Diana Teller nunca pens贸 que era demasiado vieja para nada, ni para bucear, viajar por el mundo o tomar clases de italiano a edad avanzada, record贸 su familia.
Por eso, cuando la vital mujer de San Diego, California, muri贸 el a帽o pasado a los 76, a causa de una s煤bita hemorragia cerebral, nadie se pregunt贸 si era demasiado mayor para ser donante de 贸rganos.
鈥淐reo que nunca pens茅 en ella como alguien de su edad鈥, dijo la hija de Diana, Lori Teller, de 57 a帽os. 鈥淓ra algo que ella quer铆a hacer鈥.
A pesar de esas convicciones, es raro que ocurran donaciones de adultos mayores como Teller, cuyas c贸rneas, ri帽ones, h铆gado y tejido fueron utilizados. De los 9,079 donantes de 贸rganos fallecidos en los Estados Unidos en 2015, s贸lo 618 fueron de 65 a帽os y m谩s, seg煤n la (OPTN).
Esto se debe en parte a las pol铆ticas y pr谩cticas en el pa铆s, que generalmente imponen l铆mites a la edad, y regulaciones federales estrictas que penalizan a los centros cuando tienen malos resultados, reduciendo potencialmente el suministro de 贸rganos en un pa铆s donde casi 120.000 personas esperan trasplantes, dicen expertos.
Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Torino, en el noroeste de Italia, sugiere que no se deber铆an excluir los 贸rganos 鈥揺n este caso los ri帽ones- de los adultos mayores s贸lo por la edad.
Una revisi贸n de cerca de 650 ri帽ones trasplantados de donantes fallecidos entre 2003 y 2013 que ten铆an entre 50 y 80 a帽os hall贸 que la supervivencia del paciente y la funci贸n del 贸rgano fue alta, incluso entre los donantes mayores.
鈥淪eg煤n estos hallazgos, los 贸rganos de donantes de edad muy avanzada representan un recurso que deber铆a ser evaluado con precisi贸n鈥, dijo el doctor Luigi Biancone, nefr贸logo y autor principal del estudio publicado en
El estudio se hace eco de investigaciones anteriores y refuerza una visi贸n creciente en los EE.UU. de que los 贸rganos m谩s viejos deben ser considerados para algunos pacientes, dijo el doctor David Klassen, director m茅dico de la (UNOS), el grupo sin fines de lucro que supervisa el sistema de trasplantes en todo el pa铆s.
“La discusi贸n en este pa铆s reconoce que hay potencial en el trasplante de 贸rganos de los donantes m谩s mayores”, agreg贸 Klassen, quien tambi茅n fue director m茅dico de los programas de trasplante de ri帽贸n y p谩ncreas en el Hospital de la Universidad de Maryland durante casi 30 a帽os. “El mensaje para llevar a casa es que la edad por s铆 sola no deber铆a ser un factor decisivo”.
En los EE.UU., m谩s de 99,000 personas esperan trasplantes de ri帽贸n, incluyendo muchos en estados como California, donde puede tomar hasta una d茅cada obtener un 贸rgano de un donante recientemente fallecido. Al mismo tiempo, m谩s de 3,100 ri帽ones fueron descartados el a帽o pasado, en general debido a su cuestionable calidad, incluyendo 515 de donantes mayores de 65 a帽os, seg煤n la OPTN.
El nuevo estudio encontr贸 que las tasas de supervivencia de los pacientes a cinco a帽os eran altas -88 a 90%- incluyendo 265 pacientes que recibieron ri帽ones de donantes de 70 a帽os y 27 que recibieron 贸rganos de donantes mayores de 80. La supervivencia a cinco a帽os de los ri帽ones tambi茅n fue robusta, pasando de casi el 66% en este grupo de edad a m谩s del 75% en todas las edades.
La tasa de ri帽ones descartados, el porcentaje rechazado por los cirujanos, oscil贸 entre el 15 y el 20% en grupos de donantes menores de 80 a帽os, seg煤n el estudio. Pero fue notablemente mayor en el grupo octogenario, con el 48% de los 贸rganos rechazados, principalmente debido a problemas relacionados con la edad.
Sin embargo, eso significa que la mitad de esos 贸rganos podr铆an ser utilizados, se帽al贸 Biancone, especialmente si los 贸rganos de donantes m谩s viejos fueran para receptores m谩s viejos.
