HAVANA, Florida. 鈥 Para ser una comunidad rural, este pueblo de 1,750 habitantes ha sido m谩s afortunado que la mayor铆a. Aqu铆 ha ejercido un m茅dico de familia durante los 煤ltimos 30 a帽os.
Pero eso se acab贸 en diciembre cuando Mark Newberry se jubil贸.
Para atraer a un nuevo m茅dico, los l铆deres de Havana publicaron anuncios clasificados en los peri贸dicos locales, y llegaron a un atractivo acuerdo con un consultorio m茅dico libre de renta equipado con una m谩quina de rayos X, una m谩quina de ultrasonido y un esc谩ner para medir la densidad 贸sea, todo propiedad de la ciudad.
Los l铆deres locales esperan que la campa帽a de reclutamiento ayude a atraer candidatos en medio de una escasez nacional de m茅dicos.
鈥淓sto es importante para nuestra comunidad鈥, dijo Kendrah Wilkerson, administradora de Havana, 鈥渄e la misma manera que los parques son importantes y una buena planificaci贸n futura es importante鈥.
Seg煤n un informe del Departamento de Salud de Florida, la escasez de m茅dicos de casi todos los condados, pero los menos poblados, como Gadsden, donde se encuentra Havana, tienen el menor n煤mero de m茅dicos por cada 10,000 habitantes.
Se espera que la escasez de m茅dicos en Florida aumente en la pr贸xima d茅cada, y prev茅 una necesidad de 18.000 m茅dicos en todo el estado, incluidos 6.000 de atenci贸n primaria, para 2035.
鈥淓s un problema enorme鈥, se帽al贸 Matthew Smeltzer, socio de Capstone Recruiting Advisors, una empresa que ayuda a hospitales, consultorios m茅dicos y otros empleadores a encontrar y contratar doctores. 鈥淧robablemente, los pueblos peque帽os son los m谩s afectados, simplemente porque la mayor铆a de las personas prefiere vivir en una comunidad mediana o grande鈥.
En este entorno desafiante, los l铆deres de Havana esperan que los anuncios y las ventajas de renta gratuita hagan que su pueblo llame la atenci贸n y poder atraer a un m茅dico.
Wilkerson describe a la comunidad, situada junto a la frontera sur de Georgia, como un lugar ideal para formar una familia. Sus caminos rurales est谩n bordeados de iglesias, granjas y prados. La calle principal del pueblo tiene tiendas de antig眉edades, de regalos, almacenes y restaurantes.
鈥淭odo lo que te imaginas de una pel铆cula de Hallmark es un poco lo que tenemos aqu铆鈥, afirm贸 Wilkerson. 鈥淟as personas todav铆a se preocupan por los dem谩s y se cuidan, y los vecinos son realmente amigos鈥.
Ofreciendo generosos incentivos fue como los l铆deres de la municipalidad consiguieron que Newberry comenzara a ejercer en Havana, en 1993. La ciudad le dio a Newberry un trato inicial similar al que ofrece ahora, y m谩s tarde comenz贸 a proporcionarle unos $15.000 al a帽o en apoyo financiero.
Newberry, que atendi贸 a unos 2.000 pacientes, no quiso que lo entrevistaran. 鈥溌e estoy jubilando!鈥, escribi贸 en un correo electr贸nico, y agreg贸 que 鈥渆l pueblo ha elegido formas poco convencionales鈥 de contratar a un m茅dico.
Al subvencionar el consultorio y el uso de equipos m茅dicos para atraer a un m茅dico, Havana est谩 velando por las necesidades de sus residentes, a帽adi贸 Wilkerson.
Al perder a su m茅dico local, algunos de los antiguos pacientes de Newberry tienen que viajar a Tallahassee, a unos 30 minutos en coche al sureste de Havana. Otros ven a m茅dicos en Quincy, a unos 20 minutos en coche al oeste.
鈥淓speramos que vuelvan cuando encontremos un nuevo m茅dico鈥, dijo el alcalde de Havana, Eddie Bass.
