La expectativa de vida entre los nativos americanos en el oeste de Estados Unidos ha ca铆do por debajo de los 64 a帽os, una edad cercana a las de la Rep煤blica Democr谩tica del Congo y Hait铆. Para muchos estadounidenses de origen asi谩tico, es de alrededor de 84 a帽os, similar a las de Jap贸n y Suiza.
La salud de los estadounidenses ha sido desigual durante mucho tiempo, pero muestra que la disparidad entre las expectativas de vida de diferentes grupos poblacionales casi se ha duplicado desde el a帽o 2000. 鈥淓sto es como comparar pa铆ses muy distintos鈥, dijo Tom Bollyky, director del programa de Salud Global en el Council of Foreign Relations, y autor del estudio.
El an谩lisis, llamado 鈥淭en Americas鈥 (10 Am茅ricas), publicado a fines del a帽o pasado en The Lancet, hall贸 que 鈥渓a expectativa de vida de una persona var铆a dr谩sticamente dependiendo de en d贸nde vive, las condiciones econ贸micas en ese lugar y la identidad racial y 茅tnica de la persona鈥.
Que la salud de algunas poblaciones espec铆ficas haya empeorado es una raz贸n clave por la que la del pa铆s (75 a帽os para los hombres y 80 para las mujeres) sea la m谩s corta entre las naciones ricas.
Para cumplir con las promesas de la nueva administraci贸n Trump de que Estados Unidos vuelva a ser saludable, los responsables de las pol铆ticas tendr谩n que solucionar los problemas que socavan la expectativa de vida en todas las poblaciones.
鈥淢ientras tengamos estas disparidades realmente graves, tendremos una expectativa de vida muy baja鈥, dijo Kathleen Harris, soci贸loga de la Universidad de Carolina del Norte. 鈥淣o deber铆a ser as铆 para un pa铆s tan rico como Estados Unidos鈥.
Desde el a帽o 2000, la expectativa de vida promedio de muchos ind铆genas americanos y nativos de Alaska ha estado disminuyendo de manera constante. Lo mismo ha sucedido desde 2014 con las personas negras en los condados de bajos ingresos del sureste del pa铆s.
鈥淎lgunos grupos en Estados Unidos enfrentan una crisis de salud鈥, dijo Bollyky, 鈥測 debemos responder porque est谩 empeorando鈥.
Las enfermedades card铆acas, los accidentes de tr谩nsito, la diabetes, covid-19 y otras causas comunes de muerte son responsables directos. Pero las investigaciones muestran que , sus comportamientos y sus entornos influyen en gran medida para que algunas poblaciones corran un mayor riesgo que otras.
Los nativos americanos del oeste (regi贸n que en el estudio 鈥淭en Americas鈥 abarca m谩s de una docena de estados, excluyendo California, Washington y Oregon) estuvieron entre los m谩s pobres del an谩lisis, viviendo en condados donde el ingreso anual promedio de un individuo es inferior a los $20.000. Los economistas han demostrado que las personas con bajos ingresos .
Estudios tambi茅n han vinculado el estr茅s de la pobreza, el y la con conductas de riesgo para confrontarlos como el y las . Y las reservas a menudo no tienen mercados y , lo que dificulta comprar y cocinar alimentos saludables.
Aproximadamente uno de cada 5 nativos americanos del suroeste no tiene seguro m茅dico, seg煤n . Aunque el Servicio de Salud Ind铆gena ofrece cobertura, el informe indica que el programa es fr谩gil debido a la falta cr贸nica de fondos. Esto significa que las personas pueden retrasar o saltearse tratamientos para afecciones cr贸nicas. El posponer la atenci贸n m茅dica contribuy贸 al enorme n煤mero de v铆ctimas de covid entre los nativos americanos: aproximadamente muri贸 de la enfermedad en el pico de la pandemia.
鈥淟a combinaci贸n de un acceso limitado a la atenci贸n m茅dica y mayores riesgos para la salud ha sido devastadora鈥, dijo Bollyky.
En el otro extremo del espectro, la categor铆a de estadounidenses de origen asi谩tico en el estudio mantuvo la expectativa de vida m谩s larga desde el a帽o 2000. En 2021, era de 84 a帽os.
La educaci贸n puede ser en parte la base de las razones por las que ciertos grupos viven m谩s.
鈥淟as personas con m谩s educaci贸n tienen m谩s probabilidades de pedir, y seguir, consejos de salud鈥, dijo Ali Mokdad, epidemi贸logo del Instituto de M茅tricas y Evaluaci贸n de la Salud de la Universidad Washington y autor del art铆culo. La educaci贸n tambi茅n ofrece m谩s oportunidades de empleo a tiempo completo con beneficios de salud. 鈥淓l dinero te permite tomar medidas para cuidarte鈥, dijo Mokdad.
El grupo con los ingresos m谩s altos en la mayor铆a de los a帽os del an谩lisis estuvo compuesto de manera predominante por personas blancas, seguido por el grupo principalmente asi谩tico. Este 煤ltimo, sin embargo, mantuvo, por lejos, las tasas m谩s altas de graduaci贸n universitaria. Aproximadamente la mitad termin贸 la universidad, en comparaci贸n con menos de un tercio en otras poblaciones.
