Donn Trenner, de 91 a帽os, calcula que dos tercios de sus amigos est谩n muertos.
鈥淓s dif铆cil鈥�, dijo. 鈥淗e perdido a mucha gente鈥�.
A medida que los baby boomers (los nacidos despu茅s de la Segunda Guerra Mundial) envejecen, cada vez m谩s personas . No solo perder谩n amigos, sino que enfrentar谩n la abrumadora tarea de tener que hacer nuevos, a una edad avanzada.
La amistad en la vejez juega un papel fundamental en la salud y el bienestar, seg煤n del Stanford Center on Longevity鈥檚 Sightlines Project. Las personas aisladas enfrentan riesgos de salud comparables a los de los fumadores, y su riesgo de mortalidad es el doble que el de las personas obesas, revela el estudio.
Los baby boomers est谩n m谩s desconectados de sus vecinos e incluso de sus seres queridos que cualquier otra generaci贸n, explic贸 la doctora Laura Carstensen, directora del Stanford Center on Longevity y ella misma una 鈥渂辞辞尘别谤鈥� de unos 60 a帽os. 鈥淪i nos desconectamos, va a ser m谩s dif铆cil hacer nuevos amigos鈥�, dijo.
Trenner sabe c贸mo se siente. En 2017, justo antes de A帽o Nuevo, trat贸 de contactar a su amiga Rose Marie, ex actriz y coprotagonista en la comedia de los 60 鈥淭he Dick Van Dyke Show鈥�. Trenner viaj贸 con Rose Marie como pianista y arreglista haciendo shows en centros de adultos mayores a lo largo de la costa de Florida hace m谩s de cuatro d茅cadas.
鈥淐uando est谩bamos actuando, pod铆as escuchar todos los aud铆fonos gritando en la audiencia鈥�, brome贸.
La noticia que ella hab铆a muerto le rompi贸 el coraz贸n.
Pero aunque Rose Marie era una amiga irremplazable, ni su fallecimiento ni la muerte de docenas de sus otros amigos y asociados impedir谩n que Trenner haga nuevos amigos.
Esa es una de las razones por las que, cada lunes a la noche, todav铆a toca con la Hartford Jazz Orchestra en Arch Street Tavern, en Hartford, Connecticut.
Durante los 煤ltimos 19 a帽os, ha sido el pianista y director musical de la orquesta. A menudo, al menos uno o dos miembros de la banda de 17 integrantes no pueden llegar al concierto, pero deben organizar para que alguien los suplante. Trenner dijo que, como resultado, no solo mantiene contacto regular con amigos de toda la vida, sino que sigue conociendo y haciendo amigos con nuevos m煤sicos, la mayor铆a de menos de 50 a帽os.
Dos veces divorciado, Trenner tambi茅n sigue siendo un buen amigo de sus dos esposas. Y hace poco viaj贸 a San Diego para visitar a su mejor amigo, tambi茅n m煤sico, que estaba celebrando su cumplea帽os n煤mero 90. Se conocen desde que los reclutaron a los 18 a帽os en el Cuerpo A茅reo del Ej茅rcito de los Estados Unidos. Todav铆a hablan casi a diario.
鈥淟a amistad no se da por sentada鈥�, dijo Trenner. 鈥淭ienes que invertir en la amistad鈥�.
Incluso a sus 90 a帽os, la idea de ser el 煤nico sobreviviente puede parecer sorprendente.
Tal vez es por eso que Lucille Simmons, de 91 a帽os, de Lakeland, Florida, se detiene, en mitad de una frase, mientras rastrea las m煤ltiples p茅rdidas de amigos y familiares. No solo ha despedido a sus dos amigos m谩s cercanos, sino a su nieta, hija y su esposo por 68 a帽os. Aunque su esposo proven铆a de una gran familia de 13 hijos, casi todos sus hermanos ya han muerto.
鈥淪olo hay un hermano vivo, y cenar茅 con 茅l esta noche鈥�, dijo Simmons.
Hace cinco a帽os, la mujer dej贸 su nativa Hamilton, en Ohio, para mudarse con su hijo y su esposa, a una comunidad cerrada para mayores de 55, ubicada聽 entre Tampa y Orlando. Tuvo que aprender a hacer amigos de nuevo. Criada como hija 煤nica, dijo, estaba preparada para la tarea.
Simmons toma clases y juega juegos de mesa en su comunidad. Tambi茅n pasea por su vecindario en un carrito de golf (que gan贸 en una rifa) invitando a la gente a pasear con ella.
Por su parte, Trenner no necesita un carrito de golf.
Su f贸rmula personal para hacer amigos es la m煤sica, la risa y mantenerse activo. Hace amigos ya sea que est茅 actuando o asistiendo a eventos musicales, o ense帽ando.
Simmons tiene su propia f贸rmula. Es una divisi贸n de aproximadamente 50-50 entre pasar tiempo de calidad con familiares (a los que considera amigos) y amigos que no son familia. Las probabilidades est谩n con ella. Despu茅s de todo, pas贸 30 a帽os como registradora oficial de las estad铆sticas vitales de Hamilton. En ese trabajo, era responsable de registrar cada nacimiento, y cada muerte en la ciudad.
Los expertos dicen que ambos est谩n haciendo lo correcto, no solo permaneciendo abiertos a nuevas amistades sino tambi茅n creando constantemente nuevas formas de buscarlos, incluso a una edad avanzada.
Las amistades genuinas a cualquier edad generalmente requieren un contacto reiterado, dijo la doctora Andrea Bonior, autora de 鈥淟a soluci贸n de la amistad: gu铆a completa para elegir, perder y mantenerse con sus amigos鈥�. Bonior recomienda a las personas mayores participar de clases grupales de ejercicios, tejido o clubes de lectura.
Tambi茅n sugiere que las personas mayores mantengan una 鈥渃onducta altruista鈥�, como ser voluntarios en un comedor comunitario o en un refugio de animales, o dar clases particulares de ingl茅s como segundo idioma.
鈥淟as amistades no ocurren en el vac铆o鈥�, dijo. 鈥淣o conoces a alguien en Starbucks y de pronto se convierte en tu mejor amigo鈥�.
Quiz谩s pocos entiendan mejor la necesidad de amistad que Carstensen, quien, adem谩s de dirigir el Stanford Center on Longevity, es autora de 鈥淯n futuro brillante: felicidad, salud y seguridad financiera en una 茅poca de mayor longevidad鈥�.
Carstensen dijo que volver a la escuela puede ser una de las maneras m谩s exitosas para que un adulto mayor haga un nuevo amigo.
Bonior recomienda que las personas mayores est茅n en las redes sociales. Estas conexiones pueden ayudarlos a entablar nuevas amistades con sobrinos e incluso nietos, dijo Alan Wolfelt, autor, educador y fundador del Center for Loss and Life Transition.
鈥淓s importante crear sistemas de apoyo que no te limiten a estar solo con personas de tu propia generaci贸n鈥�.
Muchos adultos mayores consideran a sus hijos como sus mejores amigos, y Carstensen dijo que esto puede ser muy positivo en varios niveles.
鈥淣o creo que importe qui茅nes son tus amigos鈥�, dijo. 鈥淟a calidad de la relaci贸n es lo m谩s importante鈥�.
La cobertura de KHN relacionada con el envejecimiento y la mejora de la atenci贸n de los adultos mayores est谩 respaldada en parte por la .