La administraci贸n del presidente Donald Trump ha ordenado a los estados que investiguen a beneficiarios de Medicaid 鈥攅l programa que cubre a personas de bajos ingresos o con discapacidades鈥 para verificar si cumplen con los requisitos de elegibilidad en base a su estatus migratorio.
Hasta ahora, cinco estados informaron que ya han recibido, en total, m谩s de 170.000 nombres, una medida del gobierno federal sin precedentes, que significa involucrar al programa de salud estatal-federal en la campa帽a del presidente contra la inmigraci贸n.
Defensores de los derechos de los inmigrantes advierten que esta decisi贸n impone una carga adicional a los estados al tener que duplicar las verificaciones y podr铆a llevar a que algunas personas pierdan su cobertura m茅dica simplemente por no haber entregado a tiempo la documentaci贸n.
Sin embargo, el doctor Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), afirm贸 en una publicaci贸n en la plataforma social X el 31 de octubre que se estaban gastando m谩s de $1.000 millones 鈥渄e los contribuyentes [que pagan impuestos federales] en financiar Medicaid para inmigrantes ilegales鈥 en cinco estados y Washington D.C.
El gasto total de Medicaid super贸 los $900 mil millones en el a帽o fiscal 2024.
Ni la declaraci贸n de Oz ni un video adjunto aclararon el per铆odo durante el cual se realizaron estos gastos, y los voceros de los CMS no respondieron de inmediato a las preguntas solicitadas.
Las normas federales limitan la elegibilidad para Medicaid y para el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP) a los ciudadanos estadounidenses y a algunos que residen legalmente en el pa铆s.
Las personas sin estatus migratorio legal no pueden recibir ninguna cobertura de salud financiada por el gobierno federal, incluidos Medicaid, Medicare y los planes adquiridos en los mercados de seguros creados por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Varios estados dijeron estar en desacuerdo con las declaraciones de Oz.
鈥淣uestros pagos para la cobertura de personas indocumentadas cumplen con las leyes estatales y federales鈥, declar贸 Marc Williams, vocero del Departamento de Pol铆tica y Financiamiento de la Atenci贸n M茅dica de Colorado, que administra el programa estatal de Medicaid. 鈥淟a cifra de $1.5 millones a la que hicieron referencia hoy los l铆deres federales se basa en un hallazgo preliminar inexacto y ha sido refutada por datos de expertos de nuestro departamento鈥.
Agreg贸: 鈥淩esulta decepcionante que la administraci贸n anuncie esta cifra como definitiva cuando es claramente exagerada y las conversaciones a煤n se encuentran en la fase de informaci贸n y debate鈥.
Funcionarios del Medicaid de Illinois criticaron duramente los comentarios del jefe de los CMS.
鈥淯na vez m谩s, el gobierno de Trump est谩 difundiendo informaci贸n err贸nea sobre el uso habitual de los fondos de Medicaid鈥, declar贸 Melissa Kula, vocera del Medicaid de Illinois.
鈥淓sto no es un reality show, y no existe ninguna conspiraci贸n para eludir la ley federal y brindar cobertura de Medicaid a personas que no cumplen con los requisitos. El Dr. Oz deber铆a dejar de promover teor铆as conspirativas y concentrarse en mejorar la atenci贸n m茅dica para los estadounidenses鈥, dijo Kula.
La Autoridad de Atenci贸n M茅dica del Estado de Washington, que administra el programa estatal de Medicaid, tambi茅n fue contundente. 鈥淟as cifras que el Dr. Oz public贸 en redes sociales son inexactas鈥, afirm贸 la portavoz Rachelle Alongi. 鈥淣os sorprendi贸 mucho ver la publicaci贸n del Dr. Oz, especialmente considerando que seguimos colaborando de buena fe con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para responder a sus preguntas y aclarar cualquier confusi贸n鈥.
En agosto, los CMS comenzaron a enviar a los estados los nombres de personas inscritas en Medicaid que la agencia sospechaba que podr铆an no ser elegibles, exigiendo a las agencias estatales del programa que verificaran su estatus migratorio.
