Vivek Kaliraman, que vive en Los Angeles, ha celebrado todas las navidades desde 2002 con su mejor amigo, que vive en Houston. Pero, este a帽o, por el riesgo de COVID, en lugar de ir en avi贸n, manej贸 y piensa quedarse varias semanas.
El viaje, que le llevar铆a 24 horas, era demasiado largo para hacerlo en un d铆a, as铆 que Kaliraman llam贸 a siete hoteles en Las Cruces, Nuevo M茅xico 鈥攓ue est谩 a medio camino鈥� para preguntar cu谩ntas habitaciones ofrec铆an y cu谩les eran sus protocolos de limpieza y entrega de alimentos.
鈥淟lamaba por la noche y hablaba con una persona de la recepci贸n y luego volv铆a a llamar durante el d铆a鈥�, dijo Kaliraman, de 51 a帽os, que es empresario en el sector de la salud digital. 鈥淨uer铆a estar seguro de que las dos personas me dieran la misma respuesta鈥�.
Cuando lleg贸 al hotel elegido, pidi贸 una habitaci贸n que hubiera estado desocupada la noche anterior. Y aunque esa noche hac铆a fr铆o, dej贸 la ventana abierta.
Precauciones por estad铆sticas aterradoras
Muchos estadounidenses, como Kaliraman, que finalmente lleg贸 a Houston, todav铆a piensan viajar en diciembre, a pesar de que las cifras de coronavirus en el pa铆s empeoran d铆a a d铆a.
La primera semana de diciembre, los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) que la tasa de hospitalizaci贸n semanal por COVID estaba en su punto m谩s alto desde el comienzo de la pandemia.
han muerto a causa de COVID-19. Los funcionarios de salud p煤blica se preparan para un como resultado de los millones de personas que, desoyendo el consejo de los CDC, viajaron para celebrar el D铆a de Acci贸n de Gracias, incluyendo los que pasaron por los aeropuertos del 20 al 29 de noviembre.
Los est谩n colmados. Por eso, de nuevo, expertos en salud a los estadounidenses que se queden en casa durante las fiestas.
Para muchos, sin embargo, los viajes se reducen a una cuesti贸n de riesgo-beneficio.
厂别驳煤苍 , autor del libro 鈥淗ow Risky Is It, Really?鈥� y experto en psicolog铆a de la percepci贸n de riesgos, es importante recordar que lo que est谩 en juego en este tipo de situaciones no puede ser cuantificado con exactitud.
Nuestro cerebro percibe el riesgo al observar primero la amenaza 鈥攅n este caso, contraer o transmitir COVID-19鈥� y luego el contexto de nuestra propia vida, que a menudo involucra emociones, explic贸.
Si conoces personalmente a alguien que muri贸 por COVID-19, eso es un contexto emocional agregado. Si quieres asistir a una boda, es escenario.
鈥淧iensa en ello como una balanza. A un lado est谩n todos los datos sobre COVID-19, como el n煤mero de muertes鈥�, dijo Ropeik. 鈥淵 del otro lado est谩n todos los factores emocionales. Las vacaciones son un gran peso en el lado emocional鈥�.
Las personas que entrevistamos para esta historia dijeron que entienden el riesgo que implica. Y sus razones para viajar difieren. Kaliraman compar贸 su viaje para ver a su amigo con un ritual importante: no se ha perdido esta visita en 19 a帽os.
Lo que est谩 claro es que muchos no se toman la decisi贸n de viajar a la ligera.
Para Annette Olson, de 56 a帽os, el riesgo de volar desde Washington, D.C., a Tyler, Texas, val铆a la pena porque necesitaba ayudar a cuidar de sus padres, ya muy mayores, durante las vacaciones.
鈥淒esde mi punto de vista, yo represento un riesgo menor para ellos que el que supondr铆a tener a una enfermera viniendo a la casa, que entra y sale, y va a otras casas鈥�, coment贸 Olson. 鈥淓n cuanto llego yo, estoy en cuarentena鈥�.
Ahora que est谩 con sus padres, lleva una m谩scara facial en las zonas comunes de la casa hasta que reciba los resultados de la prueba de COVID.
Otros piensan ponerse en cuarentena semanas antes de ver a sus familiares; aunque, como en el caso de Chelsea Toledo, la familia que va a visitar est茅 a s贸lo una hora en auto.
Toledo, de 35 a帽os, vive en Clarkston, Georgia, y trabaja desde su casa. Sac贸 a su hija, de 6 a帽os, de la escuela en persona despu茅s del D铆a de Acci贸n de Gracias, con la esperanza de ver a su mam谩 y a su padrastro en Navidad.
