SACRAMENTO, California 鈥 La administraci贸n Trump ha extendido su pol铆tica de mano dura en inmigraci贸n a la red de atenci贸n m茅dica p煤blica, iniciando investigaciones sobre el gasto de Medicaid en al menos seis estados liderados por dem贸cratas.
Estos estados brindan cobertura m茅dica integral a inmigrantes pobres y con discapacidades que viven en el pa铆s sin estatus migratorio permanente.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) est谩n examinando los pagos que cubren atenci贸n m茅dica para personas sin papeles, para asegurarse que no haya malgasto, fraude o abuso, seg煤n registros p煤blicos obtenidos por 麻豆女优 Health News y The Associated Press.
Si bien el gobierno federal permite que los estados facturen servicios de emergencia y atenci贸n relacionada con el embarazo para estos inmigrantes, funcionarios federales han enviado cartas a agencias estatales de salud en California, Colorado, Illinois, Minnesota, Oregon y Washington notificando que est谩n revisando pagos estatales y federales por otros servicios m茅dicos, como medicamentos recetados y atenci贸n especializada.
La agencia federal indic贸 a los estados que est谩 revisando estos reclamos como parte de su compromiso por mantener la integridad financiera de Medicaid.
El principal objetivo es California, despu茅s que el propio estado informara haber cobrado de m谩s al gobierno federal por servicios ofrecidos a inmigrantes sin estatus legal, por , lo que gener贸 la amenaza de una demanda.
Seg煤n una carta con fecha del 18 de marzo, 鈥渟i los CMS determinan que California est谩 usando fondos federales para pagar o subsidiar atenci贸n m茅dica para personas sin un estatus migratorio satisfactorio, para los cuales est谩 prohibido por ley el financiamiento federal鈥 los CMS aplicar谩n con diligencia todas las estrategias de cumplimiento disponibles, incluidas, de acuerdo con la ley aplicable, reducciones en la participaci贸n financiera federal y posibles derivaciones al fiscal general de Estados Unidos para una posible demanda contra California鈥.
Las investigaciones surgen mientras la Casa Blanca y el Congreso, controlado por los republicanos, en atenci贸n m茅dica para inmigrantes, mediante los recortes de la ley fiscal y presupuestaria del presidente Donald Trump aprobada este verano. La administraci贸n tambi茅n que se elimine de Medicaid a las personas que viven en el pa铆s sin papeles.
Expertos en pol铆ticas de salud advierten que estas acciones podr铆an dificultar el acceso a atenci贸n m茅dica y dejar a hospitales, cl铆nicas y otros proveedores que forman parte de la red de seguridad.
Algunos estados liderados por dem贸cratas 鈥攃omo 鈥 ya han tenido que reducir o finalizar sus programas de Medicaid para inmigrantes debido al aumento de los costos. Colorado tambi茅n est谩 considerando recortes por exceso de gastos.
Al mismo tiempo, 20 estados al gobierno federal por de Medicaid de millones de beneficiarios a las autoridades migratorias. Un juez federal esa acci贸n. Rob Bonta, fiscal general de California, quien lidera este desaf铆o, sostiene que la administraci贸n Trump est谩 lanzando un ataque pol铆tico contra los estados que incluyen a inmigrantes en sus programas de Medicaid.
鈥淟a idea de que hay malgasto, fraude y abuso es inventada鈥, dijo Bonta. 鈥淓s un pretexto. Es una frase gen茅rica que usan para justificar su agenda antiinmigrante predeterminada鈥.
Grupo demogr谩fico en la mira de Trump
Los inmigrantes sin estatus migratorio permanente no son elegibles para acceder a la cobertura m茅dica completa de Medicaid. Sin embargo, los estados s铆 pueden facturar al gobierno federal por atenci贸n de emergencia y servicios relacionados con el embarazo que se ofrezcan a cualquier persona.
