Los incendios forestales que se propagan r谩pidamente y han transformado gran parte del condado de Los 脕ngeles en un infierno en llamas no solo est谩n alterando las vidas de decenas de miles de residentes y due帽os de negocios. Tambi茅n est谩n poniendo a prueba a los hospitales, cl铆nicas de salud, socorristas y de la regi贸n.
Al menos una cl铆nica m茅dica se ha incendiado por completo. Pacientes mayores han sido en ambulancias, mientras las brasas volaban alrededor de ellos y de sus proveedores. Consultorios m茅dicos han cerrado y se han cancelado citas de rutina.
Algunos proveedores han perdido sus hogares o han tenido que ser evacuados, lo que en muchos casos les impide trabajar y dificulta que algunos centros de salud tengan el personal suficiente para atender.
Pero en medio del caos, m茅dicos, enfermeros y otros cuidadores no dejaron de hacer su trabajo.
El martes 7 de enero por la noche, Ravi Salgia, onc贸logo del City of Hope Duarte Cancer Center, vio c贸mo la casa situada m谩s arriba de la suya, en Eaton Canyon, se incendiaba. Mientras ca铆an escombros y chispas, 茅l, su esposa y su hija mayor calcularon que solo ten铆an unos siete minutos para salir.
En plena noche, Salgia recibi贸 una llamada inform谩ndole que el hospital se hab铆a convertido en un centro de comando de emergencias y que corr铆a el riesgo de tener que evacuar, lo que significaba que deb铆a ayudar a evaluar a los pacientes y preparar las altas.
Salgia lleg贸 al hospital a las 2:30 am del mi茅rcoles. Lo acompa帽aron sus colegas, muchos de los cuales tambi茅n hab铆an sido evacuados de sus hogares.
鈥淭odos sentimos con fuerza que necesit谩bamos cuidar a nuestros pacientes, sin importar lo que nos estuviera pasando f铆sica y emocionalmente, o lo que les estuviera pasando a nuestras casas. Necesit谩bamos asegurarnos de que las personas a las que servimos recibieran atenci贸n鈥, dijo Salgia en una entrevista.
Al cierre de este art铆culo, todavia no sabia si su casa segu铆a en pie.
En Pacific Palisades, se quem贸 por completo la , una cl铆nica de atenci贸n primaria y pedi谩trica afiliada a Providence Health & Services, seg煤n inform贸 Patricia Aidem, vocera de la gran cadena de hospitales cat贸licos con sede en Renton, Washington.
No lejos del extremo este del incendio de Palisades, Providence St. John鈥檚 Health Center en Santa M贸nica, uno de los principales hospitales del grupo en el 谩rea de Los 脕ngeles, estuvo tan cerca de evacuar que llam贸 a otros hospitales de la zona para encontrar espacio para pacientes que iban a ser desplazados, dijo Aidem. El hospital USC Verdugo Hills, en Glendale, tambi茅n enfrent贸 una posible evacuaci贸n, junto con otros centros de salud de la regi贸n.
鈥淭odos los hospitales ubicados cerca de los incendios siguen en alerta m谩xima y est谩n preparados para evacuar si las condiciones empeoran鈥, dijo la Hospital Association of Southern California en un comunicado.
鈥淟os incendios est谩n creando obst谩culos operativos significativos鈥, agreg贸 la entidad.
Tambi茅n inform贸 que los servicios de emergencia se han visto afectados por un alto volumen de llamadas, mientras que los cierres de carreteras han dificultado el traslado de pacientes, suministros y trabajadores de salud.
Ravi Salgia, onc贸logo del City of Hope Duarte Cancer Center en Duarte, California, fue evacuado el 7 de enero cuando un incendio forestal amenaz贸 su hogar en Eaton Canyon. M谩s tarde esa noche, Salgia fue a trabajar para ayudar a su hospital a prepararse para una posible evacuaci贸n. (City of Hope)
Algunas instalaciones de salud se han quedado sin luz, a la vez que 鈥渕uchos miembros del personal est谩n directamente afectados por las evacuaciones y las interrupciones relacionadas con los incendios, lo que complica a煤n m谩s las operaciones鈥.
