ROSAMOND, California 鈥 Deborah Lewis se levant贸 al amanecer y se conect贸 a su tel茅fono para poder comenzar a entregar comida r谩pida, caf茅 y comestibles a los residentes en esta parte occidental del desierto de Mojave, el lugar en el que generaciones atr谩s el piloto de pruebas Chuck Yeager rompi贸 la barrera del sonido.
Lewis rez贸 para poder ganar $75, lo suficiente para llenar el tanque de su Kia sedan y poder llevar Annabelle, su hija de 8 a帽os, 80 millas al sur de Los 脕ngeles para recibir su tratamiento de quimioterapia semanal para la leucemia linfobl谩stica aguda. Hace apenas un a帽o, el mismo tanque de gasolina hubiera costado $30 menos.
Despu茅s de un turno completo como trabajadora temporal, la madre hab铆a ganado casi lo que necesitaba. 鈥淭om贸 mucho m谩s tiempo de lo que pensaba鈥, dijo.
La inflaci贸n alta est谩 afectando a las familias de todo el pa铆s. Seg煤n la Oficina de Estad铆sticas Laborales de los Estados Unidos, en julio, los precios al consumidor con respecto al a帽o anterior, uno de los mayores incrementos de las 煤ltimas d茅cadas. La Oficina de An谩lisis Econ贸mico hall贸 que los consumidores est谩n gastando m谩s en .
En general, los salarios contin煤an aumentando, pero despu茅s de ajustarse al aumento del precio de los bienes y servicios, los pagos de los trabajadores . Una encontr贸 que para el 74% de los votantes registrados, la inflaci贸n, incluido el aumento del precio de la gasolina, est谩 entre sus principales preocupaciones.
Para millones de familias que viven con , trastornos card铆acos, diabetes y c谩ncer, u otras condiciones debilitantes, la inflaci贸n est谩 demostrando ser un doloroso flagelo que podr铆a perjudicar su salud. A diferencia de salir menos a cenar fuera, o comprar menos ropa, muchos pacientes no tienen otra opci贸n cuando se trata de pagar medicamentos, suministros m茅dicos y otros costos auxiliares. Algunos deben conducir largas distancias para ver a un especialista, y otros tienen que seguir una dieta estricta.
鈥淟os pacientes con enfermedades cr贸nicas suelen estar en primera l铆nea enfrentando la falta de suministros o un aumento en los costos de bolsillo鈥, dijo Paul Conway, presidente de pol铆tica y asuntos globales de la Asociaci贸n Estadounidense de Pacientes Renales.
La atenci贸n m茅dica se ha vuelto cada vez m谩s inasequible. La mitad de los adultos informa tener sus costos de salud, seg煤n una encuesta de 麻豆女优. Un tercio dice que ellos o un miembro de la familia se han saltado el tratamiento m茅dico recomendado en el 煤ltimo a帽o debido al costo; y una cuarta parte de los adultos informan que racionan las p铆ldoras o dejan las recetas sin surtir.
La inflaci贸n ha tensionado a煤n m谩s a las familias al provocar el alza del precio de la gasolina y los alimentos, as铆 como de productos m茅dicos como agujas y toallas higi茅nicas. Los costos de atenci贸n m茅dica han aumentado , y los productos b谩sicos m茅dicos, que incluyen medicamentos recetados y de venta libre, equipos y suministros m茅dicos,
La inflaci贸n es particularmente perjudicial para la salud de los pacientes de bajos ingresos; estudios han encontrado . Seg煤n el Centro de Pol铆ticas y Presupuesto de California, de California que ganan $50,000 o menos luchan para pagar los costos de alimentos, vivienda y atenci贸n m茅dica.
Para Deborah Lewis y su esposo, Spencer, sus preocupaciones sobre el aumento del costo de la gasolina nunca se han centrado en escatimar en viajes de verano o paseos de fin de semana. Se trata de asegurarse de tener suficiente gasolina para llevar a Annabelle al Hospital Infantil de Los 脕ngeles para su quimioterapia y otros medicamentos administrados a trav茅s de su pecho.
La familia depende del cheque de discapacidad de Spencer, el que recibe porque tiene s铆ndrome de Ehlers-Danlos, un trastorno hereditario que le provoca fuertes dolores en las articulaciones. Tambi茅n debe lidiar con discos rotos en la columna y un quiste que presiona contra sus nervios espinales. En enero, dej贸 de trabajar como t茅cnico de control de plagas, lo que llev贸 a su esposa a tener m谩s responsabilidades financieras.
