En su oficina de , la subdirectora tiene una caja de cart贸n donde tira el bot铆n de su batalla contra la nueva adicci贸n estudiantil.
鈥淓sto es lo que yo llamo la caja de la muerte. Esto es todo lo que hemos confiscado鈥, indic贸 Kristen Lewis.
La caja est谩 llena de vapeadores como Juul, la marca l铆der de cigarrillos electr贸nicos, docenas de c谩psulas desechables con l铆quido de nicotina e incluso una caja solitaria de Marlboro.
En Boulder High, los estudiantes tienen prohibido fumar cigarrillos de tabaco o vapear en cualquier lugar de la escuela. Pero Lewis y otros empleados regularmente sacan cigarrillos electr贸nicos de las manos de los estudiantes o encuentran c谩psulas usadas dispersas por todas partes.
En el estacionamiento de la escuela, Lewis vio algunos envases desechados y los recogi贸: 鈥淧arece que 茅ste es un dispositivo de Orion鈥. Un poco m谩s adelante, vio un mont贸n de desechos de vapeo: 鈥淪铆, m谩s c谩psulas de Juul鈥. Tambi茅n los encuentra en los alrededores: a lo largo del borde de la cercana Boulder Creek, y en los patios de las casas frente a la escuela.
El alcance de la basura revela 鈥渃omo se ha convertido en parte de la vida cotidiana de nuestros estudiantes鈥, dijo Lewis. 鈥淵 eso es lo que da miedo, realmente se ha convertido en una epidemia en nuestras escuelas, y no solo aqu铆 en Boulder High, todas las escuelas secundarias de la naci贸n est谩n lidiando con esto鈥.
Colorado encabez贸 la en 2018, y Boulder es uno de los . El aumento en el vapeo ha provocado problemas de salud, de enfermedad pulmonar muy grave y, a veces, mortal. El vapeo tambi茅n ha creado un nuevo problema ambiental, con el dilema de c贸mo desechar los cigarrillos electr贸nicos y las c谩psulas usadas.
La c谩psula desechable es un peque帽o cartucho de pl谩stico que contiene el l铆quido de nicotina. Se ajusta a la base del para fumar, a menudo llamado 鈥渂ol铆grafo vape鈥, que puede parecerse a un bol铆grafo real o un accesorio digital inocuo, como una unidad flash. En 2017, se vendieron m谩s de en el pa铆s, una cifra que no incluye las c谩psulas desechables, que en el caso de Juul, a menudo se venden en paquetes de cuatro.
D贸nde poner los cartuchos usados y dispositivos cargados de bater铆as despu茅s de su uso se est谩 convirtiendo en un gran problema para los administradores de residuos y las autoridades escolares.
El custodio de Boulder High, Allen Ch谩vez, muestra un agujero en la pared del ba帽o de varones en donde los estudiantes dejan productos de vapeo. Dijo que los encuentra por toda la escuela(John Daley/Colorado Public Radio)
C贸mo eliminar residuos de vapeo
En Boulder, la comunidad est谩 respondiendo a la avalancha de desechos. Las escuelas del condado y sus departamentos de salud y gesti贸n de residuos se unieron para crear un sitio web sobre cigarrillos electr贸nicos y vapeo que incluye informaci贸n sobre el desecho seguro. En noviembre, los un impuesto del 40% sobre y las c谩psulas desechables.
Durante una caminata por Boulder High, el custodio Allen Ch谩vez se帽al贸 d贸nde encuentra c谩psulas de Juul vac铆as. Los estudiantes los guardan entre los cojines de los muebles. 鈥淟a mayor铆a de las cosas que encontramos est谩n en las grietas de estas sillas, aqu铆鈥, dijo Ch谩vez.
En el ba帽o de varones, Ch谩vez se帽al贸 un peque帽o agujero en la pared, donde los estudiantes depositan las c谩psulas usadas. 鈥淗e sorprendido a un par de j贸venes鈥, dijo Ch谩vez, pero los estudiantes suelen decir: 鈥溾楴o fui yo鈥.
Angel Ocon jug贸 f煤tbol en Boulder High y dijo que ha visto muchas c谩psulas descartadas debajo de las gradas del estadio de la escuela. 鈥淪i uno va a vapear, lo 煤nico que le interesa es como obtener el zumbido del vapeo, no d贸nde va a tirar los residuos鈥, dijo Ocon.
Shelly Fuller, quien administra de Boulder, dijo que ninguno de los componentes debe tirarse a la basura. Los cigarrillos electr贸nicos deber铆an llevarse a un centro de reciclaje o desechos peligrosos como el suyo.
En una mesa de clasificaci贸n de bater铆as, Fuller mostr贸 un balde de art铆culos de cigarrillos electr贸nicos. Este nuevo grupo de objetos apareci贸 en el flujo de residuos hace un par de a帽os, dijo. La gente pasa a dejar vaporizadores, c谩psulas y bater铆as, pero los art铆culos tambi茅n aparecen en la basura general.
鈥淪i vienes a dejar pintura o productos qu铆micos dom茅sticos o algo as铆, tambi茅n puedes traer tus dispositivos de vaporizaci贸n鈥, dijo Fuller.
Una vez, un padre vino a descartar una caja llena de recipientes de pl谩stico recargables para l铆quidos para vapear, que encontr贸 en la habitaci贸n de un ni帽o. El padre le dijo a Fuller: 鈥淪olo quiero sacar esto de mi casa. No quiero que tengan acceso a esto鈥.
