M谩s personas de las que se esperaba se inscribieron este a帽o en los planes de seguro m茅dico de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en ingl茅s), a pesar de la fuerte reducci贸n de los subsidios para pagar las primas. Pero esos n煤meros no son tan simples: a煤n queda por verse si mantendr谩n esa cobertura, ya que sus costos aumentan. Y muchas son reinscripciones de personas que ya ten铆an planes.
Todo esto es parte del complejo panorama durante el per铆odo de inscripci贸n abierta de ACA para 2026. El debate en el Congreso sobre si extender los subsidios mejorados que se otorgaron durante la administraci贸n Biden provoc贸 y centr贸 la atenci贸n p煤blica en el aumento de los costos de atenci贸n m茅dica y en el problema de qui茅n puede pagarlos.
Los subsidios mejorados, que redujeron el porcentaje del ingreso familiar que se deb铆a pagar por la atenci贸n m茅dica y eliminaron el l铆mite de ingresos para calificar, expiraron a fines del a帽o pasado. Como resultado, casi todas las personas que compran cobertura de ACA enfrentaron un aumento en los costos. Para algunos, las primas se duplicaron o incluso m谩s, aunque a煤n se mantienen subsidios menos generosos.
Muchos expertos esperaban que la inscripci贸n en ACA disminuyera este a帽o, despu茅s de alcanzar un r茅cord de 24 millones de inscritos en 2025.
鈥淪i aumentas mucho el precio de algo, la econom铆a nos dice que muchas personas comprar谩n menos o simplemente no lo comprar谩n鈥, dijo Katherine Hempstead, oficial de pol铆ticas de la Robert Wood Johnson Foundation.
Lo que hay que ver ahora:
Los n煤meros iniciales no son definitivos
La (CBO, por sus siglas en ingl茅s) advirti贸 al Congreso en diciembre de 2024 que si no se renovaban los subsidios mejorados, 2,2 millones de personas perder铆an su seguro m茅dico en 2026, y esa cifra aumentar铆a en los a帽os siguientes. Analistas del Wakely Consulting Group tambi茅n optar铆an por no tener seguro este a帽o.
Datos publicados el 28 de enero por funcionarios federales de aproximadamente 1.2 millones de inscripciones en comparaci贸n con el a帽o anterior, tanto en el mercado federal de cuidadodesalud.gov como en los mercados manejados por los estados. En total, hubo 23 millones de personas inscritas, incluyendo 3.4 millones nuevas en la cobertura de ACA.
En la misma fecha del a帽o pasado, , con 3.9 millones de nuevos participantes.
Pero hay m谩s detr谩s de esos n煤meros iniciales.
Por un lado, los datos de ambos a帽os se basan en las inscripciones hasta el 15 de enero para el mercado federal, que cerr贸 ese d铆a su periodo de inscripci贸n abierta. En cambio, los datos de los mercados estatales, en la mayor铆a de los casos, solo incluyen inscripciones hasta el 10 o el 11 de enero, aunque algunos permitieron inscripciones . As铆 que los n煤meros no reflejan lo que pudo haber pasado en esos 煤ltimos d铆as. 驴Hubo un repunte en las inscripciones en los estados? 驴O, por el contrario, aumentaron las cancelaciones?
Adem谩s, los datos iniciales incluyen tanto a personas que se inscribieron por primera vez como a quienes ya ten铆an cobertura y fueron reinscritos autom谩ticamente para 2026, lo cual plantea otras dudas.
En el caso de los asegurados que fueron reinscritos, los n煤meros reales no se conocer谩n hasta dentro de varias semanas o meses, cuando se sepa cu谩ntos pagaron efectivamente sus primas. Algunos tal vez no prestaron atenci贸n a los costos de su reinscripci贸n o esperaban que el Congreso extendiera los subsidios.
Ese es un factor importante a considerar porque las estimaciones de la CBO y de Wakely sobre cu谩ntas personas perder铆an su seguro se basan en proyecciones de cobertura durante todo el a帽o, no solo en las inscripciones iniciales.
En las pr贸ximas semanas, 鈥渁lgunos consumidores podr铆an darse cuenta de que realmente no pueden pagar las primas y cancelar sus planes, mientras que las aseguradoras tambi茅n podr铆an cancelar coberturas por falta de pago鈥, dijo Pat Kelly, director ejecutivo de Your Health Idaho, el mercado estatal de ACA, durante una llamada con periodistas el 22 de enero.
Grandes diferencias entre los estados
Tambi茅n hay cambios importantes en los otros 19 estados (y el Distrito de Columbia) que , algunos de los cuales han publicado datos m谩s detallados sobre las inscripciones que el gobierno federal.
La mayor铆a de los estados registr贸 una disminuci贸n en la inscripci贸n para 2026 respecto al a帽o anterior, siendo Carolina del Norte el que present贸 la mayor ca铆da, con una reducci贸n del 22%, seg煤n datos federales.
En unos pocos estados 鈥攊ncluidos Nuevo M茅xico, Texas, California y Maryland鈥, adem谩s del Distrito de Columbia, aument贸 el n煤mero de personas que eligieron planes de ACA.
