Jeff Kromrey, de 69 a帽os, se sentar谩 con su hija la pr贸xima vez que lo visite y le ense帽ar谩 c贸mo acceder a sus cuentas en Internet en caso que sufra una crisis de salud inesperada.
Gayle Williams-Brett, tambi茅n de 69, planea empezar un proyecto que lleva meses posponiendo: organizar toda su informaci贸n financiera.
Michael Davis, de 71, va a redactar un testamento y va a pedirle a un amigo 铆ntimo que sea su representante para asuntos de salud y albacea de su patrimonio.
Estas personas mayores se han inspirado para emprender estas y otras acciones en un curso innovador para 鈥減ersonas que envejecen solas鈥: , ofrecido por , una organizaci贸n de servicios sociales de Nueva York.
La mayor铆a de ellos viven solos, sin c贸nyuge, pareja ni hijos adultos que los ayuden a desenvolverse a medida que envejecen.
Hasta hace unos a帽os, hab铆a pocos recursos disponibles para este creciente segmento de la poblaci贸n de edad avanzada.
Ahora hay para personas que envejecen solas, y grupos presenciales que surgen en todo el pa铆s, , un de recursos y una creciente variedad de libros sobre el tema.
Todos estos recursos abordan la necesidad de estos adultos mayores de relacionarse con otras personas, evitar el aislamiento y prepararse para un futuro en el que podr铆an tener menos energ铆a, m谩s problemas de salud y necesitar m谩s ayuda.
鈥淟os mayores que no pueden depender de sus familiares deben ser muy cuidadosos a la hora de crear sistemas de apoyo y poner en marcha otros planes鈥, afirm贸 , activista en favor de los derechos de los pacientes, en Boston, que cre贸 hace tres a帽os la .
En una publicada el a帽o pasado, la AARP 鈥攓ue ampl铆a la definici贸n de estadounidenses mayores a las personas de 50 a帽os o m谩s鈥 analiz贸 a quienes viven solos y no tienen hijos vivos. El 10% de los mayores de 50 a帽os se ajusta a esta definici贸n, seg煤n estimaciones de . Otro 11% tiene al menos un hijo o hija con vida, pero est谩 alejado de 茅l o ella. Y el 13% tiene hijos que creen que no pueden o no quieren ayudarlos a gestionar sus finanzas y su salud.
Prepararse solos para el futuro puede ser desalentador. 鈥淪i las personas que envejecen solas sienten que no tienen con qui茅n hablar mientras planean esos a帽os, a menudo se saltan todo el proceso鈥, dijo Gerhardt, que respalda un modelo de planificaci贸n en grupo para estas personas mayores.
Ese es el formato que Dorot ha adoptado para Aging Alone Together (Envejecer Solos Juntos), disponible gratuitamente en Internet a escala nacional y en persona en Nueva York. M谩s de 1.000 personas mayores han participado en el programa desde su lanzamiento en 2021. Dorot colabora con socios de todo el pa铆s para ampliar su alcance.
El programa consta de seis sesiones semanales interactivas de 90 minutos de duraci贸n que se centran en las principales preocupaciones: crear comunidades de apoyo, decidir d贸nde vivir, completar las voluntades anticipadas, como los testamentos, y poner en orden los asuntos financieros y legales.
Uno de los objetivos es ayudar a los participantes a identificar sus prioridades y superar el miedo y las dudas que tantos mayores sienten cuando se avecina un futuro incierto, explic贸 Claire Nissen, que dirige el programa de Dorot. Otro es ofrecer herramientas pr谩cticas, consejos y recursos que puedan impulsar a la gente a actuar.
Adem谩s, tambi茅n se trata de fomentar un sentimiento de comunidad que promueva una actitud de 鈥渟铆 se puede鈥.
Este mensaje cal贸 hondo en Williams-Brett, que vive con su madre de 97 a帽os, gravemente discapacitada, en una casa de piedra rojiza de dos plantas en Brooklyn. Williams-Brett, que est谩 divorciada y nunca ha tenido hijos, espera estar sola cuando se haga mayor. Su madre sufri贸 un devastador derrame cerebral hace tres a帽os, y desde entonces Williams-Brett es su cuidadora a tiempo completo.
Abrumada por todo lo que tiene que hacer 鈥攁rreglar la casa, hacer reparaciones, poner orden en sus finanzas, cuidar la salud de su madre鈥, Williams-Brett dijo que hab铆a estado luchando contra la verg眉enza y el miedo. 鈥淭odo el tiempo siento que no estoy haci茅ndolo tan bien como deber铆a鈥, expres贸.
Al escuchar a otros mayores expresar preocupaciones similares durante las sesiones de Aging Alone Together, Williams-Brett se dio cuenta de que no los juzgaba como se juzgaba a s铆 misma. 鈥淧ens茅: todos tenemos problemas con los que lidiar鈥, dijo. 鈥淣o hay nada de que avergonzarse鈥.
Kromrey, que vive solo en Tampa, sabe que tiene suerte de estar sano, ser econ贸micamente estable y estar muy unido a su hija adulta, que ser谩 quien tome sus decisiones en temas legales y de salud si 茅l queda incapacitado. Kromrey, que enviud贸 hace nueve a帽os, tambi茅n tiene tres hijos: dos en Carolina del Sur y uno en West Palm Beach, Florida.
Mientras participaba en Aging Alone Together, Kromrey se dio cuenta de que siempre hab铆a asumido que nunca sufrir铆a una crisis de salud como un ictus o un infarto, una manera de negarse a aceptar la realidad.
Su hija y su esposo planeaban viajar desde Carolina del Norte para reunirse con Kromrey el D铆a de Acci贸n de Gracias. Durante esa visita, cont贸 Kromrey, le dar铆a las contrase帽as de su ordenador y de sus cuentas en Internet, le explicar铆a su sistema para pagar las facturas y le ense帽ar铆a d贸nde est谩n otros archivos importantes.
鈥淒e ese modo, ella podr谩 hacerse cargo de todo si surge alg煤n imprevisto鈥, explic贸.
Davis es un artista que nunca se cas贸, no tiene hermanos y vive solo en Manhattan. En una conversaci贸n telef贸nica, dijo que su preocupaci贸n m谩s acuciante es 鈥渆ncontrar algo que hacer que merezca la pena鈥 ahora que la artritis le ha dificultado pintar.
En cierto modo, Davis est谩 preparado para el futuro. Tiene una p贸liza de seguro de cuidados a largo plazo que pagar谩 la ayuda a domicilio y un apartamento de alquiler regulado en un edificio con elevador. Pero reconoce que se ha aislado demasiado a medida que disminu铆an sus actividades art铆sticas.
鈥淗ay d铆as en que no hablo con nadie鈥, reconoci贸 Davis. 鈥淭engo mis amigos, pero ellos tienen sus propias vidas, con sus hijos y nietos. Recurro a Dorot para tener m谩s contacto social. Y Aging Alone Together me ha ayudado a centrarme en el aqu铆 y ahora鈥.
Para m谩s informaci贸n sobre Aging Alone Together, se puede enviar un correo electr贸nico a agingalonetogether@dorotusa.org o visitar .
El sitio web ofrece un centro nacional de recursos y grupos de apoyo para adultos mayores que viven solos.
El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento de recursos y apoyo para personas mayores que viven solas.
Los grupos de Facebook para personas que viven solas son: , y . Otra comunidad en l铆nea es .
Entre los libros sobre planificaci贸n del envejecimiento en solitario est谩n , , y .
En YouTube se pueden encontrar sobre la planificaci贸n del envejecimiento en solitario, incluido de CJE SeniorLife.
