La elecci贸n de la vicepresidenta Kamala Harris del gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compa帽ero de f贸rmula est谩 poniendo el tema de la atenci贸n m茅dica en primer plano en la recta final hacia las elecciones presidenciales de noviembre.
Walz, un ex profesor de secundaria y entrenador de f煤tbol de 60 a帽os, tiene un historial de apoyo a iniciativas de atenci贸n m茅dica de izquierda durante sus dos mandatos como gobernador y mientras fue representante en la C谩mara de Representantes de Estados Unidos de 2007 a 2019.
Tambi茅n lidera un estado central para la industria de la salud: Minnesota es el hogar tanto de la mayor aseguradora de salud del pa铆s, UnitedHealth Group, como de uno de sus sistemas hospitalarios m谩s prestigiosos, la Cl铆nica Mayo.
Los republicanos han aprovechado su historial para definir a la f贸rmula Harris-Walz como extrema en atenci贸n m茅dica, mientras que los dem贸cratas dicen que los esfuerzos de Walz para reducir los costos de los medicamentos y preservar el acceso al aborto son posiciones centrales que atraen a los votantes indecisos.
En cualquier caso, su elecci贸n pone la atenci贸n m茅dica en el centro de la escena como un tema electoral, resaltando la importancia de la batalla del pa铆s sobre el acceso al aborto, as铆 como la profunda angustia de los votantes por el aumento de los costos de salud.
Muchas de las posturas de Walz coinciden con las de Harris.
Ha luchado por el acceso al aborto, firmando una legislaci贸n para codificar los derechos al aborto en el estado, y en marzo recorri贸 una cl铆nica de Planned Parenthood con la vicepresidenta.
Apoy贸 la legislaci贸n del Congreso que dio facultades al gobierno federal para negociar los precios de los medicamentos en Medicare, el programa de seguro de salud para personas mayores y discapacitadas. El 15 de agosto, la administraci贸n Biden public贸 nuevos precios reducidos para que derivan de las negociaciones entre el gobierno y las farmac茅uticas. Los costos m谩s bajos entrar谩n en vigencia en 2026.
Como gobernador, Walz una ley para limitar los gastos de bolsillo de la insulina a $35 al mes para los residentes elegibles con una necesidad urgente del medicamento. Dos a帽os despu茅s, el presidente Joe Biden hizo lo mismo para todos los pacientes de Medicare.
A principios de la pandemia de covid-19, Walz orden贸 que se usaran m谩scaras en la mayor铆a de los espacios p煤blicos cerrados. Extendi贸 una orden ejecutiva de quedarse en casa en 2020, lo que llev贸 al ex presidente Donald Trump a publicar en X, en aquel entonces todav铆a Twitter.
“Tiene sentido com煤n cuando se trata de problemas y pol铆ticas”, dijo Andy Slavitt, ex ejecutivo de UnitedHealth y ex administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). “No es un ide贸logo. Es un pensador independiente que se preocupa por las personas que no tienen recursos”, agreg贸 Slavitt, quien se desempe帽贸 como asesor principal del equipo de respuesta al covid de la administraci贸n Biden.
Walz tambi茅n ha defendido los tratamientos de fertilidad (FIV), compartiendo su historia personal de c贸mo 茅l y su esposa, Gwen, dependieron de ellos para concebir. Debido a que la fertilizaci贸n in vitro est谩 bajo una amenaza creciente por parte de algunos opositores al aborto, a pesar de su amplia popularidad, su conocimiento de primera mano sobre los desaf铆os de fertilidad le agrega fuerza pol铆tica.
“Walz ha sido articulado y apasionado sobre su experiencia con la FIV, y eso conecta con personas de ambos lados de la calle”, dijo Christoper Sheeron, fundador y presidente de Action for Health, una organizaci贸n nacional de defensa sin fines de lucro.
Los republicanos en Minnesota dicen que las posiciones de Walz sobre atenci贸n m茅dica se volver谩n en contra de la f贸rmula dem贸crata. Critican el requisito que estableci贸 en 2021 sobre la vacunaci贸n contra covid o las pruebas regulares para empleados estatales, su apoyo a la legislaci贸n para codificar los derechos al aborto, su respaldo a la legalizaci贸n de la marihuana recreativa y una ley que firm贸 para expandir la cobertura de salud p煤blica a ciertos inmigrantes sin residencia legal.
“Bajo el gobernador Walz, vimos una de las agendas m谩s radicales y de izquierda del pa铆s. Mientras los estadounidenses buscan unidad, Walz tiene un historial de implementar pol铆ticas extremas que solo nos dividen m谩s”, dijo en un comunicado Mark Johnson, l铆der republicano del Senado estatal de Minnesota. “Ha puesto a nuestro estado en el camino hacia la atenci贸n m茅dica gestionada por el gobierno y ha defendido mandatos restrictivos de atenci贸n m茅dica que limitan el acceso de los habitantes de Minnesota a la atenci贸n que salva vidas”.
Tracy Mitchell, residente de Minnesota, dijo que antes de la elecci贸n de Walz, se inclinaba por apoyar a Trump en noviembre porque cre铆a que har铆a m谩s para reducir sus costos de atenci贸n m茅dica.
