LOS 脕NGELES, CA 鈥 Mia Angulo, que est谩 embarazada y dar谩 a luz en mayo, vive en una tienda de campa帽a con su novio en el de Boyle Heights.
El dolor persistente por un accidente de auto ocurrido hace dos meses, sumado a una vida ya dif铆cil, tiene a Angulo preocupada por su embarazo. Por eso sinti贸 alivio cuando una camioneta m贸vil de medicina callejera de St. John鈥檚 Community Health lleg贸 cerca de su asentamiento en febrero.
鈥淕racias a Dios que los tenemos鈥, dijo.
, que opera 28 cl铆nicas, la mayor铆a en el condado de Los 脕ngeles, forma parte de la red nacional de cl铆nicas comunitarias sin fines de lucro que atienden a los habitantes m谩s pobres del pa铆s. Alrededor del 80% de sus 144.000 pacientes, incluida Angulo, tienen Medi-Cal, la versi贸n de California del programa Medicaid para personas con bajos ingresos o discapacidades.
Pero los recortes federales al gasto de Medicaid bajo la One Big Beautiful Bill, la ley aprobada por los republicanos, sumados al en Sacramento, podr铆an costarle a St. John鈥檚 hasta un tercio de sus ingresos anuales de $240 millones. Eso obligar铆a a recortar servicios que podr铆an incluir la medicina callejera, dijo Jim Mangia, presidente y director ejecutivo de la organizaci贸n.
Si no se reemplaza el financiamiento perdido, cl铆nicas m谩s peque帽as y con menos recursos del condado podr铆an enfrentar consecuencias aun m谩s duras y hasta cierres.
Por eso Mangia, junto con una coalici贸n de cl铆nicas comunitarias, trabajadores de salud y defensores, impulsa por cinco a帽os en el condado m谩s poblado del pa铆s para ayudar a cubrir la p茅rdida proyectada de fondos federales y estatales.
Hasta ahora, St. John鈥檚 ha aportado al menos $2 millones a la campa帽a.
Louise McCarthy, presidenta y directora ejecutiva de la Asociaci贸n de Cl铆nicas Comunitarias del Condado de Los 脕ngeles (Community Clinic Association of Los Angeles County), dijo que no hay muchas opciones para salvar al sistema de salud de un desastre.
鈥淓stamos en una situaci贸n cr铆tica y desesperante鈥, agreg贸. 鈥淓sto tiene el potencial de cambiar el panorama. Compensar铆a de manera muy significativa las p茅rdidas鈥.
La Junta de Supervisores del condado de Los 脕ngeles en febrero para incluirla en la boleta de las elecciones primarias del 2 de junio, pese a la oposici贸n de algunas ciudades dentro del condado. Sus l铆deres argumentaron que el impuesto pondr铆a presi贸n sobre los consumidores y los due帽os de negocios.
La mayor parte de en ingresos anuales se usar铆a para proteger la atenci贸n m茅dica de la red de seguridad en cl铆nicas comunitarias, hospitales y escuelas.
Luchando por mantenerse a flote
A nivel nacional, se espera que la ley presupuestaria del Partido Republicano reduzca el gasto federal en Medicaid en a lo largo de 10 a帽os. Tambi茅n podr铆a aumentar en m谩s de el n煤mero de personas sin seguro m茅dico.
La propuesta en la boleta del condado de L.A. es una de muchas iniciativas locales y estatales en todo el pa铆s, mientras cl铆nicas, hospitales, trabajadores de salud, defensores y legisladores buscan nuevas fuentes de dinero para compensar los recortes.
En Michigan, donde se proyecta que la ley federal le costar谩 al estado , la oficina de la gobernadora dem贸crata Gretchen Whitmer ha propuesto de impuestos sobre el tabaco, productos de vapeo, apuestas en l铆nea, apuestas deportivas y publicidad digital. Calcula que esto generar铆a cientos de millones de d贸lares al a帽o.
En Rhode Island, un grupo de legisladores estatales espera aliviar parte del impacto de los recortes federales con un que incluye un impuesto a los anuncios digitales y un recargo del 3% sobre ingresos gravables superiores a aproximadamente $640.000.
鈥淓l objetivo no es reemplazar los ingresos, sino reducir el da帽o鈥, dijo el representante estatal dem贸crata Brandon Potter, uno de los legisladores involucrados en estas leyes.
En Washington, el representante estatal dem贸crata Shaun Scott present贸 recientemente una legislaci贸n para abordar la p茅rdida de fondos federales con un impuesto del 5% sobre la n贸mina de grandes empresas, aplicado a salarios de empleados que superen los $125.000 al a帽o.
En California, la ley republicana reducir谩 la a Medi-Cal en al a帽o, o 25%. La inscripci贸n en Medi-Cal podr铆a caer en como resultado de los recortes federales y estatales, seg煤n un an谩lisis del Centro de UCLA para la Investigaci贸n de Pol铆ticas de Salud y del Centro Laboral de la Universidad de California-Berkeley.
En julio, California reducir谩 los pagos de Medi-Cal que reciben las cl铆nicas comunitarias por ciertos servicios brindados a pacientes con estatus migratorio 鈥渋nsatisfactorio鈥 en alrededor de . Estos pacientes incluyen residentes permanentes en el pa铆s por menos de cinco a帽os, refugiados, personas con asilo y otras personas legalmente presentes.
