Durante dos d茅cadas, la pediatra , de Washington D.C., ha asesorado a los padres sobre el calendario de vacunas que deben recibir sus hijos, la seguridad de la vacunaci贸n y sus efectos secundarios.
Pero dijo que este a帽o las charlas han cambiado.
鈥淧or primera vez, los padres de reci茅n nacidos me preguntan si en el futuro sus beb茅s podr谩n seguir recibiendo las vacunas鈥, cont贸 Falusi.
A lo largo del pa铆s, pediatras dicen que padres ansiosos est谩n preocupados por si continuar谩 habiendo acceso a las vacunas infantiles de rutina. Los m谩s intranquilos son aquellos con hijos en Medicaid, el programa del gobierno que ofrece seguro m茅dico para familias de bajos ingresos y personas con discapacidades.
Medicaid cubre a 4 de cada 10 ni帽os en el pa铆s.
鈥淓l problema realmente surgi贸 cuando RFK Jr. asumi贸 el cargo de secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS)鈥, afirm贸 , pediatra de Carolina del Sur.
La preocupaci贸n aument贸 tras la reestructuraci贸n, en el mes de junio, de sobre vacunas de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC). Millones de familias temen que en un futuro cercano tengan que pagar de su bolsillo las vacunas que actualmente est谩n cubiertas por su seguro m茅dico.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., conocido activista antivacunas, destituy贸 a los 17 miembros del Comit茅 Asesor sobre Pr谩cticas de Inmunizaci贸n (ACIP), el grupo responsable de recomendar las vacunas que deber铆an ser incluidas en los calendarios nacionales de inmunizaci贸n para ni帽os y adultos.
Kennedy sustituy贸 a los miembros del panel por otros nuevos, afines a sus puntos de vista, lo que gener贸 alarma entre profesionales m茅dicos y los expertos en salud p煤blica.
鈥淟a gente deber铆a preocuparse por lo que va a pasar con la disponibilidad de vacunas para los ni帽os鈥, afirm贸 Jennifer Tolbert, directora adjunta del Programa sobre Medicaid y Personas sin Seguro M茅dico de 麻豆女优.
En virtud de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), las aseguradoras m茅dicas actualmente a cubrir todas las vacunas recomendadas por el ACIP. Adem谩s, los estados y otras jurisdicciones utilizan el calendario de vacunaci贸n infantil para establecer los requisitos de inmunizaci贸n de los escolares.
Las recomendaciones del ACIP tambi茅n determinan qu茅 vacunas est谩n cubiertas por el programa Vaccines for Children (VFC), una iniciativa financiada por los CDC que proporciona dosis gratuitas a ni帽os de familias de bajos ingresos y sin seguro m茅dico.
La mitad de los ni帽os del pa铆s son elegibles para este programa.
Si los nuevos miembros del ACIP retiraran su apoyo a una vacuna concreta y el director de los CDC estuviera de acuerdo, las consecuencias ser铆an inmediatas, asegur贸 Tolbert. 鈥淓so afectar铆a autom谩ticamente qu茅 vacunas est谩n cubiertas y, por lo tanto, cu谩les se encuentran disponibles para los ni帽os beneficiarios de Medicaid鈥, explic贸.
Las aseguradoras a煤n no han dicho c贸mo modificar铆an la cobertura, pero Tolbert afirm贸 que una medida de ese tipo abrir铆a la puerta a que los planes de salud privados se negaran a cubrir la vacuna.
Los pediatras temen que en el futuro los padres se vean obligados a elegir entre pagar cientos de d贸lares de su bolsillo por las vacunas o dejar a sus hijos desprotegidos.
Por su parte el , dijo que los planes 鈥渟iguen cumpliendo los requisitos federales relacionados con la cobertura de las vacunas recomendadas por el ACIP y seguir谩n apoyando el amplio acceso a servicios preventivos cr铆ticos, incluidas las vacunas鈥.
Los pediatras tambi茅n dicen que las noticias sobre la nueva ley presupuestaria del presidente Donald Trump, que se espera que reduzca el gasto en Medicaid en aproximadamente $1.000 millones durante la pr贸xima d茅cada, tambi茅n han generado mucha inquietud entre los padres.
En realidad, aunque pueden estar preocupados por perder su Medicaid, Tolbert advirti贸 que la ley no menciona las vacunas ni cambia los requisitos de elegibilidad o las prestaciones de Medicaid para los ni帽os. Sin embargo, menos financiaci贸n federal significa que los estados tendr谩n que tomar decisiones sobre a qui茅nes seguir谩n cubriendo y qu茅 servicios se les ofrecer谩.
Para tener los fondos necesarios para pagar Medicaid, los estados podr铆an aumentar los impuestos y destinar a este programa fondos destinados a otras 谩reas, como la educaci贸n o el sistema penitenciario. Pero lo m谩s probable es que opten por reducir el gasto en Medicaid.
鈥淭ambi茅n podr铆an hacerlo recortando la elegibilidad de poblaciones opcionales, recortando servicios que son opcionales o reduciendo los pagos a los proveedores鈥, argument贸 Tolbert. 鈥淣o est谩 claro c贸mo se desarrollar谩 esto, y es probable que sea diferente en cada uno de los estados鈥.
