Despu茅s que me dijeran que hab铆a estado expuesta al nuevo coronavirus, intent茅 seguir el mejor consejo m茅dico. Empec茅 a trabajar desde casa. Me aisl茅 socialmente. Y me 鈥渁uto-control茅鈥� para detectar signos de infecci贸n.
O, al menos, lo intent茅.
Los s铆ntomas de COVID-19 parecen bastante claros. Tos seca y dificultad para respirar. Fatiga. Fiebre.
Para rastrear todo eso, los (CDC) recomiendan que las personas que hayan estado expuestas se tomen la temperatura dos veces al d铆a. Como alguien que cubre el brote, entiendo la solidez de este consejo.
Existe una escasez nacional de diagn贸sticos de coronavirus, por lo que los proveedores de atenci贸n m茅dica est谩n tratando de reservar pruebas para las personas que han estado expuestas, son sintom谩ticas o tienen un claro riesgo de complicaciones peligrosas.
Lo que no indican las pautas de los CDC: tomar la temperatura se ha convertido en algo sorprendentemente dif铆cil.
Especialmente cuando, como la mayor铆a de mis veintitantos amigos, no tienes un term贸metro. Llam茅 a mi CVS local. Se agotaron. Un amigo me dijo que hab铆a ido a cuatro tiendas en nuestro vecindario y hab铆a vuelto con las manos vac铆as. Mi hermano mellizo pudo encontrar uno, pero vive en Connecticut, a casi 400 millas de mi apartamento en DC.
Cuando busqu茅 en internet, descubr铆 que tendr铆a que esperar semanas o meses para obtener un term贸metro, a menos que estuviera dispuesta a pagar al menos $50. No estaba.
Como no ten铆a s铆ntomas, todav铆a me sent铆a c贸moda saliendo a correr o haciendo yoga en mi cocina, decid铆 esperar y monitorear. Han pasado oficialmente dos semanas, y mis 煤nicos s铆ntomas son fiebre de encierro y ansiedad existencial. El coronavirus no se ha manifestado.
Pero, 驴hice bien? 驴Qu茅 deber铆an hacer las personas en mi situaci贸n?
Hice lo que har铆a cualquier periodista de salud. Investigu茅 y llam茅 a expertos.
Sus consejos fueron reconfortantes. Derrochar plata en un term贸metro caro no es la acci贸n correcta, especialmente si no muestras s铆ntomas. Hay otras formas de averiguar si tienes fiebre o si est谩s en riesgo de complicaciones por COVID-19. Y vale la pena considerar algunos principios b谩sicos.
El n煤mero var铆a
En primer lugar, para los que ya ten铆an un term贸metro, o pudieron comprar uno como mi hermano, el n煤mero que est谩 buscando var铆a.
Siempre nos han ense帽ado que la temperatura humana promedio es de 98.6 grados Fahrenheit. Pero no siempre es as铆. Una este a帽o sugiere que la temperatura promedio es un poco m谩s baja, quiz谩s 97.9. Difiere de una persona a otra, seg煤n factores como el peso corporal, la altura, el clima, la edad o el g茅nero.
鈥淎lgunas personas dicen: 鈥極h, tengo una temperatura baja鈥�, 鈥極h, tengo una temperatura alta鈥�. Es correcto, hay una variaci贸n鈥�, dijo el doctor William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt.
En general, debes estar atento a una temperatura de 100.5 F o m谩s. Pero el momento tambi茅n importa. Es posible que algunas personas que tienen fiebre no registren un n煤mero alto por la ma帽ana, pero s铆 por la tarde. Eso se debe a que la temperatura corporal es m谩s baja por la ma帽ana y alcanza su punto m谩ximo por la noche, generalmente de 4 a 9 pm.
Si te est谩s tomando la temperatura dos veces al d铆a, al menos una de las veces debe hacerse durante esa ventana, e idealmente a la misma hora todos los d铆as, para tener en cuenta la fluctuaci贸n diaria.
