Mientras temas candentes de atenci贸n m茅dica como el aborto y la Ley de Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA) agitan la carrera presidencial, silenciosamente, en las legislaturas estatales de todo el pa铆s, dem贸cratas y republicanos han estado trabajando juntos para abordar la crisis de la deuda m茅dica en la naci贸n.
Desde 2021, en m谩s de 20 estados se han promulgado nuevas leyes para frenar la facturaci贸n abusiva de los hospitales, ampliar la atenci贸n caritativa a los pacientes con ingresos m谩s bajos y frenar a los recaudadores de deudas.
Los dem贸cratas impulsaron la mayor铆a de las medidas. Pero estas iniciativas legislativas a menudo fueron aprobadas tambi茅n con el apoyo de los republicanos. Incluso, en algunos estados, los legisladores republicanos lideraron los proyectos para ampliar la protecci贸n a los pacientes.
鈥淚ndependientemente de cu谩l sea su partido pol铆tico, independientemente de su origen… cualquier procedimiento m茅dico importante puede llevar a las personas a la bancarrota鈥, dijo en una entrevista el presidente de la C谩mara de Representantes de Florida, Paul Renner, un republicano conservador. 鈥淓ste es un problema real鈥.
Renner, que ha liderado controversiales medidas para frenar el derecho al aborto y ampliar la pena de muerte en Florida, tambi茅n encabez贸 este a帽o un proyecto para limitar los casos en los que los hospitales pod铆an enviar las cuentas impagas de los pacientes a agencias de cobros. Obtuvo el apoyo un谩nime de la Legislatura de Florida.
Las medidas bipartidistas adoptadas en otros estados han ido m谩s lejos, prohibiendo que estas facturas m茅dicas figuren en los informes crediticios de los consumidores y restringiendo la posibilidad de que los proveedores m茅dicos embarguen las viviendas de los pacientes.
厂别驳煤苍 麻豆女优 Health News, unas 100 millones de personas en el pa铆s est谩n agobiadas por alg煤n tipo de deuda relacionada con la atenci贸n m茅dica, lo que obliga a millones a utilizar sus ahorros, pedir segundas hipotecas o recortar los gastos en alimentos y otros art铆culos de primera necesidad. Una cuarta parte de quienes tienen deudas deb铆an m谩s de $5.000 en 2022.
鈥淓n la Legislatura, los republicanos parecen m谩s abiertos a proteger a la gente de la deuda m茅dica que de cualquier otro tipo de deuda鈥, opin贸 Marceline White, directora ejecutiva de Economic Action Maryland, una organizaci贸n sin fines de lucro que ayud贸 a liderar los esfuerzos en ese estado para detener a los proveedores m茅dicos que pretend铆an embargar los salarios de los pacientes de bajos ingresos. El proyecto de ley recibi贸 el de dem贸cratas y republicanos.
鈥淧arece existir un amplio consenso en que no se debe perder la casa o los ahorros de toda la vida por haberse enfermado鈥, dijo White. 鈥淓s un nivel b谩sico de justicia鈥.
La deuda m茅dica sigue siendo un tema controversial en Washington, donde la administraci贸n Biden ha impulsado varias iniciativas para abordar el problema, incluida una propuesta de reglamentaci贸n por parte de la Oficina de Protecci贸n Financiera del Consumidor (CFPB), que prohibir铆a que cualquier deuda m茅dica aparezca en los informes de cr茅dito de los consumidores.
La vicepresidenta Kamala Harris, que encabeza la iniciativa del gobierno contra la deuda m茅dica, se ha referido a estas iniciativas en la campa帽a presidencial. Harris tambi茅n ha pedido que se refuercen las medidas para ayudar a millones de estadounidenses a pagar su deuda m茅dica.
El ex presidente Donald Trump no suele hablar de la deuda m茅dica cuando hace campa帽a. Pero los congresistas republicanos han criticado la propuesta de la CFPB, que el presidente del Comit茅 de Servicios Financieros de la C谩mara, Patrick McHenry (del Comit茅 Nacional Republicano), calific贸 de 鈥渆xtralimitaci贸n regulatoria鈥.
