Antes de que las vacunas contra la poliomielitis estuvieran disponibles en la d茅cada de 1950, las personas que desconfiaban de esta enfermedad incapacitante ten铆an miedo de que sus hijos salieran a la calle, y mucho menos que fueran a la escuela.
Ahora que la poliomielitis vuelve a aparecer d茅cadas despu茅s de que se considerara eliminada en Estados Unidos, los que no est谩n familiarizados con la temida enfermedad necesitan una gu铆a para protegerse a s铆 mismos y a sus hijos, muchos de los cuales est谩n saliendo del trauma de la pandemia de covid-19.
驴Qu茅 es la poliomielitis?
Polio es la abreviatura de “poliomielitis”, una enfermedad neurol贸gica causada por una infecci贸n por poliovirus. De los tres tipos de poliovirus salvajes 鈥攕erotipos 1, 2 y 3鈥, el serotipo 1 es el m谩s virulento y el que tiene m谩s probabilidades de causar par谩lisis.
La mayor铆a de las personas infectadas por el poliovirus no enferman ni presentan s铆ntomas. Alrededor de una cuarta parte de los infectados pueden experimentar s铆ntomas leves como fatiga, fiebre, dolor de cabeza, rigidez de cuello, dolor de garganta, n谩useas, v贸mitos y dolor abdominal. Por tanto, al igual que con el covid-19, las personas que no presentan s铆ntomas pueden contagiar sin saberlo al interactuar con otras personas.
Pero en hasta una de cada 200 personas con esta infecci贸n, el virus puede atacar la m茅dula espinal y el cerebro. Cuando infecta la m茅dula espinal, las personas pueden desarrollar debilidad muscular o par谩lisis, incluso de las piernas, el brazo o la pared tor谩cica. El poliovirus tambi茅n puede infectar el cerebro, provocando dificultades para respirar o tragar.
Las personas pueden desarrollar el s铆ndrome post-polio d茅cadas despu茅s de la infecci贸n. Los s铆ntomas pueden incluir dolor muscular y debilidad.
Las personas con poliomielitis pueden permanecer en silla de ruedas o ser incapaces de respirar sin la ayuda de un respirador por el resto de sus vidas.
驴C贸mo se propaga la poliomielitis?
El virus que causa la poliomielitis se propaga por la “v铆a oral-fecal”, lo que significa que entra en el cuerpo a trav茅s de la boca por medio de las manos, el agua, los alimentos u otros art铆culos contaminados con heces que contienen el poliovirus. En raras ocasiones, el poliovirus puede propagarse a trav茅s de la saliva y las gotitas de las v铆as respiratorias superiores. El virus infecta entonces la garganta y el tracto gastrointestinal, se extiende a la sangre e invade el sistema nervioso.
驴C贸mo se diagnostica la poliomielitis?
La poliomielitis se diagnostica mediante una combinaci贸n de charlas con el paciente, ex谩menes f铆sicos, pruebas de laboratorio y exploraciones de la m茅dula espinal o el cerebro. Los proveedores de salud pueden enviar heces, frotis de garganta, l铆quido cefalorraqu铆deo y otras muestras para su an谩lisis en el laboratorio. Pero como la poliomielitis ha sido cada vez menos frecuente en Estados Unidos durante d茅cadas, los m茅dicos pueden no considerar el diagn贸stico en pacientes con s铆ntomas. Y las pruebas para la sospecha de poliomielitis deben enviarse a los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), ya que incluso los centros acad茅micos ya no realizan las pruebas.
驴C贸mo se puede prevenir la transmisi贸n del poliovirus?
Los CDC recomiendan que se vacune a todos los ni帽os contra la poliomielitis a las edades de 2, 4, 6 a 18 meses y 4 a 6 a帽os, para un total de cuatro dosis. Los 50 estados y el Distrito de Columbia exigen que los ni帽os que van a la guarder铆a o a la escuela p煤blica sean vacunados contra la polio, pero permiten exenciones m茅dicas, religiosas o personales.
El programa Vaccines for Children proporciona la vacuna contra la polio de forma gratuita a los ni帽os que tienen Medicaid, que no tienen seguro o que tienen un seguro insuficiente, o que son miembros de comunidades ind铆genas americanas o nativos de Alaska.
La mayor铆a de las personas nacidas en Estados Unidos despu茅s de 1955 probablemente hayan recibido la vacuna contra la polio. Pero en algunas zonas las tasas de vacunaci贸n son peligrosamente bajas, como en el condado neoyorquino de , debido a que muchas familias alegan exenciones religiosas.
Hay dos tipos de vacunas contra la polio: la vacuna antipoliomiel铆tica inactivada (IPV) y la vacuna antipoliomiel铆tica oral debilitada (OPV). La IPV es una vacuna inyectable. La OPV puede administrarse en gotas o en un terr贸n de az煤car, por lo que es m谩s f谩cil de administrar. Ambas vacunas son muy eficaces contra la poliomielitis paral铆tica, pero la OPV parece ser m谩s eficaz para prevenir la infecci贸n y la transmisi贸n.
Tanto el poliovirus salvaje como los virus vivos y debilitados de la OPV pueden causar la infecci贸n. Dado que la VPI es una vacuna de virus muertos, no puede infectar ni replicarse, ni dar lugar a poliovirus derivados de la vacuna, y tampoco causar la enfermedad de la poliomielitis paral铆tica. Los virus debilitados de la OPV pueden mutar y recuperar su capacidad de causar par谩lisis, lo que se denomina poliomielitis derivada de la vacuna.
