La pandemia ha creado un para las embarazadas y .
Los niveles de 别蝉迟谤茅蝉 entre las mujeres embarazadas se han disparado. Las embarazadas con covid tienen que las que no lo est谩n de necesitar cuidados intensivos y 22 veces m谩s probabilidades de morir. Las madres infectadas tienen cuatro veces m谩s probabilidades de tener .
Sin embargo, es posible que algunas de las mayores amenazas de la pandemia para la salud de los beb茅s no se manifiesten durante a帽os o incluso d茅cadas.
Esto se debe a que los beb茅s de madres con covid tienen un de ser muy prematuros, lo que aumenta el peligro de mortalidad infantil y discapacidades a largo plazo como , as铆 como el riesgo de que un ni帽o desarrolle enfermedades de adultos como .
Estudios han relacionado la y la con afecciones psiqui谩tricas y del desarrollo como el , la y la .
鈥淎lgunas de estas afecciones no aparecen hasta la ni帽ez media o la adultez temprana, pero tienen su origen en la vida fetal鈥, dijo la doctora Evdokia Anagnostou, neur贸loga y profesora de pediatr铆a de la Universidad de Toronto.
Para los fetos expuestos a covid, el mayor peligro no suele ser el coronavirus en s铆, sino el sistema inmunol贸gico de la madre.
Tanto las infecciones graves por covid como las cepas de la pandemia pueden exponer a los fetos a una , que puede ocurrir cuando el sistema inmunol贸gico de la madre est谩 combatiendo un virus o cuando .
La inflamaci贸n prenatal “cambia la forma en que se desarrolla el cerebro y, seg煤n el momento de la infecci贸n, puede cambiar la forma en que se desarrollan el coraz贸n o los ri帽ones”, agreg贇贸 Anagnostou.
Aunque autoridades de salud han recomendado en茅rgicamente las contra covid para las embarazadas, .
Al menos 150,000 embarazadas han sido diagnosticadas con covid; de ellas, m谩s de 25,000 han sido hospitalizadas y 249 han muerto, seg煤n los (CDC).
Aunque la mayor铆a de los beb茅s estar谩n bien, incluso un peque帽o aumento en el porcentaje de ni帽os con necesidades m茅dicas o educativas especiales podr铆a tener un gran efecto en la poblaci贸n, dada la gran cantidad de infecciones por covid, dijo Anagnostou.
鈥淪i alguien tiene un beb茅 que est谩 bien, eso es en lo que debe concentrarse鈥, dijo Anagnostou. “Pero desde el punto de vista de la salud p煤blica, debemos hacer un seguimiento de las mujeres que experimentaron covid grave y de sus beb茅s para comprender el impacto”.
Aprendiendo de la historia
Investigadores de los y ya est谩n estudiando a para ver si estos ni帽os tienen que los concebidos o nacidos antes de 2020.
Crisis anteriores han demostrado que los desaf铆os que enfrentan los fetos en el 煤tero, como infecciones maternas, hambre, 别蝉迟谤茅蝉 y sustancias qu铆micas que alteran las hormonas, pueden dejar , as铆 como en la de , dijo el doctor Frederick Kaskel, director de nefrolog铆a pedi谩trica del Hospital de Ni帽os de Montefiore.
Por ejemplo, las personas cuyas madres estaban embarazadas durante las distintas olas de la pandemia de influenza de 1918, tuvieron una salud m谩s precaria a lo largo de sus vidas, en comparaci贸n con los estadounidenses nacidos en otras 茅pocas, dijo John McCarthy, estudiante de medicina en la Escuela de Medicina Albert Einstein y coautor junto con Kaskel de .
Los investigadores no saben exactamente qu茅 madres se infectaron con la gripe pand茅mica, dijo McCarthy. Pero las que estaban embarazadas durante las grandes olas, cuando la infecci贸n estaba generalizada, tuvieron hijos con tasas m谩s altas de enfermedades card铆acas o diabetes. Estos ni帽os tambi茅n tuvieron menos 茅xito en la escuela, fueron menos productivos econ贸micamente y .
Debido a que los sistemas de 贸rganos se desarrollan durante diferentes per铆odos del embarazo, los fetos expuestos durante el primer trimestre pueden enfrentar riesgos diferentes a los expuestos hacia el final del embarazo, dijo McCarthy. Por ejemplo, las personas nacidas en el oto帽o de 1918 tuvieron que otras de desarrollar una enfermedad renal; que puede reflejar una exposici贸n a la pandemia en el tercer trimestre, mientras los ri帽ones a煤n se estaban desarrollando.
Casi dos a帽os despu茅s de la pandemia de covid, investigadores han comenzado a publicar de beb茅s expuestos a infecciones por covid y a 别蝉迟谤茅蝉 antes del nacimiento.
