Durante la presidencia de Joe Biden, la inscripci贸n en Medicaid alcanz贸 un nivel r茅cord y la tasa de personas sin seguro m茅dico lleg贸 a su nivel hist贸rico m谩s bajo.
Pero se espera que el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, junto con un Senado y una C谩mara de Representantes controlados por republicanos, cambie esta situaci贸n.
Los republicanos en Washington afirman que planean utilizar recortes de financiamiento y cambios regulatorios para reducir dr谩sticamente Medicaid, el programa de salud federal gerenciado por los estados que cuesta casi $900.000 millones al a帽o y que, junto con el Programa de Seguro M茅dico Infantil (CHIP), ofrece atenci贸n a , en su mayor铆a de bajos ingresos o con discapacidades.
Las propuestas incluyen revertir la expansi贸n de Medicaid impulsada por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), que en los 煤ltimos 11 a帽os sum贸 cerca de 20 millones de adultos de bajos ingresos al programa.
Trump ha dicho que quiere recortar dr谩sticamente el gasto del gobierno, lo que podr铆a ser necesario para que los republicanos extiendan los recortes de impuestos de 2017 que vencen a finales de este a帽o.
Trump no habl贸 demasiado sobre Medicaid durante su campa帽a de 2024. Su primera administraci贸n aprob贸 requisitos de trabajo en varios estados, aunque solo Arkansas los implement贸 antes de que un juez federal determinara que violaban los principios de ACA. Tambi茅n intent贸 otorgar financiamiento en bloque a los estados.
El presidente del Comit茅 de Presupuesto de la C谩mara, Jodey Arrington (republicano de Texas), dijo a 麻豆女优 Health News que Medicaid y otros programas federales de beneficencia necesitan cambios importantes para ayudar a reducir la deuda federal. 鈥淪in esos cambios, veremos con pesar c贸mo este pa铆s sufre un colapso fiscal鈥.
El representante Chip Roy (republicano de Texas), miembro del Comit茅 de Presupuesto, indic贸 que el Congreso necesita explorar recortes al gasto federal en Medicaid.
鈥淓s necesaria una reforma integral en el sector de salud, que podr铆a incluir deshacer gran parte del da帽o causado por ACA y Obamacare鈥, dijo Roy. 鈥淔rancamente, podr铆amos terminar proporcionando un mejor servicio si lo hacemos de la manera correcta鈥.
Defensores de las personas de bajos ingresos temen que los recortes que buscan los republicanos dejen a m谩s estadounidenses sin seguro, dificult谩ndoles el acceso a la atenci贸n m茅dica.
鈥淢edicaid es un objetivo obvio para recortes enormes鈥, dijo Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Ni帽os y Familias de la Universidad Georgetown. 鈥淧robablemente se avecina una lucha existencial sobre el futuro de Medicaid鈥.
El programa, que cumplir谩 60 a帽os en julio, est谩 llegando al final de una gran crisis, despu茅s que las protecciones de cobertura implementadas durante la pandemia de covid-19 expiraran en 2023, y todos los inscriptos tuvieran que demostrar que segu铆an siendo elegibles.
M谩s de 25 millones de personas perdieron su cobertura durante los 18 meses posteriores al inicio del proceso de 鈥渄esafiliaci贸n鈥, aunque no ha aumentado notablemente el n煤mero de personas sin seguro, seg煤n los datos m谩s recientes del censo.
Pero comparado con lo que ocurra en los pr贸ximos cuatro a帽os, dijo Matt Salo, ex director ejecutivo y fundador de la Asociaci贸n Nacional de Directores de Medicaid. 鈥淟o que vamos a ver es un cambio dram谩tico a煤n mayor en qui茅nes estar谩n cubiertos por Medicaid y c贸mo operar谩 el programa鈥, asegur贸.
Sin embargo, Salo se帽al贸 que cualquier esfuerzo por reducir el programa enfrentar谩 resistencia.
鈥淢uchas entidades poderosas 鈥攇obiernos estatales, organizaciones de atenci贸n administrada, proveedores de atenci贸n de largo plazo y todos aquellos interesados en que Medicaid funcione de manera eficiente鈥 estar谩n altamente motivadas para resistirse a recortes que consideren draconianos, ya que podr铆an afectar sus modelos de negocio鈥, afirm贸.
