Molly Wiese estaba perpleja. Sus padres y hermanos viven en el sur de California, y Wiese, abogada de 35 a帽os, ha viajado cada Navidad desde que se mud贸 a Minnesota en 2007.
Por la pandemia, Wiese pens贸 que esta vez ser铆a m谩s prudente quedarse. Pero en junio, el padre de Wiese fue diagnosticado con c谩ncer en estadio 4 y la familia teme que 茅stas sean sus 煤ltimas fiestas.
驴Deber铆a volar con su esposo y sus dos hijos peque帽os a California, poniendo a su padre inmunodeprimido en riesgo de COVID-19? 驴O quedarse en casa y perderse la oportunidad de crear recuerdos de estas fiestas?
Sus hijos est谩n en la guarder铆a y el marido de Wiese trabaja en una escuela. No tienen suficiente tiempo de vacaciones para ponerse en cuarentena antes o despu茅s de un vuelo, y conducir ocho d铆as de ida y vuelta est谩 fuera de discusi贸n.
Teme transmitirle el coronavirus a su padre. Pero sus padres, que viven en la ciudad de Yucaipa de Inland Empire, creen que vale la pena correr el riesgo de ver a sus nietos y tener 鈥渘uestra Navidad normal鈥�, cont贸 Wiese.
鈥淚dealmente, tendr铆amos una vacuna鈥�, dijo. 鈥淧ero no creo que sea una expectativa realista鈥�. Pfizer, el aparente l铆der en la carrera para una vacuna contra COVID, dice que ni siquiera estar谩 listo para solicitar la aprobaci贸n hasta , como muy pronto.
El padre de Molly Wiese tiene c谩ncer avanzado y Wiese teme que 茅sta sea su 煤ltima temporada de fiestas. Pero duda en viajar al sur de California para visitar a su familia, por temor de ponerlo en riesgo de contraer COVID. De izquierda a derecha: Molly Wiese, su hijo Calvin, su esposo Phil Wiese, su hijo Bennett, y sus padres, Becky y Bill Miller. (Molly Wiese)
Si bien el enigma de Wiese es especialmente importante, su historia ilustra la dif铆cil decisi贸n a la que se enfrentan millones de estadounidenses sobre si viajar o no durante las vacaciones de invierno, y c贸mo hacerlo.
La mejor forma de evitar la propagaci贸n de enfermedades ser铆a evitar los viajes o ampliar los c铆rculos sociales. Para las celebraciones locales, la cuarentena durante dos semanas antes de un evento festivo minimizar铆a el riesgo, pero solo si todos los comensales se comprometieran a seguirla. Pero algunas personas tienen que trabajar fuera de casa.
Despu茅s de al menos siete meses de estar pr谩cticamente encerrados, las vacaciones de invierno representan una tentaci贸n casi insuperable. Incluso expertos en salud p煤blica y enfermedades infecciosas reconocen el dilema.
鈥淗ay mucho que ganar con el contacto f铆sico, en la misma sala y no en una pantalla de Zoom o FaceTime鈥�, dijo el , especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de California-San Francisco.
El doctor Anthony Fauci, la autoridad nacional en enfermedades infecciosas en los Institutos Nacionales de Salud, no es inmune al problema. El 13 de octubre, le dijo a que 茅l y sus tres hijas adultas, que viven en distintos estados, todav铆a estaban decidiendo si estar juntos 鈥渧aldr铆a la pena鈥�.
Al d铆a siguiente, Fauci le dijo a que la reuni贸n de Acci贸n de Gracias de su familia estaba cancelada, dados los riesgos que plantean los vuelos. 鈥淧uede que tenga que sacrificar esa reuni贸n social, a menos que est茅 bastante seguro de que las personas con las que est谩 tratando no est谩n infectadas鈥�, dijo.
El , director de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), y la , coordinadora del equipo de respuesta a COVID de la administraci贸n Trump, advirtieron que las reuniones de Thanksgiving podr铆an propagar el virus.
En California, funcionarios de salud p煤blica est谩n adoptando un enfoque de 鈥渞educci贸n de da帽o鈥�: no est谩n fomentando las reuniones de varias familias, pero han emitido pautas para hacer que las reuniones sean m谩s seguras si se realizan al aire libre y duran menos de dos horas.
Funcionarios del condado de Los 脕ngeles, que ha visto un aumento en las tasas de transmisi贸n en las 煤ltimas semanas, publicaron una gu铆a similar, reconociendo que las personas separadas de sus seres queridos durante meses anhelan cada vez m谩s ese contacto.
鈥淓stamos tratando de encontrar un balance, pero creo que es apropiado que intentemos llevar a cabo algunas de las actividades que la gente est谩 desesperada por poder hacer, con total apego a la gu铆a鈥�, dijo Barbara Ferrer, directora de del departamento de salud p煤blica del condado, en una conferencia de prensa el 14 de octubre.
En todo el mundo, los feriados nacionales han impulsado la propagaci贸n de COVID-19 de manera explosiva. En China, donde comenz贸 la pandemia, se estima que 5 millones de personas que viajaban por el abandonaron Wuhan, el epicentro del brote, antes de que se promulgara una prohibici贸n de viajar.