Madre e hija har谩n cuarentena durante varias semanas y pedir谩 que les env铆en las compras del mercado para no entrar en contacto con nadie antes del viaje. Toledo no sabe si seguir谩 con este plan. Todo puede cambiar basado en base a los casos de COVID en su 谩rea.
鈥淓stamos tomando las cosas semana a semana, o realmente d铆a a d铆a鈥�, cont贸 Toledo. 鈥淣o hay un plan para ver a mi madre; est谩 la esperanza de verla鈥�.
Para los j贸venes adultos que viven solos, ver a los padres en las fiestas es una recarga de energ铆a en este a帽o dif铆cil. Rebecca, de 27 a帽os, vive en Washington, D.C., y condujo con una amiga con la que vive, a Nueva York para ver a sus padres y a su abuelo en Hanukkah. (Rebecca le pidi贸 a KHN que no publicara su apellido porque tem铆a que la publicidad pudiera afectar negativamente su trabajo, que es en la salud p煤blica).
鈥淓stoy bien, pero creo que tener una ilusi贸n ayuda. No quer铆a cancelar mi viaje鈥�, dijo Rebecca. 鈥淪oy la 煤nica hija y nieta que no tiene hijos. Puedo controlar, m谩s que nadie, lo que hago y con qui茅n entro en contacto鈥�.
Ella, y las dos amigas con las que vive, estuvieron en cuarentena durante dos semanas antes del viaje y se hicieron la prueba de COVID-19 dos veces durante ese tiempo. Ahora que Rebecca est谩 en Nueva York, se ha puesto en auto cuarentena durante 10 d铆as y se har谩 la prueba de nuevo antes de ver a su familia.
鈥淐reo que, con lo que he hecho, voy segura鈥�, coment贸 Rebecca. 鈥淎unque s茅 que lo m谩s seguro es no verlos, as铆 que me siento un poco nerviosa鈥�.
Porque el mejor plan siempre puede fallar. Las pruebas pueden dar falsos negativos y los familiares pueden pasar por alto la posible exposici贸n o no creer en la gravedad de la situaci贸n.
Para entender mejor las consecuencias potenciales del riesgo que se est谩 corriendo, Ropeik aconseja tener pensamientos 鈥減ersonales y viscerales鈥� sobre lo peor que podr铆a pasar.
鈥淚magina que la abuela se enferma y muere鈥� o 鈥渜ue la abuela est谩 en la cama del hospital y no puedes visitarla鈥�, dijo Ropeik. Eso equilibrar谩 la atracci贸n emocional positiva de las fiestas y te ayudar谩 a tomar una decisi贸n m谩s fundamentada.
驴Reducci贸n de da帽os?
Todos los entrevistados para esta historia reconocieron que muchas de las precauciones que est谩n tomando son posibles s贸lo porque disfrutan de ciertos privilegios, incluyendo la posibilidad de trabajar desde casa, poder aislarse o hacer que les env铆en los comestibles; opciones que pueden no estar al alcance de todos, incluyendo los trabajadores esenciales y aquellos con bajos ingresos.
Aun as铆, los estadounidenses viajar谩n durante las vacaciones de diciembre.
Y al , en lugar de un enfoque basado 煤nicamente en la abstinencia, es importante dar estrategias de mitigaci贸n de riesgos para que 鈥渟i se va a hacer, se piense en c贸mo hacerlo de forma segura鈥�, recomend贸 el , del Centro M茅dico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
En primer lugar, Gonsenhauser aconseja observar los n煤meros de casos de COVID en tu 谩rea, considerar si viajas de una comunidad de alto riesgo a una de bajo riesgo y hablar con tus familiares sobre los riesgos. Adem谩s, comprueba si el estado al que viajas tiene requisitos de cuarentena o de pruebas que debes hacerte al llegar.
Y ponte en cuarentena antes del viaje, las recomendaciones van de siete a 14 d铆as.
Otra cosa que hay que recordar, dijo Gonsenhauser, es que una prueba de COVID negativa antes de viajar no es una garant铆a, y s贸lo funciona si se hace en combinaci贸n con el per铆odo de cuarentena.
Tambi茅n se debe considerar el medio de transporte: conducir es m谩s seguro que volar.
Por 煤ltimo, una vez que hayas llegado a tu destino, prep谩rate para lo que podr铆a ser la parte m谩s dif铆cil: continuar el distanciamiento f铆sico, usar m谩scara y lavarte las manos. 鈥淓s f谩cil bajar la guardia durante las vacaciones, pero hay que mantenerse alerta鈥�, concluy贸 Gonsenhauser.