Uno de cada cinco adultos de California, con ni帽os viviendo en sus casas, fue golpeado, pateado o abusado f铆sicamente cuando ni帽o, y uno de cada 10 fue abusado sexualmente, seg煤n datos publicados recientemente por una fundaci贸n de salud infantil.
鈥淐reo que probablemente sea un estimado bajo鈥, dijo Cassandra Joubert, directora del Central California Children鈥檚 Institute en la California State University, en Fresno. 鈥淐reo que este tipo de eventos entre familias son silenciosos, se esconden bajo la alfombra, realmente no se habla sobre ellos鈥.
Concentrarse en el abuso que los padres han experimentado es esencial para interrumpir el ciclo del trauma, dijo Joubert. Los adultos que fueron abusados o descuidados cuando ni帽os a menudo terminan emulando a sus propios padres.
鈥淓s casi un efecto de espejo鈥, dijo Joubert.
La informaci贸n fue dada a conocer recientemente por , un programa de la Lucile Packard Foundation for Children鈥檚 Health, con sede en Palo Alto, coincidiendo con una conferencia reciente sobre experiencias adversas de la infancia, en San Francisco.
Otros hallazgos notables: el 36 por ciento de los adultos con ni帽os viviendo en sus hogares experimentaron abuso verbal cuando eran ni帽os; el 19 por ciento presenci贸 violencia dom茅stica. En algunos condados, incluyendo San Bernardino, Contra Costa y Riverside, una quinta parte de los adultos que tienen ni帽os en sus hogares reportaron haber experimentado al menos cuatro diferentes experiencias infantiles adversas cuando estaban creciendo. Esas experiencias pueden incluir abuso f铆sico, sexual y verbal, el divorcio de los padres, y vivir con alguien que sufre de enfermedad mental o que abusa de drogas o alcohol.
Los hallazgos provienen de datos recogidos en una encuesta del Public Health Institute. Marta聽Induni, directora del programa de investigaci贸n en el Survey Research Group del instituto, supervis贸 la encuesta a cerca de 28.000 residentes de California. Dijo que se sinti贸 particularmente conmovida por la cantidad de personas que le agradecieron por preguntarles sobre experiencias de la infancia dolorosas, y a menudo estigmatizadas.
鈥淐reo que esto habla de la importancia de poner este tema en el lenguaje com煤n: 鈥榟ablemos de esto鈥欌, dijo.
Un proyecto de ley para expandir los servicios de salud mental en las escuelas se fren贸 en el Comit茅 de Apropiaciones del Senado este verano, porque no inclu铆a una forma de financiar los servicios adicionales. Un vocero del asamble铆sta Rob Bonta (dem贸crata de Oakland) dijo que Bonta puede proponer que el presupuesto estatal incluya fondos adicionales para los servicios expandidos.
Wendy Davis, de 40 a帽os y residente de Clovis, quien trabaja con Joubert como coordinadora de entrenamiento en el Central California Children鈥檚 Institute, conoce de primera mano el efecto que el trauma infantil puede tener en la crianza de los hijos.
A los 5 a帽os, Davis lleg贸 a los Estados Unidos desde El Salvador con tres de sus hermanos y su madre soltera. La familia era 鈥渕uy, muy pobre鈥, dijo Davis. Su madre casi siempre estaba trabajando, y estaba constantemente estresada y frustrada, dijo.
鈥淓lla apenas estaba alrededor鈥, dijo Davis. 鈥淟o poco que estaba, no era agradable鈥.
Davis dijo que fue abusada emocional y f铆sicamente mientras estaba creciendo, y fue testigo de violencia dom茅stica contra otros en su casa. Fue molestada sexualmente por personas que fluctuaban dentro y fuera de la casa, agreg贸.
A los 18 a帽os, Davis dio a luz a su primer hijo, Alex. Ahora tiene cuatro hijos, con edades entre los 6 y 21 a帽os. Despu茅s de que naciera su hijo Tye, Davis pas贸 un mes en el hospital con graves problemas de salud. Cuando regres贸 a casa, experiment贸 una depresi贸n postparto severa y no quer铆a tener a Tye, ni estar cerca de 茅l. Ella lo culp贸 por la enfermedad que hab铆a sufrido despu茅s de que 茅l naciera.
Cuando Tye ten铆a cuatro meses, Davis busc贸 ayuda. Comenz贸 a tomar medicaci贸n y a ir a terapia. All铆, fue capaz de reconocer lo profundamente que su infancia problem谩tica la hab铆a impactado. Finalmente comenz贸 a unirse a Tye. Hoy, dijo, ella y su hijo m谩s chico son 鈥渋nseparables鈥.
鈥淗a ayudado tremendamente鈥, dijo. Ojal谩 lo hubiera hecho mucho antes.
Mark Cloutier, director ejecutivo del Center for Youth Wellness, dijo que los datos refuerzan lo crucial que es para los pediatras examinar a los ni帽os 鈥 e incluso a sus cuidadores 鈥 para (detectar) la exposici贸n a experiencias pasadas traum谩ticas. A menudo, esas experiencias llevan no s贸lo a des贸rdenes de salud mental, sino tambi茅n a enfermedades f铆sicas cr贸nicas agudas, dijo.
鈥淓s importante que los padres entiendan y aborden sus propias experiencias en la infancia como una forma de bloquear la transmisi贸n a sus hijos鈥, dijo Cloutier.
Kendra Rogers, directora general para pol铆tica de la primera infancia en el grupo Children Now, llam贸 a los datos 鈥渢ristes y frustrantes鈥.
鈥淟es fallamos a estos ni帽os hasta que cumplan 18 a帽os y luego los culparemos y los criticaremos鈥, dijo.
Se帽al贸 una serie de prescripciones de pol铆ticas, que van desde la financiaci贸n de m谩s programas de crianza de los hijos a apuntalar los servicios de salud mental.
鈥淭enemos graves traumas y violencia en nuestra historia鈥, dijo. 鈥淐uanto m谩s los abordemos, mejor podremos ser鈥.
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