El jueves, el Departamento de Atenci贸n M茅dica Administrada de California que garantizaran el acceso de sus miembros afectados por los incendios a todos los servicios m茅dicos necesarios, incluido el surtido de medicamentos recetados.
Aidem dijo que algunos m茅dicos y otros trabajadores de salud de Providence St. John鈥檚 en Santa M贸nica y Providence Holy Cross Medical Center en el Valle de San Fernando han perdido sus casas o han sido evacuados: por todo esto tener suficiente personal se ha vuelto un desaf铆o.
Hospitales en todo el condado informaron que sus salas de emergencia hab铆an atendido pacientes con quemaduras, problemas por inhalaci贸n de humo e irritaci贸n en los ojos.
M谩s de 700 personas 鈥攜 posiblemente muchas m谩s鈥 de hogares de adultos mayores y de otras instalaciones de atenci贸n, seg煤n el Departamento de Salud P煤blica de California.
El mi茅rcoles, el West Valley Health Center, operado por el Departamento de Servicios de Salud del condado de Los 脕ngeles, cerr贸 a causa de un corte de luz, dijo el departamento. Y UCLA Health inform贸 que el cierre de algunas de sus cl铆nicas en Pasadena y en el lado oeste de Los 脕ngeles se debi贸 en parte a 鈥渃ortes de servicios p煤blicos鈥.
El Hospital Infantil de Los 脕ngeles inform贸 que dos de sus cl铆nicas de atenci贸n especializada, en Encino y Santa M贸nica 鈥渁 causa de los impactos de la tormenta de viento, los cortes de luz y los incendios鈥.
Providence tambi茅n cerr贸 varias cl铆nicas esta semana.
Los dos incendios m谩s grandes, el de Palisades en las 谩ridas colinas costeras del oeste del condado de Los 脕ngeles y el de Eaton en el lado este, han quemado juntos m谩s de 50 millas cuadradas, destruido miles de estructuras, reducido a cenizas importantes sitios culturales, matado al menos a 10 personas y herido gravemente a muchas m谩s.
Los vientos descomunales que alimentaron la explosi贸n de los incendios el martes y mi茅rcoles han comenzado a menguar, aunque se esperan r谩fagas significativas que seguir谩n complicando la tarea de los bomberos.
Por todo esto, es probable que miles de personas no puedan recibir atenci贸n de rutina en los pr贸ximos d铆as.
Kaiser Permanente, el gigante proveedor de atenci贸n m茅dica, dijo que el jueves tuvo que cerrar m煤ltiples sitios m茅dicos por los incendios, incluidas una farmacia, un laboratorio y una cl铆nica oftalmol贸gica.
El Hospital Huntington en Pasadena, cerca del incendio de Eaton, inform贸 que algunas de sus oficinas ambulatorias se vieron afectadas por avisos de evacuaci贸n y por el denso humo.
Dignity Health, otro gran sistema de salud, inform贸 que algunos de sus hospitales estaban operando con generadores debido a los fuertes vientos, y algunos, como el Glendale Memorial Hospital, hab铆an cancelado cirug铆as electivas.
Otros hospitales, como USC Verdugo Hills y Providence St. John鈥檚, suspendieron temporalmente las cirug铆as no urgentes a causa del impacto de los incendios forestales.
La enfermera Christine Kirmsse evacu贸 su hogar en Santa M贸nica el mi茅rcoles por la noche y est谩 en un hotel a una hora de distancia. Pero dijo que siente la necesidad de ir a trabajar.
鈥淥bviamente se necesita mucha ayuda鈥, dijo Kirmsse. 鈥淵 es importante para m铆 porque tengo la capacidad para poder ayudar. En momentos como este, es cuando la comunidad es m谩s poderosa鈥.
Chaseedaw Giles y Tarena Lofton de 麻豆女优 Health News colaboraron con este art铆culo.
Esta historia fue producida por , que publica听, un servicio editorialmente independiente de la听.
