Como periodista de salud, m茅dica y ex corresponsal que vivi贸 el SARS en Beijing, recibo preguntas de amigos, colegas y personas que ni siquiera conozco sobre c贸mo vivir durante una pandemia. 驴Creo que es seguro planear una boda en persona el pr贸ximo junio? 驴Enviar铆a a mis hijos a la escuela con las precauciones adecuadas? 驴Cu谩ndo confiar茅 en una vacuna?
A la 煤ltima pregunta, siempre respondo: cuando vea a Anthony Fauci recibir una.
Como muchos estadounidenses, sigo la palabra del doctor Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del pa铆s y miembro del grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre el coronavirus.
Cuando le dijo a The Washington Post que sino que los dejaba reposar durante un par de d铆as, comenc茅 a hacer lo mismo. En octubre, coment贸 que ya . Simplemente se lava las manos despu茅s de sacar los productos. (隆Yo tambi茅n!)
Ahora nos encontramos en una peligrosa transici贸n pol铆tica, con casos que se disparan alrededor del pa铆s, y Fauci y el grupo de trabajo original, en gran parte marginado.
El presidente electo Joe Biden ha designado a su equipo, pero no puede hacer mucho hasta que la (GSA) acepte los resultados de las elecciones. Y Fauci me dijo que a煤n no ha hablado con el grupo de trabajo de Biden.
El presidente Donald Trump se ha resistido a las normas sobre la transici贸n del gobierno: cuando los equipos nuevos y los salientes se coordinan entre s铆.
Los tumultuosos meses pasados 鈥嬧�媠e han llenado de brechas de informaci贸n (todav铆a estamos aprendiendo sobre el nuevo coronavirus), datos err贸neos (a menudo de boca del presidente) y una serie de 鈥渆xpertos鈥�: personal de salud p煤blica, matem谩ticos, cardi贸logos y m茅dicos de emergencias, como yo, ofreciendo opiniones en la televisi贸n.
Pero todo este tiempo, la persona de la que m谩s he querido saber es Fauci. Es directo, sin aparentes conflictos de intereses, pol铆ticos o financieros, o, a los 79 a帽os, ambiciones profesionales. Al parecer, no tiene otros intereses m谩s que los tuyos y los m铆os.
As铆 que le pregunt茅 c贸mo podr铆an esperar vivir los estadounidenses en los pr贸ximos seis a nueve meses. 驴C贸mo debemos comportarnos? 驴Y qu茅 deber铆a hacer la pr贸xima administraci贸n? (Algunas respuestas se han editado para mayor claridad y brevedad).
驴Qu茅 dos o tres cosas cree que la administraci贸n Biden deber铆a hacer el primer d铆a de gobierno?
Algunos estados parecen no haber aprendido las lecciones que podr铆an o deber铆an haberse aprendido cuando la ciudad de Nueva York y otras grandes ciudades fueron afectadas. Por ejemplo, implementar algunas medidas b谩sicas de salud p煤blica.
Quiero ser realmente expl铆cito sobre esto, porque siempre que hablo de cosas simples como el uso consistente de m谩scaras faciales, mantener la distancia f铆sica, evitar las multitudes (particularmente en interiores), hacer cosas al aire libre si el clima lo permite, y lavarse las manos con frecuencia, eso no significa cerrar el pa铆s.
A煤n puedes tener un margen considerable para los negocios, para la recuperaci贸n econ贸mica, si haces esas cosas simples. Pero lo que estamos viendo, desafortunadamente, es una respuesta muy dispar. Y eso conduce inevitablemente al tipo de olas [de nuevos casos] que vemos ahora.
驴Cree que necesitamos una norma como un mandato de m谩scara nacional? La administraci贸n actual ha delegado gran parte de la gesti贸n de COVID-19 a los estados.
