronavirus en los Estados Unidos, escuchamos mucho sobre c贸mo el distanciamiento social, el autocontrol e incluso la cuarentena juegan un papel en los esfuerzos de contenci贸n.
Pero, 驴qu茅 significan esos t茅rminos y cu谩ndo aplican?
Aqu铆 hay una gu铆a r谩pida de lo que necesitas saber.
驴Por qu茅 est谩 pasando todo esto?
En el pa铆s, , lo que limit贸 los esfuerzos para aislar a las personas con la enfermedad. Ahora, los expertos en salud p煤blica dicen que el objetivo m谩s importante es reducir la propagaci贸n del coronavirus para que la cantidad de personas que requieran atenci贸n m茅dica no abrume a los hospitales.
De acuerdo a la evidencia de pa铆ses en donde el brote lleva m谩s tiempo, la mayor铆a de las personas que contraen este virus tendr谩n casos leves. Aun as铆, los datos del exterior indican que del 10% al 20% podr铆a desarrollar una condici贸n m谩s grave. Eso significa que si decenas de millones de estadounidenses contraen COVID-19, potencialmente cientos de miles podr铆an necesitar atenci贸n hospitalaria.
Nadie quiere que eso suceda.
鈥淓so podr铆a estresar el sistema de salud. Estamos tratando de evitar ser como Italia鈥�, dijo Joshua Sharfstein, vicedecano de Pr谩ctica de Salud P煤blica y Participaci贸n de la Comunidad en la Escuela de Salud P煤blica Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland.
En , el n煤mero de casos se dispar贸 r谩pidamente desde unas pocas semanas atr谩s a casi 28,000 casos y m谩s de 2,100 muertes hasta el lunes 16 de marzo por la tarde. La r谩pida escalada puede atribuirse en parte a las pruebas agresivas, pero los hospitales en el norte del pa铆s se est谩n quedando sin camas en las unidades de cuidados intensivos.
驴Cu谩l es la diferencia entre la auto-cuarentena y el auto-control?
Ambas estrategias tienen como objetivo mantener a las personas que han estado expuestas, o podr铆an haber estado expuestas, lejos de los dem谩s lo m谩s posible durante cierto per铆odo de tiempo. Generalmente son unos 14 d铆as, considerando el per铆odo de incubaci贸n de COVID-19, aunque los s铆ntomas pueden aparecer pocos d铆as despu茅s del contagio.
Seg煤n los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), el autocontrol podr铆a incluir tomarse regularmente la temperatura y estar atento a , como fiebre, tos o falta de aliento. Tambi茅n implica limitar la interacci贸n con los dem谩s.
Por ejemplo, digamos que fuiste a una gran conferencia donde luego se descubri贸 que alguien dio positivo para coronavirus. 鈥淓stabas en la audiencia. Aunque no se considera que eres una persona de riesgo, puedes querer auto-controlarte鈥�, dijo el doctor Marcus Plescia, director m茅dico de la Association of State and Territorial Health Officials.
鈥淧ero si tuviste una larga conversaci贸n [con esa persona] o esa persona tosi贸 o estornud贸 cerca tuyo, eso es diferente鈥�, agreg贸. 鈥淒eber铆as ponerte en auto-cuarentena鈥�.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, por ejemplo, est谩 en cuarentena porque su esposa dio positivo para el virus despu茅s de regresar de un viaje a Gran Breta帽a.
Poner en cuarentena significa quedarse en casa y lejos de otras personas tanto como sea posible durante ese per铆odo de 14 d铆as. Las personas en esta circunstancia que no viven solas deben hacer todo lo posible para estar en su habitaci贸n o encontrar un 谩rea separada en su hogar, y no salir de compras, a comer afuera o socializar.
鈥淣o dormir en la misma habitaci贸n [con otros miembros de la familia] y, si se puede, usar un ba帽o separado鈥�, dijo el doctor Georges Benjamin, director ejecutivo de la American Association of Public Health. 鈥淵 los platos deben lavarse inmediatamente鈥�.
