Ann Bauer, una investigadora que estudia la relaci贸n entre el Tylenol y el autismo, se sinti贸 mareada de la ansiedad en las semanas previas al tan anticipado anuncio sobre autismo de la Casa Blanca.
En agosto, Bauer y sus colegas publicaron previos sobre Tylenol, autismo y trastorno por d茅ficit de atenci贸n e hiperactividad (TDAH). Muchos no encontraron ninguna relaci贸n entre el medicamento y estas afecciones, mientras que algunos sugirieron que el Tylenol podr铆a ocasionalmente agravar otras posibles causas del autismo, como los factores gen茅ticos.
Bauer, epidemi贸loga de la Universidad de Massachusetts-Lowell, y su equipo pidieron un uso m谩s cuidadoso del medicamento hasta que la ciencia sea concluyente sobre el tema.
El lunes 22 de septiembre, el presidente Donald Trump se par贸 junto al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para lo que llam贸 un anuncio 鈥渉ist贸rico鈥 sobre el autismo.
鈥淪i est谩s embarazada, no tomes Tylenol y no se lo des al beb茅 cuando nazca鈥, dijo Trump. 鈥淗ay ciertos grupos de personas que no se vacunan ni toman medicamentos y no tienen autismo鈥, agreg贸, sin ofrecer evidencia. 鈥淟es inyectan tantas cosas a esos hermosos bebitos, que es una verg眉enza鈥.
Una publicada junto con la rueda de prensa de la Casa Blanca citaba el an谩lisis de Bauer. Pero a ella le alarmaron los comentarios de Trump.
Si bien el Tylenol durante el embarazo pudiera tener alguna relaci贸n 鈥攁lgo que a煤n no est谩 comprobado鈥, en todo caso explicar铆a solo una fracci贸n de los casos, dijo. Adem谩s, no se ha estudiado a fondo el riesgo del Tylenol en ni帽os peque帽os, y muchos han refutado un v铆nculo entre las vacunas y el autismo.
Bauer teme que este tipo de declaraciones puedan tener un doble efecto: que algunas personas eviten las vacunas o el Tylenol 鈥攅l 煤nico analg茅sico seguro durante el embarazo鈥 y se expongan a riesgos, y que al mismo tiempo, otros cient铆ficos rechacen por completo las advertencias moderadas de su equipo como reacci贸n a comentarios enga帽osos de Trump y de otros integrantes del movimiento 鈥淢ake America Healthy Again鈥 (Hagamos a Estados Unidos Saludable de Nuevo).
鈥淢e preocupa mucho c贸mo va a interpretarse este mensaje鈥, dijo. 鈥淰ivimos en un mundo de frases breves, y todo el mundo quiere una soluci贸n simple鈥.
Expertos en autismo de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) no fueron consultados para el esperado anuncio de la Casa Blanca sobre el autismo ni se les pidi贸 revisar un borrador de las conclusiones y recomendaciones, dijeron cient铆ficos de los CDC a 麻豆女优 Health News, que acord贸 no identificarlos por temor a represalias.
鈥淣ormalmente nos pedir铆an que proporcion谩ramos informaci贸n y que revis谩ramos el informe para verificar su precisi贸n, pero no hemos tenido ning煤n contacto con nadie鈥, dijo uno de los investigadores de los CDC. 鈥淓s algo muy inusual鈥.
Trump y Kennedy prometieron este a帽o que bajo su liderazgo, el gobierno federal determinar铆a r谩pidamente qu茅 causa el autismo.
Los cient铆ficos especializados han sido esc茅pticos, ya que d茅cadas de investigaci贸n han demostrado que ning煤n medicamento, sustancia qu铆mica ni factor ambiental espec铆fico tiene un v铆nculo s贸lido con este trastorno del desarrollo. Adem谩s, tanto Trump como Kennedy la afirmaci贸n 鈥攜a 鈥 de que las vacunas infantiles podr铆an causar autismo.