Algunas de las estrategias del partido republicano para reducir el tama帽o de Medicaid son:
- Cambio a financiamiento en bloque. Actualmente, el gobierno federal iguala un porcentaje del gasto estatal anual en Medicaid, sin un l铆mite espec铆fico. Los republicanos quieren cambiar a pagos fijos anuales, lo que impactar铆a en la cantidad de dinero federal que algunos estados reciben. Desde Ronald Reagan, los presidentes republicanos han intentado sin 茅xito imponer una suma fija de financiaci贸n para Medicaid.
- Recortes a la financiaci贸n de ACA para Medicaid. ACA financi贸 la cobertura para estadounidenses con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza ($20.783 de ingresos anuales para un individuo en 2024). Los republicanos podr铆an intentar reducir ese financiamiento al mismo porcentaje que el gobierno federal paga por el resto de los inscritos en el programa, que promedia un 60%. 鈥淒ebemos tener en cuenta que estamos subsidiando a la poblaci贸n sana y apta para trabajar que se beneficia de la expansi贸n de Medicaid a un ritmo mayor que el que subsidiamos a los m谩s pobres y enfermos, que era la intenci贸n original del programa鈥, dijo Arrington. 鈥淓so no est谩 bien鈥.
- Reducci贸n de fondos federales. Desde su inicio, la tasa de contribuci贸n federal var铆a seg煤n la riqueza relativa de la poblaci贸n del estado. Los estados m谩s pobres reciben una tasa m谩s alta y ning煤n estado recibe menos del 50% en contrapartida. Los republicanos podr铆an buscar reducir la tasa base del 50% a menos del 40%.
- Agregar requisitos de trabajo. Aunque los tribunales federales han dictaminado que no se puede condicionar la cobertura a trabajar o a estar buscando trabajo, el Partido Republicano podr铆a intentarlo nuevamente. 鈥淪i podemos lograr que los adultos sanos tengan requisitos de trabajo estrictos, eso puede suponer un enorme ahorro de costos鈥, dijo el representante Tom McClintock (republicano de California) a 麻豆女优 Health News. Como la mayor铆a de los inscriptos en Medicaid ya trabajan, van a la escuela o son cuidadores, los cr铆ticos dicen que un requisito de ese tipo simplemente agregar铆a burocracia a la obtenci贸n de cobertura, con poco impacto en el empleo.
- Imponer barreras a la inscripci贸n. Unos 10 estados ofrecen a algunas poblaciones lo que se denomina elegibilidad continua, mediante la cual las personas permanecen inscriptas durante a帽os sin tener que renovar su cobertura. Se ha demostrado que esa pol铆tica evita que los beneficiarios abandonen el programa durante per铆odos cortos por dificultades o problemas con el papeleo, lo que puede generar facturas m茅dicas inesperadas y deuda. La administraci贸n Trump podr铆a intentar derogar las exenciones que permiten a los estados otorgar elegibilidad continua, lo que obligar铆a a las personas en esos estados a tener que volver a solicitar cobertura cada a帽o.
Si los planes de los republicanos para reducir Medicaid se concretan, expertos dicen que las personas de bajos ingresos que se vean obligadas a comprar seguros privados enfrentar谩n dificultades para pagar las primas y copagos comunes en estos planes comerciales, que no suelen existir en Medicaid.
El Paragon Health Institute, un centro de estudios conservador dirigido por Brian Blas茅, ex asesor de Trump, que dicen que los miles de millones de d贸lares adicionales que los estados recibieron para ampliar Medicaid bajo ACA han sido una bendici贸n para las aseguradoras privadas que administran el programa y para las personas relativamente m谩s ricas que, seg煤n la organizaci贸n, no deber铆an estar inscriptas.
Josh Archambault, miembro senior del conservador Cicero Institute, dijo que espera que la administraci贸n Trump haga responsables a los estados por pagar miles de millones de m谩s a los proveedores, y por inscribir en Medicaid a personas que no son elegibles.
Archambault agreg贸 que el Partido Republicano buscar谩 reducir Medicaid a sus poblaciones “tradicionales”: ni帽os, embarazadas y personas con discapacidades.
“Necesitamos reequilibrar el programa que la mayor铆a de la gente piensa que tiene un bajo rendimiento”, apunt贸. La mayor铆a de los estadounidenses, incluidas grandes mayor铆as tanto de republicanos como de dem贸cratas, ven el programa de manera favorable, .
