Un incendio forestal desplaz贸 a miles de habitantes de Colorado justo cuando la oleada de omicron arrasaba al estado, por lo que inscribirse para tener cobertura m茅dica no estaba en la mente de muchas personas cuando cerr贸 el mercado de seguros de salud el 15 de enero.
Pero ahora, por estas dos emergencias, todos tendr谩n otra oportunidad de inscribirse.
Funcionarios estatales anunciaron la apertura de un per铆odo especial de inscripci贸n hasta el 16 de marzo, abierto para todos los residentes de Colorado sin seguro, independientemente de si fueron afectados por el fuego o por covid-19.
El incendio de Marshall comenz贸 el 30 de diciembre, justo dos semanas antes de la fecha l铆mite para inscribirse en un plan para 2022. El fuego destruy贸 m谩s de 1,000 casas y negocios, convirti茅ndose en el incendio m谩s destructivo del estado por el n煤mero de edificios perdidos.
“Es un gran trastorno para la vida de las personas”, dijo el comisionado de seguros de Colorado, Michael Conway. “No se trata solo de quienes han perdido sus casas, sino que afecta a toda la comunidad”.
Mientras tanto, la aparici贸n de la variante omicron del coronavirus hizo que los casos de covid se dispararan a niveles r茅cord en enero, poniendo presi贸n en los hospitales y sistemas de salud.
“Estas personas est谩n tratando de rehacer sus vidas”, expres贸 Kevin Patterson, CEO de Connect for Health Colorado, el mercado de seguros de salud estatal, creado bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). “As铆 que darles un tiempo adicional parec铆a algo razonable y considerado”.
Adem谩s de proporcionar un alivio inmediato a los habitantes de Colorado en crisis, la medida subraya lo mucho que han cambiado las actitudes de la industria hacia ACA.
Al principio, las aseguradoras se mostraban esc茅pticas respecto a los riesgos financieros y les preocupaba que los consumidores jugaran con el sistema. Pero ahora han adoptado en gran medida los mercados, y trabajan para inscribir al mayor n煤mero de personas posible.
Tras experimentar pocos problemas durante el per铆odo de inscripci贸n especial del a帽o pasado a causa de covid, los planes de salud han aceptado que se eliminen las salvaguardias 鈥攃omo un plazo limitado para inscribirse en la cobertura鈥 que los reguladores exig铆an en el pasado.
“En medio del reciente aumento de covid-19 y los tr谩gicos incendios forestales, es importante que la gente de Colorado tenga la oportunidad de obtener cobertura m茅dica”, escribi贸 en un correo electr贸nico , CEO de Rocky Mountain Health Plans.
Los per铆odos especiales de inscripci贸n se han utilizado en debido a los incendios forestales, cuando los fuertes vientos derribaron las l铆neas el茅ctricas, y en afectados por los huracanes Harvey, Irma y Mar铆a.
Tales per铆odos han sido a menudo limitados en su alcance y a veces requer铆an que las personas proporcionaran pruebas de que hab铆an sido afectadas.
Los funcionarios de Colorado han tomado una ruta diferente. Optaron por hacer que la inscripci贸n para obtener cobertura sea lo m谩s f谩cil posible, por lo que no se requiere que los consumidores demuestren que califican.
“No parec铆a algo necesario, sobre todo si tenemos en cuenta nuestra experiencia en el 煤ltimo a帽o”, afirm贸 Conway. “La mayor parte del a帽o fue efectivamente un per铆odo de inscripci贸n especial, y no hubo tanta perturbaci贸n en el mercado”.
El analista de seguros dijo que hay tres razones principales para limitar las inscripciones en los planes de salud a un per铆odo de inscripci贸n abierta.
La primera es que los plazos incitan a la gente a inscribirse. Cada a帽o, el n煤mero de inscripciones se dispara en los 煤ltimos d铆as antes que cierre la ventana de inscripci贸n.