En los Estados Unidos, estas donaciones est谩n aumentando lentamente. En 2015, se trasplantaron los h铆gados de dos donantes fallecidos mayores de 90, seg煤n datos oficiales. Otros 33 贸rganos se recuperaron de 27 donantes de 80 a 89 a帽os.
Muchas organizaciones de adquisici贸n de 贸rganos (llamadas OPOs), buscan activamente a donantes ancianos, algo que sorprende a muchas familias a las que se les consult贸 sobre estas donaciones, dijo Lisa Stocks, directora ejecutiva de Lifesharing, la OPO de San Diego que ayud贸 a organizar la donaci贸n de Teller.
“Si tienen m谩s de 65 a帽os, piensan que, si est谩n jubilados, sus 贸rganos tambi茅n est谩n jubilados”, dijo.
El punto l铆mite para buscar donaciones es 80 a帽os, una edad mayor de la de 65 a帽os hace una d茅cada, dijo Stocks. Hay una pol铆tica similar en LifeCenter Northwest, que supervisa donaciones en Alaska, Montana, el norte de Idaho y el estado de Washington, dijo Kevin O’Connor, su director ejecutivo.
“Aqu铆 no considerar铆amos a un paciente mayor de 80 a帽os como un donante de 贸rganos”, dijo. “S铆 seguimos los casos de personas cercanas a los 70”.
Los 贸rganos m谩s viejos pueden ser dif铆ciles de colocar, especialmente en los centros de trasplantes que participan del Medicare. Estos centros est谩n preocupados por las estrictas normas federales que exigen ciertas tasas de superviviencia del paciente y funcionalidad del 贸rgano a un a帽o del procedimiento.
“Ha habido mucha preocupaci贸n sobre los resultados de las donaciones de los adultos mayores si los resultados del programa de trasplante son malos”, dijo Klassen, director m茅dico de UNOS. Las puntuaciones bajas hacen que algunos centros se muestren recelosos, agreg贸.
Un publicado en la revista Transplantation analiz贸 datos de OPTN de m谩s de 600 donantes de ri帽贸n fallecidos mayores de 70 a帽os. Se encontr贸 que los trasplantes se asociaron con un mayor riesgo de p茅rdida del ri帽贸n y con la muerte del paciente.
No hay duda de que la calidad promedio de los 贸rganos t铆picamente disminuye con la edad, dijo el Dr. Robert Steiner, codirector de nefrolog铆a de trasplantes de la UC San Diego Health y director m茅dico de Lifesharing.
Pero hay muchas excepciones, agreg贸.
“Cuando se mide la funci贸n renal en personas de 70 a帽os, algunas tienen una funci贸n tan buena como un joven de 20 a帽os”, dijo. S贸lo tienes que encontrar a esa gente.
Un cambio en 2014 en la en los Estados Unidos es una forma de medirlo. Cada 贸rgano se califica ahora en una escala de 100 puntos, el 脥ndice de Perfil de Donantes de Ri帽贸n (Kidney Donor Profile Index, o KDPI), que estima cu谩nto tiempo es probable que el ri帽贸n funcione en comparaci贸n con otros.
“Como regla general, usted no pondr铆a un ri帽贸n de alguien de 80 a帽os en una persona de 22”, dijo Klassen. Pero puede ser apropiado trasplantar ese ri帽贸n en una de las m谩s de 22.000 personas mayores de 65 a帽os que est谩n en lista de espera.
Biancone, el autor del 煤ltimo estudio, reconoce que su trabajo es una mirada retrospectiva de un solo centro. Sin embargo, dijo que la investigaci贸n sugiere que los donantes muy ancianos son una “fuente v谩lida de 贸rganos”.
En el caso de Diana Teller, sus 贸rganos y tejidos beneficiaron a m谩s de 50 personas, entre ellas un hombre de 65 a帽os de California que recibi贸 un ri帽贸n.
Este receptor no quiso ser identificado p煤blicamente, pero Sharon Ross, portavoz de Lifesharing, dijo que est谩 bien.
“Recibir este regalo lo salv贸 de ir a di谩lisis”, dijo.
Lori Teller espera conocer pronto al receptor para contarle acerca de su mam谩, que fue una de varios donantes de 贸rganos homenajeados en el 煤ltimo Desfile de las Rosas.
“El hecho de que ella quer铆a esto y que pudo ocurrir fue realmente 煤til”, dijo Teller. “Nos ayud贸 a entender que la vida contin煤a, en cierto modo, a trav茅s de ella”.
La cobertura de KHN del final de la vida y enfermedades graves es apoyada por .
