Denver, Colorado.鈥 Cuando Denver Health quiso abrir una unidad de desintoxicaci贸n para adolescentes que sufren adicci贸n a los opioides, los m茅dicos buscaron por todas partes un modelo a seguir, pero no encontraron ninguno.
Los adolescentes que llegan a salas de emergencia por una sobredosis de opioides generalmente reciben naloxona para revertir los efectos de las peligrosas drogas en su sistema y se les proporciona una lista de lugares a los que pueden acudir para recibir atenci贸n de seguimiento.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, nunca buscan ayuda adicional y quedan a merced de la agon铆a de la abstinencia sin medicamentos que alivien sus ansias. Como resultado, muchos de ellos vuelven a consumir opioides, algo que a menudo termina en tragedia.
Christian Thurstone, director de servicios de salud conductual del hospital de Denver, inform贸 que seis de sus pacientes adolescentes han muerto por sobredosis de fentanilo en los 煤ltimos dos a帽os. Denver Health ha inaugurado ahora lo que 茅l cree que es la primera unidad de desintoxicaci贸n para adolescentes hospitalizados en el pa铆s.
“Llevo 20 a帽os tratando a adolescentes con problemas de adicciones aqu铆 en Denver”, dijo Thurstone. “No sabr铆a a d贸nde enviar a alguien para una desintoxicaci贸n adolescente”.
Una nueva investigaci贸n ha descubierto que la mayor铆a de las 谩reas de Estados Unidos que ofrezcan desintoxicaci贸n supervisada por personal m茅dico para pacientes menores de 18 a帽os. Con las sobredosis de adolescentes junto con el r谩pido crecimiento del uso intencional y no intencional de fentanilo, hay una notable falta de opciones para este grupo.
Investigadores de la Oregon Health & Science University se hicieron pasar por t铆os de un adolescente que recientemente hab铆a sufrido una sobredosis. Los investigadores llamaron a todas las instalaciones de tratamiento de adicciones para adolescentes que pudieron encontrar en Estados Unidos para preguntar si su sobrino o sobrina pod铆a ir all铆 para desintoxicarse y si la instalaci贸n ofrec铆a medicamentos para ayudar con el proceso.
De las 160 instalaciones de tratamiento residencial para adolescentes que contactaron, solo 63 dijeron que permitir铆an la desintoxicaci贸n de adolescentes en el lugar. De esos 63, solo 18 ofrec铆an buprenorfina, el 煤nico medicamento aprobado por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el trastorno por uso de opioides en j贸venes de 16 a帽os en adelante, y algunos de ellos no ofrec铆an medicamentos adicionales para controlar los s铆ntomas de abstinencia.
“No estoy segura de si ‘inhumano’ es una palabra demasiado fuerte”, dijo , residente de medicina de emergencia en la Universidad de Yale, quien se gradu贸 de OHSU en 2023 y lider贸 la investigaci贸n. “No ofrecer nada, ni siquiera medicamentos para las n谩useas o cosas realmente b谩sicas, es realmente una tragedia”.
El personal de una instalaci贸n le dijo a los investigadores que no ofrecen medicamentos porque los ni帽os son resilientes, insinuando que no sufren tanto como los adultos, o tal vez que merecen sufrir, dijo King. En otro establecimiento, los trabajadores dijeron a los investigadores que “intentan darles Gatorade y simplemente los acuestan”, coment贸 King.
King dijo que varios lugares respondieron que no pod铆an pensar en un solo lugar en su estado en donde los j贸venes pudieran acudir para desintoxicarse.
“Es realmente terrible escuchar que esa es la situaci贸n”, dijo King.
La Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicci贸n est谩 revisando sus est谩ndares para el tratamiento del trastorno por uso de opioides en adultos (este a帽o) y menores (en 2024). , directora m茅dica de psiquiatr铆a en la Escuela de Medicina de Yale, quien lidera el esfuerzo pedi谩trico, dijo que la mayor铆a de los adolescentes no experimentan s铆ntomas significativos de abstinencia y que, en general, la abstinencia no es tan intensa para los adolescentes como lo es para los adultos.
“Eso no significa que no haya un grupo de adolescentes con trastornos por uso de sustancias que requerir谩n una desintoxicaci贸n con monitoreo m茅dico”, dijo.
G贸mez-Luna explic贸 que, debido a que los adolescentes generalmente no han consumido drogas durante tanto tiempo como los adultos, es posible que no sufran las consecuencias del uso cr贸nico o tengan condiciones de salud que puedan dificultar la abstinencia o el tratamiento.