Susan Freiden, ex administradora de la municipalidad que se jubil贸 en 2006, se帽al贸 que tener un m茅dico local tambi茅n es importante para satisfacer las necesidades de los residentes de bajos ingresos, muchos de los cuales son adultos mayores. 鈥淣o todo el mundo puede ir a Tallahassee para ver a un m茅dico鈥, dijo. 鈥淣o todo el mundo tiene transporte鈥.
Pero queda por ver si toda la oferta es suficiente para atraer a un m茅dico a Havana. La campa帽a de reclutamiento ha despertado mucho inter茅s entre las enfermeras, pero pocos m茅dicos de atenci贸n primaria han solicitado el puesto.
Los l铆deres del pueblo dicen que no pierden la esperanza de encontrar un m茅dico de familia, que pueda ejercer y recetar medicamentos de forma independiente.
鈥淩ealmente preferir铆amos tener un m茅dico de verdad que pueda ocuparse de todo esto por nosotros鈥, afirm贸 Bass.
Smeltzer, el caza talentos de m茅dicos, apunt贸 que los m茅dicos de atenci贸n primaria son especialmente escasos. Y aunque, seg煤n su experiencia, Florida, Carolina del Norte, Tennessee y Texas se encuentran entre los lugares donde los m茅dicos quieren vivir y trabajar, a menudo se necesita algo m谩s para persuadirlos de que trabajen en un peque帽o municipio, dijo.
鈥淪i alguien quiere ejercer en un pueblo peque帽o, es m谩s probable que vaya a donde tenga v铆nculos, ya sean ellos mismos o su c贸nyuge o pareja鈥, apunt贸.
Smeltzer dijo que el reto para una comunidad del tama帽o de Havana es que 鈥減uede que, literalmente, no haya nadie de ese pueblo que haya ido a la facultad de medicina. O, si lo hay, tal vez sea uno. Pero, 驴era m茅dico de atenci贸n primaria?鈥.
Aun as铆, hay esperanza. Smeltzer se帽al贸 que los m茅dicos j贸venes est谩n dando mucha importancia al equilibrio entre la vida laboral y la personal, y la relaci贸n con el paciente, cualidades que pueden dar ventaja a una consulta independiente en un pueblo peque帽o.
鈥淗emos o铆do hablar de la calidad de vida y del equilibrio entre la vida laboral y la personal mucho m谩s en los 煤ltimos tres o cinco a帽os que nunca antes鈥, agreg贸, 鈥測 eso va casi de la mano con la compensaci贸n en cuanto a lo que buscan鈥.
Freiden, la ex administradora de Havana, dijo que esos son los mismos valores que ten铆a Newberry cuando comenz贸 a ejercer aqu铆. Ella mismo se convirti贸 en una de sus pacientes.
鈥淓ra perfecto鈥, se帽al贸, 鈥減orque no todo era dinero, como puedes imaginar. Era un m茅dico diferente鈥.
Afortunadamente para Havana, la ciudad ha despertado recientemente el inter茅s de un m茅dico de familia que creci贸 aqu铆, estudi贸 medicina y espera terminar una residencia de tres a帽os en el Tallahassee Memorial HealthCare en junio.
, graduado en 2003 de la escuela secundaria Northside Havana, declar贸 ante el Consejo Municipal de siete miembros, en diciembre, que se estaba especializando en medicina familiar y que, durante su residencia, hab铆a visto a miles de pacientes, asistido partos y adquirido experiencia como m茅dico de hospitalizaci贸n.
鈥淢i objetivo鈥, dijo, 鈥渆s poder volver a casa y servir a mi pueblo natal鈥.
Smeltzer indic贸 que los incentivos de Havana podr铆an ser atractivos para los nuevos m茅dicos como Browning, que se enfrentar铆an a unos costos iniciales desalentadores para establecer una consulta independiente.
Tras la entrevista de diciembre, el Consejo vot贸 por unanimidad iniciar las negociaciones del contrato con Browning, quien dijo que ten铆a previsto estar listo para atender a los pacientes lo antes posible tras completar su residencia.
鈥淓stoy aqu铆 para quedarme鈥, dijo Browning al Consejo. 鈥淓ste siempre fue mi sue帽o鈥.
