Hace unos meses, Kourtnaye Sturgeon ayud贸 a salvar una vida. Estaba conduciendo en el centro de Indian谩polis cuando vio a un grupo de personas alrededor de un auto, al costado de la carretera. Sturgeon se detuvo y alguien le dijo que no hab铆a nada que ella pudiera hacer: dos hombres hab铆an sufrido una sobredosis de opioides y parec铆an estar muertos.
鈥淩ecuerdo haber dicho: 鈥楴o, tengo Narcan鈥欌��, cont贸, refiri茅ndose a una versi贸n de marca del ant铆doto para la sobredosis de opioides naloxona. 鈥淎hora suena tonto, pero eso es lo que dije鈥�.
Sturgeon roci贸 una dosis del f谩rmaco en la nariz del conductor y esper贸 a que hiciera efecto. Cont贸 que al minuto llegaron los param茅dicos.
鈥淢ientras caminaban hacia nosotros, el conductor comenz贸 a moverse lentamente鈥�, dijo. Ambas personas sobrevivieron.
Sturgeon ten铆a el medicamento porque trabaja para Overdose Lifeline, una organizaci贸n sin fines de lucro dedicada a la distribuci贸n de naloxona. Pero muchos transe煤ntes en esa situaci贸n no estar铆an preparados para ayudar.
En abril, el Cirujano General de los Estados Unidos, Jerome Adams, instando a m谩s estadounidenses a aprender a usar naloxona y llevarlo con ellos en caso que se enfrentaran con la situaci贸n de tener que salvar a alguien que sufriera una sobredosis.
Con el aumento de las sobredosis en todo el pa铆s, el aviso sugiere que personas comunes, que pueden ser testigos de una sobredosis antes que lleguen la polic铆a o los param茅dicos, pueden desempe帽ar un papel fundamental para salvar vidas.
Pero si no se es un profesional m茅dico, obtener una dosis de naloxona puede ser dif铆cil. Es un medicamento de venta bajo receta, y normalmente un m茅dico o enfermera deber铆a recetarlo directamente a la persona en riesgo de sufrir una sobredosis. , abogado del Programa Nacional de Ley de Salud, dijo que crea una barrera para las personas con adicci贸n.
鈥淢uchas personas en riesgo de una sobredosis no tienen contacto con un proveedor m茅dico o tienen miedo por el estigma鈥�, dijo.
Para ampliar el acceso, todos los estados y Washington, D.C., que facilitan que amigos, familiares o personas cercanas obtengan y usen la naloxona. Lo f谩cil que sea depende del estado o incluso de la farmacia.
Davis dijo que la mayor铆a de los estados permiten algo llamado prescripci贸n de terceros, por lo cual los m茅dicos pueden recetar naloxona a alguien que conoce a la persona que est谩 en riesgo de sobredosis. Y la mayor铆a de los estados han aprobado alg煤n tipo de ley del que brinda inmunidad legal a las personas que administran el medicamento o que llaman al 911.
Davis dijo que otro tipo de ley permite una forma de receta llamada orden permanente. 鈥淓n lugar de tener el nombre de una persona, tiene los de un grupo de personas鈥�, explic贸.
Una orden permanente podr铆a aplicarse, por ejemplo, a cualquier persona que tome analg茅sicos opioides o que tenga adicci贸n. O, dijo Davis, 鈥渃ualquiera que est茅 en condiciones de ayudar a alguien, lo cual, lamentablemente, hoy en d铆a significa esencialmente para todo el mundo鈥�.
En Indiana, su estado natal, el Cirujano General firm贸 una orden permanente a nivel estatal en 2016, mientras se desempe帽aba como comisionado de salud. Permite que las farmacias, los departamentos de salud locales o las organizaciones sin fines de lucro se registren en el estado y cumplan con ciertos requisitos para vender el medicamento a cualquier persona que lo solicite.
Pero, a dos a帽os de promulgar la orden, solo cerca de la mitad de las farmacias de Indiana est谩n registradas, y los defensores locales dicen que muchas personas, incluso algunos farmac茅uticos, a煤n desconocen la ley.
Incluso si comprenden las leyes que regulan la naloxona en sus estados, y se sienten c贸modos pidi茅ndola en la farmacia, a煤n existe el costo, que . Dos farmacias cerca de WFYI en Indianapolis almacenan naloxona. Una cobr贸 $80 por dos dosis de la forma gen茅rica del medicamento. La otra cobr贸 $95 por dos dosis de Narcan, una versi贸n de marca.
鈥淓s caro鈥�, dice Brad Ray, investigador de la Escuela de Asuntos P煤blicos y Ambientales de la Universidad de Indiana. 鈥淟as personas que son usuarios est谩n reuniendo dinero para comprar drogas. No est谩n preparados para comprar naloxona con ese dinero鈥�.
M谩s de una docena de senadores han firmado instando al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, a negociar con las compa帽铆as farmac茅uticas para bajar el precio de la naloxona.
Pero Ray dijo que, para las personas que no pueden pagar el medicamento, los departamentos de salud y las organizaciones sin fines de lucro pueden ayudar. Las leyes en muchos estados permiten a estas organizaciones dispensar naloxona a personas comunes.
El departamento de salud de Indiana ha utilizado fondos federales y estatales para comprar casi 14,000 kits de naloxona desde 2016, inform贸 el estado. El estado distribuye esas dosis gratuitas a trav茅s de los departamentos de salud del condado. Pero casi la mitad de los condados de Indiana no solicitaron kits. Y la mayor铆a de los kits fueron para personal de emergencia.
Los departamentos de salud locales, dijo Ray, necesitan trabajar m谩s arduamente para que la naloxona est茅 en manos de las personas que podr铆an usarla. Las personas que usan drogas, despu茅s de todo, pueden no sentirse c贸modas yendo al gobierno a buscar naloxona.
鈥淧onerla en las manos de los usuarios: ese es el truco que debemos resolver鈥�, dijo Ray.
Davis dijo que hay un cambio que realmente podr铆a ayudar. La Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) o el Congreso podr铆an hacer que la naloxona sea un medicamento de venta libre para que sea m谩s f谩cil de adquirir, y tal vez m谩s econ贸mico. El comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, tiene la autoridad para hacerlo, dijo Davis, pero hasta ahora no ha actuado.
Esta historia es parte de una asociaci贸n informativa con NPR, WFYI, y Kaiser Health News.