Sin analg茅sicos opioides para aliviar el dolor de rodillas y otras articulaciones, Arnold Wilson no podr铆a caminar media cuadra. El ex enfermero de la ciudad de Nueva York, de 63 a帽os, tiene una artritis incapacitante y toma OxyContin dos veces al d铆a, y oxicodona cuando necesita un alivio adicional.
En los 煤ltimos a帽os, tambi茅n ha tenido otro remedio a mano: naloxona, un , al que generalmente se menciona con el nombre de marca Narcan.
Aunque los titulares son por las muertes por sobredosis de drogas il铆citas vendidas en la calle, el riesgo de sufrirlas tambi茅n es real para los pacientes que toman opioides recetados por sus m茅dicos.
鈥淢e da una sensaci贸n de alivio y seguridad鈥, dijo Wilson, quien tiene aerosol nasal Narcan en su auto y en su casa. Su m茅dico en el Centro M茅dico Montefiore, en el Bronx, le recet贸 opioides en 2013, despu茅s que un episodio de meningitis exacerbara los problemas en las articulaciones que Wilson ten铆a como resultado de dos aneurismas cerebrales y varios accidentes cerebrovasculares. Su m茅dico lo inst贸 a comenzar a tener Narcan en 2017.
Generalmente otras personas administran la naloxona, que comienza a revertir una sobredosis en cuesti贸n de minutos. Aunque nunca la ha necesitado, la hija de Wilson, de 18 a帽os, sabe c贸mo usarla. 鈥淟e he dado instrucciones sobre c贸mo hacerlo, en caso de que est茅 let谩rgico鈥, dijo. Su novia y sus amigos tambi茅n saben qu茅 hacer.
Una ley recientemente promulgada en Nueva York tiene como objetivo garantizar que la naloxona est茅 disponible si la necesitan personas como Wilson que toman opioides recetados.
厂别驳煤苍 , vigente desde el verano pasado, los m茅dicos deben recetar naloxona junto con la primera receta de opioides cada a帽o.
Los factores de riesgo que activar铆an el requisito incluyen tomar una dosis diaria alta de un opioide (al menos el equivalente a 90 miligramos de morfina, o MME); tomar ciertos medicamentos, como sedantes hipn贸ticos; o tener antecedentes de adicciones.
Al menos , seg煤n una investigaci贸n de .
鈥淎 veces, los pacientes, especialmente si han estado tomando opioides durante mucho tiempo, no entienden los riesgos鈥, dijo la doctora Laila Khalid, codirectora de la cl铆nica de dolor cr贸nico del Centro M茅dico Montefiore. La cl铆nica proporciona naloxona gratis a los pacientes a trav茅s del programa de prevenci贸n de sobredosis de opioides del estado.
Por ejemplo, la persona puede haberse olvidado cu谩ndo tom贸 la 煤ltima dosis y, sin darse cuenta, tomar demasiado, o tomar algunos tragos adicionales en una fiesta, dijo Khalid. El alcohol y algunos medicamentos, como las benzodiazepinas, amplifican los efectos de los opioides.
鈥淟as muertes por sobredosis de drogas contin煤an aumentando, como cada a帽o durante m谩s de dos d茅cadas鈥, dijo Emily Einstein, jefa del 谩rea de Pol铆tica Cient铆fica del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
En 2021, apunt贸 Einstein, las muertes por sobredosis en Estados Unidos superaron las 100,000 estimadas por primera vez, seg煤n datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC). 厂别驳煤苍 estos datos, la gran mayor铆a de esas muertes, m谩s de 80,000, involucraron a opioides, agreg贸. Si bien la mayor铆a de las muertes por sobredosis de opioides se atribuyeron al fentanilo ilegal, aproximadamente 17,000 muertes involucraron opioides recetados, incluida la metadona.
La naloxona, disponible como aerosol nasal o inyecci贸n, se considera . No es adictiva. Los que las personas con riesgo de sobredosis la lleven consigo para que un familiar o transe煤nte pueda administrarla si es necesario.
Los expertos en pol铆tica de drogas se帽alan una estad铆stica clave que leyes como la de Nueva York pretenden abordar: en casi el 40% de las muertes por sobredosis, otra persona est谩 presente, seg煤n los CDC.
Si los transe煤ntes hubieran tenido la naloxona, 鈥渓a mayor铆a de esas personas no habr铆an muerto鈥, dijo Corey Davis, director del en la Network for Public Health Law.
