Diez a帽os atr谩s, Kristin Kramer se despert贸 temprano una ma帽ana porque uno de sus perros necesitaba salir. Fue cuando sucedieron un par de cosas extra帽as.
Cuando intent贸 llamar a su otro perro, “no pod铆a hablar”, record贸. Y al bajar las escaleras para dejarlos salir al jard铆n, “me di cuenta que no pod铆a mover mi mano derecha”.
As铆 y todo volvi贸 a la cama, “lo cual fue una tonter铆a”, dijo Kramer, ahora de 54 a帽os, quien es gerenta de una oficina en Muncie, Indiana. “No me di cuenta de que estaba sucediendo algo grave”, sobre todo porque, al despertar una hora despu茅s, “estaba perfectamente”.
As铆 que “simplemente no le di importancia”, y se fue a trabajar.
Es una respuesta com煤n a los s铆ntomas neurol贸gicos que indican un AIT, un accidente isqu茅mico transitorio o un mini accidente cerebrovascular. Al menos experimentan uno cada a帽o, y la incidencia .
Debido a que los s铆ntomas desaparecen r谩pido, generalmente en minutos, las personas no buscan tratamiento inmediato, lo que las expone a un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral m谩s grave.
Kramer sinti贸 un hormigueo en el brazo durante los dos d铆as siguientes y consult贸 a su m茅dico, quien no encontr贸 nada alarmante en una tomograf铆a computarizada. Pero luego empez贸 a confundir las palabras y finalmente un familiar la llev贸 a una sala de emergencias.
Para entonces, ni siquiera pod铆a firmar. Despu茅s de una resonancia magn茅tica, record贸, “mi m茅dico entr贸 y me dijo: ‘Ha tenido un derrame cerebral leve'”.
驴Esas anomal铆as matutinas fueron un AIT? 驴Podr铆a haber evitado su derrame cerebral una llamada al 911? 驴 Comenzar antes con un tratamiento con anticoagulantes? “No lo sabemos”, dijo Kramer. Ahora est谩 bien, pero si volviera a experimentar esos s铆ntomas, “buscar铆a atenci贸n m茅dica”.
Ahora, un amplio estudio epidemiol贸gico realizado por investigadores de la Universidad de Alabama-Birmingham y la Universidad de Cincinnati, publicado en JAMA Neurology, resalta : a lo largo de cinco a帽os, el rendimiento de los participantes en el estudio en pruebas cognitivas tras un AIT disminuye de forma tan pronunciada como en las v铆ctimas de un ictus grave.
鈥淪i se sufre un ictus o un AIT, sin ning煤n otro evento a lo largo del tiempo ni ning煤n otro cambio en el estado de salud, la tasa de deterioro cognitivo es la misma鈥, afirm贸 Victor Del Bene, neuropsic贸logo y autor principal del estudio.
de Eric Smith, neur贸logo de la Universidad de Calgary, que acompa帽贸 a la publicaci贸n del estudio, tuvo un t铆tulo muy acertado: 鈥溌taque isqu茅mico transitorio, no tan transitorio despu茅s de todo!鈥.
El estudio demostr贸 que incluso si los s铆ntomas se resuelven 鈥攏ormalmente en un plazo de 15 minutos a una hora鈥, los AIT sit煤an a las personas en una fase cognitiva diferente en etapas posteriores de la vida. Smith dijo en una entrevista: 鈥渦n cambio duradero en la capacidad cognitiva de las personas, que posiblemente conduzca a la demencia鈥.
El estudio, que analiz贸 los hallazgos de datos de m谩s de 30,000 participantes, realiz贸 un seguimiento de tres grupos de adultos de 45 a帽os o m谩s sin antecedentes de accidente cerebrovascular o AIT. “Ha sido un grupo dif铆cil de estudiar debido a la falta de datos de referencia sobre su funcionamiento antes del AIT o accidente cerebrovascular”, dijo Del Bene.
Sin embargo, con este estudio longitudinal, los investigadores pudieron separar a quienes sufrieron un AIT del grupo que posteriormente sufri贸 un accidente cerebrovascular y tambi茅n de un grupo de control asintom谩tico. El equipo ajust贸 sus hallazgos a diversas variables demogr谩ficas y afecciones de salud.
Inmediatamente despu茅s de un AIT, “no observamos un cambio abrupto en la cognici贸n”, algo que midieron en pruebas realizadas cada dos a帽os, afirm贸 Del Bene. El grupo con accidente cerebrovascular mostr贸 un deterioro pronunciado, pero los participantes del grupo con AIT y del grupo de control “estaban pr谩cticamente empatados”.
Cinco a帽os despu茅s, el panorama era diferente. Las personas que hab铆an sufrido AIT ten铆an un mejor estado cognitivo que quienes hab铆an sufrido un accidente cerebrovascular. Sin embargo, ambos grupos experimentaban un deterioro cognitivo a un ritmo igualmente pronunciado.
Tras considerar diversas causas posibles, los investigadores concluyeron que el deterioro cognitivo no reflejaba factores demogr谩ficos, enfermedades cr贸nicas ni el envejecimiento normal, sino el propio AIT.
