Shirley Madden, de 83 a帽os, depende de un cuidador y de sus dos hijas para seguir viviendo en casa, y no en una residencia.
Sus hijas, Carrie, de 55 a帽os, y Kristy Madden, de 60, usan sillas de ruedas y necesitan un segundo cuidador que las ayude en su vida diaria.
Pero ese apoyo cr铆tico para el cuidado, adem谩s de otros beneficios de atenci贸n m茅dica para millones de californianos, podr铆an reducirse para ayudar a cubrir el enorme d茅ficit presupuestario provocado por el coronavirus.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha propuesto recortes presupuestarios dr谩sticos a los programas de salud p煤blica, incluyendo Medi-Cal, el programa de Medicaid de California para personas de bajos ingresos, cuando se espera un aumento de inscripciones debido a la p茅rdida r茅cord de empleos por culpa de la pandemia.
Los expertos temen que estos recortes puedan poner en peligro los miles de millones de d贸lares en fondos federales de emergencia para la salud asignados a California.
鈥淓ntiendo que hay una pandemia y que la situaci贸n es mala y que todo el mundo sufre鈥, dijo Carrie Madden de Chatsworth, California. Carrie y su hermana padecen distrofia muscular y su madre ha sobrevivido a un ataque al coraz贸n mientras lucha contra la demencia.
Los temores de Madden se ven agravados por la crisis de COVID-19, que ha afectado con m谩s fuerza a los mayores y a quienes tienen enfermedades cr贸nicas. No quiere que su madre, su hermana o ella misma terminen en una residencia o en cualquier centro de cuidados a largo plazo, que son los lugares con m谩s brotes.
鈥淓ste es el enfoque equivocado鈥, se帽al贸. 鈥淗ar谩 que las personas discapacitadas terminen en residencias para mayores鈥.
En todo el pa铆s, los estados consideran recortes a Medicaid para equilibrar sus presupuestos. En parte porque la salud suele ser la mayor parte del gasto estatal, despu茅s de la educaci贸n.
Tambi茅n proyectan que m谩s gente se inscribir谩 en el programa de salud p煤blica, a medida que el n煤mero de estadounidenses desempleados alcance niveles astron贸micos. M谩s de 20 millones de estadounidenses solicitaron el en abril, elevando la tasa de personas sin trabajo al 14,7%, la peor desde la Gran Depresi贸n de la d茅cada de 1930.
aprob贸 recortes a Medicaid que entrar谩n en vigor cuando termine la emergencia federal, mientras que ha dado instrucciones a todas sus agencias para reducir el gasto en un 14%.
En California, donde casi 2,9 millones de personas han solicitado en los 煤ltimos dos meses, Newsom describi贸 los recortes propuestos como 鈥減rudentes鈥 y 鈥渆strat茅gicos鈥, un giro enorme a los que dio a conocer a principios de este a帽o para ampliar la atenci贸n m茅dica a algunos de los residentes m谩s necesitados.
Para hacer frente a un d茅ficit estimado de $54 mil millones en el presupuesto estatal 2020-21, Newsom propone un recorte de $205 millones 鈥攗na reducci贸n del 7% en las horas de los cuidadores鈥 al programa de Servicios de Apoyo en el Hogar del que dependen los Maddens.
El programa, financiado principalmente por Medi-Cal, paga a los cuidadores para dar de comer a las personas que necesitan ayuda para vivir de forma independiente, lavar su ropa, ba帽arlos, administrarles tratamientos m茅dicos y mantener su hogar limpio.
de los otros recortes es larga: reducir谩 o eliminar谩 programas que permiten a los mayores de bajos ingresos y a los discapacitados vivir en su propio hogar, como la atenci贸n m茅dica diurna y el apoyo de los trabajadores sociales.
Propone facilitar al estado el cobro del de los fallecidos, mayores de 55 a帽os, y afiliados a Medi-Cal, por una amplia gama de gastos m茅dicos a trav茅s del controvertido 鈥溾. Sugiere que se reinstauren para que algunas personas mayores y las que tengan discapacidades puedan tener derecho a Medi-Cal gratuito.
Y ha pedido a los legisladores que eliminen $54,7 millones en beneficios 鈥渙pcionales鈥 de Medi-Cal, como la atenci贸n de podolog铆a para adultos, gafas, terapia del habla y ex谩menes de audici贸n; beneficios que los mismos legisladores restauraron recientemente despu茅s de recortarlos durante la 煤ltima recesi贸n.
鈥淣o son beneficios opcionales para una persona que ha sufrido un derrame cerebral o necesita dientes para comer鈥, explic贸 Tricia Berke Vinson, una abogada de la Sociedad de Ayuda Legal del condado de San Mateo.
