Cuando las vacunas contra covid-19 estuvieron disponibles por primera vez, oficiales de salud de Colorado las promovieron en eventos masivos de difusi贸n, Facebook, por correos electr贸nicos y mensajes de texto, y exigieron que las citas para administrarlas se hicieran por internet.
Pero cuando la mega estrategia mostr贸 enormes disparidades entre los que se vacunaban y los que no, los departamentos de salud p煤blica en el 谩rea de Denver, decidieron usar estrategias m谩s focalizadas.
Otorgaron micro subvenciones para proyectos unitarios a organizaciones comunitarias, y permitieron a estos grupos decidir la mejor manera de utilizar el dinero para impulsar las tasas de vacunaci贸n entre las comunidades inmigrantes y las minor铆as.
Algunos utilizaron aplicaciones y redes sociales, como WhatsApp, Nextdoor y Facebook Live. Otros optaron por tocar puertas. Los eventos de promoci贸n de vacunas se hicieron en los juegos de f煤tbol de los s谩bados y en el Mile High Flea Market.
Con el tiempo, las disparidades en las tasas de vacunaci贸n en el 谩rea de Denver se redujeron, aunque es dif铆cil saber cu谩nto atribuir al programa de embajadores de la comunidad, como se conoce a la iniciativa.
El enfoque de micro subvenciones bien podr铆a ser el futuro de los mensajes de salud p煤blica para poblaciones diversas, y una forma de combatir la erosi贸n de la confianza que se produjo con la politizaci贸n de la salud p煤blica por la pandemia.
Estableciendo objetivos de salud p煤blica, pero permitiendo que fuentes confiables dentro de las comunidades los cumplan, los departamentos de salud est谩n reconstruyendo su capacidad para difundir mensajes basados en la ciencia e involucrar a las comunidades desde sus ra铆ces.
鈥淐reo que la participaci贸n de la comunidad es una hoja de ruta para mejorar el trabajo de emergencia de salud p煤blica en estas comunidades鈥, dijo el doctor Ned Calonge, decano asociado de pr谩ctica de salud p煤blica en la Escuela de Salud P煤blica de Colorado.
El 茅xito del programa de alcance de vacunas, una colaboraci贸n entre las 谩reas de salud p煤blica de los departamentos de salud y la entidad sin fines de lucro Colorado Health Institute ahora comienza una segunda ronda de subvenciones para abordar el estigma de la salud mental.
Y con el final inminente de la emergencia de salud p煤blica por covid, que impidi贸 que los estados retiraran a las personas de la cobertura de Medicaid, los funcionarios planean usar un enfoque similar para alentar a las personas a actualizar su informaci贸n para que el estado pueda determinar a los que todav铆a son elegibles para estos beneficios.
El programa embajadores en la comunidad se lanz贸 en 2020 cuando los oficiales de salud se preparaban para promover la vacunaci贸n contra la gripe. Una vez que las vacunas contra covid estuvieron disponibles, mapas identificaron vecindarios particulares en los que ten铆an baja aceptaci贸n.
Fue entonces cuando entraron en acci贸n las organizaciones comunitarias para personalizar la llegada a esas comunidades, implementando la estrategia con los subsidios oficiales.
Muchos de los grupos comunitarios a los que invitaron a aplicar ten铆an personal m铆nimo, a veces solo una persona, y a menudo con limitaciones de idioma. Eso har铆a dif铆cil escribir propuestas. Por eso, las organizaciones pudieron aplicar a trav茅s de una entrevista de 30 minutos con l铆deres de los programas, para determinar si lo que propon铆an se ajustaba a las metas de la iniciativa.
A cada una de las organizaciones que consiguieron subsidios se les requiri贸 que participaran en una llamada cada dos semanas con el Colorado Health Institute y los departamentos de salud p煤blica. Las organizaciones m谩s grandes fueron mentoras de las m谩s peque帽as.
En esas llamadas, funcionarios de salud p煤blica brindaban las 煤ltimas actualizaciones sobre covid y las vacunas, mientras que las organizaciones comunitarias transmit铆an lo que escuchaban en la calle.
鈥淓scuchaba las preocupaciones sobre la vacuna contra covid de nuestros embajadores antes que por los medios de comunicaci贸n, porque ten铆an esa conexi贸n inmediata con la comunidad鈥, dijo Nicole Weber, gerente s茅nior de programas en el Colorado Health Institute.
El programa de inmunizaci贸n opera con un presupuesto de $300,000 por a帽o, financiando a 17 organizaciones comunitarias, mientras que el programa de salud mental tiene un presupuesto de $465,000, financiando a 15 grupos.
Desde el inicio de los programas de embajadores, m谩s de 40 organizaciones han sido financiadas con subvenciones de hasta $30,000.
鈥淓st谩 permitiendo una profundizaci贸n realmente encantadora de la confianza entre las organizaciones comunitarias y la salud p煤blica鈥, dijo Wendy Nading, gerente de enfermer铆a del Departamento de Salud P煤blica del condado de Arapahoe.
