Luego de un a帽o de brotes continuos de sarampi贸n que han enfermado a m谩s de , Estados Unidos est谩 a punto de perder su estatus como pa铆s libre de sarampi贸n.
Sin embargo, el reci茅n nombrado subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl茅s), Ralph Abraham, no se mostr贸 preocupado por esa posibilidad durante una reciente rueda de prensa.
鈥淓s simplemente el costo de hacer negocios en un pa铆s con fronteras algo porosas debido a los viajes globales e internacionales鈥, dijo Abraham. 鈥淭enemos comunidades que eligen no vacunarse. Esa es su libertad personal鈥.
Pero las infecciones provenientes de otros pa铆ses representaron solo de los casos de sarampi贸n detectados desde el 20 de enero de 2025, fecha oficial del inicio del brote mortal en el oeste de Texas que luego se propag贸 a otros estados y a M茅xico. El resto de los casos se adquirieron dentro del pa铆s.
Esto marca un cambio importante desde que Estados Unidos eliminara el sarampi贸n en el a帽o 2000. Hasta ahora, el virus aparec铆a de manera espor谩dica, con personas infectadas en el extranjero, pero rara vez provocaba brotes locales debido a las altas tasas de vacunaci贸n. Dos dosis de la vacuna contra el sarampi贸n, las paperas y la rub茅ola previenen fuertemente la infecci贸n y detienen la propagaci贸n del virus.
Para mantener su estatus de pa铆s libre de sarampi贸n, el pa铆s debe demostrar que el virus no ha circulado de manera continua en sus territorios durante un a帽o, entre el 20 de enero de 2025 y el 20 de enero de 2026. Para responder a esa pregunta, los cient铆ficos est谩n investigando si los principales brotes en Carolina del Sur, Utah, Arizona y Texas est谩n relacionados entre s铆.
Funcionarios de salud confirmaron que la cepa principal del virus del sarampi贸n en cada uno de estos brotes es la D8-9171. Pero dado que esta cepa tambi茅n circula en Canad谩 y M茅xico, los cient铆ficos de los CDC ahora est谩n analizando los genomas completos de los virus del sarampi贸n 鈥攄e aproximadamente 16.000 鈥渓etras鈥 gen茅ticas鈥 para determinar si los detectados en Estados Unidos est谩n m谩s relacionados entre s铆 que con los de otros pa铆ses.
Se espera que los CDC completen estos estudios en un par de meses y publiquen los datos. Luego, la Organizaci贸n Panamericana de la Salud (OPS), que supervisa a las Am茅ricas como parte de la Organizaci贸n Mundial de la Salud, decidir谩 si Estados Unidos pierde su estatus como pa铆s libre de sarampi贸n. Esto implicar铆a que los brotes 鈥, potencialmente mortales y totalmente prevenibles鈥 podr铆an volverse algo com煤n nuevamente.
鈥淐uando escuchas a alguien como Abraham decir que es 鈥榚l costo de hacer negocios鈥, 驴c贸mo se puede ser tan insensible?鈥, dijo el doctor Paul Offit, pediatra y especialista en vacunas, durante organizada por el blog de salud el 20 de enero.
鈥淭res personas murieron de sarampi贸n el a帽o pasado en este pa铆s鈥, agreg贸 Offit. 鈥淓liminamos este virus en el a帽o 2000 鈥攍o eliminamos de verdad. Eliminamos la circulaci贸n de la infecci贸n humana m谩s contagiosa. Eso era algo para sentirse orgulloso鈥.
Abraham afirm贸 que la vacunaci贸n sigue siendo la forma m谩s eficaz de prevenir el sarampi贸n, pero insisti贸 en que los padres deben tener la libertad de decidir si vacunan a sus hijos. Desde 2020, varios estados han flexibilizado los requisitos de vacunaci贸n escolar y las . Una cifra r茅cord de ni帽os de jard铆n de infantes 鈥攁lrededor de 鈥 obtuvo exenciones a la vacuna para el ciclo escolar 2024-25.
La informaci贸n sobre las vacunas se ha vuelto confusa por el secretario de Salud y Servicios Humanos (HSS, por sus siglas en ingl茅s), Robert F. Kennedy Jr., quien antes de ser funcionario fund贸 una organizaci贸n antivacunas. Durante todo su mandato, Kennedy ha puesto en duda los beneficios de las vacunas. En televisi贸n nacional, ha repetido rumores ya desmentidos por la ciencia, como que las vacunas pueden causar autismo, y hasta .
Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad Brown, critic贸 que la administraci贸n Trump se enfoque en encontrar tecnicismos gen茅ticos que podr铆an permitir al pa铆s conservar su estatus de libre de sarampi贸n. 鈥淓sto es en lo que menos deber铆amos estar mirando. Nuestra atenci贸n debe enfocarse en frenar los brotes鈥, afirm贸.
鈥淪i mantenemos el estatus, debe ser porque hemos detenido la propagaci贸n del sarampi贸n鈥, agreg贸. 鈥淓s como si estuvieran pidiendo que los eval煤en con menos exigencias鈥.
Seg煤n investigaciones de 麻豆女优 Health News, el gobierno de Trump obstaculiz贸 la capacidad de los CDC para ayudar al oeste de Texas durante las primeras semanas cr铆ticas del brote y retras贸 la entrega de fondos federales de emergencia.
Sin embargo, la agencia intensific贸 su actividad el a帽o pasado, proporcionando vacunas contra el sarampi贸n, materiales informativos y pruebas de laboratorio a los departamentos de salud locales.
Abraham inform贸 que el HHS otorgar谩 $1,5 millones a Carolina del Sur para responder a su brote, que comenz贸 hace casi cuatro meses y para el 20 de enero ya hab铆a alcanzado los 646 casos.
Si los an谩lisis gen贸micos de los CDC demuestran que los brotes del a帽o pasado fueron causados por distintos casos importados desde el extranjero, es probable que los funcionarios pol铆ticos atribuyan a Kennedy el m茅rito de haber salvado el estatus del pa铆s, seg煤n Demetre Daskalakis, ex director del centro nacional de inmunizaci贸n de los CDC, quien renunci贸 en agosto en protesta por las acciones de Kennedy.
Y si los estudios sugieren que los brotes est谩n relacionados entre s铆, Daskalakis predijo que la administraci贸n pondr谩 en duda los hallazgos y minimizar谩 la p茅rdida del estatus del pa铆s: 鈥淒ir谩n que no importa鈥.
De hecho, durante la rueda de prensa, Abraham le dijo a un que la p茅rdida de la condici贸n de pa铆s libre de sarampi贸n no ser铆a algo significativo: 鈥淧erder ese estatus no significa que el sarampi贸n se vaya a propagar ampliamente鈥.
Los datos muestran lo contrario. El n煤mero de casos el a帽o pasado fue el m谩s alto desde 1991, antes de que el gobierno implementara pol铆ticas de vacunaci贸n para garantizar que todos los ni帽os estuvieran protegidos contra el sarampi贸n.
Lauren Sausser colabor贸 con este art铆culo.