Prepar谩ndose para una 鈥渘ueva realidad鈥
Defensores y expertos en salud dicen que encontrar nuevas fuentes de ingresos es la 煤nica manera de evitar una crisis en el sistema de salud de California.
鈥溌縑amos a permitir que los vac铆os creados por las pol铆ticas federales y los recortes del presupuesto estatal dejen a millones de personas sin seguro?鈥, dijo Laurel Lucia, subdirectora ejecutiva de programas del Centro Laboral de UC Berkeley. 鈥淕ran parte de esa pregunta se reduce a los ingresos鈥.
Algunos profesionales de la medicina dicen que se necesitan nuevos ingresos en el corto plazo, pero que el pa铆s tambi茅n debe abordar su sistema de salud, conocido por ser costoso.
鈥淓sta nueva realidad es que en el futuro tendremos que hacer nuestro trabajo con menos dinero鈥, dijo Hector Flores, de la Asociaci贸n M茅dica del Condado de Los 脕ngeles. 鈥淎s铆 que esta es una oportunidad para ver c贸mo podemos hacer las cosas mejor鈥.
Mientras tanto, abundan los esfuerzos por aumentar los impuestos para la atenci贸n m茅dica.
Los votantes del condado de Santa Clara, hogar de Silicon Valley, aprobaron en noviembre pasado un aumento de 0,625% en el durante cinco a帽os para compensar recortes federales a Medicaid. Una estar谩 en la boleta de junio en el condado de Contra Costa.
La iniciativa m谩s conocida, y muy disputada, es una propuesta en la boleta de California patrocinada por sindicatos para aplicar una 煤nica vez a los m谩s de del estado.
El gobernador dem贸crata Gavin Newsom se opone firmemente; el senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) hizo campa帽a recientemente en California a favor de la propuesta y presentar una versi贸n nacional en el Congreso.
Los promotores del impuesto temporal a la riqueza dicen que recaudar铆a , que en su mayor铆a se usar铆an para cubrir la p茅rdida de fondos federales y estatales en Medi-Cal y otros programas de la red de seguridad. Estos promotores intentan reunir cerca de 875.000 firmas necesarias para llevar la medida a la boleta de noviembre.
鈥淓stamos al borde de un colapso de nuestro sistema de salud. As铆 que las personas m谩s afortunadas entre nosotros pagan un impuesto modesto que nos dar谩 tiempo y nos permitir谩 encontrar una soluci贸n a largo plazo鈥, dijo Suzanne Jimenez, jefa de gabinete del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios鈥揟rabajadores de la Salud Unidos West, principal patrocinador de la medida. 鈥淎un as铆, seguir铆an siendo incre铆blemente ricos鈥.
Los multimillonarios responden
El plan ha generado gran controversia, no solo en California sino en todo el pa铆s, y ha provocado y otros cr铆ticos.
Los cr铆ticos argumentan que la medida podr铆a hacer que los multimillonarios abandonen California, lo que afectar铆a la innovaci贸n, los empleos y la recaudaci贸n fiscal. Algunos tambi茅n advierten que podr铆a terminar en una batalla legal, ya que quienes tendr铆an que pagar podr铆an impugnarla por m煤ltiples v铆as.
鈥淪i esto se aprobara, se esperar铆a que quedara frenado en los tribunales por alg煤n tiempo鈥, dijo Jared Walczak, investigador temporal de la California Tax Foundation. 鈥淓s bastante posible que no entre ning煤n ingreso durante varios a帽os, si es que llega a entrar alguno鈥.
La posibilidad de estas complicaciones ha llevado a algunos defensores de la salud a enfocarse en iniciativas locales que podr铆an empezar a generar ingresos m谩s r谩pido, como el impuesto a las ventas propuesto en el condado de Los 脕ngeles.
Pero esa medida tambi茅n tiene cr铆ticos, incluidos l铆deres de varias ciudades del condado que pidieron a los supervisores que rechazaran porque, dicen, aumentar铆a las preocupaciones por el costo de vida de los consumidores y pondr铆a presi贸n sobre los negocios.
Kathryn Barger, republicana y la 煤nica supervisora del condado de Los 脕ngeles, que se opuso a incluir la medida en la boleta de junio, dijo en un comunicado que el impuesto propuesto har铆a que el condado fuera 鈥渕enos accesible para las familias y menos atractivo para que los consumidores compren y las empresas operen鈥.
Pero los partidarios dicen que la atenci贸n m茅dica de la red de seguridad ya est谩 sintiendo el impacto de la reducci贸n de fondos. Por ejemplo, en febrero, el Departamento de Salud P煤blica del condado anunci贸 que debido a $50 millones en recortes de financiamiento federal, estatal y local.
Los inscritos en Medi-Cal tambi茅n est谩n preocupados.
鈥淩ecibimos muchas llamadas de pacientes en p谩nico que temen perder su Medi-Cal. Decenas de llamadas al d铆a, cientos de llamadas a la semana鈥, dijo Mangia, de St. John鈥檚.
鈥淟es decimos que estamos trabajando en una soluci贸n y esperamos tener esa soluci贸n en junio鈥.