En junio, Kennedy anunci贸 en una que los CDC ya no recomiendan la vacuna contra covid-19 para ni帽os sanos y embarazadas. La medida por parte de la Academia Americana de Pediatr铆a y otras asociaciones de m茅dicos que buscan frenar la directiva de Kennedy.
Tambi茅n ese mes, los nuevos miembros del ACIP nombrados por Kennedy votaron a favor de recomendar que los adultos y los ni帽os ya no reciban vacunas contra la gripe con timerosal, un conservante que rara vez se utiliza en vacunas contra la gripe.
Los activistas antivacunas, entre ellos Kennedy, llevan d茅cadas alegando que est谩 relacionado con el autismo, a pesar de que no existe evidencia cient铆fica que respalde esa relaci贸n.
鈥淣o hay motivo de preocupaci贸n鈥, afirm贸 en un comunicado Emily Hilliard, vocera del Departamento de Salud y Servicios Humanos. 鈥淐omo ha declarado el secretario Kennedy, no se negar谩 a nadie el acceso a una vacuna autorizada si decide recibirla鈥.
鈥淐uando el comit茅 del ACIP se reuni贸 en junio, reafirm贸 que las vacunas contra la gripe seguir谩n siendo accesibles y estar谩n dentro de la cobertura. Por otra parte, hizo hincapi茅 en la seguridad garantizando que estas vacunas no contienen mercurio鈥, escribi贸 Hilliard.
鈥淓l programa Vaccines for Children sigue proporcionando vacunas contra covid-19 sin costo alguno para los ni帽os que cumplen los requisitos cuando los padres, el proveedor y el paciente consideren que la vacunaci贸n es adecuada. Medicaid seguir谩 reembolsando los gastos de administraci贸n鈥.
Sin embargo, la posibilidad de que una vacuna sea restringida o deje de estar cubierta ya est谩 cambiando la forma en que los padres abordan la inmunizaci贸n. En el consultorio de Falusi, est谩n programando citas para que la vacunaci贸n coincida exactamente con los requisitos de elegibilidad de sus hijos, a veces incluso en la misma semana de su cumplea帽os.
En Albuquerque, Nuevo M茅xico, la pediatra , ha atendido algunos pacientes que contrajeron sarampi贸n durante el brote en varios estados que comenz贸 en Texas.
Teme que nuevas limitaciones a la vacunaci贸n derive en m谩s enfermedad y muertes.
Desde enero, se han registrado a nivel nacional m谩s de 1.300 casos de sarampi贸n, seg煤n los CDC. 鈥淓stamos viendo este brote porque las tasas de vacunaci贸n son demasiado bajas y eso permite que el sarampi贸n se propague en la comunidad鈥, dijo Mason.
Los ni帽os y adolescentes representan el 66% de los casos de sarampi贸n, indican los CDC. En respuesta, Mason ha comenzado a ofrecer la vacuna contra el sarampi贸n a beb茅s de tan solo 6 meses, medio a帽o antes de lo habitual, aunque dentro de las directrices federales.
El a帽o pasado, las tasas generales de vacunaci贸n en los jardines de infantes , y el n煤mero de ni帽os con exenci贸n de vacunaci贸n escolar sigui贸 aumentando.
Mason teme que, si se restringe el acceso a las vacunas, las comunidades vean el regreso de otras enfermedades prevenibles que se han mantenido bajo control durante mucho tiempo, especialmente en estados como Nuevo M茅xico, donde el 61% de los ni帽os est谩n bajo Medicaid.
La tos ferina, otra enfermedad que puede ser mortal para los ni帽os m谩s peque帽os, tambi茅n se est谩 propagando. Seg煤n informaron los CDC, hasta se hab铆an identificado m谩s de 15.100 casos. Mason explic贸 que la tos ferina es especialmente peligrosa para los beb茅s demasiado peque帽os para recibir la vacuna.
Por ahora, los pediatras est谩n tratando de subrayar la urgencia sin provocar p谩nico en la poblaci贸n.
En Columbia, Carolina del Sur, Greenhouse sol铆a ofrecer a las familias un rango de edad flexible para las vacunas de rutina.
鈥淵a no digo eso鈥, expres贸 la pediatra.
Ahora, la m茅dica recomienda a los padres a vacunar a sus hijos tan pronto como puedan hacerlo.
Muchos de ellos le han preguntado si la vacuna contra el VPH, que ayuda a , se puede administrar a ni帽os menores de la edad recomendada, que es de 9 a帽os.
鈥淒e hecho, hoy mismo dos padres me han preguntado si sus hijos de 7 u 8 a帽os pod铆an recibir la vacuna contra el VPH鈥, cont贸 Greenhouse. 鈥淭uve que responderles que no est谩 permitido鈥.
Dado que la vacuna requiere varias dosis aplicadas con meses de diferencia, Greenhouse teme que se acabe el tiempo para que las familias puedan cubrir la serie con el seguro de salud. Algunas familias pueden decidir no comprar la segunda dosis si tienen que pagarla de su bolsillo. Si ya no est谩 cubierta por el seguro, esa segunda dosis podr铆a costar alrededor .
鈥淣o puedo estar 100% segura de c贸mo ser谩 el futuro de algunas de estas vacunas鈥, reflexion贸 Greenhouse. 鈥淟o que s铆 puedo decir es que es una situaci贸n muy aterradora鈥.
Se espera que el comit茅 asesor sobre vacunas que nombr贸 recientemente el secretario Kennedy realice su pr贸xima en agosto.