Colorado Changemakers Collective fue una de ellas. Comenz贸 en 2017 con un peque帽o grupo de residentes en el vecindario de Montbello, en el noreste de Denver para vincular a la poblaci贸n principalmente hispana que vive all铆 con programas de asistencia de alquiler, o servicios p煤blicos o de salud.
Utilizando el modelo de , en el que los trabajadores comunitarios de salud son miembros de la poblaci贸n objeto y comparten muchas de las mismas caracter铆sticas sociales, culturales y econ贸micas, este colectivo ha construido ra铆ces profundas dentro de la comunidad.
Tambi茅n ha ampliado su trabajo a toda la regi贸n metropolitana de Denver y pronto a Grand Junction y Colorado Springs. Debido a que las promotoras viven en las comunidades a las que sirven, pueden identificar r谩pidamente las barreras y sugerir estrategias para superarlas.
El grupo, por ejemplo, convenci贸 a los funcionarios de salud locales para que cambiaran el horario de sus cl铆nicas m贸viles de vacunas del horario diurno durante la semana a los viernes de 5pm hasta la medianoche. Eso permiti贸 que los residentes que trabajaban varios turnos sin tiempo libre recibieran sus vacunas despu茅s del trabajo, y que tuvieran el fin de semana para recuperarse de cualquier efecto secundario.
El colectivo se comunica a trav茅s de Facebook y otras redes sociales, pero tambi茅n hace un uso extensivo de WhatsApp, una aplicaci贸n de mensajer铆a utilizada a nivel mundial y popular entre los inmigrantes en los Estados Unidos. A trav茅s de la aplicaci贸n, diseminan informaci贸n sobre los servicios y recursos disponibles para los miembros de la comunidad.
Tambi茅n participa en el programa de embajadores sobre el estigma mental, organizando c铆rculos comunitarios, tanto en persona como en l铆nea, donde las promotoras dirigen debates sobre temas como dormir lo suficiente o comunicarse con un hijo adolescente.
Los fondos del programa permiten que se contrate a un terapeuta para realizar sesiones individuales con los residentes que necesitan ayuda, y trabajar con las promotoras en sus propios problemas de salud mental.
Carlos Herrera, gerente de proyectos del grupo, dijo que el modelo ayuda a superar la desconfianza de los inmigrantes hacia las agencias gubernamentales al asociarse con organizaciones que conocen las necesidades espec铆ficas de sus comunidades.
鈥淐uando los funcionarios de la ciudad o alguien que parece demasiado profesional se acercan a los miembros de la comunidad, simplemente se alejan鈥, dijo Herrera.
Pero ayuda cuando los inmigrantes escuchan que el terapeuta vivi贸 la misma experiencia que ellos, al llegar a los Estados Unidos, y el choque cultural. 鈥淟a gente piensa, 鈥楨st谩 bien, esta persona es alguien que pas贸 exactamente por lo mismo que yo鈥欌, dijo Herrera. 鈥淪e sienten mucho m谩s dispuestos a compartir鈥.
El a帽o pasado, durante uno de los c铆rculos de salud mental, una mujer que se uni贸 a la llamada de forma an贸nima, revel贸 que era v铆ctima de violencia dom茅stica. Una promotora pudo hacer seguimiento y programar una sesi贸n con el terapeuta. La mujer, que tal vez nunca hubiera buscado ayuda a trav茅s de los canales tradicionales de salud p煤blica, se ha mudado y ya no est谩 en peligro, seg煤n Herrera.
Lori Freeman, directora ejecutiva de la Asociaci贸n Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades, dijo que las organizaciones comunitarias pueden actuar como una extensi贸n natural del trabajo de los departamentos de salud con poco personal que atienden a comunidades vulnerables que pueden desconfiar del gobierno.
鈥淟a pandemia aument贸 a煤n m谩s la importancia del trabajo con organizaciones comunitarias cuando las entidades gubernamentales y sus mensajes asociados se hiperpolitizaron, se enfocaron menos en el mensaje de salud y m谩s en el impacto de las medidas de salud en los derechos y libertades individuales鈥, dijo.
El programa de vacunas contra covid ahora se ha ampliado para incluir todas las vacunas de rutina para adultos y est谩 financiado hasta abril. El programa de estigma de la salud mental est谩 financiado hasta fines de 2023.
Los socios ahora est谩n buscando programas para impulsar las vacunas de rutina tanto para adultos como para ni帽os. El objetivo, dijo Weber, es desarrollar la capacidad de los l铆deres locales para tomar decisiones e implementarlas.
鈥淟as personas que saben c贸mo asegurarse de que los mensajes y las intervenciones sean culturalmente relevantes para las poblaciones a las que servimos son aqu茅llas que trabajan todo el tiempo en la comunidad鈥, opin贸 Weber.