Desde el a帽o 2000, en Estados Unidos s贸lo se administra la IPV. Dos dosis de IPV tienen una eficacia de y tres dosis de IPV tienen una eficacia de al menos el 99% en la prevenci贸n de la enfermedad de la poliomielitis paral铆tica. Estados Unidos dej贸 de utilizar la OPV debido al riesgo de par谩lisis de entre las personas no vacunadas que la recib铆an. Algunos pa铆ses siguen utilizando la OPV.
En Estados Unidos, la vacunaci贸n contra la poliomielitis comenz贸 en 1955. Los casos de poliomielitis paral铆tica se redujeron de m谩s de 15,000 al a帽o a principios de esa d茅cada a menos de 100 en la d茅cada de 1960, y luego a menos de 10 en la d茅cada de 1970. En la actualidad, el poliovirus tiene m谩s probabilidades de propagarse en los lugares donde la higiene y el saneamiento son deficientes, y las tasas de vacunaci贸n son bajas.
驴Por qu茅 la polio se est谩 extendiendo de nuevo?
La Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) declar贸 a Norteam茅rica y Sudam茅rica libre de poliomielitis a partir de 1994, pero en, a un joven adulto que viv铆a en el condado de Rockland, Nueva York, se le diagnostic贸 el poliovirus del serotipo 2 derivado de la vacuna.
El paciente se quej贸 de fiebre, rigidez en el cuello y debilidad en las piernas. No hab铆a viajado recientemente fuera del pa铆s por lo que se supuso que se hab铆a infectado en Estados Unidos. Desde entonces, los CDC han empezado a vigilar las aguas residuales para detectar el poliovirus.
El poliovirus vinculado gen茅ticamente al caso del condado de Rockland de los condados de Rockland, Orange y Sullivan, lo que demuestra la propagaci贸n en la comunidad desde mayo de 2022. Tambi茅n se han detectado poliovirus no relacionados con la vacuna en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York.
驴C贸mo puedo saber si he sido vacunado contra la poliomielitis?
No existe una base de datos nacional de registros de vacunaci贸n, pero los 50 estados y el Distrito de Columbia tienen con registros que se remontan a la d茅cada de 1990. Tu tambi茅n puede tener registros de tus vacunas.
Las personas vacunadas en Arizona, el Distrito de Columbia, Louisiana, Maryland, Mississippi, Dakota del Norte y Washington pueden acceder a sus registros de vacunaci贸n mediante la aplicaci贸n , y quienes se vacunaron en Idaho, Minnesota, Nueva Jersey y Utah pueden hacerlo mediante la aplicaci贸n .
Tambi茅n puedes preguntar a tus padres, al pediatra, a tu m茅dico o farmac茅utico, o a las escuelas de K-12, colegios o universidades a las que fuiste si tienen registros de tus vacunas. Algunos empleadores, como los sistemas de salud, tambi茅n pueden guardar registros de tus vacunas en su oficina de salud ocupacional.
para determinar si eres inmune a la polio.
驴Necesito un refuerzo de la vacuna antipoliomiel铆tica si fui vacunado completamente contra la poliomielitis cuando era ni帽o?
Todos los ni帽os y adultos no vacunados deben completar la serie de cuatro dosis de vacunas contra la polio recomendada por los CDC. No necesitas un refuerzo de la IPV si recibiste la OPV.
Los adultos que est茅n inmunodeprimidos, que en el que circule el poliovirus o que est茅n en mayor riesgo de exposici贸n al poliovirus en el trabajo, como algunos trabajadores de laboratorio y sanitarios, pueden recibir un refuerzo de la IPV una sola vez.
驴C贸mo se trata la polio?
Las personas con una infecci贸n leve por poliovirus no necesitan tratamiento. Los s铆ntomas suelen desaparecer por s铆 solos en un par de d铆as.
La poliomielitis paral铆tica no tiene cura. El tratamiento se centra en la fisioterapia y la terapia ocupacional para ayudar a los pacientes a adaptarse y recuperar la funcionalidad.
驴Por qu茅 no se ha erradicado el poliovirus?
La es el 煤nico virus humano que se ha declarado erradicado hasta la fecha. si solo infecta a los seres humanos, si la infecci贸n viral induce una inmunidad a largo plazo contra la reinfecci贸n y si existe una vacuna eficaz u otro tipo de prevenci贸n. Cuanto m谩s infeccioso sea un virus, m谩s dif铆cil ser谩 su erradicaci贸n. Los virus que se propagan sin presentar s铆ntomas tambi茅n son m谩s dif铆ciles de erradicar.
En 1988, la Asamblea Mundial de la Salud se propuso erradicar la poliomielitis para el a帽o 2000. Los conflictos violentos, la propagaci贸n de teor铆as conspirativas, el escepticismo sobre las vacunas, la financiaci贸n y la voluntad pol铆tica inadecuadas, y los esfuerzos de vacunaci贸n de baja calidad ralentizaron el progreso hacia la erradicaci贸n, pero antes de la pandemia de coronavirus, el mundo hab铆a estado muy cerca de erradicar la poliomielitis.
Durante la pandemia, la vacunaci贸n infantil, incluida la de la poliomielitis, y en todo el mundo.
Para erradicar la poliomielitis, el mundo debe eliminar todos los poliovirus salvajes y los poliovirus derivados de las vacunas. Los serotipos 2 y 3 del poliovirus salvaje han sido erradicados. El serotipo 1 del poliovirus salvaje, la forma m谩s virulenta, sigue siendo end茅mico solo en , pero los poliovirus derivados de la vacuna siguen circulando en algunos pa铆ses de 脕frica y otras partes del mundo.
Para erradicar definitivamente la poliomielitis del planeta, es probable que se necesite un enfoque por etapas que incluya el uso de la OPV, luego una combinaci贸n de OPV y IPV, y despu茅s, la IPV sola.