En segundo lugar, las compa帽铆as de seguros necesitan tiempo para analizar sus ingresos y costos para fijar las primas del a帽o siguiente. Este proceso, seg煤n Gaba, suele comenzar en marzo.
En tercer lugar, y lo m谩s importante, las compa帽铆as de seguros presionaron inicialmente para que se limitara el periodo de inscripci贸n abierta y evitar as铆 que la gente esperara hasta estar enferma para comprar un seguro.
Pero esto cambi贸 durante la pandemia. Colorado y la mayor铆a de los otros estados que administran sus propios mercados tuvieron per铆odos de inscripci贸n especiales en 2020 y 2021 debido a covid. Cuando la administraci贸n Trump se neg贸 a hacer lo mismo para el mercado federal, los grupos comerciales de seguros de salud lo instaron a reconsiderar.
La administraci贸n entrante de Biden estuvo de acuerdo y extendi贸 el per铆odo de inscripci贸n hasta agosto de 2021, y m谩s de 2,8 millones de estadounidenses adicionales se inscribieron para tener cobertura.
Conway dijo que no existen pruebas de que el a帽o pasado los consumidores hayan esperado a estar enfermos para comprar cobertura. Con tantos consumidores elegibles para planes sin costo o de bajo costo debido a subsidios m谩s generosos, hay pocas razones para que no se inscriban inmediatamente.
“Como responsables de pol铆tica sanitaria, a veces se nos mete una idea en la cabeza y vemos monstruos debajo de la cama que simplemente no existen, debido a la complejidad del sistema”, coment贸 Conway.
Los planes de salud de Colorado apoyaron mayoritariamente la medida. , presidente del mercado Mountain States de Cigna, dijo que la compa帽铆a est谩 permitiendo la reposici贸n temprana de recetas y trabaja con los hospitales locales para transferir a pacientes, y ayudar a aliviar el hacinamiento en los centros.
Los anteriores periodos de inscripci贸n especial atrajeron en gran medida a una poblaci贸n m谩s sana que las ventanas de inscripci贸n abierta normales. Las personas con problemas de salud cr贸nicos, que se enfrentan a posibles facturas m茅dicas elevadas, suelen inscribirse apenas comienza la inscripci贸n regular.
“Son los primeros”, dijo Louise Norris, que dirige una agencia de seguros de salud en Colorado con su marido. “Est谩n listos para inscribirse el 1 de noviembre”.
Los que dejan las cosas para m谩s tarde son los que generalmente se preocupan menos por su salud y no hacen nada hasta 煤ltimo momento, se帽al贸. El tiempo adicional tambi茅n ayudar谩 a las personas que decidieron vivir sin seguro, pero que luego experimentan un problema m茅dico importante despu茅s que ya ha cerrado el per铆odo de inscripci贸n abierta regular, agreg贸.
Funcionarios estatales dijeron que las nuevas preocupaciones de salud derivadas de los incendios, y el aumento de omicron, tambi茅n pueden hacer que la cobertura de salud se vuelva m谩s importante para algunos habitantes de Colorado.
Los consumidores se benefician cuando se inscriben m谩s personas, en particular m谩s personas sanas. “Cuanta m谩s gente est茅 cubierta, m谩s estable es el conjunto de riesgos, m谩s estables son las primas para los consumidores”, explic贸 , subdirector de la Iniciativa de Salud del Consumidor de Colorado, una organizaci贸n de defensa del consumidor sin fines de lucro. “Todo esto ayuda a que la gente siga teniendo cobertura”.
Los estados que gestionan sus propios mercados suelen ampliar el plazo de inscripci贸n una o dos semanas m谩s para dar tiempo a los que llegan tarde. Pero no est谩 claro si alg煤n otro estado seguir谩 el ejemplo de Colorado y ofrecer谩 un plazo de dos meses o m谩s en respuesta a la oleada de omicron.
“Sin los incendios, no s茅 si se lo hubieran planteado”, concluy贸 Conway.