, incluido Nueva York, los farmac茅uticos est谩n autorizados a dispensar naloxona, a menudo bajo “贸rdenes permanentes” que permiten , por lo general a personas que corren el riesgo de sufrir una sobredosis o est谩n en condiciones de ayudar a alguien en riesgo.
Entonces, 驴por qu茅 exigir que los m茅dicos hagan recetas?
Obligar es m谩s efectivo que recomendar, dicen expertos. Al requerir que los m茅dicos receten el medicamento, m谩s personas que podr铆an necesitar naloxona la tendr铆an a mano, si surten la receta. Pero no hay garant铆a de que lo hagan.
Una receta tambi茅n puede ayudar a eliminar el estigma persistente de pedir una f谩rmaco contra la sobredosis en el mostrador de una farmacia.
鈥淓limina los puntos de fricci贸n鈥, dijo Davis. “Simplemente vas al mostrador y lo recoges”.
En , los farmac茅uticos en los estados que requer铆an la receta conjunta de naloxona con opioides surtieron casi ocho veces m谩s recetas de naloxona por cada 100,000 personas que los de los estados que no la requer铆an.
Missouri no tiene una ley de receta conjunta, pero el m茅dico que ayuda a manejar el dolor a Danielle Muscato sugiri贸 recientemente que llevara Narcan. La activista de derechos civiles de 38 a帽os, que vive en Columbia, toma el opioide recetado tramadol y varios otros medicamentos para controlar su dolor lumbar severo y cr贸nico. Est谩 contenta de tener el aerosol nasal guardado en su bolso, por si acaso.
鈥淐reo que es algo maravilloso鈥 que la gente lo lleve y sepa c贸mo usarlo, dijo. 鈥淥jal谩 esto fuera est谩ndar en todas partes鈥.
Desde que entr贸 en vigencia la ley de Nueva York, 鈥渄efinitivamente he visto un aumento de recetas que agregan naloxona a los opioides, especialmente si se trata de un pedido grande鈥, dijo Ambar Keluskar, gerente de farmacia de Rossi Pharmacy en Brooklyn.
Sin embargo, los pacientes no siempre entienden por qu茅 lo obtienen, afirm贸 Toni Tompkins, farmac茅utica supervisora de Phelps Hometown Pharmacy en la ciudad de Phelps, en el norte del estado de Nueva York.
Un caja de dos dosis de aerosol de naloxona generalmente cuesta alrededor de $150. El medicamento ahora est谩 disponible en forma gen茅rica, lo que puede reducir el costo de bolsillo. La mayor铆a de las aseguradoras lo cubren, aunque los pacientes suelen tener un copago.
Las personas sin seguro generalmente pueden obtener naloxona a trav茅s de programas estatales.
En Nueva York, las aseguradoras privadas est谩n obligadas a cubrir la naloxona, y Medicaid tambi茅n la cubre, dijo Monica Pomeroy, vocera del Departamento de Salud del estado. El Programa de asistencia de copago de naloxona (N-CAP) del estado cubre el costo de los copagos de hasta $40 para las personas con seguro, dijo Pomeroy.
Las personas sin seguro o aquellas que no han alcanzado su deducible pueden obtenerla gratis en uno de los sitios de prevenci贸n de sobredosis de opioides del estado.
En noviembre, la que est谩 considerando que la naloxona est茅 disponible sin receta.
Aunque ofrecerla sin receta , a algunas personas les preocupa que el seguro no lo cubra. Adem谩s, “si un paciente simplemente lo recoge en alg煤n lugar sin recibir orientaci贸n sobre c贸mo usarlo, eso podr铆a ser un inconveniente”, dijo Anne Burns, vicepresidenta de asuntos profesionales de la Asociaci贸n Estadounidense de Farmac茅uticos.
Algunos profesionales creen que se debe dispensar naloxona con cada receta de opioides, independientemente de los factores de riesgo. As铆 es en Rochester, Nueva York, y en los alrededores del condado de Monroe. En 2021, el ejecutivo del condado, Adam Bello, firm贸 la , que lleva el nombre de una que muri贸 despu茅s de tragarse una pastilla de metadona que encontr贸 en el piso de la cocina de un vecino.
鈥淓s horrible lo que pas贸鈥, dijo Karl Williams, profesor de derecho farmac茅utico y presidente de la junta de la Sociedad de Farmac茅uticos del Estado de Nueva York. 鈥淭al vez sea el pr贸ximo est谩ndar que deber铆a convertirse en ley鈥.