Creo que deber铆a haber un uso universal de cubrebocas. Es ideal lograrlo con los alcaldes, gobernadores, autoridades locales. Si no, deber铆amos considerar seriamente la norma nacional. La 煤nica raz贸n por la que evito hacer una recomendaci贸n fuerte en ese sentido es que los mandatos de una autoridad nacional generalmente generan un poco de rechazo por parte de una poblaci贸n ya reacia a que le digan qu茅 hacer. Por lo tanto, podr铆a terminar teniendo el efecto contrario: que se retroceda a煤n m谩s.
驴C贸mo ser铆a un uso mandatorio de m谩scaras a nivel nacional? Significar铆a diferentes cosas dependiendo del lugar. Muchos estados requieren que la persona se cubra la cara, pero no espec铆ficamenteque que use cubrebocas. Muchos veintea帽eros usan solo un pa帽uelo.
Creo que es poco probable que exista una diferencia sustancial. Quiero decir, el tipo com煤n de m谩scara es la m谩scara quir煤rgica. No es una m谩scara N95. Una tela gruesa puede ser igualmente efectiva. Creemos que puede haber algunas peque帽as diferencias, pero el objetivo principal es evitar infectar a otros. Estudios recientes han demostrado que [usar una m谩scara] tambi茅n tiene el buen efecto de protegerte parcialmente. Por lo tanto, el beneficio es en ambas direcciones.
Muchos lugares que tienen mandatos de uso de cubrebocas han tenido problemas para hacerlos cumplir.
Esa es realmente una de las razones por las que hay una reticencia de parte de muchas personas, incluido yo mismo [a apoyar un mandato nacional]. Si tienes un mandato, debes hacerlo cumplir. Y, con suerte, podemos convencer a la gente cuando vean lo que est谩 sucediendo en el pa铆s. Pero tengo que decirte que me sorprendi贸 el hecho de que en ciertas 谩reas, aunque la devastaci贸n del brote es clara, algunas personas todav铆a dicen que son noticias falsas. Eso es algo muy dif铆cil de superar: por qu茅 la gente todav铆a insiste en que algo que tiene bajo sus narices no es real.
La gente suele pensar en los cierres como blanco o negro. Est谩s abierto o est谩s cerrado. Me gustar铆a escuchar la jerarqu铆a del doctor Fauci de 鈥渆s seguro e importante mantenerse abierto con precauciones鈥� y 鈥渃osas que no son seguras bajo ninguna circunstancia鈥�.
La raz贸n por la que respondo con cierto grado de inquietud es porque las personas que son propietarias de estos negocios se enojan mucho conmigo. Hay algunos negocios esenciales que quieres mantener abiertos. Quieres mantener abiertos los supermercados, cosas que la gente necesita para su subsistencia. Si se hace correctamente, es posible que puedas mantener abiertos algunos negocios no esenciales, como tiendas de ropa, grandes almacenes.
Se acerca el invierno. Se podr铆a mantener la distancia social en un restaurante o reuni贸n en interiores. 驴Pero se sentir铆a bien estando ah铆 sin una m谩scara?
Si estamos en la zona caliente como estamos ahora, donde hay tantas infecciones alrededor, me sentir铆a bastante inc贸modo incluso solo estando en un restaurante. Sobre todo si est谩 funcionando a capacidad completa.
Veo que te has cortado el cabello. 驴Qu茅 opinas de las barber铆as y salones?
De nuevo, depende. Sol铆a 鈥嬧�媍ortarme el cabello cada cinco semanas. Ahora me lo corto cada 12, usando un cubrebocas, yo y el peluquero, claro.
驴Transporte? 驴Trenes? 驴Aviones? 驴Metro? 驴Cu谩l es la situaci贸n?
Depende de tus circunstancias individuales. Si eres alguien que se encuentra en la categor铆a de mayor riesgo, lo mejor es no viajar a ning煤n lado. O si tienes un autom贸vil, mejor que subirse a un metro, un autob煤s o un avi贸n lleno de gente. Ahora, si tienes 25 a帽os y no tienes condiciones subyacentes, es muy diferente.
驴叠补谤别蝉?