Aunque Anagnostou se帽al贸 que es demasiado pronto para conclusiones definitivas, “hay evidencia de que los beb茅s que nacen de madres con infecciones graves por covid tienen cambios en su sistema inmunol贸gico”, dijo. “Es suficiente para preocuparnos un poco”.
Da帽ar un sistema de seguridad fetal
La buena noticia sobre el coronavirus es que , el 贸rgano encargado de proteger al feto en desarrollo de las y de proporcionarle ox铆geno. Entonces, las mam谩s con covid rara vez transmiten el virus a sus hijos antes del nacimiento.
Eso es importante, porque algunos virus que infectan directamente al feto, como el Zika, pueden causar , dijo la doctora Karin Nielsen-Saines, especialista en enfermedades infecciosas pedi谩tricas de la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA.
Pero estudios tambi茅n sugieren que la inflamaci贸n de la infecci贸n por covid de la madre puede da帽ar la placenta, dijo el doctor Jeffery Goldstein, profesor asistente de patolog铆a en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. En , Goldstein y sus coautores encontraron que las placentas de las mam谩s con covid ten铆an m谩s vasos sangu铆neos anormales que las placentas de pacientes sin la infecci贸n, lo que dificultaba el suministro suficiente de ox铆geno al feto.
El tambi茅n puede causar , una complicaci贸n grave del embarazo que puede provocar un aumento repentino de la presi贸n arterial de la madre.
La ocurre cuando los vasos sangu铆neos de la placenta no se desarrollan o no funcionan correctamente, lo que obliga al coraz贸n de la madre a trabajar m谩s para llevar sangre al feto, que puede no recibir suficiente ox铆geno y nutrientes. La preeclampsia tambi茅n predispone a las mujeres a sufrir en el futuro.
Reseteando el sistema inmunol贸gico
En algunos casos, covid tambi茅n parece reconfigurar la respuesta inmune de un beb茅, dijo Nielsen-Saines.
En un estudio de octubre en la revista , Nielsen-Saines y sus coautores encontraron que los beb茅s nacidos de personas con infecciones graves por covid ten铆an una combinaci贸n diferente de c茅lulas inmunitarias y prote铆nas que otros beb茅s. Ninguno de los reci茅n nacidos dio positivo para el coronavirus.
Los cambios inmunes son preocupantes, dijo Nielsen-Saines, porque este patr贸n de c茅lulas y prote铆nas inmunes se ha encontrado anteriormente en beb茅s con problemas respiratorios y, en algunos casos, desarrollo neurol贸gico deficiente.
En particular, todos los beb茅s en su estudio parecen saludables, dijo Nielsen-Saines, quien planea para ver si estas se帽ales tempranas se traducen en retrasos en el desarrollo, como problemas para hablar, caminar o interactuar con otros.
“驴Qu茅 diferencia tiene todo esto en el beb茅?”, se pregunt贸 Anagnostou. 鈥淣o lo sabremos hasta dentro de unos a帽os. Todo lo que podemos hacer es tratar de estar lo m谩s preparados posible”.
Aumento del riesgo para los varones
Los beb茅s varones podr铆an enfrentar mayores riesgos por covid, incluso antes del nacimiento.
En general, son m谩s vulnerables que las bebas como fetos y reci茅n nacidos; tienen m谩s probabilidades de y . Los ni帽os prematuros tambi茅n tienen un mayor riesgo de .
Pero la infecci贸n por coronavirus presenta peligros especiales, dijo Sabra Klein, profesora de microbiolog铆a molecular e inmunolog铆a en la Escuela de Salud P煤blica Bloomberg de Johns Hopkins.
Eso se debe a que los ni帽os se ven afectados de manera desproporcionada por afecciones relacionadas con las infecciones maternas. Por ejemplo, los ni帽os tienen cuatro veces m谩s probabilidades que las ni帽as de ser diagnosticados con o , mientras que los hombres tienen un 75% m谩s de probabilidades que las mujeres de desarrollar .
Los cient铆ficos no comprenden completamente por qu茅 los ni帽os parecen m谩s fr谩giles en el 煤tero, aunque la testosterona, que puede amortiguar la respuesta inmunitaria, puede desempe帽ar un papel, dijo la doctora Kristina Adams Waldorf, profesora de obstetricia y ginecolog铆a en la Universidad de Washington.
Los hombres generalmente desarrollan que las mujeres y con m谩s frecuencia desarrollan . sugieren que los ni帽os con covid tienen m谩s probabilidades que las ni帽as de enfermarse gravemente o desarrollar una poco com煤n llamada s铆ndrome inflamatorio multisist茅mico.
Una nueva investigaci贸n sobre covid podr铆a ayudar a esclarecer esta vulnerabilidad.
En un , investigadores encontraron que el sexo de un feto influye en la forma en que su placenta responde al covid, y en c贸mo responde el sistema inmune de su madre.