Catorce estados, y Washington, D.C., han ampliado sus programas de Medicaid con sus propios fondos para cubrir a ni帽os de bajos recursos sin papeles. Siete de esos estados, adem谩s de D.C., tambi茅n ofrecen cobertura integral a algunos adultos inmigrantes que viven en el pa铆s sin autorizaci贸n.
La administraci贸n Trump parece estar enfoc谩ndose exclusivamente en los estados que ofrecen cobertura completa de Medicaid tanto a ni帽os como a adultos sin papeles. Por ejemplo, Utah, Massachusetts y Connecticut, que , no han recibido cartas. Los CMS se negaron a proporcionar una lista completa de los estados bajo investigaci贸n.
Funcionarios federales sostienen que es su derecho y responsabilidad legal examinar si los estados est谩n usando mal los fondos de Medicaid para cubrir la atenci贸n m茅dica de inmigrantes, y aseguran que est谩n tomando 鈥渁cciones decisivas para detenerlo鈥.
鈥淓s un tema de inter茅s nacional que algunos estados hayan sobrepasado los l铆mites de la ley de Medicaid al ofrecer beneficios extensos a personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos鈥, dijo Catherine Howden, vocera de los CMS, refiri茅ndose a la auditor铆a en estados espec铆ficos. Este escrutinio busca 鈥渁segurar que los fondos federales se reserven para personas legalmente elegibles, y no para experimentos pol铆ticos que violan la ley鈥, dijo.
Investigadores en pol铆ticas de salud y economistas afirman que ofrecer cobertura m茅dica a inmigrantes para servicios preventivos y tratamiento de enfermedades cr贸nicas puede evitar gastos mayores en el futuro. Tambi茅n ayuda a contener el aumento de las primas y reduce la atenci贸n no remunerada en hospitales y cl铆nicas.
Francisco Silva, presidente y director ejecutivo de la , advirti贸 que la administraci贸n Trump est谩 poniendo en riesgo el acceso a servicios de salud, y elevando los costos.
鈥淓l impacto ser铆a que las salas de emergencia se saturar铆an, las ambulancias tendr铆an que ser desviadas y personas con emergencias reales no podr铆an entrar al hospital, adem谩s de riesgos de salud p煤blica como brotes de enfermedades鈥, expres贸 Silva.
California ha adoptado un enfoque de , y ofrece cobertura de salud a 1.6 millones de inmigrantes sin estatus legal. La expansi贸n, implementada entre 2016 y 2024, se estima que costar谩 $12.400 millones este a帽o. De ese total, $1.300 millones son financiados por el gobierno federal para servicios de emergencia y relacionados con el embarazo.
Durante la implementaci贸n de la expansi贸n, California factur贸 err贸neamente al gobierno federal por servicios ofrecidos a inmigrantes sin estatus legal, seg煤n detalles no informados previamente, que ex funcionarios federales compartieron con 麻豆女优 Health News y The Associated Press. El estado cobr贸 de forma incorrecta por servicios como atenci贸n de salud mental y adicciones, medicamentos recetados y atenci贸n dental.
Jacey Cooper, quien fue directora de Medicaid en California entre 2020 y 2023, dijo que detect贸 el error y lo report贸 a los reguladores federales. Cooper asegur贸 que el estado ha estado trabajando para reembolsar al menos $500 millones identificados por el gobierno federal.
鈥淯na vez que identifiqu茅 el problema, cre铆 que era muy importante reportarlo, y lo hicimos鈥, dijo Cooper. 鈥淣os tomamos muy en serio el malgasto, fraude y abuso鈥.
No est谩 claro si ese dinero ya se devolvi贸. La agencia estatal de Medicaid dice que no sabe c贸mo los CMS calcularon los pagos indebidos ni 鈥渜u茅 se incluye en ese monto, qu茅 per铆odo cubre y si ya fue devuelto o no鈥, indic贸 el vocero Tony Cava.
California tiene un programa de Medicaid extremadamente complejo: atiende a la poblaci贸n m谩s grande del pa铆s 鈥攃erca de 鈥 con un presupuesto de casi para este a帽o fiscal.