Las barras son realmente problem谩ticas. Si miras algunos de los brotes, ocurren cuando la gente entra en bares abarrotados. Yo mismo sol铆a ir a un bar. Me gustaba sentarme en la barra, tomar una cerveza y comerme una hamburguesa. Pero cuando est谩s en un bar, la gente se inclina sobre tu hombro para pedir una copa, est谩n pegados unos a otros. Es divertido porque es social, pero no es divertido cuando este virus est谩 en el aire. As铆 que creo que si hay algo para evitar, por el momento, son los bares.
Algunas aerol铆neas y algunos estados le dicen a la gente que debe hacerse una prueba de coronavirus antes de subir al avi贸n o visitar otro estado. 驴Tiene eso alg煤n sentido m茅dico?
Si eres negativo cuando subes al avi贸n, excepto en la rara circunstancia de que est茅s en esa peque帽a ventana de incubaci贸n antes de volverte positivo, es algo bueno.
Si tuviera un plan nacional de pruebas, 驴cu谩l ser铆a?
Pruebas de vigilancia. Inundando literalmente el sistema con pruebas. Obtener una prueba casera que puedas hacerte t煤 mismo, que sea muy sensible y espec铆fica. 驴Sabes por qu茅 ser铆a fant谩stico? Porque si decidiste que quieres tener una peque帽a reuni贸n con tus suegros y un par de ni帽os, puedes hacerte la prueba en ese momento. No es 100%. No dejes que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Pero el riesgo que tienes disminuye dram谩ticamente si todos se hacen la prueba antes de reunirse para cenar. Puede que nunca sea cero, pero, ya sabes, no vivimos en una sociedad completamente libre de riesgos.
Hay varias vacunas candidatas que son prometedoras. Pero tambi茅n hay mucho escepticismo porque hemos visto a la FDA estar bajo presi贸n tanto comercial como, cada vez m谩s, pol铆tica. 驴Cu谩ndo sabremos que est谩 bien recibir una vacuna? 驴Y cu谩l?
Es bastante f谩cil cuando hay vacunas que tienen un 95% de efectividad. No hay nada mejor que eso. Creo que lo que la gente debe apreciar, y es por eso que lo he dicho tal vez 100 veces en las 煤ltimas semanas, es el proceso mediante el cual se toma una decisi贸n. La empresa analiza los datos. Luego, se env铆an a la FDA. La FDA tomar谩 la decisi贸n de realizar una autorizaci贸n de uso de emergencia o una aprobaci贸n de solicitud de licencia. Y tienen cient铆ficos de carrera que son realmente independientes. No le deben nada a nadie. Luego est谩 otro grupo independiente, el Comit茅 Asesor de Vacunas y Productos Biol贸gicos Relacionados. El comisionado de la FDA ha prometido p煤blicamente que actuar谩 de acuerdo con la opini贸n de los cient铆ficos de carrera y del consejo asesor.
驴Cree que los cient铆ficos profesionales tendr谩n la 煤ltima palabra?
S铆. S铆.
驴Y las decisiones que se est谩n tomando en este per铆odo de transici贸n, como el plan de distribuci贸n de vacunas, limitar谩n de alguna manera las opciones de una nueva administraci贸n?
No, no lo creo. Creo que una nueva administraci贸n tendr谩 la opci贸n de hacer lo que sienta. Pero puedo decirles lo que va a pasar, independientemente de la transici贸n o no, porque tenemos personas totalmente comprometidas con hacer esto bien que van a estar involucradas en el proceso. Tengo confianza.
驴Cu谩ndo cree que todos podremos tirar nuestras m谩scaras?
Creo que vamos a tener alg煤n grado de medidas de salud p煤blica junto con la vacuna durante un per铆odo de tiempo considerable. Pero comenzaremos a acercarnos a lo normal, si la gran mayor铆a de las personas se vacuna, a medida que nos adentremos en el tercer o cuarto trimestre [de 2021].
Rosenthal es editora jefe de KHN