En octubre, 麻豆女优 Health News contact贸 a 10 agencias estatales de Medicaid. Cinco de ellas proporcionaron cifras aproximadas de los nombres que hab铆an recibido de la administraci贸n Trump hasta la fecha, pero suponen que llegar谩n m谩s: Utah recibi贸 8.000 nombres; Colorado, 45.000; Pennsylvania, 34.000; Ohio, 61.000; y Texas, 28.000.
Actualmente, m谩s de 70 millones de personas est谩n inscritas en Medicaid.
La mayor铆a de esos estados no aceptaron hacer m谩s comentarios. Otros cinco 鈥擟alifornia, Nueva York, Georgia, Florida y Carolina del Sur鈥 se negaron a revelar cu谩ntos nombres se les pidi贸 que revisaran, o directamente no respondieron.
Oz afirm贸 en su publicaci贸n de X que California hab铆a malgastado $1.300 millones en atenci贸n m茅dica para personas no elegibles para Medicaid, mientras que Illinois gast贸 $30 millones, Oregon $5.4 millones, el estado de Washington $2.4 millones, Washington D.C. $2.1 millones y Colorado $1.5 millones.
鈥淣otificamos a los estados y muchos ya han comenzado a reembolsar el dinero鈥, dijo. 鈥淧ero, 驴qu茅 habr铆a pasado si nunca hubi茅ramos preguntado?鈥.
La directora de Medicaid de Washington D.C., Melisa Byrd, declar贸 que los CMS hab铆an identificado gastos administrativos del programa del distrito, que cubre a personas independientemente de su estatus migratorio, que no debieron haberse facturado al gobierno federal, y que su agencia ya ha corregido algunos de esos errores.
鈥淎dministramos un programa grande y muy complejo, y cuando ocurren errores, los corregimos鈥, afirm贸. El programa planea reembolsar $654.014 a los CMS para mediados de noviembre.
Los cinco estados, m谩s Washington D.C., est谩n gobernados por dem贸cratas, y el presidente Donald Trump no gan贸 en ninguno de ellos en las elecciones de 2024.
En los 煤ltimos d铆as, el subsecretario de Salud y Servicios Humanos, Jim O鈥橬eill, en la plataforma social X fotos de personas que, seg煤n 茅l, son delincuentes convictos que viven en Estados Unidos sin autorizaci贸n y que han recibido beneficios de Medicaid.
No se pudo contactar a O鈥橬eill para obtener declaraciones.
鈥淓stamos muy preocupados porque esto, francamente, parece un desperdicio de recursos estatales y refuerza la agenda antiinmigrante de la administraci贸n鈥, dijo Ben D鈥橝vanzo, estratega senior de pol铆ticas de salud en el National Immigration Law Center, una organizaci贸n de defensa de los derechos de los inmigrantes. 鈥淓sto duplica lo que los estados ya hacen鈥, a帽adi贸.
Como parte de la ofensiva contra las personas sin estatus legal, el presidente orden贸 en febrero a las agencias federales que se aseguraran de que quienes no tienen la residencia en regla no obtuvieran beneficios que violaran la ley federal.
En junio, el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) Robert F. Kennedy le orden贸 a los CMS que compartieran con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) la informaci贸n sobre las personas inscritas en Medicaid. Esto provoc贸 una demanda por parte de varios estados preocupados de que esa informaci贸n se utilizara para campa帽as de deportaci贸n.
En agosto, un juez federal orden贸 al HHS que esa informaci贸n con las autoridades migratorias.
Las agencias estatales de Medicaid normalmente utilizan bases de datos administradas por la Seguridad Social, el Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias gubernamentales para verificar el estatus migratorio de los solicitantes.
Si los estados tienen que volver a contactar a las personas inscritas para verificar nuevamente su estatus migratorio o ciudadan铆a, algunas podr铆an perder su cobertura injustificadamente, por ejemplo, si no ven la carta donde se les solicitan documentos o no responden a tiempo.
鈥淣o estoy segura de que haya evidencia suficiente que justifique esta verificaci贸n adicional鈥, dijo Marian Jarlenski, profesora de pol铆ticas de salud en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de Pittsburgh.
Oz dej贸 en claro que la administraci贸n Trump no est谩 de acuerdo.