Las embarazadas infectadas con covid produjeron menos anticuerpos contra el coronavirus si sus fetos eran masculinos. Las madres tambi茅n transfirieron menos anticuerpos a los ni帽os que a las ni帽as, dijo la doctora Andrea Edlow, autora principal del estudio y especialista en medicina materno-fetal en el Hospital General de Massachusetts.
Al examinar las placentas de los fetos masculinos despu茅s del parto, los investigadores encontraron cambios que podr铆an dejar a los ni帽os menos protegidos contra la inflamaci贸n da帽ina.
El sexo de un feto tambi茅n puede influir en la respuesta de su madre a otras enfermedades.
Por ejemplo, la investigaci贸n muestra que las mujeres embarazadas con asma tienen peores s铆ntomas si . Las mujeres embarazadas de varones tienen un poco m谩s de probabilidad de desarrollar .
Edlow dijo que sus hallazgos plantean preguntas sobre el “di谩logo” entre la madre y el beb茅. “El sistema inmunol贸gico de la madre detecta que hay un feto masculino”, dijo Edlow. “Y el feto se est谩 comunicando activamente con el sistema inmunol贸gico de la madre”.
Impulsando el 别蝉迟谤茅蝉 t贸xico
Las y entre las mujeres embarazadas han aumentado dr谩sticamente durante la pandemia.
Esto es preocupante porque el 别蝉迟谤茅蝉 cr贸nico , y afectar a los beb茅s de mujeres infectadas y , dijo Anagnostou.
Los estudios muestran de manera consistente que los beb茅s nacidos de madres que experimentan un 别蝉迟谤茅蝉 significativo durante el embarazo tienen tasas m谩s altas de da帽os a la salud a corto y largo plazo, incluidos defectos card铆acos y obesidad, que los beb茅s nacidos de mujeres con menos 别蝉迟谤茅蝉.
“Sabemos que la inflamaci贸n influye directamente en la forma en que se desarrolla el cerebro de un beb茅”, dijo Elinor Sullivan, profesora asociada de psiquiatr铆a en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.
Las cuarentenas, las restricciones de viajes y el distanciamiento f铆sico dejaron a muchas mujeres embarazadas sin el apoyo de familiares y amigos. El 别蝉迟谤茅蝉 de perder a , o una casa aumenta a煤n m谩s los riesgos para las mam谩s y los beb茅s, dijo Sullivan, quien est谩 haciendo un seguimiento de ni帽os nacidos durante la pandemia durante cinco a帽os.
En una investigaci贸n que a煤n no se ha publicado, Sullivan encontr贸 que los beb茅s de mujeres que estaban embarazadas durante la pandemia mostraron m谩s tristeza y emociones negativas en el primer a帽o de vida en comparaci贸n con los beb茅s de mujeres que estaban embarazadas antes de la pandemia.
Los hallazgos muestran la importancia de ayudar y proteger a las personas embarazadas antes y despu茅s del parto, dijo Sullivan, quien realiz贸 que encontr贸 que las mujeres que recib铆an m谩s apoyo social estaban menos deprimidas.
Investigadores italianos tambi茅n est谩n estudiando en el comportamiento de los beb茅s, as铆 como la forma en que se regulan sus genes.
Aunque la inflamaci贸n relacionada con el 别蝉迟谤茅蝉 no altera la estructura de los genes de un beb茅, puede influir en su activaci贸n o desactivaci贸n, dijo Livio Provenzi, psic贸logo de la Fundaci贸n del Instituto Nacional de Neurolog铆a C. Mondino en Pav铆a, Italia.
En el , Provenzi hall贸 diferencias en c贸mo se activaban los genes que regulan la respuesta al 别蝉迟谤茅蝉. Los genes que ayudan a las personas a responder al 别蝉迟谤茅蝉 ten铆an en los beb茅s cuyas madres informaron m谩s 别蝉迟谤茅蝉 durante el embarazo. Las mismas mam谩s tambi茅n informaron que sus beb茅s y estaban m谩s inquietos cuando ten铆an 3 meses.
Los investigadores generalmente prefieren hacer observaciones en persona de los beb茅s mientras interact煤an con sus madres, dijo Provenzi. Pero debido a la pandemia, le pidi贸 a las madres que llenaran cuestionarios sobre el comportamiento infantil. Planea observar a las madres y los beb茅s en persona cuando los ni帽os tengan 12 meses.
Si bien es la mejor manera de protegerlas a ellas y a sus fetos del virus, dijo Anagnostou, la sociedad debe hacer m谩s para preservar la salud mental de las mujeres embarazadas.
“No podemos escapar del hecho de que hemos vivido dos a帽os de una pandemia”, dijo Anagnostou. “Pero podemos pensar en oportunidades para reducir el riesgo”.
[Nota del editor: En este art铆culo, se sab铆a que los participantes del estudio eran mujeres cisg茅nero. Y KHN usa t茅rminos como “madre”, “mam谩” y “maternal” para referirse generalmente a la futura madre o a la que ha dado a luz].
