TUSTIN, California 鈥 Cynthia Williams est谩 furiosa con los republicanos de la C谩mara de Representantes de Estados Unidos que est谩n dispuestos a recortar Medicaid, el programa de salud dirigido por el gobierno para personas de bajos ingresos o con discapacidades.
La residente de Anaheim, de 61 a帽os, cuida de su hija adulta, que es ciega, y de su hermana, una veterana militar con trastorno de estr茅s postraum谩tico grave y otras afecciones de salud mental. Medi-Cal, la versi贸n estatal de Medicaid, le paga a Williams para que las cuide, y ella depende de ese ingreso, al igual que su hermana y su hija dependen de ella.
鈥淪eamos realistas. No deber铆amos tener que estar aqu铆 esta noche鈥, dijo Williams a una ruidosa multitud de m谩s de 200 personas en una junta comunitaria. 鈥淒eber铆amos estar en casa, pasando tiempo con nuestros seres queridos y nuestras familias, pero estamos aqu铆. Y estamos aqu铆 para luchar, porque cuando los pol铆ticos intentan quitarnos nuestra atenci贸n m茅dica, no tenemos la opci贸n de quedarnos de brazos cruzados y dejar que ocurra鈥.
La primera semana de marzo, la C谩mara de Representantes aprob贸 un plan presupuestario republicano que podr铆a reducir el gasto de Medicaid en $880.000 millones a lo largo de 10 a帽os.
Un recorte de gastos de esa magnitud tendr铆a un enorme impacto en California, con casi 15 millones de personas (m谩s de un tercio de la poblaci贸n) en Medi-Cal. del presupuesto de $161.000 millones de Medi-Cal proviene de Washington.
Williams estaba entre una docena de proveedores, defensores de pacientes, personas que viven con discapacidades y familiares que se pusieron de pie uno tras otro para contar sus historias. La representante Young Kim, republicana cuyo distrito incluye esta ciudad relativamente rica del condado de Orange, rechaz贸 una invitaci贸n para que ella o un miembro del personal asistieran. Pero sus electores le transmitieron su mensaje alto y claro, a ella y a los dem谩s republicanos en el Congreso: no toquen Medicaid.
Josephine R铆os, asistente de enfermer铆a en un centro quir煤rgico de Kaiser Permanente en Irvine, dijo que su nieto de 7 a帽os, Elijah, ha recibido tratamientos indispensables a trav茅s de Medi-Cal, incluyendo un medicamento de $5.000 al mes que controla sus convulsiones, que pueden ser mortales. Elijah tiene par谩lisis cerebral y se encuentra entre m谩s del 50% de los ni帽os de California cubiertos por Medi-Cal.
鈥淩ecortar Medicaid, Medi-Cal, es como decir que no puede vivir. No puede prosperar. Se quedar谩 en la cama y no har谩 nada鈥, dijo R铆os. 鈥溌縌ui茅nes son ellos para juzgar qui茅n vive y qui茅n no?鈥.
Dos tercios de los californianos de todos los partidos , seg煤n una nueva encuesta de la California Health Care Foundation y .
El foro fue uno de los tres que organiz贸 a fines de febrero 鈥淔ight for Our Health鈥, una coalici贸n de sindicatos y grupos de defensa de la salud, para atacar a los miembros republicanos de la C谩mara de Representantes cuyos distritos de California se consideran pol铆ticamente competitivos.
Los otros dos se realizar谩n en Bakersfield, parte de la cual est谩 representada por el representante David Valadao, y Corona, donde vive el representante Ken Calvert. En las 煤ltimas semanas, han surgido otros foros y protestas en todo el pa铆s.
La coalici贸n ha retomado una campa帽a (parte de un movimiento nacional m谩s amplio) que luch贸 contra el intento fallido del Partido Republicano de derogar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) en 2017.
La p茅rdida del control de la C谩mara por parte de los republicanos en las elecciones de medio t茅rmino de 2018 se ha atribuido ampliamente a su postura sobre la atenci贸n m茅dica. Valadao estuvo entre los miembros del Partido Republicano que perdieron sus esca帽os en 2018, aunque lo recuper贸 dos a帽os despu茅s.