Matt Salo, experto nacional en Medicaid, dijo que este tipo de errores ocurren en todo el pa铆s, ya que el programa est谩 lleno de reglas superpuestas entre los gobiernos estatales y el federal. Salo y otros analistas coinciden en que los estados tienen la autoridad de administrar sus programas de Medicaid seg煤n lo consideren adecuado y corregir el uso indebido de fondos federales.
Por su parte, Michael Cannon, director de estudios de pol铆ticas de salud en el Instituto Cato 鈥攗n centro de tendnecia libertaria鈥 afirm贸 que las acciones de la administraci贸n Trump 鈥減ersiguen a una minor铆a que es impopular para quienes est谩n en el poder鈥.
鈥淟a administraci贸n Trump no puede sostener que este esfuerzo tiene que ver con mantener la integridad financiera del programa Medicaid鈥, dijo Cannon. 鈥淗ay amenazas mucho m谩s grandes para la integridad financiera de Medicaid, por lo que ese argumento no se sostiene鈥.
Menos, o nada, de cobertura para inmigrantes
A nivel nacional, los republicanos han apuntado al gasto en salud para inmigrantes desde distintos frentes.
La ley de presupuesto del Partido Republicano, que Trump llama la 鈥淕rande y Hermosa Ley鈥 (One Big Beautiful Bill), reducir谩 los reembolsos a partir de octubre de 2026. Por ejemplo, en California, el reembolso federal por servicios de emergencia para inmigrantes sin estatus legal pasar谩 a ser del 50%, comparado con el 90% actual para la poblaci贸n cubierta por la expansi贸n de Medicaid, seg煤n explic贸 Cava.
La administraci贸n Trump tambi茅n est谩 reduciendo la cobertura de Medicaid para inmigrantes con estatus legal temporal que antes estaban cubiertos, y que enviar谩 a los estados informes mensuales que destacan a beneficiarios cuyo estatus migratorio no ha sido confirmado por el Departamento de Seguridad Nacional.
鈥淐ada d贸lar malgastado es un d贸lar que se le quita a una persona vulnerable y elegible que necesita Medicaid鈥, dijo en un comunicado Mehmet Oz, administrador de los CMS. 鈥淓sta acci贸n subraya nuestro firme compromiso con la integridad del programa, la protecci贸n de los recursos p煤blicos y la garant铆a de que los beneficios se otorguen exclusivamente a quienes son elegibles por ley鈥.
Los estados bajo revisi贸n aseguran que est谩n cumpliendo con la ley.
鈥淕astar dinero en un programa de beneficios m茅dicos autorizado por el Congreso que ayuda a las personas a recibir tratamientos de emergencia para c谩ncer, di谩lisis y medicamentos antirrechazo para trasplantes de 贸rganos no es, de ninguna manera, malgasto, fraude o abuso鈥, dijo Mike Faulk, subdirector de comunicaciones del fiscal general del estado de Washington, Nick Brown.
Los registros muestran que funcionarios de Medicaid en Washington han recibido muchas preguntas de los CMS sobre los pagos federales que cubren atenci贸n de emergencia y embarazo para inmigrantes sin papeles.
Correos electr贸nicos revelan que funcionarios de Illinois se reunieron con los CMS y pidieron una pr贸rroga para compartir sus datos. La entidad les neg贸 la solicitud y les advirti贸 que su financiaci贸n podr铆a ser retenida.
鈥淢iles de residentes de Illinois dependen de estos programas para recibir atenci贸n m茅dica cr铆tica sin temor a ser deportados鈥, dijo Melissa Kula, vocera del Departamento de Servicios de Salud y Atenci贸n M茅dica del estado, indicando que cualquier recorte federal ser铆a 鈥渋mposible鈥 de compensar por parte del estado.
Shastri report贸 desde Milwaukee.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educaci贸n Cient铆fica del Instituto M茅dico Howard Hughes y de la Fundaci贸n Robert Wood Johnson. AP es el 煤nico responsable de todo el contenido.
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