Al comienzo de la pandemia, Ximena Rebolledo Le贸n, enfermera registrada en el Centro M茅dico Regional de Telluride, en el suroeste de Colorado, necesitaba encontrar a todas las personas que hab铆an estado en contacto con un trabajador latino enfermo cuyo jefe le hab铆a dicho que perder铆a su empleo si no se presentaba a trabajar.
El hombre hab铆a ido a trabajar y hab铆a infectado a cuatro compa帽eros, todos latinos, con COVID-19, por lo que Rebolledo Le贸n tuvo que rastrear sus movimientos para determinar qui茅n m谩s hab铆a estado expuesto al coronavirus en la rica comunidad de pistas de esqu铆.
鈥淭ermin茅 llamando a 13 familias y puse a un total de 85 personas en aislamiento o cuarentena鈥�, record贸 Rebolledo Le贸n.
Las personas que luchan contra la propagaci贸n de COVID-19 enfrentan muchos desaf铆os espec铆ficos, al rastrear contactos entre inmigrantes latinos de bajos ingresos en comunidades cerradas.
Las disparidades en la atenci贸n de salud de larga data, la inseguridad laboral, el estatus migratorio, las barreras del idioma y una profunda desconfianza en el gobierno complican la ya dif铆cil tarea.
COVID-19 tambi茅n ha resaltado lo esenciales que son estos inmigrantes para sus comunidades.
Si bien Telluride es conocido por su deslumbrante centro tur铆stico en las monta帽as, el lugar funciona gracias a los trabajadores, muchos de ellos inmigrantes de primera generaci贸n, en los alrededores del condado de San Miguel.
Cuando el centro m茅dico implement贸 nuevos protocolos de limpieza por COVID, recay贸 en el personal de limpieza latino. Los supermercados, restaurantes y muchos otros negocios permanecieron abiertos s贸lo porque sus trabajadores hispanos continuaron yendo a trabajar.
鈥淪on la columna vertebral que hace funcionar a este pueblo鈥�, dijo Rebolledo Le贸n.
Es por eso que los trabajadores latinos de primera l铆nea, en Telluride y en todo el pa铆s, sufren algunas de las mayores consecuencias de COVID-19. Los hispanos en los Estados Unidos enfrentan que la poblaci贸n general. Y si bien representan aproximadamente el 17% de la poblaci贸n, contabilizan el 24% de las muertes por COVID.
Al 6 de diciembre, el condado de San Miguel ten铆a 267 casos confirmados de COVID-19, pero ninguna muerte. Los hispanos representan aproximadamente el 11% de la poblaci贸n de cerca de 8,000, pero el 23% de los casos de marzo a agosto.
Aun as铆, pasaron semanas mientras avanzaba la pandemia hasta que el departamento de salud del condado proporcionara informaci贸n sobre el virus en espa帽ol o en chuj, una lengua maya que hablan muchos de los residentes latinos que son oriundos de Guatemala.
鈥淓st谩bamos en modo de crisis y creo que una de las primeras cosas que se queda en el camino es la equidad en salud鈥�, dijo Grace Franklin, directora del departamento de salud. 鈥淣os tom贸 un poco de tiempo reenfocarnos y decir: 鈥樎縌u茅 nos falta? 驴A qui茅n estamos perdiendo?鈥欌��.
Desde entonces, funcionarios de salud p煤blica, como los de Telluride y el condado circundante, se est谩n apoyando en voces confiables como Rebolledo Le贸n desde dentro de esas comunidades de inmigrantes para rastrear y contener al virus, y para ayudar a las personas vulnerables a acceder a la atenci贸n y a los recursos que necesitan.
鈥淟a confianza es un factor enorme鈥�, dijo , subdirectora del Center for Health Progress, un grupo de defensa de salud con sede en Denver. 鈥淐uando apareces en una comunidad latina con un traje, y est谩s llamando a la puerta y no saben qui茅n eres, pueden decir que no eres de all铆, van a sospechar鈥�.
Muchas de las personas a las que llamaba Rebolledo Le贸n no hab铆an recibido ni la informaci贸n m谩s b谩sica sobre COVID-19 en palabras que pudieran entender.
La enfermera dijo que no hab铆an recibido mensajes claros sobre por qu茅 ten铆an que quedarse en casa si no se sent铆an enfermos, o por qu茅 una prueba de COVID negativa no significaba que estaban a salvo.
Rebolledo le贸n llamaba a los hogares todas las ma帽anas, verificaba si alguien hab铆a desarrollado s铆ntomas o si necesitaban comida u otro apoyo para permanecer en cuarentena. Les daba su n煤mero de celular personal.