Pero el aumento en el uso de fentanilo, un opioide m谩s potente, puede estar cambiando esa percepci贸n.
“A medida que m谩s y m谩s adolescentes se involucren en el uso de fentanilo”, dijo G贸mez-Luna, “habr谩 m谩s adolescentes que requerir谩n una desintoxicaci贸n con monitoreo m茅dico”.
G贸mez-Luna dijo que el grupo de medicina de adicci贸n tambi茅n est谩 preocupado por la escasez de instalaciones para adolescentes y la falta de personal especializado para tratarlos.
, jefe de medicina para adolescentes y adultos j贸venes en el Hospital General de Massachusetts para Ni帽os y la Escuela de Medicina de Harvard, dijo que hay menos instalaciones para adolescentes en parte porque a muchos de ellos nunca se los identifica como un paciente que necesita ayuda, a pesar del creciente n煤mero de sobredosis.
“El volumen de pacientes no siempre est谩 ah铆 para respaldar un programa como 茅ste, a pesar de que sabemos que es un gran problema de salud p煤blica”, dijo Hadland. “Se vuelve financieramente dif铆cil construir un programa cuya 煤nica l铆nea de servicio sea proporcionar servicios de desintoxicaci贸n para j贸venes”.
Cuando no hay unidades de desintoxicaci贸n dedicadas disponibles, a los adolescentes a veces se los admite en un hospital, a menudo en la unidad de cuidados intensivos, donde hay m谩s supervisi贸n que en las plantas de hospitalizaci贸n general. Pero eso tambi茅n significa que es menos probable que los adolescentes reciban atenci贸n de un equipo especializado en medicina de adicci贸n para adolescentes.
鈥淣uestra fuerza laboral pedi谩trica tradicionalmente no ha recibido una formaci贸n s贸lida en el manejo de la adicci贸n”, dijo Hadland. “Cuando los pacientes van a instalaciones de hospitales pedi谩tricos generales, es posible que no haya alguien all铆 que tenga la experiencia necesaria para manejar la atenci贸n de ese paciente”.
Thurstone dijo que el mayor obst谩culo para poner en marcha la unidad de desintoxicaci贸n para adolescentes de Denver Health fue el personal. Les tom贸 m谩s de un a帽o encontrar a un especialista en adicciones certificado para dirigirla.
Especialistas en adicciones enfatizan que no todos los adolescentes con trastorno por uso de opioides necesitan una desintoxicaci贸n hospitalaria. La abstinencia se puede manejar en casa si los adolescentes tienen un entorno familiar estable que los apoye, y vigile sus s铆ntomas.
Sin embargo, muchos adolescentes con trastornos por uso de opioides provienen de hogares quebrados, en los que los padres pueden estar luchando con adicciones ellos mismos. Y despu茅s de la pandemia, los especialistas tambi茅n est谩n viendo m谩s adolescentes con este trastorno que tienen otros problemas psiqui谩tricos, como depresi贸n, ansiedad, trastorno por d茅ficit de atenci贸n e hiperactividad o trastornos alimentarios.
“Todas estas condiciones han aumentado por la pandemia, junto con el aumento de las sobredosis que estamos viendo”, dijo Hadland. “Parte del desaf铆o de nuestra fuerza laboral pedi谩trica en este momento no es solo abordar la adicci贸n, sino tambi茅n los problemas subyacentes de salud mental con los que los j贸venes est谩n lidiando”.
Thurstone dijo que a nivel nacional, aproximadamente la mitad de todos los adolescentes abandonan el tratamiento, pero que es peor en comunidades marginadas.
Denver Health reacondicion贸 camas de una unidad psiqui谩trica para poner en marcha su programa de desintoxicaci贸n para adolescentes. La unidad atendi贸 a su primer paciente en la primavera y ha estado admitiendo a aproximadamente un paciente por semana, en su mayor铆a adolescentes fentanilo-dependientes.
Los adolescentes reciben terapia asistida con medicamentos, generalmente buprenorfina, para abordar sus ansias, medicamentos adicionales para controlar cualquier efecto secundario de la abstinencia; y terapia cognitivo-conductual para ayudarlos en su recuperaci贸n. Una vez que se les puede dar el alta de manera segura, se los conecta con programas de tratamiento de adicciones en sus comunidades. Thurstone cree que proporcionar ese continuo de atenci贸n ayudar谩 a reducir las sobredosis en adolescentes en la regi贸n de Denver.
“Podemos hacerlo mejor que una visita a la sala de emergencias y una lista de recursos para llamar”, apunt贸.