Helen Tager-Flusberg, directora del Centro de Excelencia en Investigaci贸n sobre el Autismo de la Universidad de Boston, calific贸 los comentarios de Trump como peligrosos. La fiebre puede da帽ar a la madre y al feto en desarrollo, dijo, y agreg贸 que la fiebre tiene una asociaci贸n m谩s fuerte con el autismo que el Tylenol.
En una respuesta por correo electr贸nico, Andrew Nixon, vocero del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), dijo: 鈥淓stamos utilizando ciencia de m谩xima calidad para llegar al fondo del aumento sin precedentes del autismo en Estados Unidos鈥.
Kush Desai, vocero de la Casa Blanca, escribi贸: 鈥淓l presidente Trump se comprometi贸 a abordar el creciente n煤mero de casos de autismo en Estados Unidos, y lo har谩 con ciencia de calidad鈥.
Si los cient铆ficos de los CDC hubieran podido informar a Kennedy, habr铆an advertido que las soluciones simples no reducir铆an significativamente la cantidad de casos de autismo en el pa铆s: en 2022, hasta 1 de cada 31 ni帽os de 8 a帽os ten铆a .
Seg煤n investigadores, cambios sist茅micos 鈥攃omo nuevas regulaciones sobre la contaminaci贸n del aire, que se ha vinculado al asma y a discapacidades del desarrollo, incluido el autismo鈥 y apoyo para padres de ni帽os con discapacidades, tendr铆an un mayor impacto en mejorar la vida de personas con autismo que las por la administraci贸n Trump el 22 de septiembre.
Una de las acciones federales consiste en considerar la actualizaci贸n de la etiqueta del Tylenol y 鈥渁lentar a los m茅dicos a usar su mejor juicio al recetar acetaminofeno para fiebre y dolor durante el embarazo, recetando la dosis m谩s baja posible durante el menor tiempo necesario鈥. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginec贸logos ya recomienda el uso de acetaminofeno 鈥渃uando sea necesario, con moderaci贸n y previa consulta m茅dica鈥.
Una 鈥渃ruzada pol铆tica鈥
A pesar de que Kennedy lleva a帽os hablando del autismo, rara vez cita o recomendaciones de expertos, dijo Tager-Flusberg. En su lugar, Kennedy ya desmentidas que vinculan las vacunas con el autismo, a pesar de revisados por pares que .
Durante la rueda de prensa del 22 de septiembre, Trump dijo que habl贸 con Kennedy sobre el autismo hace 20 a帽os: 鈥淓ntend铆amos mucho m谩s que mucha gente que lo estudi贸鈥, afirm贸.
Antes del primer mandato de Trump en 2017, que se reuni贸 con el presidente para considerar una comisi贸n sobre la seguridad de las vacunas y el autismo. Eso no ocurri贸. Pero poco despu茅s de ser confirmado como secretario de Salud, Kennedy declar贸 que el autismo , se帽al贸 a y contradijo los resultados de que concluy贸 que el principal motivo del aumento en los diagn贸sticos de autismo era que los m茅dicos lo detectaban con mayor frecuencia.
En una del gabinete en abril, Kennedy le dijo a Trump: 鈥淧ara septiembre sabremos qu茅 caus贸 la epidemia de autismo y podremos eliminar esas exposiciones鈥.
鈥淒ejas de tomar algo, dejas de comer algo, o tal vez sea una vacuna鈥, respondi贸 Trump.
鈥淓st谩 en una cruzada pol铆tica鈥, dijo Tager-Flusberg sobre Kennedy, y agreg贸 que las vacunas, el Tylenol, el aluminio y los colorantes alimentarios son blancos f谩ciles para movilizar oposici贸n.
鈥淪abemos que la 驳别苍茅迟颈肠补 es el factor de riesgo m谩s importante鈥, agreg贸, 鈥減ero no se puede culpar a las farmac茅uticas por la 驳别苍茅迟颈肠补, ni se puede construir un movimiento pol铆tico basado en investigaciones 驳别苍茅迟颈肠补s y salir victorioso鈥.