鈥淨uer铆a que tuvieran acceso a una enfermera鈥�, dijo. 鈥淎s铆 que se convirti贸 en un trabajo de 24 horas al d铆a鈥�.
Una mujer con diabetes llam贸 para preguntar si estar铆a segura trabajando en un restaurante. Una limpiadora se pregunt贸 si era seguro trabajar si los due帽os estaban en casa. La llamaban a altas horas de la noche y le preguntaban si deber铆an ir a la sala de emergencias cuando ten铆an problemas para respirar.
鈥溌縏ienes seguro? S铆, vas a la sala de emergencias鈥�, dijo. 鈥溌縋ero si no tienes seguro? Est谩s aterrorizado con una cuenta de $2000鈥�.
Cada vez que hab铆a nueva informaci贸n, Rebolledo Le贸n, quien emigr贸 de M茅xico hace m谩s de 20 a帽os, grababa videos en espa帽ol en su tel茅fono, los sub铆a a Facebook y los enviaba por mensaje de texto. Ella no habla chuj, pero el departamento de salud contrat贸 a un int茅rprete y public贸 un video de COVID en Chuj en su sitio web.
En medio de la pandemia de COVID-19, los funcionarios de salud p煤blica se est谩n apoyando en voces de confianza en la comunidad, como Ximena Rebolledo Le贸n, enfermera registrada del Centro M茅dico Regional de Telluride en el suroeste de Colorado, para rastrear y contener el virus.(Abie Livesay for KHN)
Los videos se volvieron virales entre las comunidades latinas del condado. Tanto que muchas personas que Rebolledo Le贸n nunca hab铆a conocido la reconoc铆an como la Enfermera Ximena de los videos.
Pero para el verano, Rebolledo Le贸n estaba abrumada y tuvo que dar un paso atr谩s para concentrarse en su trabajo en el Centro M茅dico Telluride. En abril, el departamento de salud del condado contrat贸 a Dominique Bruneau Saavedra, un arquitecto que emigr贸 de Chile en 2016 y hab铆a estado trabajando en una organizaci贸n sin fines de lucro local.
Bruneau Saavedra se hizo cargo de la mayor parte del rastreo de contactos entre los residentes de habla hispana.
En un caso, Bruneau Saavedra pidi贸 a cuatro hombres latinos que se pusieran en aislamiento. Uno perdi贸 su trabajo por eso. Muchas de las personas con las que entraba en contacto ten铆an varios trabajos. Eso ampliaba sus potenciales contactos.
Las viviendas destinadas a cuatro personas a menudo albergan a seis o siete, dijo. Algunas casas ten铆an un solo ba帽o, lo que dificultaba que una persona se mantuviera aislada del resto. Para muchos inmigrantes, todo su c铆rculo social son las personas con las que trabajan, dijo. Cuando se les pide que se mantengan alejados de sus trabajos, es posible que no tengan otros amigos fuera de su hogar que puedan ayudarlos con la comida u otras necesidades.
Bruneau Saavedra tambi茅n descubri贸 que muchos de los que ten铆an varios trabajos usaban diferentes nombres o apodos en cada empleo. Al tratar de rastrear posibles casos, a veces descubr铆a que dos nombres en su lista eran la misma persona, y ten铆an el mismo n煤mero de celular.
Pero tambi茅n encontr贸 hogares en los que varios residentes compart铆an un solo n煤mero.
Bruneau Saavedra dijo que, cuando llamaba a personas no hispanas, notaba una diferencia en su nivel de preocupaci贸n. Algunos optaban por aislarse yendo a acampar solos en el bosque, dijo, casi como unas vacaciones.
Para los inmigrantes de bajos ingresos, el aislamiento puede significar una crisis econ贸mica y legal. En Colorado, se estima que .
Si bien los servicios sociales pudieron ayudar con alimentos y otra asistencia, las agencias necesitaban saber los n煤meros de Seguro Social, el estatus migratorio y qui茅n m谩s viv铆a en el hogar. Algo que llevaba al fracaso para muchos que ten铆an problemas de estatus, o familiares indocumentados que viv铆an con ellos.
鈥淗a sido una lucha en cada paso鈥�, dijo Rebolledo Le贸n. 鈥淪i eres indocumentado en este pa铆s, sabes que la informaci贸n que est谩s compartiendo podr铆a poner a muchos otros en serios problemas鈥�.
Telluride es tan peque帽o que cuando una persona est谩 infectada, no es dif铆cil encontrar conexiones con la mitad de la ciudad.
Por otro lado, Bruneau Saavedra agreg贸 que el condado tiene suerte porque es una comunidad peque帽a.
鈥淧arece que el rastreo de contactos es manejable y posible, a diferencia de una infraestructura urbana鈥�, dijo Bruneau Saavedra. 鈥淭odos se conocen鈥�.