La l铆nea 988 de National Suicide Prevention Lifeline, que se lanz贸 el 16 de julio, fue dise帽ada como una herramienta universal de apoyo a la salud mental para quienes llaman en cualquier momento y desde cualquier lugar.
Pero Estados Unidos es un mosaico de recursos para asistencia en situaciones de crisis, y el nivel de apoyo que reciben las personas que llaman al 988 depende de su c贸digo postal.
En particular, los residentes de zonas rurales, que mueren por suicidio a una tasa mucho m谩s alta que los de 谩reas urbanas, a menudo tienen problemas para acceder a los servicios de salud mental. Si bien el 988 puede conectarlos con un centro de llamadas cerca de casa, los recursos en persona podr铆an estar lejos.
Se supone que el nuevo sistema brindar铆a a las personas una alternativa al 911, sin embargo, los que llaman desde 谩reas rurales con una crisis de salud mental a煤n pueden ser atendidos por personal policial, en lugar de especialistas en salud mental.
M谩s de 150 millones de personas en el pa铆s, la mayor铆a de comunidades rurales o parcialmente rurales, viven en lugares designados como 谩reas de escasez de profesionales de salud mental por la Administraci贸n de Servicios y Recursos de Salud federal.
Eso significa que sus comunidades no tienen suficientes proveedores de salud mental, generalmente psiquiatras, para atender a la poblaci贸n.
La administraci贸n Biden distribuy贸 alrededor de $105 millones a los estados para ayudar a aumentar la dotaci贸n de personal del centro de llamadas de crisis local para el nuevo sistema 988.
Pero los estados son responsables de llenar los vac铆os para lograr una atenci贸n consistente en la que conf铆en las personas que llaman, si necesitan m谩s que una conversaci贸n telef贸nica. Tambi茅n asumen la mayor parte de la responsabilidad de dotar de personal y financiar sus centros de llamadas 988, una vez que se agoten los fondos federales.
La Administraci贸n Federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, que administra el 800-273-8255 actual, que se expande al 988, ha dicho que un estado que lanza un programa exitoso garantizar谩 que las personas que llamen tengan un profesional de salud mental con quien hablar, un equipo m贸vil de crisis para responder, y un lugar a donde ir, como una residencia temporal de crisis, que ofrezca diagn贸stico y tratamiento.
La agencia federal tambi茅n tiene la intenci贸n de que el 988 reduzca la dependencia de las fuerzas del orden p煤blico, ampl铆e el acceso a la atenci贸n de salud mental y alivie la presi贸n sobre las salas de emergencia.
Es posible que esos objetivos no se desarrollen por igual en todos los estados o comunidades.
Si un centro de llamadas no tiene un equipo m贸vil de crisis para despachar, “no tienes la estabilizaci贸n, entonces b谩sicamente vas del centro de llamadas, si no pueden satisfacer sus necesidades, a la sala de emergencias”, dijo el doctor Brian Hepburn, director ejecutivo de la Asociaci贸n Nacional de Directores de Programas Estatales de Salud Mental.
El grupo desarroll贸 la para los estados que enfatiza la necesidad de servicios consistentes sin importar d贸nde est谩 la persona que llama.
Para que el nuevo sistema de llamadas sea coherente, 鈥渞ealmente se necesita esa continuidad completa de la atenci贸n鈥, dijo Hepburn.
Pero cuando se lanz贸 988, la mayor铆a de los estados no hab铆an aprobado leyes para llenar los vac铆os en la atenci贸n de salud mental.
En Dakota del Sur, que tiene la octava tasa de suicidios m谩s alta entre los estados, los funcionarios de salud dijeron que responder a las crisis de salud mental en los condados rurales ser谩 un desaf铆o. Por lo tanto, planean incorporar servicios m茅dicos voluntarios de emergencia y personal del departamento de bomberos en la respuesta de emergencia a las llamadas al 988 en el terreno.
M谩s de dos tercios de los habitantes de Dakota del Sur viven en un 谩rea con escasez de profesionales de salud mental.
El estado tiene solo un equipo de crisis profesional m贸vil que responde a las emergencias en persona, seg煤n la secretaria del Gabinete del Departamento de Servicios Sociales de Dakota del Sur, Laurie Gill. El equipo de respuesta m贸vil est谩 ubicado en la ciudad m谩s grande de Dakota del Sur, Sioux Falls, y presta servicios en la esquina sureste del estado.
鈥淎lgunas de nuestras comunidades tienen equipos de crisis m贸viles virtuales鈥, dijo Janet Kittams, directora ejecutiva de Helpline Center, la organizaci贸n sin fines de lucro de Dakota del Sur que responder谩 las llamadas al 988 del estado. 鈥淎lgunas de nuestras comunidades tienen modelos de co-respuesta. Algunas de nuestras comunidades responder谩n directamente con la polic铆a. As铆 que realmente var铆a bastante en todo el estado鈥.