En el comunicado de agosto, los CMS explicaron que estaban pidiendo a los estados que verificaran la elegibilidad de las personas cuyo estatus migratorio no pudo ser confirmado mediante bases de datos federales. 鈥淓speramos que los estados act煤en con rapidez y supervisaremos los progresos mes a mes鈥, dijo la agencia.
Leonardo Cuello, profesor investigador del Georgetown University Center for Children and Families, calific贸 la orden de los CMS a los estados como 鈥渁lgo sin precedentes鈥 en los 60 a帽os de historia del programa Medicaid.
Dijo que es posible que el gobierno federal no haya podido verificar el estatus migratorio de algunas personas porque sus nombres estaban mal escritos o desactualizados, como cuando una beneficiaria aparece con el apellido de soltera en lugar del de casada.
Los listados tambi茅n pueden incluir a personas que recibieron ayuda a trav茅s de Medicaid de Emergencia, un programa que cubre los gastos de servicios de emergencia en hospitales, incluidos el parto y la atenci贸n de trabajo de parto, sin importar el estatus migratorio.
鈥淟os CMS est谩n haciendo revisiones in煤tiles del estatus migratorio de personas cuyos gastos hospitalarios fueron cubiertos por el Medicaid de Emergencia鈥, explic贸 Cuello.
Oz se帽al贸 en su publicaci贸n que la ley federal 鈥減ermite a los estados usar fondos de Medicaid para tratamientos de emergencia, independientemente de la ciudadan铆a o el estatus migratorio de los pacientes鈥, y que los estados pueden 鈥渃rear legalmente programas de Medicaid para inmigrantes indocumentados usando sus propios impuestos estatales, siempre y cuando no se utilicen fondos federales鈥.
Todos los estados que mencion贸 Oz de este tipo.
Estas revisiones representan una carga adicional para las agencias estatales de Medicaid, que ya est谩n ocupadas con los preparativos para implementar la ley tributaria y de gasto p煤blico que Trump firm贸 en julio.
Esta ley, que los republicanos han llamado la 鈥淥ne Big and Beautiful Bill鈥, establece numerosos cambios en Medicaid, incluyendo la imposici贸n de requisitos laborales en la mayor铆a de los estados a partir de 2027. Tambi茅n les exige que revisen la elegibilidad de las personas inscritas al menos dos veces al a帽o.
鈥淭emo que los estados realicen verificaciones innecesarias que impongan una carga a ciertos beneficiarios, que perder谩n la cobertura m茅dica cuando no deber铆an鈥, explic贸 Cuello. 鈥淓sto ser谩 mucho trabajo para los CMS y los estados, con muy pocos resultados reales鈥.
Dado que la nueva pol铆tica permite a la agencia divulgar p煤blicamente los datos, Cuello opin贸 que el esfuerzo tiene m谩s valor pol铆tico que pr谩ctico.
Brandon Cwalina, vocero del Departamento de Servicios Sociales de Pennsylvania 鈥攓ue administra Medicaid鈥, dijo que el estado ya exige que toda persona solicitante demuestre su ciudadan铆a o, cuando corresponde, su estatus migratorio.
鈥淪in embargo, la lista de nombres y las instrucciones emitidas por los CMS el mes pasado constituyen un nuevo procedimiento, y el departamento est谩 revisando cuidadosamente esa lista para encarar las acciones correspondientes鈥, explic贸.
En su publicaci贸n, Oz no mencion贸 a Pennsylvania, estado que Trump gan贸 en 2024.
Cuando un residente legal no tiene n煤mero de Seguro Social, el estado verifica su estatus usando una base de datos del Departamento de Seguridad Nacional, adem谩s de revisar los documentos migratorios espec铆ficos, agreg贸.
Otras agencias estatales de Medicaid dijeron que todav铆a no han comenzado a contactar a las personas inscritas.
鈥淓stamos elaborando un procedimiento para realizar estas revisiones鈥, dijo Jennifer Stroehecker, directora de Medicaid en Utah, durante una reuni贸n en agosto con una junta asesora estatal.
Renuka Rayasam y Rae Ellen Bichell colaboraron con este art铆culo.
