El a帽o pasado, una estudiante se desmay贸 al salir de uno de los ba帽os de Central High School en Pueblo, Colorado. Cuando Jessica Foster, la enfermera supervisora del distrito escolar, oy贸 a los angustiados amigos de la joven mencionar drogas, supo que ten铆a que actuar con rapidez.
Los socorristas estaban a solo cuatro minutos de distancia. “Pero a煤n as铆, cuatro minutos, si no est谩n respirando en absoluto, son cuatro minutos demasiado largos”, dijo Foster.
Foster cont贸 que consigui贸 una dosis de naloxona, un medicamento que de opioides, y se la administr贸 a la estudiante. La ni帽a revivi贸.
A 45 millas de distancia, en Colorado Springs, los funcionarios de Mitchell High School no ten铆an naloxona a mano cuando un estudiante de 15 a帽os sufri贸 una sobredosis en clase, en diciembre de 2021, tras inhalar una pastilla de fentanilo en un ba帽o de la escuela. Ese estudiante muri贸.
Desde entonces, el distrito escolar de Colorado Springs se ha unido a Pueblo y a docenas de otros distritos en el estado para suministrar a las escuelas intermedias y secundarias la medicaci贸n que salva vidas, a menudo conocida como Narcan, uno de sus nombres comerciales. Desde la promulgaci贸n de una ley estatal en 2019, Colorado cuenta con un programa que permite a las escuelas obtener el medicamento, normalmente en forma de aerosol nasal, de forma gratuita o a un costo reducido.
Sin embargo, no todas las escuelas est谩n de acuerdo con esta idea. Aunque m谩s distritos se han unido , s贸lo alrededor de un tercio de los distritos de Colorado se hab铆an inscrito en el programa de distribuci贸n estatal al inicio de este a帽o escolar. Y en la docena de condados con las tasas de , muchos distritos escolares no se hab铆an inscrito debido al persistente estigma en torno a la necesidad de tener una medicaci贸n para revertir sobredosis.
La Administraci贸n de Salud Mental y Abuso de Sustancias federal (SAMHSA, por sus siglas en ingl茅s) recomienda que las escuelas, incluidas las primarias, , ante el , especialmente de la potente droga fentanilo. Y 33 estados tienen leyes que permiten expresamente a los centros escolares o a sus empleados llevar, almacenar o administrar naloxona, seg煤n Jon Woodruff, abogado director de la (LAPPA), que realiza un seguimiento de las pol铆ticas sobre naloxona en todo el pa铆s.
Entre ellos, alrededor de nueve requieren que al menos algunos centros de ense帽anza primaria y secundaria, de kinder a doceavo grado (K-12) almacenen naloxona en el lugar, incluido Illinois, cuya norma entrar谩 en vigencia en enero. Algunos estados, como Maine, tambi茅n requieren que las escuelas p煤blicas ofrezcan sobre c贸mo administrar naloxona en forma de aerosol nasal.
Rhode Island exige que todos los centros K-12, tanto p煤blicos como privados, dispongan de naloxona. Joseph Wendelken, vocero del Departamento de Salud de Rhode Island, dijo que en los 煤ltimos cuatro a帽os se administr贸 naloxona nueve veces a j贸venes de 10 a 18 a帽os en establecimientos educativos.
A principios de septiembre, el medicamento tambi茅n empez贸 a venderse sin receta en todo el pa铆s, aunque el precio de $45 por envase de dos dosis preocupa a algunos especialistas en adicciones, que temen que est茅 de quienes m谩s lo necesitan.
Pero el medicamento todav铆a no est谩 tan generalizado p煤blicamente como los desfibriladores externos autom谩ticos o los extintores de incendios. , presidenta de la National Associaction of School Nurses, afirm贸 que la reticencia a tenerlo en las escuelas puede deberse a que los funcionarios se resisten a prestar un servicio m茅dico, o al costo que supone reabastecerse de naloxona y formar al personal para que la utilice. Pero el principal obst谩culo que ha escuchado es que los centros temen ser estigmatizados como una "mala escuela" que tiene un problema de drogas, o como una escuela que tolera las malas decisiones.
"Los distritos escolares son muy cuidadosos con su imagen", se帽al贸 Yunuen Cisneros, directora de inclusi贸n y alcance comunitario de la , que sirve a la mayor铆a de los distritos escolares del estado. "Muchos de ellos no quieren sumarse a este programa, porque aceptarlo es aceptar un problema de drogadicci贸n".
Esa es la forma equivocada de verlo, dijo King. "Hay que equipararlo a nuestro stock de albuterol para los ataques de asma, o a nuestro stock de epinefrina para el shock anafil谩ctico (reacci贸n al茅rgica grave)", apunt贸.
Funcionarios de salud de Colorado no pudieron precisar con qu茅 frecuencia se hab铆a utilizado la naloxona en los centros escolares del estado. En lo que va de a帽o, al menos 15 j贸venes de entre 10 y 18 a帽os han muerto por sobredosis de fentanilo, pero no necesariamente en las escuelas. Y en 2022 murieron 34 en ese grupo de edad, seg煤n el Departamento de Salud P煤blica y Medio Ambiente del estado. Una de las v铆ctimas fue Jos茅 Hern谩ndez, de 13 a帽os, quien muri贸 en su casa, en agosto de 2022, por una sobredosis de fentanilo, pocos d铆as despu茅s de comenzar el octavo grado en Aurora Hills Middle School. Su abuela encontr贸 su cuerpo una madrugada, sobre el lavabo del ba帽o.
