Diez a帽os atr谩s, Kristin Kramer se despert贸 temprano una ma帽ana porque uno de sus perros necesitaba salir. Fue cuando sucedieron un par de cosas extra帽as.
Cuando intent贸 llamar a su otro perro, 鈥渘o pod铆a hablar鈥, record贸. Y al bajar las escaleras para dejarlos salir al jard铆n, 鈥渕e di cuenta que no pod铆a mover mi mano derecha鈥.
As铆 y todo volvi贸 a la cama, 鈥渓o cual fue una tonter铆a鈥, dijo Kramer, ahora de 54 a帽os, quien es gerenta de una oficina en Muncie, Indiana. 鈥淣o me di cuenta de que estaba sucediendo algo grave鈥, sobre todo porque, al despertar una hora despu茅s, 鈥渆staba perfectamente鈥.
As铆 que 鈥渟implemente no le di importancia鈥, y se fue a trabajar.
Es una respuesta com煤n a los s铆ntomas neurol贸gicos que indican un AIT, un accidente isqu茅mico transitorio o un mini accidente cerebrovascular. Al menos experimentan uno cada a帽o, y la incidencia .
Debido a que los s铆ntomas desaparecen r谩pido, generalmente en minutos, las personas no buscan tratamiento inmediato, lo que las expone a un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral m谩s grave.
Kramer sinti贸 un hormigueo en el brazo durante los dos d铆as siguientes y consult贸 a su m茅dico, quien no encontr贸 nada alarmante en una tomograf铆a computarizada. Pero luego empez贸 a confundir las palabras y finalmente un familiar la llev贸 a una sala de emergencias.
Para entonces, ni siquiera pod铆a firmar. Despu茅s de una resonancia magn茅tica, record贸, 鈥渕i m茅dico entr贸 y me dijo: 鈥楬a tenido un derrame cerebral leve'鈥.
驴Esas anomal铆as matutinas fueron un AIT? 驴Podr铆a haber evitado su derrame cerebral una llamada al 911? 驴 Comenzar antes con un tratamiento con anticoagulantes? 鈥淣o lo sabemos鈥, dijo Kramer. Ahora est谩 bien, pero si volviera a experimentar esos s铆ntomas, 鈥渂uscar铆a atenci贸n m茅dica鈥.
Ahora, un amplio estudio epidemiol贸gico realizado por investigadores de la Universidad de Alabama-Birmingham y la Universidad de Cincinnati, publicado en JAMA Neurology, resalta : a lo largo de cinco a帽os, el rendimiento de los participantes en el estudio en pruebas cognitivas tras un AIT disminuye de forma tan pronunciada como en las v铆ctimas de un ictus grave.
鈥淪i se sufre un ictus o un AIT, sin ning煤n otro evento a lo largo del tiempo ni ning煤n otro cambio en el estado de salud, la tasa de deterioro cognitivo es la misma鈥, afirm贸 Victor Del Bene, neuropsic贸logo y autor principal del estudio.
de Eric Smith, neur贸logo de la Universidad de Calgary, que acompa帽贸 a la publicaci贸n del estudio, tuvo un t铆tulo muy acertado: 鈥溌taque isqu茅mico transitorio, no tan transitorio despu茅s de todo!鈥.
El estudio demostr贸 que incluso si los s铆ntomas se resuelven 鈥攏ormalmente en un plazo de 15 minutos a una hora鈥, los AIT sit煤an a las personas en una fase cognitiva diferente en etapas posteriores de la vida. Smith dijo en una entrevista: 鈥渦n cambio duradero en la capacidad cognitiva de las personas, que posiblemente conduzca a la demencia鈥.
El estudio, que analiz贸 los hallazgos de datos de m谩s de 30,000 participantes, realiz贸 un seguimiento de tres grupos de adultos de 45 a帽os o m谩s sin antecedentes de accidente cerebrovascular o AIT. 鈥淗a sido un grupo dif铆cil de estudiar debido a la falta de datos de referencia sobre su funcionamiento antes del AIT o accidente cerebrovascular鈥, dijo Del Bene.
Sin embargo, con este estudio longitudinal, los investigadores pudieron separar a quienes sufrieron un AIT del grupo que posteriormente sufri贸 un accidente cerebrovascular y tambi茅n de un grupo de control asintom谩tico. El equipo ajust贸 sus hallazgos a diversas variables demogr谩ficas y afecciones de salud.
Inmediatamente despu茅s de un AIT, 鈥渘o observamos un cambio abrupto en la cognici贸n鈥, algo que midieron en pruebas realizadas cada dos a帽os, afirm贸 Del Bene. El grupo con accidente cerebrovascular mostr贸 un deterioro pronunciado, pero los participantes del grupo con AIT y del grupo de control 鈥渆staban pr谩cticamente empatados鈥.
Cinco a帽os despu茅s, el panorama era diferente. Las personas que hab铆an sufrido AIT ten铆an un mejor estado cognitivo que quienes hab铆an sufrido un accidente cerebrovascular. Sin embargo, ambos grupos experimentaban un deterioro cognitivo a un ritmo igualmente pronunciado.
Tras considerar diversas causas posibles, los investigadores concluyeron que el deterioro cognitivo no reflejaba factores demogr谩ficos, enfermedades cr贸nicas ni el envejecimiento normal, sino el propio AIT.
