Funcionarios estatales y agencias federales est谩n alertando sobre una nueva estafa telef贸nica: personas que llaman haci茅ndose pasar por rastreadores de contactos de COVID-19 e intentan obtener informaci贸n de la tarjeta de cr茅dito o de la cuenta bancaria de v铆ctimas desprevenidas.
Al parecer, los estafadores se est谩n aprovechando de una aut茅ntica intervenci贸n de salud p煤blica que es crucial para detener la propagaci贸n del nuevo coronavirus: el rastreo de contactos.
En uno de esos fraudes, que se detalla en , los estafadores les dicen a sus v铆ctimas: “Llamo del departamento de salud local para informarles que ha estado en contacto con alguien que tiene COVID-19”. Luego piden informaci贸n sobre la tarjeta de cr茅dito “antes de continuar”.
No te dejes enga帽ar. Los rastreadores de contactos leg铆timos no solicitan pagos ni buscan otra informaci贸n financiera, advierten defensores de los consumidores y funcionarios.
鈥淣o es para nada parte del proceso鈥, dijo Crystal Watson, investigadora principal del Johns Hopkins Center for Health Security. “Nadie deber铆a dar informaci贸n bancaria o de su tarjeta de cr茅dito”.
Los rastreadores de contactos reales generalmente trabajan para los departamentos de salud. Se ponen en contacto con pacientes que dieron positivo para COVID para preguntarles por sus s铆ntomas y ayudarlos a aislarse hasta que est谩n libres de virus, y a determinar qu茅 amigos, vecinos, colegas o conocidos podr铆an haber estado cerca en los d铆as anteriores o posteriores a la prueba del coronavirus.
Entonces, los rastreadores buscan a esos contactos en una carrera contrarreloj, con la esperanza de que esas personas tambi茅n sean puestas en cuarentena.
Esta herramienta de salud p煤blica de eficacia probada y verdadera (junto con lavarse las manos, usar una m谩scara en p煤blico y mantener una distancia f铆sica de 6 pies entre personas fuera del hogar) es una de las pocas estrategias disponibles para frenar la propagaci贸n del virus mientras los cient铆ficos聽 investigan potenciales tratamientos y vacunas.
El rastreo de contactos leg铆timo se est谩 realizando ampliamente en , como el Distrito de Columbia y Hawaii, y se le ha atribuido el m茅rito de a contener el virus.
Pero con este 茅xito tambi茅n vienen los aprovechadores. La (FTC), el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, as铆 como el , fuerzas del orden p煤blico y funcionarios de salud de todo el pa铆s, sobre personas sin escr煤pulos que no est谩n afiliadas a los departamentos de salud y que usan el tel茅fono. llamadas, mensajes de texto o correos electr贸nicos para obtener informaci贸n personal de sus v铆ctimas.
驴Qu茅 diferencia a una llamada real de una falsa? Por un lado, las llamadas de rastreo leg铆timas pueden ir precedidas de un mensaje de texto, notificando a los pacientes de una pr贸xima llamada del departamento de salud.
Luego, en esa llamada inicial, el rastreador leg铆timo busca confirmar una direcci贸n y fecha de nacimiento, especialmente si eres un paciente COVID positivo, dijo Watson.
鈥淧reguntan sobre tu identidad para asegurarse de que eres la persona con la que est谩n tratando de comunicarse para no revelar informaci贸n potencialmente privada a la persona equivocada鈥, agreg贸.
Los rastreadores tambi茅n pueden ayudar a las personas que deben aislarse o ponerse en cuarentena a conectarlas con recursos, como la entrega de alimentos o medicamentos.
鈥淎lgunos incluso pueden proporcionarle un lugar fuera del hogar para ponerse en cuarentena de manera segura鈥 si, por ejemplo, vive en una casa multigeneracional sin la posibilidad de tener un dormitorio o ba帽o separados, dijo Watson.
Al final de la llamada, el rastreador puede preguntarle si pueden llamarlo o enviarle un mensaje de texto en los pr贸ximos d铆as para verificar c贸mo van progresando los s铆ntomas.
驴A qu茅 debes estar atento?
Preoc煤pate si recibes un mensaje de texto inicial que te pide que hagas clic en un enlace, que podr铆a ser spam y descargar software en tu tel茅fono, advirti贸 la FTC en mayo.
“A diferencia de un mensaje de texto leg铆timo de un departamento de salud, que solo quiere avisarte que te llamar谩n, este mensaje incluye un enlace para hacer clic”, dijo la agencia.
: si te piden tu n煤mero de seguro social. Los rastreadores de contactos en la mayor铆a de las regions no preguntan eso, ni tampoco tu situaci贸n migratoria o financiera.
Adem谩s, ten cuidado si se proporciona alg煤n nombre de pacientes con COVID.
“Un rastreador de contactos autorizado no revelar谩 la identidad de la persona que dio positivo”, dijo la oficina del fiscal general de Wisconsin en advirtiendo a los consumidores sobre las estafas. Otro consejo: investiga un poco antes de responder.
鈥淐ada vez que alguien llama para pedir informaci贸n, debes preocuparte por qui茅n es鈥, dijo el doctor Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociaci贸n Estadounidense de Salud P煤blica. “Si son leg铆timos, puede decir ‘D铆game su nombre y n煤mero de tel茅fono’ y siempre podr谩 devolverles la llamada” despu茅s de comprobarlo.
驴El identificador de llamadas indic贸 que la llamada era de un departamento de salud? Algunos estados incluyen esa informaci贸n. Por ejemplo, las llamadas de son del “Equipo VDH COVID”.
鈥淟os estafadores prefieren aprovecharse de las personas que pueden ser m谩s confiadas, que est谩n solas o que pueden responder por confusi贸n o miedo鈥, dijo el secretario del 谩area de Aging de Pennsylvania, Robert Torres, en del 12 de agosto. “Es importante que se mantengan alerta sobre cualquier contacto de cualquier persona que se identifique como rastreador de contactos y no proporcionen informaci贸n personal hasta que est茅n seguros que la persona es leg铆tima”.
Y, finalmente, si crees que un estafador se ha puesto en contacto contigo (por tel茅fono, correo electr贸nico o mensaje de texto), inf贸rmalo a las agencias, como la oficina del fiscal general de tu estado.
“Si ves algo, di algo”, dijo el fiscal general de California, Xavier Becerra, en que emiti贸 su oficina. “Estamos trabajando para rastrear a estos impostores”.