El doctor Leigh Vinocur, m茅dico y vocero del Colegio Estadounidense de M茅dicos de Emergencia dijo que un factor a considerar cuando se usan term贸metros orales: si acabas de tomar caf茅 caliente, agua o helado, espera un poco antes de tomarte la fiebre.
驴Son algunos term贸metros mejores que otros?
Si no puedes encontrar un term贸metro, todos me lo dijeron, no te preocupes. (隆Hay muchas otras cosas de las que preocuparse!) Pero si tiene opciones, no necesitas nada lujoso.
Los modelos de alta tecnolog铆a, como el , rastrean y mapean donde las personas registran fiebres. Esto se ha promocionado como una forma de ayudar a predecir la propagaci贸n de la enfermedad. Pero son caros. Cuando est谩n en stock, se venden por entre $35 y $69, seg煤n el sitio web del fabricante.
Hay otros term贸metros digitales que usan tecnolog铆a infrarroja para escanear la frente de alguien鈥� 隆desde cierta distancia! y dar una lectura precisa de la temperatura.
Estos son los tipos utilizados en entornos de alto tr谩fico como el aeropuerto, o antes que los periodistas puedan ingresar a las sesiones de prensa de la Casa Blanca, lugares en donde no quieres colocar el mismo term贸metro en la frente de varias personas, propagando g茅rmenes.
Cuando est谩n en stock (y, de nuevo, muchos est谩n agotados), pueden costar entre $60 y $80. Eso no incluye el env铆o, si lo pides por internet.
Pero no necesitas esos dispositivos ultra modernos, especialmente en casa.
鈥淣o tienes que tener el m谩s caro. Puedes conseguir uno barato鈥�, enfatiz贸 el doctor Brad Uren, profesor asistente y m茅dico de emergencias de la Universidad de Michigan. Los term贸metros simples debajo de la lengua que (normalmente) se venden por menos de $10 son m谩s que suficientes.
Los term贸metros para ni帽os sirven para adultos. La 煤nica precauci贸n real, me dijeron los m茅dicos, es asegurarse que se limpien adecuadamente entre uso y uso con agua con jab贸n o alcohol.
Mam谩 sab铆a lo que hac铆a
Pero para los que no tenemos term贸metros, y no estamos listos para gastar $50 en uno, 驴qu茅 m谩s podemos hacer?
No te preocupes por el n煤mero. Una temperatura espec铆fica es solo una de las muchas indicaciones de fiebre. Las personas tambi茅n tendr谩n escalofr铆os, sudores, y dolores corporales. Y los m茅dicos no consideran el n煤mero exacto para decidir si alguien est谩 enfermo.
Tocar la frente puede ser un gesto menos preciso que una lectura digital, pero generalmente sirve para sospechar si hay enfermedad. No es de extra帽ar que mi madre confiara en ese gesto para determinar si sus hijos estaban lo suficientemente bien como para ir a la escuela.
Mi compa帽ero de aislamiento social y yo nos hemos designado mutuamente como 煤nicos 鈥渆valuadores de la frente鈥� durante este per铆odo.
驴Y si est谩s enfermo y pareces estar registrando una temperatura corporal alta? Llama al doctor. Si est谩s realmente preocupado (o si, como yo, no tienes un m茅dico de atenci贸n primaria), es posible que debas llamar a la sala de emergencias.
Dicho esto, la grave escasez de pruebas de coronavirus y suministros m茅dicos, y pronto de las propias camas de los hospitales, significa que tener fiebre no te llevar谩 al hospital, incluso si tienes coronavirus. Probablemente ni siquiera califiques para una prueba.
Para llegar a ese nivel de preocupaci贸n, dijeron los m茅dicos, debes experimentar problemas para respirar tan feos que te sientas sin aliento al caminar incluso a la cocina.
Si eso no sucede, cu铆date en casa. Descansa. A铆slate. L谩vate las manos. No te toques la cara. Bebe mucho l铆quidos y toma acetaminofeno.