Sin embargo, el encuestador Michael Perry, que ha investigado ampliamente lo que opinan los estadounidenses sobre la atenci贸n m茅dica, coment贸 que los votantes conservadores, que suelen desconfiar del gobierno, parecen ver la deuda m茅dica de otra manera. 鈥淐reo que sienten que est谩 todo tan en su contra que ellos, como pacientes, realmente no tienen voz鈥, explic贸. 鈥淟as divisiones pol铆ticas que normalmente vemos, en esta cuesti贸n simplemente no est谩n presentes鈥.
Cuando los defensores de los consumidores de Arizona propusieron en las una medida para limitar los tipos de inter茅s de las deudas m茅dicas, el 72% de los votantes se pronunci贸 a favor de la iniciativa.
Del mismo modo, encuestas a nivel nacional han revelado que m谩s del 80% de los republicanos y dem贸cratas respaldan la implementaci贸n de l铆mites en los cobros de deudas m茅dicas y que se fijen requisitos m谩s estrictos para que los hospitales ofrezcan ayuda financiera a los pacientes.
Perry sac贸 a relucir otro factor que puede estar impulsando el inter茅s de ambos partidos por la deuda m茅dica: la creciente desconfianza de los ciudadanos a medida que los sistemas de salud se hacen m谩s grandes y act煤an como grandes corporaciones. 鈥淟os hospitales ya no son lo que eran鈥, dijo. 鈥淓so est谩 dejando claro que el lucro y la codicia son los que est谩n dirigiendo gran parte de la toma de decisiones鈥.
No obstante, no todos los esfuerzos estatales para hacer frente a la deuda m茅dica han obtenido un amplio apoyo tanto de dem贸cratas como de republicanos.
El a帽o pasado, cuando Colorado se convirti贸 en el que prohibi贸 la inclusi贸n de las deudas m茅dicas en los informes de cr茅dito de los residentes, s贸lo un legislador republicano respald贸 la medida.
Y en un proyecto de ley similar se aprob贸 este a帽o sin un solo voto del Partido Republicano.
En otros lugares, medidas igual de estrictas se han aprobado sin inconvenientes.
Por ejemplo en , este a帽o, se vot贸 por unanimidad en el senado estatal, y se aprob贸 por 109 votos a favor y dos en contra en la C谩mara de Representantes, un proyecto de ley que proh铆be el reporte de deuda m茅dica en los informes de cr茅dito.
En Rhode Island ning煤n legislador del Partido Republicano se opuso a la .
Finalmente, cuando la Legislatura de California examin贸 un proyecto de para exigir a los hospitales del estado que proporcionen m谩s asistencia financiera a los pacientes, la propuesta fue aprobada por 72 votos a favor y ninguno en contra en la Asamblea estatal y por 39 a 0 en el Senado.
Incluso algunos estados conservadores, como Oklahoma, han tomado medidas, aunque m谩s modestas. Una proh铆be a los proveedores m茅dicos reclamar deudas a los pacientes si no han hecho p煤blicas sus tarifas. La resoluci贸n, firmada por el gobernador republicano del estado, fue apoyada por unanimidad.
Steve Neville, senador republicano por Nuevo M茅xico, que respald贸 a pacientes de bajos ingresos en ese estado, dijo que simplemente estaba siendo pragm谩tico.
鈥淣o era muy beneficioso dedicar mucho tiempo a intentar cobrar a pacientes indigentes鈥, dijo Neville. 鈥淪i no tienen dinero, no tienen dinero鈥. Tres de los 12 senadores republicanos apoyaron la medida.
El tesorero estatal de Carolina del Norte, Dale Folwell, republicano que como legislador estatal encabez贸 en 2012 un intento para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo, dijo que todos los funcionarios electos, sin que importe su partido, deber铆an preocuparse por el modo en que las deudas m茅dicas est谩n afectando a los pacientes.
鈥淣o importa si, como conservador, estoy diciendo estas cosas, o si Bernie Sanders est谩 diciendo estas mismas cosas鈥, dijo Folwell, en referencia al senador liberal de Vermont. 鈥淎l fin y al cabo, todos deber铆amos asumir la responsabilidad de defender a aquellos que permanecen invisibles ante la sociedad鈥.
