En su discurso de asunci贸n, el nuevo gobernador de California, Gavin Newsom, prometi贸 iniciar una en el sistema de atenci贸n m茅dica: que el estado negocie los precios de los medicamentos, que sea mandatorio para todos los californianos tener seguro, m谩s asistencia para ayudar a los residentes de clase media a pagar por su atenci贸n, y cobertura de salud para indocumentados hasta los 26 a帽os.
Las propuestas no abarcaron al administrado por el gobierno que Newsom hab铆a apoyado durante su campa帽a, un sistema por el cual el gobierno estatal se har铆a cargo de todas las facturas y controlar铆a efectivamente las tarifas que se pagan por los servicios. (Antes que Newsom, muchos pol铆ticos de California ya hab铆an coqueteado con esta idea, pero la desecharon cuando se estim贸 que ). Sin embargo, al disparar esta salva inicial, Newsom ha desafiado la idea de que los estados no pueden abordar por su cuenta, y de manera significativa, la atenci贸n de salud. Y no est谩 solo.
Un d铆a despu茅s del discurso de Newsom, el gobernador de Washington, Jay Inslee, propuso que su estado ofrezca , con tarifas vinculadas a las de Medicare, para competir con las ofertas privadas.
New Mexico est谩 considerando que permitir铆a a cualquier residente comprar un seguro del programa estatal de Medicaid. Y tambi茅n en enero, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, anunci贸 un plan para expandir el acceso a la atenci贸n m茅dica a los residentes de la ciudad de bajos ingresos que no tienen seguro, incluidos los indocumentados.
Durante m谩s de una d茅cada, hemos estado esperando que Washington solucione nuestros problemas de atenci贸n m茅dica, con interminables disputas pol铆ticas y resultados mixtos. Alrededor del han dicho que la atenci贸n m茅dica est谩 鈥渆n estado de crisis鈥� o que tiene 鈥減roblemas importantes鈥�. Ahora, con Washington en medio de una disfunci贸n total, los pol铆ticos estatales y locales est谩n tomando el control.
La legalizaci贸n del matrimonio gay comenz贸 en algunos estados y r谩pidamente se convirti贸 en una pol铆tica nacional. La legalizaci贸n de la marihuana parece seguir la misma ruta. 驴Podr铆a la reforma de la atenci贸n sanitaria tomar el mismo camino?
Los estados siempre se han preocupado por los costos de la atenci贸n m茅dica, en especial cuando est谩n relacionados con Medicaid porque es dinero que proviene de los presupuestos estatales. 鈥淟a nueva, e interesante, frontera es c贸mo los estados pueden usar el poder estatal para cambiar el sistema de atenci贸n m茅dica鈥�, dijo Joshua Sharfstein, vicedecano de la Escuela de Salud P煤blica Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y ex secretario del Departamento de Salud e Higiene Mental de Maryland. Agreg贸 que las nuevas propuestas 鈥渁bren la conversaci贸n sobre el uso del poder del estado para alcanzar los precios m谩s bajos en la atenci贸n m茅dica en general鈥�.
Los estados ya han demostrado que pueden ser terreno f茅rtil para la experimentaci贸n. Massachusetts introdujo el 鈥淩omneycare鈥�, un sistema cuyo cr茅dito es haber sido el modelo para la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), en 2006. Ahora, el estado tiene la tasa m谩s baja de personas sin seguro a nivel nacional, . Maryland ha regulado con 茅xito los precios en los hospitales en base a un sistema en el que 鈥渢odos son pagadores鈥�.
Queda por verse hasta qu茅 punto los gobernadores de la costa oeste pueden avanzar con sus propuestas. Es probable que las empresas (farmac茅uticas, hospitales, grupos de m茅dicos) presenten batalla en cada paso del camino para proteger sus intereses financieros. Estos son votantes poderosos, con cabilderos y dinero para derrochar.
La Asociaci贸n de Hospitales de California dio a las propuestas de Newsom para ampliar el seguro (despu茅s de todo, esto ser铆a bueno para los resultados de los hospitales). Ofreci贸 un respaldo un poco menos entusiasta para el programa de negociaci贸n de drogas (que es menos seguro que ayude a sus presupuestos), calific谩ndolo de un desarrollo 鈥渂ienvenido鈥�. Es notable que sus propuestas no abarcaran directamente a los precios de los hospitales, a pesar que muchos de los centros m茅dicos del estado son notoriamente caros.
El hecho de otorgar al estado el poder de negociar los precios de los medicamentos para los m谩s de 13 millones de pacientes cubiertos por Medicaid o empleados por el estado probablemente resultar谩 en mejores precios para algunos. Pero la industria farmac茅utica es un adversario 谩gil y puede responder cobrando m谩s a las personas con seguro privado. El plan del gobernador eventualmente permitir谩 que algunos empleadores se unan al bloque de negociaci贸n. Pero c贸mo esto podr铆a suceder.
La propuesta de Inslee, el gobernador de Washington, para vincular el pago de los planes p煤blicos a las tarifas de Medicare provoc贸 una por parte de la Asociaci贸n M茅dica del Estado de Washington, que calific贸 esas tarifas como 鈥渁rtificialmente bajas, arbitrarias y sujetas a los caprichos pol铆ticos de Washington, D.C.鈥�
El costado positivo es que, si Newsom o Inslee logran, con un nuevo modelo, que la atenci贸n m茅dica sea m谩s asequible para todos, es probable que se vaya replicando, uno por uno, en otros estados. Por eso tengo esperanzas.
En 2004, Canadian Broadcasting Corp. realiz贸 una para elegir al mejor canadiense de todos los tiempos. La lista de los 10 mejores incluy贸 a Wayne Gretzky, Alexander Graham Bell y Pierre Trudeau. Pero el n煤mero uno fue alguien del que la mayor铆a de los estadounidenses nunca han o铆do hablar: Tommy Douglas.
Douglas, ministro bautista y pol铆tico de izquierda, fue primer ministro de Saskatchewan desde 1944 hasta 1961. Considerado el padre del sistema de salud de Canad谩, construy贸 arduamente los componentes de la atenci贸n m茅dica universal en esa provincia, incluso enfrentando que dur贸 23 d铆as.
En 1962, la provincia implement贸 un programa de salud universal de pagador 煤nico, financiado con fondos p煤blicos. En una d茅cada, .
Es probable que los Estados Unidos, tarde o temprano, encuentren un modelo de atenci贸n m茅dica que se ajuste a sus valores y necesidades. Pero 2019 puede ser un momento para buscar ideas en los estados en lugar de en la capital de la naci贸n. Cualquiera sea el funcionario estatal pionero en impulsar tal sistema ser谩 considerado seguramente como un gran estadounidense.