Hace poco fui cojeando a la farmacia para retirar una receta de analg茅sicos, despu茅s de una cirug铆a menor de rodilla, para descubrir que el farmac茅utico a煤n no ten铆a lista la medicaci贸n. Seg煤n me explic贸, la orden de mi doctor de 90 pastillas de gen茅rico exced铆a el n煤mero que mi aseguradora aprobar铆a. Minutos despu茅s, sal铆 de la farmacia con un frasco que conten铆a un n煤mero m谩s peque帽o.
Cuando llegu茅 a casa y lo abr铆 para tomar una p铆ldora, descubr铆 que ten铆a solo 42.
Me sent铆a dolorida, con la rodilla r铆gida despu茅s que el ortopedista extrajo peque帽os pedazos de hueso sueltos y cart铆lago de mi rodilla izquierda. Pero en una escala de dolor de 0 a 10, sent铆a 4 como m谩ximo. Probablemente podr铆a haber sobrevivido con una droga mucho menos potente que el Percocet, que contiene una combinaci贸n del opioide oxicodona y del analg茅sico acetaminofeno, el ingrediente activo del Tylenol de venta libre.
Cuando fui a mi cita de seguimiento una semana despu茅s de la cirug铆a, le pregunt茅 a mi ortopedista sobre esas 90 p铆ldoras.
鈥淪i te sometieran a una cirug铆a real, como un reemplazo de rodilla, no pensar铆as que son demasiadas鈥�, dijo, y agreg贸 que el sistema de prescripci贸n electr贸nico establece el valor, predeterminado, en 90. Cuando se ingresa una receta para Percocet, esa es la cantidad que ordena el sistema.
Estos pedidos est谩ndar pueden anularse, pero es un paso adicional que lleva demasiado tiempo para un m茅dico ocupado.
Mientras los funcionarios de salud p煤blica intentan frenar la creciente epidemia de opioides, que seg煤n estad铆sticas federales , la prescripci贸n excesiva de narc贸ticos despu茅s de una cirug铆a menor es objeto de nuevo escrutinio.
Aunque hoy en d铆a a los pacientes se les administran opioides para tratar el dolor postoperatorio, un gran suministro de p铆ldoras puede abrir la puerta al abuso, ya sea de los propios pacientes u otras personas de la familia o la comunidad que tienen acceso a las pastillas sobrantes.
Las recetas posquir煤rgicas para 45, 60 o 90 p铆ldoras son 鈥渋ncre铆blemente comunes鈥�, dijo el doctor Chad Brummett, anestesi贸logo y especialista en dolor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
El a帽o pasado, los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) publicaron que dec铆a que los m茅dicos que recetan opioides para tratar el dolor agudo deber铆an usar la dosis efectiva m谩s baja y limitar la duraci贸n a no m谩s de siete d铆as.
Pero se necesita una gu铆a m谩s detallada, dicen los m茅dicos.
鈥淩ealmente no hay directrices claras, especialmente para la cirug铆a y la odontolog铆a鈥�, dijo Brummett. 鈥淎 menudo se basa en lo que te ense帽aron, o en un evento en tu carrera que te llev贸 a recetar una cierta cantidad鈥�. O, como en mi caso, un programa automatizado que hace que recetar m谩s p铆ldoras sea m谩s simple que prescribir menos.
Brummett es codirector de que ha publicado recomendaciones para la prescripci贸n de opi谩ceos posquir煤rgicos para una creciente lista de procedimientos.
Para determinar hasta qu茅 punto la cirug铆a puede llevar al uso de opioides a largo plazo, Brummett y sus colegas examinaron los reclamos de seguro de 36.177 adultos que se sometieron a cirug铆as en 2013 o 2014, luego de las cuales recibieron una receta de opi谩ceos. Ninguno de los pacientes hab铆a tenido recetas de opioides durante el a帽o anterior.
El estudio, publicado en l铆nea en , hall贸 que de tres a seis meses despu茅s de la cirug铆a, aproximadamente el 6% de los pacientes segu铆an usando opioides y hab铆an retirado al menos una nueva receta para el medicamento. Las cifras fueron similares ya sea que hubieran tenido una cirug铆a mayor o menor. En comparaci贸n, la tasa de uso de opi谩ceos para un grupo de control que no hab铆a tenido una cirug铆a fue de solo 0,4%.
Algunas aseguradoras y reguladores estatales han estado interviniendo cada vez m谩s para limitar las recetas de opi谩ceos. Las aseguradoras monitorean rutinariamente los patrones de prescripci贸n y limitan la cantidad de pastillas o la dosificaci贸n de opioides, dijo Dania Palanker, profesora asistente de investigaci贸n en el Centro de Reformas de Seguros M茅dicos de la Universidad de Georgetown, quien es coautora de sobre la respuesta de las aseguradoras a la crisis de los opioides.
Al menos dos docenas de estados han aprobado leyes o normas en los 煤ltimos a帽os con la meta de regular su uso.
En Nueva York, mi estado, el gobernador Andrew Cuomo firm贸 el a帽o pasado que de las recetas de opioides para el dolor agudo de 30 d铆as a no m谩s de un suministro de siete d铆as.
Sin embargo, como lo demostr贸 mi experiencia, un l铆mite de siete d铆as (esas 42 p铆ldoras en mi caso) a煤n puede resultar en que los pacientes reciban muchas m谩s p铆ldoras de las que necesitan. (Para aquellos que se encuentran en una situaci贸n similar, con un exceso de p铆ldoras, 茅sta es la forma segura y adecuada de deshacerse de ellas).
Aun as铆, algunos cuidadores y pacientes se preocupan por que todo este enfoque en la prescripci贸n excesiva pueda asustar a los m茅dicos y llevarlos a no recetar opioides, incluso cuando sean apropiados.
鈥淓sa es mi preocupaci贸n, que la gente tenga tanto miedo que se llegue al extremo que sufra la atenci贸n del paciente鈥�, dijo el doctor Edward Michna, anestesi贸logo y especialista en manejo del dolor del Hospital Brigham and Women鈥檚 de Boston, quien forma parte del consejo de administraci贸n de la American Pain Society, un grupo de investigaci贸n y educaci贸n para profesionales del manejo del dolor. Michna ha sido consultor remunerado de varias compa帽铆as farmac茅uticas, algunas de las cuales producen narc贸ticos.
Pero otros m茅dicos dicen que una de las razones por las que se hacen recetas de muchas p铆ldoras es la propia conveniencia.
鈥淓scuchas cosas como 鈥榤e gusta recetar 30 o 60 pastillas porque de esa manera no van a llamar en el medio de la noche鈥欌�� por una nueva receta, dijo el doctor Martin Makary, profesor de cirug铆a y pol铆tica de salud en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Makary lidera un consorcio de m茅dicos y pacientes de Hopkins que proporciona para el uso de opioides posquir煤rgicos. El programa, parte de un esfuerzo mayor para identificar 谩reas de tratamiento excesivo en la atenci贸n m茅dica, tambi茅n identifica a los profesionales de salud que recetan de manera at铆pica en todo el pa铆s para alentarlos a cambiar sus h谩bitos de prescripci贸n.
El grupo de Hopkins no tiene una recomendaci贸n sobre un opioide para mi cirug铆a. En su sitio web, el procedimiento m谩s cercano es la cirug铆a artrosc贸pica para extirpar parcialmente un trozo de cart铆lago roto en la rodilla llamado menisco. La recomendaci贸n de opioides despu茅s de la cirug铆a: 12 tabletas.