El estudio sugiere que la educaci贸n explica en parte las diferencias entre las personas blancas que viven en condados de bajos ingresos, donde el ingreso individual promedio fue inferior a $32.363. Desde el a帽o 2000, las personas blancas de los condados de bajos ingresos de los estados del sureste (definidos como los de Appalachia y el valle inferior del Mississippi) tuvieron una esperanza de vida mucho m谩s baja que la de los estados del medio oeste superior, como Montana, Nebraska y Iowa. (Los autores proporcionan detalles sobre c贸mo se definieron y delimitaron los grupos ).
El consumo de opioides y las tasas de VIH no explicaron la disparidad entre estos grupos blancos de bajos ingresos, dijo Bollyky. Pero desde 2010, m谩s del 90% de las personas blancas del grupo del norte se graduaron de la escuela secundaria, en comparaci贸n con alrededor del 80% en el sureste de Estados Unidos.
Comparado con otros, el efecto de la educaci贸n no se mantuvo en los grupos latinos. Los latinos tuvieron tasas m谩s bajas de graduaci贸n de la escuela secundaria que los blancos, pero vivieron m谩s tiempo en promedio. Esta tendencia de larga data cambi贸 recientemente entre los latinos del suroeste debido a covid. Las personas hispanas o latinas y negras ten铆an casi el a causa de la enfermedad.
En promedio, los negros han experimentado durante mucho tiempo peor salud que otras razas y etnias en Estados Unidos, excepto los nativos americanos. Pero este an谩lisis revela una mejora constante en la esperanza de vida de los negros desde el a帽o 2000 hasta aproximadamente 2012. Durante este per铆odo, la brecha entre la esperanza de vida de los negros y los blancos se redujo.
Esto es as铆 para los tres grupos de negros en el an谩lisis: aquellos que viven en condados de bajos ingresos en estados del sudeste como Mississippi, Louisiana y Alabama; aquellos en condados altamente segregados y metropolitanos, como Queens, Nueva York y Wayne, Michigan, donde muchos vecindarios son casi completamente negros o completamente blancos; y los negros en todas partes.
Mejores medicamentos para tratar la hipertensi贸n y el VIH ayudan a explicar estas mejoras que han experimentado muchos estadounidenses entre 2000 y 2010. Y las personas negras, en particular, han visto un marcado aumento de la graduaci贸n de secundaria, y avances en la educaci贸n universitaria en ese per铆odo.
Sin embargo, para las poblaciones negras el progreso se estanc贸 en 2016. Las disparidades en materia de riqueza aumentaron. En 2021, los estadounidenses asi谩ticos y muchos blancos ten铆an los ingresos m谩s altos del estudio, y viv铆an en condados con ingresos per c谩pita de alrededor de $50.000. Los tres grupos de negros del an谩lisis se mantuvieron por debajo de los $30.000.
La brecha de riqueza entre los negros y los blancos tiene ra铆ces hist贸ricas que se remontan a la 茅poca de la esclavitud, las leyes de Jim Crow y las pol铆ticas que imped铆an a los negros ser due帽os de propiedades en vecindarios con mejores servicios de escuelas p煤blicas, entre otros. En el caso de los nativos americanos, la brecha hist贸rica de riqueza se puede rastrear hasta la casi aniquilaci贸n de la poblaci贸n y el desplazamiento masivo en los siglos XIX y XX.
La desigualdad ha seguido aumentando por varias razones, como la entre los l铆deres corporativos predominantemente blancos y los trabajadores con salarios bajos, que son, de manera desproporcionada, personas de color. Art铆culos de 麻豆女优 Health News muestran que la decisi贸n de algunos estados de no expandir Medicaid ha puesto en peligro la salud de cientos de miles de personas que viven en la pobreza.
Investigadores han estudiado los posibles beneficios para la salud de los pagos de reparaci贸n para abordar las injusticias hist贸ricas que llevaron a las brechas raciales de riqueza. Un estima que estos pagos podr铆an reducir la muerte prematura entre los estadounidenses negros en un 29%.
Menos controversiales son las intervenciones adaptadas a las comunidades. Por ejemplo, la obesidad a menudo comienza en la infancia, por lo que los responsables de las pol铆ticas podr铆an invertir en programas despu茅s de la escuela que brinden a los ni帽os un lugar para socializar, estar activos y comer alimentos saludables, dijo Harris. Estos programas tendr铆an que ser gratuitos para los ni帽os cuyos padres no pueden pagarlos, y ofrecer transporte.
Pero si no se introducen cambios en las pol铆ticas que aumenten los salarios bajos, reduzcan los costos m茅dicos, pongan a disposici贸n viviendas seguras y una educaci贸n p煤blica s贸lida, y garanticen el acceso a la atenci贸n de salud reproductiva, incluido el aborto, Harris dijo que la expectativa de vida general del pa铆s puede empeorar.
鈥淪i el gobierno federal est谩 realmente interesado en la salud de Estados Unidos鈥, agreg贸, 鈥減odr铆a calificar a los estados en funci贸n de sus indicadores de salud y darles incentivos para que mejoren鈥.
