A dos a帽os de la pandemia de coronavirus, muchos estadounidenses han perdido el hilo de la larga cadena de variantes de covid. Luego de conocer a alfa, beta, gamma, delta y 贸micron, ya hace casi seis meses que no se agrega una nueva letra griega a la lista.
En cambio, ha surgido un flujo aparentemente interminable de “subvariantes” de 贸micron en los 煤ltimos meses.
驴Qu茅 tan diferentes son estas subvariantes entre s铆? 驴Puede la infecci贸n por una subvariante proteger a alguien de la infecci贸n por otra? Y, 驴qu茅 tan bien funcionan contra estas variantes las vacunas que se desarrollaron antes de la aparici贸n de 贸micron?
Expertos m茅dicos clarifican.
P: 驴Cu谩les son las subvariantes? 驴Cu谩nto se diferencian entre s铆?
Las subvariantes de 贸micron parecen una sopa de letras y n煤meros. La variante 贸micron original se llam贸 . Esa variante inicial engendr贸 subvariantes como BA.1; BA.1.1; BA.2; BA.2.12.1; BA.3; y las m谩s recientes, .
鈥淭odas se diferencian entre s铆 por tener diferentes mutaciones en la 鈥, que es la parte del virus que penetra en las c茅lulas hu茅sped y causa la infecci贸n, explic贸+ la doctora Monica Gandhi, profesora de medicina en la Universidad de California-San Francisco.
Las mutaciones en estas subvariantes pueden hacerlas ligeramente m谩s transmisibles de persona a persona. En general, cuanto m谩s alto sea el n煤mero que sigue a “BA” en el nombre de la subvariante, m谩s transmisible ser谩. Por ejemplo, BA.2 es entre un 30 % y un 60 % m谩s transmisible que las subvariantes anteriores, catalogadas con el n煤mero 1.
Estas mutaciones han permitido que las subvariantes se propaguen ampliamente, solo por una subvariante ligeramente m谩s transmisible en unas pocas semanas. Luego el proceso se repite.
En Estados Unidos, por ejemplo, BA.1.1 fue dominante a finales de enero, despu茅s de haber superado a la variante inicial, B.1.1.529. Pero a mediados de marzo, BA.1.1 comenz贸 a perder terreno frente a , que se convirti贸 en dominante a principios de abril.
Para finales de abril, otra subvariante, BA.2.12.1, cobr贸 fuerza y 鈥嬧媟epresent贸 casi el 29% de las infecciones, de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
P: 驴Qu茅 pasa con el nivel de gravedad de las variantes?
Afortunadamente, las enfermedades causadas por 贸micron han sido en general menos graves que las causadas por variantes anteriores, un patr贸n que parece mantenerse para todas las subvariantes estudiadas hasta ahora. Un an谩lisis en Dinamarca mostr贸 que BA.2 que la subvariante BA.1, dijo Gandhi.
Incluso las subvariantes m谩s recientes que se han descubierto,, no muestran “ninguna evidencia que sugiera que son m谩s preocupantes que 贸micron original, m谩s all谩 de un aumento potencialmente leve en la transmisibilidad”, dijo Brooke Nichols, matem谩tica modeladora de enfermedades infecciosas en la Universidad de Boston.
Dennis Cunningham, director m茅dico del sistema de control y prevenci贸n de infecciones en Henry Ford Health en Detroit, que los s铆ntomas de las subvariantes de 贸micron 鈥渉an sido bastante consistentes. Hay menos incidencia de personas que pierden el sentido del gusto y el olfato. En muchos sentidos, es un fuerte resfriado, muchos s铆ntomas respiratorios, congesti贸n nasal, tos, dolor corporal y fatiga鈥.
P: Si te infectas con una subvariante, 驴estar谩s protegido contra otras?
Hasta ahora, en todas las variantes hasta la fecha, la capacidad del virus para evadir la protecci贸n inmunol贸gica existente “, como lo es para la gripe estacional”, dijo Colin Russell, profesor de biolog铆a evolutiva aplicada en el centro m茅dico de la Universidad de Amsterdam.
Si bien algunas personas que ten铆an BA.1 tambi茅n contrajeron BA.2, la investigaci贸n inicial sugiere que la infecci贸n por BA. 1 鈥渂rinda una fuerte protecci贸n contra la reinfecci贸n鈥, la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS).
鈥淓sto puede explicar por qu茅 nuestro aumento de BA.2 en EE.UU. no fue tan grande como el gran aumento de BA.1 durante el invierno鈥, dijo Gandhi.
El nivel de protecci贸n puede variar dependiendo de cu谩n enferma estuvo la persona, en casos leves la inmunidad aumenta quiz谩s durante un mes o dos y la recuperaci贸n de una enfermedad grave concede hasta un a帽o.
P: 驴C贸mo se posicionan las vacunas contra estas subvariantes?
Aunque las vacunas y los refuerzos actuales no son tan exitosos en la protecci贸n contra 贸micron como lo son contra variantes anteriores, generalmente proteger谩n a las personas de enfermedades graves si est谩n infectadas por una de las nuevas subvariantes.
Las vacunas conocidas como “c茅lulas B de memoria” y que reconocen a medida que surgen, explic贸 Gandhi. Las vacunas tambi茅n desencadenan la producci贸n de c茅lulas T, , dijo.
鈥淢ientras que las c茅lulas B sirven como bancos de memoria para producir anticuerpos cuando es necesario, las c茅lulas T amplifican la respuesta del cuerpo a un virus y ayudan a reclutar c茅lulas para atacar directamente al pat贸geno鈥, dijo Gandhi.
El resultado final es que una infecci贸n avanzada para un individuo vacunado 鈥渄ebe seguir siendo leve con las subvariantes鈥, dijo.
La amplia propagaci贸n en EE.UU. de una cepa relativamente leve del virus probablemente tuvo un resultado beneficioso porque proporcion贸 cierta inmunidad a muchos estadounidenses, vacunados o no. La investigaci贸n muestra que quienes hab铆an sido vacunados y luego se infectaron, tuvieron una protecci贸n a煤n mayor que las personas que hab铆an sido vacunadas y no contrajeron covid.
De cara al futuro, los fabricantes de vacunas empiezan a dise帽ar vacunas dirigidas espec铆ficamente a 贸micron, y algunos combinar铆an una vacuna contra el coronavirus con otra contra la influenza estacional en una sola inyecci贸n. Pero estas vacunas est谩n en sus primeras etapas de producci贸n.
P: 驴Hay variantes completamente nuevas en el horizonte?
鈥淣o hay nada que sepamos que est茅 al acecho todav铆a, y la vigilancia es bastante agresiva鈥, dijeron los expertos.
Se estima que ha estado expuesta a 贸micron y m谩s del ha recibido al menos una dosis de la vacuna, dijo Gandhi, “as铆 que cruzo los dedos para que el desarrollo de nuevas variantes se ralentice con este grado de inmunidad de la poblaci贸n鈥.
Gandhi reconoci贸 cierta sorpresa por lo tranquilo que se vislumbra el horizonte en este momento, algo que ve como un desarrollo positivo.
鈥淵a han pasado cinco meses desde que o铆mos hablar de una nueva variante, lo que espero refleje el aumento de la inmunidad en la poblaci贸n mundial”, resumi贸.