鈥淓ntiendo que estamos en una crisis presupuestaria鈥, a帽adi贸. 鈥淧ero no creo que se pueda equilibrar a costa de adultos mayores y enfermos鈥.
M茅dicos, dentistas y otros proveedores de atenci贸n de salud que tratan a pacientes de Medi-Cal tambi茅n podr铆an perder $1,200 millones en pagos suplementarios que se derivan de la Propuesta 56, un impuesto sobre el tabaco que los votantes aprobaron en 2016.
La propuesta del gobernador dem贸crata incluye un 鈥渄etonante鈥 autom谩tico para eliminar los recortes si el estado obtiene m谩s d贸lares federales para la crisis de la COVID, trasladando la responsabilidad al Congreso para negociar otro paquete de est铆mulo.
No se sabe si los legisladores aceptar谩n los enormes recortes a Medi-Cal que el gobernador ha propuesto. Por ejemplo, el plan del Senado estatal preserva la financiaci贸n de Medi-Cal y supone que el Congreso aprobar谩 otro proyecto de ley de est铆mulo.
Ambas c谩maras de la legislatura deben llegar a un acuerdo y presentar su versi贸n del presupuesto al gobernador antes del 15 de junio.
鈥淪alvar estos programas es salvar vidas y ahorrar dinero鈥, indic贸 el legisador Jim Wood (dem贸crata de Santa Rosa), presidente del Comit茅 de Salud de la Asamblea. 鈥淐orten estos programas y los costos aumentar谩n y se perder谩n vidas鈥.
Tanto los expertos como algunos legisladores temen que el enfoque de Newsom pueda poner en peligro los miles de millones de d贸lares, en fondos federales de emergencia para la salud, que ya est谩n asignados a California.
Los estados que abandonan a los inscritos en Medicaid, o reducen sus beneficios, corren el riesgo de perder los de salud adicionales autorizados por el Congreso esta primavera, expres贸 Edwin Park, experto en Medicaid y profesor de la Escuela McCourt de Pol铆tica P煤blica de la Universidad de Georgetown.
鈥淓l gobierno federal ha dicho que no se puede reducir la elegibilidad ni cancelar o recortar los beneficios鈥, dijo Park, y se帽al贸 que los legisladores de Nueva York retrasaron los recortes de Medicaid del estado hasta despu茅s de que terminara la emergencia federal, para asegurarse de que recibir谩n la ayuda federal ahora.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid no respondieron a las solicitudes de comentarios.聽 publicada en su sitio web sugiere que los estados deben mantener intactos los programas de Medicaid.
Se espera que California reciba $5.1 mil millones en fondos federales adicionales para Medi-Cal hasta el 30 de junio de 2021, seg煤n el presupuesto que Newsom hizo p煤blico a mediados de mayo.
La administraci贸n Newsom no cree que los recortes presupuestarios de Medi-Cal le cuesten al estado el dinero federal adicional ya aprobado por el Congreso.
鈥淣unca hay una garant铆a hasta que hablemos con el gobierno federal. As铆 que hasta entonces, es dif铆cil decir qu茅 se va a hacer a nivel federal鈥, dijo Yang Lee, analista del Departamento de Finanzas del estado.
La administraci贸n Newsom calcula que unos dos millones de californianos se inscribir谩n en Medi-Cal para julio como resultado de la pandemia, lo que eleva la inscripci贸n en el programa a 14.5 millones, m谩s de un tercio de todos los californianos.
La administraci贸n estima $3,100 millones en gastos adicionales para cubrir a los nuevos inscritos. La Legislative Analyst鈥檚 Office cree que esa cifra representa un exceso de $750 millones, en parte porque los nuevos inscritos ser谩n principalmente personas m谩s j贸venes y saludables que no necesitan tanta atenci贸n como los mayores de bajos ingresos y las personas con discapacidades.
Para muchos de los inscritos, las propuestas de Newsom recortar铆an m煤ltiples beneficios.
Cynde Soto, de 63 a帽os, dijo que se sinti贸 como si 鈥渁lguien me hubiera dado un pu帽etazo en el est贸mago鈥 cuando supo que el plan del gobernador recortar铆a el presupuesto de los Servicios de Apoyo en el Hogar. Esta residente de Long Beach, que es tetrapl茅jica, 聽teme que los recortes del estado la obliguen a ir a una residencia de mayores. Adem谩s, teme perder la atenci贸n dental y de visi贸n de Medi-Cal si se aprueban los otros recortes de Newsom.
鈥淓s una pesadilla. No s茅 qu茅 voy a hacer鈥, coment贸 Soto. 鈥溌縋or qu茅 siempre somos los primeros a los que golpean?鈥.