Con la llegada de este nuevo a帽o escolar, m谩s escuelas de Colorado tienen suministros de naloxona disponibles para los estudiantes. El a帽o pasado, los legisladores estatales asignaron $19,7 millones en ayuda federal al , un fondo al que pueden acceder, entre otros, distritos escolares, c谩rceles, socorristas y organizaciones de servicios comunitarios.
"Es la mayor cantidad que hemos tenido", se帽al贸 Andr茅s Guerrero, gerente del programa de prevenci贸n de sobredosis del departamento de salud del estado.
Seg煤n datos facilitados por el departamento de salud de Colorado, 65 distritos escolares estaban inscritos en el programa estatal para recibir naloxona a bajo precio o gratis al inicio del curso escolar. Otros 16 se hab铆an puesto en contacto con el estado para solicitar informaci贸n, pero a mediados de agosto a煤n no hab铆an finalizado los pedidos. Los 97 distritos escolares restantes no dispon铆an de naloxona en sus centros o la hab铆an adquirido en otros lugares.
Guerrero explic贸 que los distritos deciden a qui茅n capacitar para administrar el medicamento. "En algunos casos, son s贸lo las enfermeras escolares. En otros, son las enfermeras escolares y los profesores", dijo. "Y, a veces, tambi茅n los estudiantes".
En Durango High School, de secundaria impuls贸 a los alumnos a reclamar el derecho a llevar naloxona al colegio con permiso de los padres 鈥攜 a administrarla en caso necesario鈥 sin temor a ser castigados.
Hizo falta durante una reuni贸n del consejo escolar para conseguir el permiso, cont贸 Hays Stritikus, que se gradu贸 esta primavera de Durango. Ahora participa en la redacci贸n de una ley que permitir铆a expresamente a los estudiantes de todo el estado llevar y distribuir Narcan en los centros escolares.
"El objetivo es un mundo en el que el Narcan no sea necesario", coment贸. "Pero lamentablemente no es en donde vivimos".
Algunos expertos en salud no est谩n de acuerdo en que todas las escuelas deban almacenar naloxona. , economista de la salud de la Western University en Canad谩, ha estudiado la en los centros de secundaria de ese pa铆s. Aunque se han producido intoxicaciones por opioides en escuelas, dijo, las secundarias suelen ser entornos de muy bajo riesgo.
Las estrategias m谩s eficaces para combatir la epidemia de opioides son los centros de intercambio de agujas, los lugares de consumo supervisado de drogas y el tratamiento asistido con medicaci贸n que reduce el s铆ndrome de abstinencia o aten煤a el 鈥渧iaje鈥, agreg贸 Cipriano. Pero estos m茅todos pueden resultar caros en comparaci贸n con la distribuci贸n de naloxona.
"Cuando el estado crea un gran programa gratuito como 茅ste, parece que est谩 haciendo algo respecto a la epidemia de opioides", se帽al贸. "Es barato y parece que est谩s haciendo algo, y eso es oro en pol铆tica".
Las escuelas p煤blicas de Denver, el mayor distrito escolar de Colorado, comenzaron a almacenar naloxona en 2022, indic贸 Jade Williamson, gerente del programa de escuelas saludables del distrito.
"Sabemos que algunos de los estudiantes est谩n a la vanguardia de estos temas antes que las generaciones mayores", afirm贸 Williamson. "Saber d贸nde encontrarlo, y acceder al medicamento cuando sea necesario a trav茅s de estos adultos que se han preparado, ya sea una enfermera de la escuela o un administrador, creo que les proporciona una cierta sensaci贸n de alivio".
Los siete distritos m谩s grandes del estado, con m谩s de 25,000 estudiantes cada uno, participan en el programa estatal. En cambio, seg煤n un an谩lisis de 麻豆女优 Health News, s贸lo el 21% de los distritos con hasta 1,200 alumnos se han inscrito en el programa, a pesar que muchos de esos peque帽os distritos se encuentran en zonas con tasas de mortalidad por sobredosis de drogas superiores al promedio estatal.
Algunos distritos escolares han encontrado una forma de obtener naloxona al margen del programa estatal. Esto incluye el Distrito Escolar 60 de Pueblo, donde la enfermera supervisora Foster administr贸 naloxona a una estudiante el a帽o pasado.
El distrito escolar de Pueblo obtiene la naloxona gratis de una organizaci贸n local sin fines de lucro llamada . Foster dijo que intent贸 inscribirse en el programa estatal, pero encontr贸 dificultades. As铆 que decidi贸 seguir con lo que ya funcionaba.
El distrito escolar RE-1 del condado de Moffat, en Craig, Colorado, obtiene la naloxona de un , seg煤n Myranda Lyons, enfermera del distrito. Lyons cont贸 que capacita al personal de la escuela sobre c贸mo administrarla cuando les ense帽a RCP (reanimaci贸n cardiopulmonar).
Christopher deKay, superintendente del Distrito Escolar Ignacio 11Jt, dijo que su personal de recursos escolares ya llevan naloxona, pero que el distrito tambi茅n se inscribi贸 en el programa estatal, para que las escuelas puedan almacenar el medicamento en la enfermer铆a en caso de que el personal de recursos no se encuentre cerca.
"Es como todo, como capacitar en seguridad contra incendios. Nunca sabes lo que va a pasar en tu escuela", se帽al贸 deKay. "Si ocurre lo impensable, queremos ser capaces de responder de la mejor manera posible".
Esta historia se produjo con la colaboraci贸n de .