Si est谩s bajo cuarentena debido a una posible exposici贸n, y desarrollas s铆ntomas, llama a tu m茅dico, hospital o departamento de salud p煤blica local para averiguar qu茅 hacer. Algunas aseguradoras y sistemas de hospitales tienen programas de evaluaci贸n en l铆nea o por tel茅fono. Para casos leves, los m茅dicos pueden indicarte que te quedes y trates de bajar la fiebre con medicamentos de venta libre y otros tratamientos. A las personas con s铆ntomas m谩s graves y los que est谩n en grupos de riesgo se les indica en d贸nde buscar atenci贸n m茅dica.
A medida que los kits de pruebas est茅n m谩s disponibles, tambi茅n pueden indicarte el lugar para hacer una prueba.
驴Qu茅 significa aislamiento?
Un diagn贸stico de COVID-19 desencadena el aislamiento.
鈥淓l aislamiento es cuando est谩s enfermo, ya sea en casa o en el hospital鈥�, dijo Benjamin. 鈥淟as precauciones para enfermedades infecciosas son mucho m谩s r铆gidas que en la cuarentena鈥�.
El personal m茅dico, por ejemplo, usa un equipo protector especial. Adem谩s, se le pedir谩 a la persona aislada que use una m谩scara al salir de su habitaci贸n o al viajar de su hogar a un centro m茅dico, para tratar de evitar la propagaci贸n de gotas que puedan contener el virus.
驴Qu茅 es una cuarentena?
Esto es cuando, seg煤n la ley estatal o federal, personas o grupos deben quedarse en un lugar, sin poder salir. Ejemplos recientes incluyen cruceros en los que los pasajeros se enfermaron con COVID-19 y luego se les exigi贸 permanecer en bases militares durante 14 d铆as para ver si desarrollaban la enfermedad.
Estados Unidos no ha cerrado 谩reas enteras, como pueblos o ciudades, desde la gripe espa帽ola de 1918-19. Pero el gobierno federal y los estados .
En New Rochelle, Nueva York, oficiales han establecido una 鈥渮ona de contenci贸n鈥� debido a la gran cantidad de casos de COVID-19 en esa 谩rea. La escuela y los lugares de culto est谩n cerrados y est谩n prohibidas las grandes reuniones. Pero porque las personas pueden ir y venir.
OK, no estoy enfermo ni expuesto. 驴Qu茅 m谩s puedo hacer? 驴Qu茅 es el distanciamiento social?
Esta es una categor铆a amplia. Significa no estrechar las manos, pararse a varios pies de otras personas y evitar las multitudes. Y, lo m谩s importante, quedarse en casa si se est谩 enfermo.
Las empresas lo hacen cuando les piden a los empleados que trabajen desde casa. El gobierno lo est谩 haciendo al cerrar escuelas. Lo estamos viendo en el mundo del deporte, con juegos sin espectadores o el aplazamiento de eventos deportivos. Los museos y teatros en donde se re煤nen grandes grupos de personas est谩n cerrando. Tambi茅n restaurantes y gimnasios.
Significa tratar de encontrar el vag贸n de tren menos concurrido o posiblemente conducir en lugar de tomar el transporte p煤blico.
鈥淪e trata de un balance, cu谩n estrechamente interact煤as con las personas en la vida cotidiana鈥�, dijo Christopher Mores, profesor del departamento de salud global en la Universidad George Washington. 鈥淎umentar distancias. No apretones de manos. La idea es tratar de capacitar a las personas para cortar las l铆neas de transmisi贸n鈥�.
驴Por qu茅 deber铆a importarme si no creo que me enferme mucho?
La salud p煤blica tiene que ver con el p煤blico. El riesgo individual puede ser bajo. Y, por lo tanto, el inconveniente de algunas de estas medidas puede parecer elevado. Pero tomar medidas como estas beneficiar谩 a la poblaci贸n en general, dijo Sharfstein.
鈥淯na persona que no se enferma gravemente podr铆a transmitir la infecci贸n a otros, incluidos padres, vecinos, personas en el autob煤s鈥�, se帽al贸.
Algunas de esas personas, a su vez, pueden terminar en el hospital. Una oleada de pacientes con el virus podr铆a llenar las camas que tambi茅n necesitan una amplia gama de personas, como pacientes con c谩ncer, reci茅n nacidos o v铆ctimas de accidentes de autos.
鈥淓sta es una condici贸n que puede no representar una amenaza para el individuo, sino una amenaza para la comunidad鈥�, advirti贸 Sharfstein.