鈥淩FK nos dificulta el trabajo鈥, dijo Peter Hotez, investigador en vacunas y autor de un libro sobre su hija con autismo, titulado Las vacunas no causaron el autismo de Rachel. Dijo que el libro naci贸 de conversaciones con Kennedy en 2017, en las que Hotez le comparti贸 estudios que identificaban m谩s de 100 genes vinculados al autismo, as铆 como investigaciones sobre la interacci贸n entre 驳别苍茅迟颈肠补, procesos biol贸gicos y factores a los que los ni帽os y fetos est谩n expuestos durante su desarrollo.
鈥淢e sent茅 con 茅l y le expliqu茅 lo que dice la ciencia, pero no quiso 鈥攐 no pudo鈥 pensarlo a fondo鈥, dijo Hotez. 鈥淓s extremadamente irresponsable鈥.
Adem谩s de enfocarse en el Tylenol, la Casa Blanca dijo que la 鈥渋nformaci贸n de prescripci贸n鈥 del leucovor铆n 鈥攗n medicamento relacionado con la vitamina B folata鈥 para reflejar su uso como tratamiento del autismo. Un peque帽o de 2012-2013 sugiri贸 que el medicamento podr铆a ayudar a tratar problemas de lenguaje en algunos ni帽os con autismo. Tager-Flusberg dijo que los hallazgos merecen m谩s estudio, pero aclar贸 que se trata de 鈥渄atos antiguos, no un descubrimiento revolucionario鈥.
Del mismo modo, los estudios que hallaron una relaci贸n modesta entre el autismo y el uso prolongado de Tylenol fueron publicados hace a帽os. Algunos investigadores han sugerido que el medicamento podr铆a agravar ocasionalmente factores vinculados al autismo, como la y el , una condici贸n biol贸gica que ocurre por varias razones a煤n no del todo comprendidas.
A煤n as铆, estos estudios no pudieron descartar la posibilidad de que la fiebre que llevaba a las mujeres a tomar Tylenol, en lugar del medicamento en s铆, pudiera ser la culpable. , incluidas las que se pueden , tambi茅n se han vinculado al autismo.
A煤n as铆, Bauer recomienda hacer una pausa antes de tomar acetaminofeno durante el embarazo, un consejo que los m茅dicos dan en general sobre cualquier medicamento durante esa etapa, aunque muchas veces no se sigue. 鈥淭rata de aliviar el malestar de otras maneras, como con una compresa fr铆a, hidrataci贸n o masajes, antes de tomarlo鈥, dijo Bauer.
Agradeci贸 la iniciativa de la Casa Blanca de considerar un etiquetado que promueva el uso cuidadoso del Tylenol, pero le preocupa c贸mo el movimiento MAHA podr铆a distorsionar ese mensaje.
El 2 de septiembre, el medio de derecha One America News Network con el reci茅n nombrado asesor en vacunas de los CDC, Robert Malone, en la que se afirmaba que Malone 鈥渆specula que RFK Jr. podr铆a hacer un anuncio importante este mes sobre un posible v铆nculo entre el Tylenol, m煤ltiples vacunas y el autismo en ni帽os鈥.
鈥淢e sent铆 enferma del est贸mago鈥, dijo Bauer, preocupada de que Kennedy vincule su estudio con teor铆as desacreditadas, y que eso lleve a m茅dicos y cient铆ficos a rechazar su trabajo mucho m谩s mesurado.