El anuncio consolid贸 su decisi贸n: va a votar por Trump.
“Tengo tres hijos, y la atenci贸n m茅dica se vuelve costosa”, dijo Mitchell, de 38 a帽os, de Ham Lake, mientras visitaba Stillwater, Minnesota, con su familia. Es la directora de operaciones de programas de una cl铆nica de salud mental.
“La forma en que manej贸 covid y en t茅rminos de atenci贸n m茅dica, creo que es demasiado extremo”, dijo.
Aun as铆, los dem贸cratas expresan la esperanza de que un mayor enfoque en la atenci贸n m茅dica les dar谩 una ventaja en las elecciones, aprovechando las preocupaciones de los votantes sobre temas econ贸micos en los estados indecisos.
El 48% de los republicanos o adultos que se inclinan por los republicanos dijeron que la asequibilidad de la atenci贸n m茅dica es un problema muy grande en el pa铆s, seg煤n una encuesta de mayo del . El 65% de los dem贸cratas o adultos que se inclinan por los dem贸cratas estuvo de acuerdo.
La preocupaci贸n supera a la inmigraci贸n ilegal, el d茅ficit presupuestario federal, la violencia armada y las adicciones.
Tres de cada cuatro adultos dijeron que est谩n muy o algo preocupados por poder pagar facturas m茅dicas inesperadas, seg煤n realizada en enero y febrero por 麻豆女优, una organizaci贸n sin fines de lucro de informaci贸n sobre salud que incluye a 麻豆女优 Health News.
“Los republicanos siempre han sufrido porque hablan de la atenci贸n m茅dica en t茅rminos econ贸micos”, dijo William Pierce, director senior en APCO Worldwide, una firma global de asesor铆a y defensa, y ex asistente del Congreso republicano. “Los dem贸cratas hablan de ello como un tema personal. La elecci贸n de Walz les da una mayor oportunidad de empujar m谩s fuerte”.
El hom贸logo de Walz en la f贸rmula republicana, el senador por Ohio JD Vance, tiene menos experiencia en temas de atenci贸n m茅dica. Pero ha tratado de mostrar preocupaci贸n por el aumento de los costos y las barreras para acceder a la atenci贸n.
Durante una visita reciente a Eau Claire, Wisconsin, Vance dijo que el gobierno debe hacer m谩s para preservar el acceso a la atenci贸n m茅dica en la Am茅rica rural.
En una publicada en julio de 2017 en The New York Times, mucho antes de postularse para el Senado como republicano, Vance expres贸 su apoyo a algunas disposiciones de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), y critic贸 el impulso del partido republicano para derogar la ley porque, dijo, la propuesta “retira sus apoyos para los pobres”.
Desde que es candidato a vicepresidente, Vance ha alineado con los de Trump sobre ACA, una ley que Trump intent贸 y no pudo derogar mientras era presidente.
“La diferencia es entre quienes defienden ACA y quienes la derogar铆an; la elecci贸n de Walz hace que ese contraste sea m谩s claro que nunca”, dijo Anthony Wright, director ejecutivo de Families USA, una organizaci贸n no partidista centrada en el acceso y la asequibilidad de la atenci贸n m茅dica.
Vance ha apoyado permitir que los precios de los medicamentos de Medicare, un particular punto de acuerdo en la pol铆tica de salud con los dem贸cratas.
Al igual que Trump, se opone a la atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero para menores transg茅nero. Pero ha tomado posiciones m谩s firmes que el ex presidente sobre el aborto, una vulnerabilidad que los dem贸cratas han tratado de explotar. El apoyo p煤blico a los derechos al aborto ha aumentado desde que la Corte Suprema anul贸 Roe vs. Wade en 2022, y muchos estados liderados por republicanos tomaron acciones para imponer prohibiciones estrictas.
Ambas campa帽as, dem贸crata y republicana, est谩n atrayendo un nuevo escrutinio sobre sus posiciones en la atenci贸n m茅dica. El super PAC de la vicegobernadora de California, Eleni Kounalakis, Californians for Choice, lanz贸 un anuncio este mes diciendo que Vance apoya una prohibici贸n nacional del aborto, “despoj谩ndonos de nuestra libertad”.
Al igual que Trump, Vance ha dicho recientemente que los estados deber铆an decidir las pol铆ticas espec铆ficas sobre el aborto, pero anteriormente del aborto a nivel nacional.
Mientras tanto, la campa帽a de Trump ha etiquetado a Walz como “Tampon Tim” debido a que firm贸 que requiere que los productos menstruales est茅n disponibles para “todas las estudiantes en los ba帽os que utilizan regularmente en los grados 4 a 12, seg煤n un plan desarrollado por el distrito escolar”.
Un anuncio reciente de la campa帽a de Trump llam贸 a Walz “demasiado raro. Demasiado radical”.
Pero agregar a Walz a la f贸rmula electoral ha inyectado energ铆a a los votantes dem贸cratas con preocupaciones de atenci贸n m茅dica. Como Angel Palm, de 32 a帽os, entrenadora de vida para personas con discapacidades que vive en Fridley, Minnesota.
“Mi hijo es autista y tiene costos m茅dicos. Es muy importante”, dijo a 麻豆女优 Health News. “Estoy muy emocionada”.
