Hay una iron铆a en el coraz贸n del tratamiento de la hipertensi贸n. La enfermedad en s铆 misma generalmente no presenta s铆ntomas. Sin embargo, los medicamentos para tratarla, con el fin de prevenir un derrame cerebral o un ataque card铆aco, pueden hacer que las personas se sientan bastante mal.
鈥淣o es que no quieras tomarlos, sabes que te van a ayudar鈥�. Pero hay que acostumbrarse鈥�, dijo Sharon Fulson, representante de atenci贸n al cliente de Nashville, Tennessee, quien est谩 tratando de monitorear y controlar su hipertensi贸n.
Las p铆ldoras diarias que Fulson comenz贸 a tomar el a帽o pasado la hacen sentir atontada y nerviosa. Otras personas que toman estos medicamentos informan mareos, n谩useas y diarrea, y los hombres, en particular, pueden tener problemas de erecci贸n.
鈥淭odos estos efectos secundarios son peores que la presi贸n alta鈥�, dijo Fulson.
La investigaci贸n muestra que aproximadamente no toman sus medicamentos para la hipertensi贸n como deber铆an, a pesar que las enfermedades del coraz贸n son la en los Estados Unidos. Para muchas personas, su primer s铆ntoma de presi贸n alta es un evento card铆aco catastr贸fico. Por esa raz贸n a la hipertensi贸n se la conoce como el .
Ahora, una nueva prueba de drogas puede indicar si un paciente est谩 tomando sus pastillas. El examen, que requiere de una muestra de orina, tiene la intenci贸n de generar una conversaci贸n m谩s sincera entre paciente y m茅dico.
La investigaci贸n muestra que muchos pacientes saltean dosis de los medicamentos para la presi贸n, pero no se lo confiesan a sus m茅dicos. Aegis Sciences ahora tiene un equipo que permite detectarlo con solo una muestra de orina. (Blake Farmer/WPLN)
La presi贸n arterial de Fulson ha sido cambiante. Se la mide regularmente en su casa, y a veces est谩 un poco alta, cont贸. Incluso cuando se la toman en una cita m茅dica, el estr茅s del momento eleva los resultados.
Estas son algunas de las razones por las cuales la presi贸n de los pacientes, cuando se la mide con un tensi贸metro manual, no ayuda a los cardi贸logos a determinar si est谩n tomando constantemente sus medicamentos. La nueva prueba de drogas, llamada , usa una computadora para analizar la orina en busca de 80 tipos de medicamentos para la presi贸n arterial y el colesterol, y tiene los resultados en solo tres minutos.
La prueba solo puede determinar si un paciente ha tomado sus p铆ldoras en los 煤ltimos d铆as. Pero Frank Basile, el CEO de , dijo que es un punto de partida.
鈥淟o que les damos a los m茅dicos es una herramienta que les permite tener una conversaci贸n muy enfocada con sus pacientes鈥�, dijo. Solo despu茅s que el problema sale a la luz, pueden indagar en las razones que lo generan.
Esta estrategia ha sido efectiva para el cardi贸logo , de Dickson, Tennessee, quien ha estado trabajando con Aegis para probar el nuevo test. En un caso, los resultados mostraron que un paciente que hab铆a dicho que estaba tomando sus medicamentos, en realidad hab铆a mentido. El paciente confes贸 r谩pidamente.
鈥淚nmediatamente se dio vuelta y me dijo que el problema era el costo鈥�, dijo Doherty. 鈥淐reo que tuvo verg眉enza, o no quer铆a decepcionarme鈥�.
La nueva prueba cuesta alrededor de $100, aunque Doherty dijo que los seguros, incluido Medicare, la han estado cubriendo.
Destac贸 que conversar con el paciente es esencial, para solucionar cualquier problema: recetar drogas menos costosas, o probar otros medicamentos si el que est谩 tomando tiene muchos efectos secundarios. Vale la pena esta charla, aunque a veces resulte inc贸moda, ya que el medicamento puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, agreg贸.
La evaluaci贸n tambi茅n podr铆a ayudar a un paciente a evitar otras pruebas innecesarias o recetas adicionales, dijo el doctor , quien dirige la cl铆nica de hipertensi贸n en Centennial Medical Center en Nashville y es presidente del cap铆tulo local de la American Heart Association.
Adem谩s de llamar a la farmacia para asegurarse que el paciente vuelva a surtir su receta, 茅l cree en su palabra, dijo.
鈥淐reo que muchas veces te preguntas si alguien ha tomado su medicamento o no鈥�, dijo. 鈥淐reo que tambi茅n ser铆a bueno para el paciente que el m茅dico sepa que no est谩 tomando su pastilla de la presi贸n, para no seguir un camino terap茅utico equivocado鈥�.
Johnston, quien no tiene v铆nculo con Aegis, dijo que su 煤nica preocupaci贸n sobre el uso de una prueba de drogas es el riesgo de establecer una relaci贸n negativa con un paciente. Pero tambi茅n hay una forma de evitarlo, haci茅ndoles comprender lo vital que es tomar el medicamento de manera adecuada.
Sarah Avery de Nashville dijo que es plenamente consciente de las consecuencias.
鈥淢i pap谩 muri贸 porque no tom贸 su medicina鈥�, cont贸.
La hipertensi贸n est谩 en su familia. Su madre y su abuela tambi茅n lucharon contra ella. Aun as铆, reconoce que la medicaci贸n no le gusta y a veces ha dejado de tomarla, sin decir nada. Admite que minti贸 hasta que ella misma tuvo un derrame cerebral.
Ahora no se saltea ninguno de los tres medicamentos para la hipertensi贸n que toma a diario.
Esta historia es parte de una asociaci贸n que incluye , y Kaiser Health News.