“No se trata de demencia”, afirm贸 Del Bene sobre el deterioro tras un AIT. “Quiz谩s ni siquiera se trate de un deterioro cognitivo leve. Pero s铆 de una trayectoria alterada”.
Por supuesto, la mayor铆a de los adultos mayores padecen otras enfermedades y factores de riesgo, como cardiopat铆as, diabetes o tabaquismo. “Estos factores, en conjunto, act煤an sin茅rgicamente para aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia con el tiempo”, afirm贸.
Los hallazgos refuerzan la preocupaci贸n de larga data de que las personas que experimentan un AIT no responden con la suficiente rapidez al incidente. “Estos eventos son graves, agudos y peligrosos”, afirm贸 Claiborne Johnston, neur贸logo y director m茅dico de Harbor Health en Austin, Texas.
Luego de un AIT, los neur贸logos estiman el riesgo de sufrir un ictus posterior en un plazo de 90 d铆as entre el 5% y el 20%, y la mitad de ese riesgo se produce en las primeras 48 horas.
鈥淪entirse normal de nuevo no significa que puede ignorarlo o posponerlo y hablarlo con su m茅dico de cabecera en su pr贸xima visita鈥, dijo Johnston. Los s铆ntomas deber铆an motivar una llamada al 911 y una evaluaci贸n en una emergencia.
驴C贸mo reconocer un AIT? Tracy Madsen, epidemi贸loga y especialista en medicina de emergencia de la Universidad de Vermont, promueve el acr贸nimo BE FAST (en ingl茅s: p茅rdida del equilibrio, cambios en la visi贸n, ca铆da facial, debilidad en los brazos, problemas del habla). La “T” significa tiempo, es decir, no desperdicies nada.
鈥淪abemos mucho m谩s sobre c贸mo prevenir un accidente cerebrovascular, siempre que las personas vayan al hospital鈥, dijo Madsen, vicepresidenta de un comit茅 de la Asociaci贸n Americana del Coraz贸n (AHA) que, en 2023, revis贸 las para los AIT.
La declaraci贸n exigi贸 pruebas y tratamientos m谩s completos y agresivos, que incluyan im谩genes, evaluaci贸n de riesgos, anticoagulantes y otros medicamentos, y asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida que reduzcan el riesgo de accidente cerebrovascular.
A diferencia de otras afecciones urgentes, un AIT puede no parecer grave y ni siquiera visible; los propios pacientes deben determinar c贸mo actuar.
Karen Howze, abogada y periodista jubilada de 74 a帽os de Reno, Nevada, no se dio cuenta de que hab铆a sufrido varios AIT hasta que un m茅dico not贸 debilidad en su lado derecho y le orden贸 una resonancia magn茅tica. A帽os despu茅s, todav铆a nota alg煤n efecto en su capacidad para recordar palabras.
Quiz谩s “accidente isqu茅mico transitorio” sea una etiqueta demasiado tranquilizadora, argumentaron Johnston y un coautor en . Sugirieron que darle a un AIT un nombre m谩s intimidante, como “accidente cerebrovascular isqu茅mico menor”, probablemente provocar铆a una llamada al 911.
Todos los expertos entrevistados para esta columna respaldaron la idea de un nombre que incluya la palabra “accidente cerebrovascular”.
Cambiar la pr谩ctica m茅dica es “frustrantemente lento”, reconoci贸 Johnston. Pero sea cual sea la nomenclatura, tener presente BE FAST podr铆a dar lugar a m谩s ejemplos como el de Wanda Mercer, quien comparti贸 su experiencia en .
En 2018, don贸 sangre en el m贸vil frente a su oficina en Austin, donde trabajaba como administradora de sistemas en la Universidad de Texas, y luego camin贸 dos cuadras hasta un restaurante para almorzar. “Esperando en la fila, recuerdo haberme sentido un poco mareada”, dijo. “Despert茅 en el suelo”.
Reavivada, le asegur贸 al preocupado gerente del restaurante que simplemente se hab铆a desmayado despu茅s de donar sangre. Pero el gerente ya hab铆a llamado a una ambulancia: fue la mejor decision n煤mero 1.
Los m茅dicos de emergencias le realizaron pruebas, no detectaron ning煤n problema, le administraron l铆quidos intravenosos y le dieron el alta. “Empec茅 a decirles a mis colegas: ‘隆Adivinen qu茅 me pas贸 en el almuerzo!'”, record贸. Pero se qued贸 sin palabras: “No pod铆a articular lo que quer铆a decir”, record贸.
Decisi贸n n煤mero 2: sus compa帽eros de trabajo, sospechando , llamaron a los param茅dicos por segunda vez. “Me resist铆a a ir”, dijo Mercer. “Pero ten铆an raz贸n”. Esta vez, le diagnosticaron un derrame cerebral leve.
Mercer no ha tenido recurrencias. Toma una estatina y una aspirina infantil a diario y visita a su m茅dico de cabecera anualmente. Por lo dem谩s, a sus 73 a帽os, se ha retirado a una vida activa de viajes, pickleball, correr, levantar pesas y grupos de lectura.
“Estoy muy agradecida de tener una historia feliz que contar”, expres贸.
