Con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, y el control total del Congreso por parte de los republicanos en 2025, la expansi贸n de Medicaid promovida por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) vuelve a estar en peligro.
M谩s de 3 millones de adultos en nueve estados estar铆an en riesgo inmediato de perder su cobertura de salud si el Partido Republicano reduce la financiaci贸n federal adicional para Medicaid que ha permitido a los estados ampliar la elegibilidad, y el de la Universidad de Georgetown. Esto se debe a que esos estados tienen leyes activadas que pondr铆an fin r谩pidamente a sus expansiones de Medicaid si disminuyen los fondos federales.
Los estados son Arizona, Arkansas, Illinois, Indiana, Montana, New Hampshire, Carolina del Norte, Utah y Virginia.
Promulgada en 2010, ACA incentiv贸 a los estados a ampliar los programas de Medicaid para cubrir a m谩s estadounidenses de bajos ingresos que no recib铆an seguro m茅dico a trav茅s de sus empleos. Cuarenta estados y el Distrito de Columbia pusieron en marcha la expansi贸n, sumando desde 2014 a un estimado de 21 millones de personas y ayudando a reducir la tasa de personas sin seguro en el pa铆s a niveles r茅cord.
A cambio, el gobierno federal cubre el 90% del costo para asegurar a la poblaci贸n ampliada. Esto es significativamente m谩s alto que el porcentaje promedio de financiamiento federal para otros beneficiarios de Medicaid, que es de aproximadamente 57% a nivel nacional.
Los grupos de pol铆ticas conservadoras, que generalmente se han opuesto a ACA, afirman que el programa cuesta demasiado y cubre a demasiadas personas. Los dem贸cratas, por su parte, sostienen que la expansi贸n de Medicaid ha salvado vidas y beneficiado a las comunidades al ampliar la cobertura para personas que no pod铆an pagar un seguro privado.
Si el Congreso reduce la financiaci贸n federal, la expansi贸n de Medicaid estar铆a en riesgo en todos los estados que se han sumado al programa, incluso aquellos sin leyes de activaci贸n, ya que las legislaturas estatales tendr铆an que compensar la diferencia, dijo Renuka Tipirneni, profesora asociada en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de Michigan.
Las decisiones de mantener o revertir la expansi贸n “depender铆an de la pol铆tica a nivel estatal”, se帽al贸 Tipirneni.
Por ejemplo, Michigan aprob贸 una ley de activaci贸n como parte de su expansi贸n de Medicaid en 2013, cuando el estado estaba bajo el control de un gobernador y una legislatura republicanas. El a帽o pasado, con el gobierno controlado por los dem贸cratas, el estado elimin贸 esa cl谩usula.
Seis de los nueve estados con leyes de activaci贸n 鈥擜rizona, Arkansas, Indiana, Montana, Carolina del Norte y Utah鈥 apoyaron a Trump en las elecciones de 2024.
La mayor铆a de las leyes de activaci贸n de estos nueve estados se aplican si la financiaci贸n federal cae por debajo del umbral del 90%. La ley de activaci贸n de Arizona eliminar铆a la expansi贸n si los fondos caen por debajo del 80%.
La ley de Montana revierte la expansi贸n si la financiaci贸n federal cae por debajo del 90%, pero permite que contin煤e si los legisladores identifican fondos adicionales. Seg煤n la legislaci贸n estatal, los legisladores de Montana deben volver a autorizar la expansi贸n de Medicaid en 2025 o esta finalizar谩.
En los estados con leyes de activaci贸n, entre 3.1 millones y 3.7 millones de personas perder铆an su cobertura r谩pidamente, seg煤n estimaciones de investigadores de 麻豆女优 y el centro de Georgetown. La diferencia depende de c贸mo los estados traten a las personas que sumaron a Medicaid antes de la expansi贸n de ACA; podr铆an seguir siendo elegibles incluso si la expansi贸n termina.