鈥淣o se trata de demencia鈥, afirm贸 Del Bene sobre el deterioro tras un AIT. 鈥淨uiz谩s ni siquiera se trate de un deterioro cognitivo leve. Pero s铆 de una trayectoria alterada鈥.
Por supuesto, la mayor铆a de los adultos mayores padecen otras enfermedades y factores de riesgo, como cardiopat铆as, diabetes o tabaquismo. 鈥淓stos factores, en conjunto, act煤an sin茅rgicamente para aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia con el tiempo鈥, afirm贸.
Los hallazgos refuerzan la preocupaci贸n de larga data de que las personas que experimentan un AIT no responden con la suficiente rapidez al incidente. 鈥淓stos eventos son graves, agudos y peligrosos鈥, afirm贸 Claiborne Johnston, neur贸logo y director m茅dico de Harbor Health en Austin, Texas.
Luego de un AIT, los neur贸logos estiman el riesgo de sufrir un ictus posterior en un plazo de 90 d铆as entre el 5% y el 20%, y la mitad de ese riesgo se produce en las primeras 48 horas.
鈥淪entirse normal de nuevo no significa que puede ignorarlo o posponerlo y hablarlo con su m茅dico de cabecera en su pr贸xima visita鈥, dijo Johnston. Los s铆ntomas deber铆an motivar una llamada al 911 y una evaluaci贸n en una emergencia.
驴C贸mo reconocer un AIT? Tracy Madsen, epidemi贸loga y especialista en medicina de emergencia de la Universidad de Vermont, promueve el acr贸nimo BE FAST (en ingl茅s: p茅rdida del equilibrio, cambios en la visi贸n, ca铆da facial, debilidad en los brazos, problemas del habla). La 鈥淭鈥 significa tiempo, es decir, no desperdicies nada.
鈥淪abemos mucho m谩s sobre c贸mo prevenir un accidente cerebrovascular, siempre que las personas vayan al hospital鈥, dijo Madsen, vicepresidenta de un comit茅 de la Asociaci贸n Americana del Coraz贸n (AHA) que, en 2023, revis贸 las para los AIT.
La declaraci贸n exigi贸 pruebas y tratamientos m谩s completos y agresivos, que incluyan im谩genes, evaluaci贸n de riesgos, anticoagulantes y otros medicamentos, y asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida que reduzcan el riesgo de accidente cerebrovascular.
A diferencia de otras afecciones urgentes, un AIT puede no parecer grave y ni siquiera visible; los propios pacientes deben determinar c贸mo actuar.
Karen Howze, abogada y periodista jubilada de 74 a帽os de Reno, Nevada, no se dio cuenta de que hab铆a sufrido varios AIT hasta que un m茅dico not贸 debilidad en su lado derecho y le orden贸 una resonancia magn茅tica. A帽os despu茅s, todav铆a nota alg煤n efecto en su capacidad para recordar palabras.
Quiz谩s 鈥渁ccidente isqu茅mico transitorio鈥 sea una etiqueta demasiado tranquilizadora, argumentaron Johnston y un coautor en . Sugirieron que darle a un AIT un nombre m谩s intimidante, como 鈥渁ccidente cerebrovascular isqu茅mico menor鈥, probablemente provocar铆a una llamada al 911.
Todos los expertos entrevistados para esta columna respaldaron la idea de un nombre que incluya la palabra 鈥渁ccidente cerebrovascular鈥.
Cambiar la pr谩ctica m茅dica es 鈥渇rustrantemente lento鈥, reconoci贸 Johnston. Pero sea cual sea la nomenclatura, tener presente BE FAST podr铆a dar lugar a m谩s ejemplos como el de Wanda Mercer, quien comparti贸 su experiencia en .
En 2018, don贸 sangre en el m贸vil frente a su oficina en Austin, donde trabajaba como administradora de sistemas en la Universidad de Texas, y luego camin贸 dos cuadras hasta un restaurante para almorzar. 鈥淓sperando en la fila, recuerdo haberme sentido un poco mareada鈥, dijo. 鈥淒espert茅 en el suelo鈥.
Reavivada, le asegur贸 al preocupado gerente del restaurante que simplemente se hab铆a desmayado despu茅s de donar sangre. Pero el gerente ya hab铆a llamado a una ambulancia: fue la mejor decision n煤mero 1.
Los m茅dicos de emergencias le realizaron pruebas, no detectaron ning煤n problema, le administraron l铆quidos intravenosos y le dieron el alta. 鈥淓mpec茅 a decirles a mis colegas: 鈥樎divinen qu茅 me pas贸 en el almuerzo!'鈥, record贸. Pero se qued贸 sin palabras: 鈥淣o pod铆a articular lo que quer铆a decir鈥, record贸.
Decisi贸n n煤mero 2: sus compa帽eros de trabajo, sospechando , llamaron a los param茅dicos por segunda vez. 鈥淢e resist铆a a ir鈥, dijo Mercer. 鈥淧ero ten铆an raz贸n鈥. Esta vez, le diagnosticaron un derrame cerebral leve.
Mercer no ha tenido recurrencias. Toma una estatina y una aspirina infantil a diario y visita a su m茅dico de cabecera anualmente. Por lo dem谩s, a sus 73 a帽os, se ha retirado a una vida activa de viajes, pickleball, correr, levantar pesas y grupos de lectura.
鈥淓stoy muy agradecida de tener una historia feliz que contar鈥, expres贸.