Aun as铆, vot贸 a favor de la propuesta presupuestaria de la C谩mara a principios de marzo, a pesar de que aproximadamente de la poblaci贸n de su distrito est谩 en Medicaid (la cifra m谩s alta del estado) y a pesar de que es uno de los ocho miembros republicanos de la C谩mara que al voceru de la C谩mara Mike Johnson advirti茅ndole sobre las 鈥済raves consecuencias鈥 de los profundos recortes a Medicaid.
La oficina de Valadao no respondi贸 a las solicitudes de comentarios.
Calvert, que ha estado en la C谩mara y logr贸 la reelecci贸n el pasado noviembre, tambi茅n vot贸 a favor del presupuesto, como Kim. Los nueve miembros republicanos de la delegaci贸n del Congreso de California lo apoyaron, al igual que todos los republicanos de la C谩mara excepto uno.
Los cr铆ticos del plan presupuestario dicen que ayuda a los ricos a expensas de los m谩s vulnerables de la sociedad, un argumento que se repiti贸 vigorosamente en la junta de Tustin. Pero los partidarios del plan dicen que extender los recortes impositivos, cuyas disposiciones clave , evitar铆a un gran aumento de impuestos para los estadounidenses promedio y beneficiar铆a m谩s a las familias de bajos ingresos.
鈥淟as familias estadounidenses se enfrentan a un aumento masivo de impuestos a menos que el Congreso act煤e antes de fin de a帽o鈥, dijo Calvert en una declaraci贸n a 麻豆女优 Health News antes de la votaci贸n. Prometi贸 que el Partido Republicano no tocar铆a la Seguridad Social (Social Security) ni Medicare.
No ofreci贸 garant铆as similares sobre Medicaid, pero dijo: 鈥淣o estamos interesados 鈥嬧媏n recortar la red de seguridad social y sanitaria para los ni帽os, los discapacitados y los estadounidenses de bajos ingresos. Estamos centrados en eliminar el despilfarro, el fraude y el abuso鈥.
El documento que recibi贸 luz verde hace pocos d铆as no especifica detalles sobre los recortes, aunque instruye al Comit茅 de Energ铆a y Comercio, que supervisa el gasto en Medicaid y Medicare, a recortar $880.000 millones, una gran parte de los $2.000 millones en recortes totales.
La angosta mayor铆a del Partido Republicano significa que Johnson tendr谩 un camino estrecho para conseguir la aprobaci贸n de un presupuesto m谩s detallado. El apoyo republicano, ya sea de los halcones fiscales que quieren recortes m谩s profundos del gasto o de los miembros de la C谩mara de Representantes preocupados por recortar Medicaid, podr铆a fluctuar a medida que se definan los detalles.
Adem谩s, la C谩mara de Representantes debe llegar a un compromiso con el Senado, que ha aprobado una resoluci贸n presupuestaria mucho m谩s limitada que, por ahora, deja fuera los grandes recortes de impuestos.
Al igual que Kim, Valadao y Calvert rechazaron las invitaciones para asistir o enviar personal a las reuniones comunitarias en sus regiones. En la reuni贸n de Tustin, varios oradores reprendieron a Kim por su ausencia. En un momento, la gran pantalla detr谩s del podio mostr贸 una imagen de una silla vac铆a con las palabras, en letras grandes, “Congresista Kim, le reservamos un asiento”.
La vocera de Kim, Callie Strock, dijo en un correo electr贸nico que Kim y su personal local ten铆an compromisos preexistentes esa noche. Agreg贸 que Kim est谩 鈥渃omprometida a proteger y fortalecer nuestro sistema de atenci贸n m茅dica鈥.
Pero los asistentes estaban claramente preocupados.
鈥淓s una obligaci贸n moral para todos nosotros mirar a las personas m谩s desfavorecidas de nuestro pa铆s y cuidarlas bien鈥, dijo Beth Martinko, cuyo hijo de 33 a帽os, Josh, tiene autismo y depende de Medi-Cal para su atenci贸n. 鈥淓sto no tiene lugar en la pol铆tica鈥.
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