Otros tres estados 鈥擨owa, Idaho y Nuevo M茅xico鈥 tienen leyes que exigen a sus gobiernos mitigar el impacto financiero de perder los fondos federales de expansi贸n de Medicaid, pero no terminar铆an autom谩ticamente las expansiones. Incluyendo esos tres estados, alrededor de 4.3 millones de inscritos bajo la expansi贸n de Medicaid estar铆an en riesgo de perder su cobertura, seg煤n 麻豆女优.
ACA permiti贸 la expansi贸n de Medicaid para adultos con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza, o aproximadamente $20,783 para un individuo en 2024.
Casi una cuarta parte de las 81 millones de personas inscritas en Medicaid a nivel nacional est谩n en el programa gracias a las expansiones.
“Con una reducci贸n en la tasa de financiamiento para la expansi贸n, es probable que todos los estados necesiten evaluar si contin煤an con la cobertura ampliada, ya que requerir铆a un aumento significativo en el gasto estatal”, dijo Robin Rudowitz, vicepresidenta y directora del Program on Medicaid and the Uninsured en 麻豆女优. “Si los estados eliminan la cobertura, es probable que haya un aumento en el n煤mero de personas sin seguro, lo que limitar铆a el acceso a la atenci贸n en estados rojos y azules que han adoptado la expansi贸n”.
Los estados rara vez reducen la elegibilidad para programas sociales como Medicaid una vez que se ha otorgado.
Las leyes de activaci贸n facilitan pol铆ticamente que los legisladores estatales terminen con la expansi贸n de Medicaid porque no tendr铆an que tomar ninguna acci贸n nueva para reducir la cobertura, dijo Edwin Park, profesor de investigaci贸n en el Center for Children and Families de la Universidad de Georgetown.
Para ver el impacto de las leyes de activaci贸n, hay que considerar lo que sucedi贸 despu茅s que, en 2022, la Corte Suprema, anulara Roe vs. Wade y, con ello, el derecho constitucional al aborto. Los legisladores conservadores en 13 estados hab铆an redactado leyes de activaci贸n que implementar铆an autom谩ticamente prohibiciones si se eliminaba el derecho nacional al aborto. Esas leyes estatales resultaron en restricciones que entraron en vigencia inmediatamente despu茅s del fallo judicial o poco despu茅s.
Los estados adoptaron leyes de activaci贸n como parte de la expansi贸n de Medicaid para convencer a los legisladores esc茅pticos de comprometer fondos estatales para un programa federal que no es popular entre la mayor铆a de los republicanos.
No est谩 claro qu茅 har谩n Trump y los republicanos en el Congreso con Medicaid despu茅s que asuma el cargo en enero, pero un indicador podr铆a ser una recomendaci贸n reciente del Paragon Health Institute, una destacada organizaci贸n de pol铆ticas conservadoras liderada por Brian Blase, ex asesor de salud de Trump.
Paragon ha propuesto que, a partir de 2026, el gobierno federal reduzca gradualmente el financiamiento del 90% para la expansi贸n hasta 2034, cuando alcanzar铆a la paridad con la tasa de financiamiento federal para los beneficiarios tradicionales de Medicaid en cada estado.
Bajo ese plan, los estados a煤n podr铆an recibir financiamiento para la expansi贸n de Medicaid bajo ACA, pero restringir铆an la cobertura a inscritos con ingresos de hasta el nivel federal de pobreza. Actualmente, para recibir financiamiento de expansi贸n, los estados deben ofrecer cobertura a todos con ingresos de hasta el 138% del nivel de pobreza.
Daniel Derksen, director del Center for Rural Health de la Universidad de Arizona, dijo que es poco probable que Arizona elimine su cl谩usula de activaci贸n y compense los fondos federales perdidos. “Ser铆a dif铆cil justificarlo en este momento, ya que supondr铆a una gran presi贸n para el presupuesto”, se帽al贸.
Medicaid ha estado en la mira de los republicanos en Washington antes. En 2017, los l铆deres republicanos en el Congreso propusieron una legislaci贸n para recortar la financiaci贸n federal de la expansi贸n, lo que habr铆a trasladado miles de millones en costos a los estados. Ese plan, parte de una estrategia para derogar el Obamacare, finalmente fracas贸.