Como productos de desecho, los diferentes componentes de los cigarrillos electr贸nicos deben tratarse por separado. Los dispositivos de vapeo tienen bater铆as, generalmente de iones de litio, y Fuller los env铆a a una instalaci贸n de reciclaje en Arizona. Las c谩psulas de e-l铆quido, por otro lado, las env铆a a una instalaci贸n en el este de Colorado. Esas c谩psulas pueden contener trazas de restos de nicotina concentrada, por lo que deben eliminarse con mucho cuidado.
鈥淟o enviamos con nuestros venenos o t贸xicos. La nicotina se considera un desecho peligroso extremo, ya que las dosis peque帽as pueden ser letales para un humano o un animal peque帽o鈥, indic贸 Fuller.
La planta de reciclado de Boulder ha visto un aumento de desechos de productos de vapeo.(John Daley/Colorado Public Radio)
Riesgos de envenenamiento o contaminaci贸n
Un de una docena de escuelas secundarias en el 谩rea de la Bah铆a de San Francisco encontr贸 que los desechos de cigarrillos electr贸nicos, tabaco y productos de cannabis est谩n causando contaminaci贸n ambiental en las escuelas secundarias y en 谩reas cercanas.
En varias escuelas secundarias de mayores ingresos, los investigadores encontraron 鈥渃antidades sustanciales de desechos de cigarrillos electr贸nicos como Juul鈥, la gran mayor铆a proven铆a de 鈥渃谩psulas con sabores distinto al sabor del tabaco鈥.
En las escuelas de bajos ingresos, los investigadores encontraron una mezclas de art铆culos de desecho, incluyendo los restos de puros y cigarrillos peque帽os con sabores agregados. En todas las escuelas secundarias, informaron haber encontrado grandes cantidades de colillas, particularmente de cigarrillos mentolados. Tambi茅n encontraron residuos de cannabis con sabor.
Los art铆culos de vapeo desechados o descuidados han provocado intoxicaci贸n accidental por nicotina: el inform贸 de casi 250 llamadas de este tipo entre 2013 y 2018, de las cuales m谩s de la mitad involucraron a ni帽os menores de 5 a帽os.
Brittany Carpenter, especialista en educaci贸n sobre el tabaco del condado de Boulder, dijo que los sabores de e-l铆quido son atractivos para los ni帽os y las mascotas鈥. Si una persona lo deja en una mesa accesible, se puede abrir o se puede derramar y est谩 el peligro de ser absorbido a trav茅s de la piel. Entonces se est谩 ingiriendo o absorbiendo de alguna manera鈥, se帽al贸.
Una incidencia de intoxicaci贸n por nicotina puede requerir una visita al m茅dico o incluso una ida al hospital. Una c谩psula de Juul contiene nicotina equivalente a 20 cigarrillos, casi lo mismo que un paquete de cigarrillos. Carpenter dijo que la investigaci贸n acaba de comenzar a determinar los ingredientes exactos del l铆quido del cigarrillo electr贸nico dentro de una c谩psula, pero adem谩s de la nicotina, 鈥渉ay algunos metales pesados como el plomo, el esta帽o y el n铆quel鈥.
Todas las cosas t贸xicas en un cigarrillo electr贸nico pueden terminar en la tierra o el agua si no se eliminan adecuadamente, dijo de salud ambiental en la Universidad Estatal de Colorado. 鈥淎 medida que la bater铆a se degrada, los compuestos en la bater铆a pueden filtrarse al agua cercana鈥, alert贸.
Al igual que muchos productos, un cigarrillo electr贸nico o c谩psula desechada realmente no desaparece, simplemente se va a otro lado, rese帽贸 Volckens. 鈥淓sto contribuye a un mayor problema de desechos electr贸nicos que tenemos como sociedad鈥.
Sin embargo, la industria del vapeo no ha hecho un esfuerzo para alentar el reciclaje de sus productos, incluyendo las c谩psulas de nicotina, dijo Volckens.
Algunos partidarios del vapeo descartan las preocupaciones ambientales y las indican como exageradas.
鈥淣o hay da帽os ambientales, en comparaci贸n con todos los productos para el hogar que tiramos a la basura todos los d铆as鈥, dijo Gregory Conley, presidente de la . 鈥淐uando alguien tira una c谩psula al suelo imprudentemente, la mayor铆a del contenido se evapora, y queda poco o nada de l铆quido en esa c谩psula鈥. Agreg贸 que realmente depende de los propios consumidores cuidar sus desechos.
Juul, el l铆der del mercado del vapeo, rechaz贸 las solicitudes de entrevistas. Su afirma que las c谩psulas de Juul no deben rellenarse y pueden tirarse a la basura, lo que es contrario a lo que aconseja el condado de Boulder. El sitio web recomienda que los dispositivos que contienen bater铆as se eliminen de la misma manera que otros dispositivos electr贸nicos, como los tel茅fonos celulares.
鈥淓sto es algo completamente nuevo que en realidad no creo que mucha gente se haya planteado鈥, dijo Stephanie Faren, directora de servicios de salud del Distrito Escolar de Boulder Valley.
Esta historia es parte de una alianza que incluye a聽,听聽y Kaiser Health News.