El cheque por discapacidad cubre el alquiler y los servicios p煤blicos, dejando el trabajo independiente de Deborah para cubrir la gasolina. Tambi茅n reciben $500 al mes de , que ayuda a las familias con ni帽os gravemente enfermos.
Una ma帽ana de junio, Deborah prepar贸 refrigerios para el viaje mientras Annabelle, envuelta en su manta favorita, esperaba en el sof谩. La mayor parte de su largo cabello rubio se ha ca铆do debido a sus tratamientos. La noche anterior, Deborah gast贸 $73,24 en Costco.
Antes de irse, Deborah descubri贸 que la pareja ten铆a un saldo negativo en su cuenta corriente. 鈥淭engo muchos gastos鈥, dijo.
La familia ya retras贸 la atenci贸n m茅dica de un miembro de la familia: su perro, un d贸berman pinscher llamado Chief: se salt贸 una visita al veterinario por un tumor en los intestinos.
Los pol铆ticos son muy conscientes de los efectos de la inflaci贸n. En octubre, la mayor铆a de los hogares de California recibir谩n para ayudar a compensar el alto costo de la gasolina y otros bienes bajo un presupuesto que el gobernador Gavin Newsom firm贸 en junio. El precio promedio de un gal贸n de gasolina en California se mantiene por encima de $5, mientras que el promedio nacional es de .
Pero a los expertos en salud les preocupa que incluso con una ayuda, la asequibilidad podr铆a convertirse en un problema de vida o muerte para algunos californianos. Por ejemplo, el precio de la insulina puede oscilar entre .
“Hemos visto a una cantidad de pacientes que viven con diabetes y con un ingreso fijo muy afectados por el aumento de la inflaci贸n”, dijo Matthew Freeby, endocrin贸logo y director del Centro de Diabetes Gonda en la UCLA. “Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 generalmente requieren m煤ltiples medicamentos recetados que ya pueden ser costosos. Los pacientes han tenido que elegir entre las finanzas del d铆a a d铆a y los medicamentos que les salvan la vida, como la insulina u otros tratamientos”.
La inflaci贸n tambi茅n es un desaf铆o para las personas que dependen de ciertos alimentos como parte de su r茅gimen de atenci贸n m茅dica, especialmente cuando los precios de los alimentos .
Toyan Miller, de 60 a帽os, profesional de salud nutricional integral de San Dimas, California, fue diagnosticado con vasculitis y tiroiditis de Hashimoto, dos enfermedades autoinmunes que causan inflamaci贸n. La dieta m茅dicamente adaptada de Miller requiere alimentos org谩nicos sin gluten. Miller dijo que est谩 usando sus ahorros para pagar el promedio de $300 que gasta cada semana en comestibles. El a帽o pasado gastaba alrededor de $100 menos.
鈥淓l precio de la mayonesa de aguacate me asust贸鈥, dijo. 鈥淪ol铆a 鈥嬧媍ostar $8. Ahora, son $16.99”.
Incluso aquellos que est谩n sanos pueden encontrarse ayudando a familiares o amigos en necesidad.
En el monta帽oso vecindario de Laurel Canyon en Los 脕ngeles, Shelley Goldstein, de 60 a帽os, ayuda a sus padres, ambos de 90 a帽os, a pagar art铆culos, como productos para la incontinencia, que no cubre el seguro m茅dico. El padre de Goldstein fue diagnosticado recientemente con Alzheimer y vive en una comunidad de jubilados con su esposa, Doris.
鈥淓sas son cosas b谩sicas, pero son como $70 al mes entre los dos鈥, dijo Goldstein, quien trabaja como entrenadora de oratoria. “Eso es mucho”.
Goldstein se preocupa por cu谩nto m谩s de los costos de salud de sus padres tendr谩 que asumir, ya que son jubilados con ingresos fijos.
鈥淟o que me mantiene despierta por la noche en este momento es lo que est谩 por venir鈥, dijo. 鈥淪on dos. Y la creciente necesidad de mis padres de toallas higi茅nicas, medicamentos y otro apoyo m茅dico aumenta a medida que su salud empeora鈥.
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