Sioux Falls tambi茅n alberga una de las dos instalaciones de crisis a corto plazo del estado. El otro est谩 a m谩s de 300 millas de distancia, en Rapid City. Dakota del Sur tambi茅n tiene 11 centros comunitarios de salud mental que eval煤an a los pacientes y brindan tratamiento ambulatorio. Esos centros tambi茅n utilizan agencias de aplicaci贸n de la ley para responder a las crisis de salud mental.
Un consejero del Centro de L铆nea de Ayuda podr铆a dirigir a una persona que llama al 988 a uno de esos centros.
鈥淎 veces, s铆, tendr谩 que conducir un par de horas para llegar a un centro comunitario de salud mental, pero a veces no鈥, dijo Kittams. 鈥淓n t茅rminos generales, las personas que viven en las zonas rurales de Dakota del Sur entienden muy bien que potencialmente tendr谩n que conducir hasta un recurso, porque eso probablemente sea cierto en otros aspectos de su vida, no solo para la atenci贸n de la salud mental, sino para otros tipos de atenci贸n o recursos que necesitan鈥.
Helpline Center inform贸 que sus operadores se hacen cargo del 80% de las llamadas sin desplegar un equipo de crisis. Pero Vibrant Emotional Health, una organizaci贸n sin fines de lucro que coadministra la l铆nea de vida a nivel nacional, ha proyectado un aumento de cinco veces en las llamadas para Dakota del Sur en el primer a帽o que el 988 est谩 en funcionamiento. Es probable que cualquier aumento en las llamadas aumente la demanda de los equipos de crisis.
Vibrant ha dicho que el 988 llegar谩 al menos a 2 millones de personas m谩s en todo el pa铆s en su primer a帽o. Se espera que la mitad de ellos provengan de derivar llamadas relacionadas con la salud mental del 911 y otros centros de crisis al 988.
Justo al lado de Dakota del Sur, Iowa ingres贸 a la era 988 con un sistema m贸vil de respuesta a crisis m谩s s贸lido, “al menos en el papel”, dijo Peggy Huppert, directora ejecutiva del cap铆tulo de Iowa de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales. Ochenta y siete de sus 99 condados tienen un proveedor de crisis m贸vil, pero la mayor铆a de los habitantes de Iowa viven en un 谩rea con escasez de profesionales de salud mental.
Los 12 condados restantes, todos rurales, dependen de la aplicaci贸n de la ley y t茅cnicos m茅dicos de emergencia, dijo Huppert.
鈥淭odav铆a tenemos un largo camino por recorrer para capacitar adecuadamente a todos los socorristas, especialmente a las fuerzas del orden, porque las fuerzas del orden est谩n capacitadas para llegar a una escena y tomar el control鈥, dijo. 鈥淟as personas que est谩n en una crisis de salud conductual, que quiz谩s son psic贸ticas, a veces escuchan voces, tienen alucinaciones, est谩n en un estado alterado. No son propensas a obedecer 贸rdenes. Ah铆 es donde las cosas a menudo se complican鈥.
Los funcionarios de un centro de llamadas 988 para nueve condados en el centro-este de Iowa operado por CommUnity Crisis Services dijeron que sus equipos m贸viles de crisis estar谩n compuestos solo por consejeros, pero que se puede llamar a las agencias de aplicaci贸n de la ley si un equipo determina que es necesario para su seguridad.
CommUnity Crisis Services tiene tres proveedores de servicios de crisis m贸viles que llegan en veh铆culos sin identificaci贸n.
Adrianne Korbakes, directora de operaciones de CommUnity, dijo que los equipos m贸viles de crisis son una excelente opci贸n en las comunidades rurales donde buscar tratamiento de salud mental puede conllevar un estigma. Y con el 988, dijo, 鈥減uedes llamar, enviar mensajes de texto o chatear desde la privacidad de tu hogar; nadie tiene que saber que est谩s accediendo a los servicios鈥.
Para prepararse para esos contactos, CommUnity casi ha duplicado su personal durante los 煤ltimos siete meses, pasando de 88 empleados en enero a 175 en julio.
Pero a pesar de los preparativos de la 988 en Iowa y Dakota del Sur, ninguna de las legislaturas estatales ha financiado el sistema a largo plazo.
En el National Suicide Hotline Designation Act de 2020, el Congreso otorg贸 a los estados la autoridad para cubrir los gastos de la l铆nea 988 agregando un recargo al servicio de telefon铆a celular, pero la mayor铆a no lo ha hecho.
Pero solo 13 estados han promulgado la legislaci贸n 988, seg煤n la , con diferentes aplicaciones y garant铆as de atenci贸n continua.
En Iowa, dijo Huppert, “hay un enfoque de esperar y ver”.