En Ir谩n, la pandemia se impuls贸 por , una celebraci贸n de primavera de dos semanas durante la que viajan millones. En Israel, las provocaron una transmisi贸n generalizada .
Las celebraciones de Memorial Day, el 4 de julio y el D铆a del Trabajo impulsaron aumentos repentinos de casos en los Estados Unidos, por eso el D铆a de Acci贸n de Gracias asusta a los funcionarios de salud p煤blica.
El a帽o pasado, viajaron m谩s de durante los d铆as que rodearon ese cuarto jueves de noviembre.
Sin embargo, funcionarios de todo el pa铆s est谩n siendo suaves cuando se trata de advertencias.
En Minnesota, donde vive Wiese y los casos est谩n alcanzando , funcionarios instan al p煤blico a evitar las tiendas abarrotadas y las grandes reuniones en interiores con varias familias.
Pero dicen que las cenas de Acci贸n de Gracias al con amigos y familiares locales son menos riesgosas. Su gu铆a no explica c贸mo tolerar un D铆a de Acci贸n de Gracias al aire libre en Minnesota. La temperatura m谩xima promedio en Minneapolis el 26 de noviembre es de .
, director del Centro de Investigaci贸n y Pol铆tica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, dice 鈥減aremos un poco鈥�.
Osterholm explic贸 que si no puedes ponerte en cuarentena durante 10 a 14 d铆as antes del evento, es decir, sin contacto con personas adem谩s de los miembros de tu hogar que tambi茅n est谩n en cuarentena, no vayas a la cena de Acci贸n de Gracias en otra casa: el estado ya ha visto demasiados ejemplos de personas vulnerables que se enferman y mueren despu茅s de asistir a bodas, funerales y cumplea帽os.
鈥淨ue este sea tu a帽o COVID鈥�, dijo Osterholm. 鈥淓s un a帽o muy desafiante, pero no quieres introducir este virus en entornos familiares y experimentar las consecuencias鈥�.
Osterholm y su pareja pasar谩n el D铆a de Acci贸n de Gracias y la Navidad sin familiares, a pesar de que sus hijos y nietos son todos locales. Debido a que todos sus nietos est谩n en la guarder铆a o en la escuela, no hay suficiente tiempo para que sus familias se pongan en cuarentena antes de disfrutar juntos de una comida navide帽a.
Sinti贸 empat铆a con la dif铆cil situaci贸n de Wiese. Si decide volar a California, dijo, deber铆a acuartelar a su familia lo m谩s posible durante 10 d铆as antes, y luego no pasar m谩s de dos d铆as con su padre.
鈥淚ncluso si se infectara, no ser铆a m谩s contagiosa hasta probablemente el tercer d铆a鈥�, dijo. 鈥淓ntonces, si ella pasa esos dos d铆as con 茅l, puede sentirse relativamente bien por el hecho de que no los puso en riesgo鈥�.
Para aquellos que viajan, conducir es mucho m谩s seguro que volar porque los conductores pueden estar aislados en un compartimento dom茅stico y evitar la exposici贸n al coronavirus renunciando a los restaurantes y desinfectando las manijas del ba帽o y la bomba de gasolina antes de tocarlos.
El , director de calidad y seguridad del paciente del Centro M茅dico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que planea conducir con su familia, pasando la noche en un hotel en el camino, para pasar el D铆a de Acci贸n de Gracias con la familia de su hermana en Colorado.
脡l y su familia se mantienen aislados y trabajan desde casa tanto como sea posible, dejando la casa solo para compras y mandados b谩sicos mientras evitan restaurantes y centros comerciales, dijo. Si alguien en cualquiera de las familias comenzara a mostrar s铆ntomas de COVID, o confirmara la exposici贸n a una persona con COVID positivo, todo el viaje se cancelar铆a instant谩neamente.
鈥淓s por eso que hacemos todos los planes con una reserva reembolsable鈥�, dijo. 鈥淪i las personas no tienen forma de salirse de sus reservas, est谩n m谩s inclinadas a tomar un riesgo aparente鈥�.
Chin-Hong ofreci贸 este consejo para los viajeros de vacaciones: h谩zte la prueba antes del vuelo para tu tranquilidad, compra boletos en un avi贸n que deje los asientos del medio vac铆os, usa m谩scaras N95 altamente protectoras y escudos faciales, y coloca las rejillas de ventilaci贸n individuales del avi贸n directamente sobre cada miembro de la familia para romper las posibles part铆culas de virus. Y, por supuesto, l谩vate las manos con frecuencia.
Chin-Hong est谩 adoptando ese enfoque en un viaje familiar planificado a la ciudad de Nueva York para visitar a su madre, que tiene m谩s de 80 a帽os y quiere ver a su hijo, nuera y nietos. Cada visita podr铆a ser la 煤ltima, dijo Chin-Hong.
鈥淧ara m铆, la relaci贸n riesgo-beneficio apoya la idea ir a verla鈥�.
Despu茅s de escuchar los consejos de Chin-Hong y otros expertos en enfermedades infecciosas, Wiese decidi贸 el fin de semana pasado comprar boletos de avi贸n para visitar a sus padres.
鈥淩ealmente nos ayud贸 a tomar una decisi贸n que me estaba dando mucha ansiedad鈥�, expres贸.