鈥淓l pastor mentiroso鈥
Varias asociaciones y han pedido la destituci贸n o renuncia de Kennedy. Muchos cient铆ficos desconf铆an de lo que dice porque gran parte ha sido enga帽oso o incorrecto. Por ejemplo, que el VIH no es la 煤nica causa del sida (s铆 lo es), que los antidepresivos causan tiroteos masivos (), que los adultos mayores no tienen autismo severo (), que la vacuna contra el sarampi贸n causa inflamaci贸n cerebral (no lo hace), que las vacunas contra covid fueron las m谩s mortales jam谩s creadas (), que las vacunas no se prueban por seguridad () y que las vacunas contribuyen al autismo ().
鈥淓sto es como el cuento del pastor mentiroso鈥, dijo Brian Lee, epidemi贸logo de la Universidad Drexel. 鈥淯n d铆a podr铆a tener raz贸n en algo, y los estadounidenses que no creen en teor铆as conspirativas no le van a creer porque viene de la boca de RFK. Y eso podr铆a ser un problema鈥.
Adem谩s, la administraci贸n Trump est谩 debilitando la capacidad de los cient铆ficos de investigar la seguridad de los medicamentos, dijo Robert Steinbrook, director de investigaci贸n en salud de Public Citizen, una organizaci贸n sin fines de lucro de defensa del consumidor.
鈥淓n Public Citizen apoyamos plenamente la investigaci贸n sobre medicamentos que podr铆an estar relacionados con enfermedades鈥, dijo. 鈥淧ero debe hacerse a trav茅s de un proceso abierto, que examine la evidencia cient铆fica y no seleccione estudios para respaldar una idea preconcebida鈥.
Steinbrook dijo que la administraci贸n ha minado su confianza en la capacidad del gobierno para realizar investigaciones cre铆bles. La Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha convocado menos de un tercio de las reuniones de su comit茅 asesor este a帽o en comparaci贸n con el anterior, lo que significa menos oportunidades para que expertos debatan los riesgos y beneficios de los medicamentos.
La administraci贸n Trump ha despedido a cientos de cient铆ficos de carrera en los CDC y la FDA, y recortado millones de d贸lares en fondos para investigaciones, incluidos proyectos sobre el autismo.
A principios de septiembre, los CDC iniciaron un contrato inusual con el Instituto Polit茅cnico Rensselaer para analizar bases de datos y buscar se帽ales de que los ni帽os vacunados tienen m谩s probabilidad de tener autismo. A diferencia de otras iniciativas, los CDC no publicaron una convocatoria abierta para este contrato. Estas convocatorias permiten que los expertos del organismo revisen las propuestas y seleccionen los estudios mejor dise帽ados para responder la pregunta en cuesti贸n.
Investigadores de los CDC dijeron a 麻豆女优 Health News que el grupo especializado en autismo y discapacidades de la agencia no estaba al tanto del contrato ni fue consultado para revisarlo. Eso es clave, se帽alaron, porque los investigadores que analizan datos en busca de pistas sobre el autismo deben demostrar c贸mo descartan factores biol贸gicos y ambientales que pueden alterar los resultados, y asegurar que los diagn贸sticos de los ni帽os sean precisos. Uno de los investigadores dijo: 鈥淭odo indica que Kennedy intervino indebidamente en el proceso de asignaci贸n de fondos鈥.
LOs CDC y el HHS no respondieron a las solicitudes de informaci贸n sobre el contrato, ni siquiera a trav茅s de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Informaci贸n.
El nuevo estudio sobre vacunas es distinto de la iniciativa de datos basados en la ciencia sobre el autismo que Kennedy impuls贸 y que s铆 fue publicada como convocatoria abierta por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). 鈥淟a esperanza es que salga algo bueno de esto y que el gobierno no manipule ni censure lo que descubran los cient铆ficos鈥, dijo Lee.
Bauer dijo que no se postul贸 para ser parte de la iniciativa debido al protagonismo de Kennedy dentro del HHS.
鈥淣o aceptar铆a financiamiento de 茅l porque podr铆a restarle credibilidad a mi estudio鈥, expres贸, 鈥渄e la misma forma que aceptarlo de farmac茅uticas tambi茅n lo har铆a鈥.