El mayor incremento se dio en Nuevo M茅xico, con un aumento cercano al 14% en las personas que seleccionaron planes. En los otros estados y en Washington, D.C., los aumentos fueron de un solo d铆gito.
Nuevo M茅xico, de manera particular, us贸 fondos estatales para compensar por completo la p茅rdida de los subsidios federales mejorados para todos los consumidores. , como California, Colorado, Maryland y Washington, usaron fondos estatales para ayudar a algunos inscritos.
La (State Marketplace Network), un colectivo de 22 mercados estatales apoyado por la Academia Nacional de Pol铆ticas Estatales de Salud, dijo que las . Comparado con el mismo per铆odo del a帽o anterior, las cancelaciones de planes aumentaron 83% en Colorado, las bajas se cuadruplicaron en Idaho y se duplicaron en Virginia.
Las nuevas inscripciones respecto al mismo per铆odo del a帽o pasado, seg煤n datos estatales. En Pennsylvania, personas de 55 a 64 a帽os 鈥攅l grupo con las primas m谩s altas鈥 y adultos j贸venes de 26 a 34 a帽os en mayor proporci贸n que otros grupos de edad, seg煤n datos del estado.
鈥淓stamos viendo tasas mucho m谩s altas de personas que abandonan su cobertura鈥, se帽al贸 Devon Trolley, director ejecutivo de la Autoridad del Intercambio de Seguros de Salud de Pennsylvania (Pennsylvania Health Insurance Exchange Authority). 鈥淓n los 煤ltimos dos meses tuvimos 70.000 bajas, desde personas que se jubilaron anticipadamente hasta peque帽os empresarios y agricultores que no saben c贸mo llegar a fin de mes鈥.
Algunos republicanos atribuyen esta disminuci贸n a medidas contra el fraude respaldadas por la administraci贸n Trump, que incluyeron .
Aunque algunas de esas acciones fueron frenadas por un tribunal federal y no han entrado en vigencia, cr铆ticos de ACA 鈥攁lgunos de los cuales han publicado sobre millones de personas que habr铆an sido inscritas de manera inapropiada鈥 dicen que esas medidas explican la baja. Previamente de fomentar inscripciones no autorizadas o cambios de plan motivados por comisiones de corredores de seguros.
No obstante, los estados que administran sus propios mercados de ACA informaron que hab铆a muy pocos o ning煤n caso de cambios no autorizados. A diferencia del mercado federal, las plataformas estatales aplican controles adicionales para evitar que los corredores accedan a la cobertura de los consumidores sin autorizaci贸n.
Entre quienes no regresaron al mercado, la raz贸n principal es el costo, dijo Mila Kofman, directora ejecutiva de la Autoridad del Intercambio de Beneficios de Salud de DC (DC Health Benefit Exchange Authority), que administra el mercado de ACA en el distrito.
鈥淐uando analizamos qui茅nes son estas personas, vemos que la mitad son peque帽os empresarios鈥, dijo Kofman. 鈥淣o se trata de personas que est茅n cometiendo fraude鈥.
Primas m谩s bajas, deducibles m谩s altos
En lugar de quedarse con la reinscripci贸n autom谩tica, muchos asegurados en distintos estados optaron por cambiarse a planes 鈥淏ronce鈥, que tienen primas m谩s bajas pero deducibles m谩s altas que los planes Plata, Oro o Platino.
California report贸 que el 73% de los miembros que renovaron y cambiaron de plan eligieron uno bronce, en comparaci贸n con solo el 27% en el mismo per铆odo del a帽o pasado, seg煤n la Red de Mercados Estatales. En Maine, los planes Bronce ahora representan casi el 60% de todas las p贸lizas compradas.
鈥淟as personas tienen que ver qu茅 se ajusta a su presupuesto mensual y buscar primas m谩s bajas鈥, dijo Stacey Pogue, investigadora s茅nior del Centro para Reformas del Seguro de Salud de la Universidad de Georgetown. 鈥淎lgunos cruzan los dedos esperando no tener que usar el deducible鈥.
En promedio, los planes Bronce tienen un . Todos los planes de ACA est谩n obligados a cubrir ciertos servicios preventivos 鈥攃omo algunas vacunas, pruebas de detecci贸n de c谩ncer y otros ex谩menes鈥 sin copago ni deducible, pero la mayor铆a de los dem谩s servicios se cubren solo despu茅s de cumplir con el deducible anual.
Los deducibles altos pueden hacer que algunos pacientes eviten buscar atenci贸n m茅dica, se帽al贸 Hempstead.
鈥淭ienen miedo de usar su cobertura鈥, dijo. 鈥淧ueden posponer algo hasta que se vuelve m谩s grave鈥.
Agreg贸 que los proveedores m茅dicos, incluidos hospitales y doctores, se est谩n preparando para un aumento de pacientes asegurados que no pueden pagar sus deducibles.
鈥淭odos anticipan que los hospitales tendr谩n que dar m谩s atenci贸n caritativa, lo cual afectar谩 sus finanzas y podr铆a obligarlos a despedir personal, cerrar o reducir servicios鈥, dijo.
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