HUNTINGTON PARK, California. 鈥 Jonathan Flores pas贸 un s谩bado soleado de fines de octubre tocando a las puertas de los votantes registrados en esta ciudad de clase trabajadora, predominantemente latina, en el sureste del condado de Los 脕ngeles.
La mayor铆a de las personas no estaban en casa o no abr铆an la puerta. Algunos de los que s铆 atendieron expresaron fuertes opiniones sobre Joe Biden y Donald Trump, y se interesaron por las iniciativas y del que estar谩n en la boleta electoral de California el 8 de noviembre.
Un joven rechaz贸 a Flores y dijo que dudaba de que su voto fuera contado.
Al igual que los otros voluntarios enviados ese d铆a por AltaMed, una gran cadena de cl铆nicas comunitarias, Flores ten铆a puesta una gorra de b茅isbol negra y una camiseta con las leyendas: 鈥淢y vote. Mi health”; y, abajo, en espa帽ol, 鈥淢i voto. Mi salud鈥.
Su misi贸n era instar a los residentes a votar, incluso si nunca lo hab铆an hecho, para que pudieran estar representados de manera justa en el ayuntamiento, en Sacramento y m谩s all谩.
鈥淪iento que he visto comunidades 鈥損ersonas que se parecen a m铆, a mis padres鈥, que luchan mucho鈥, dijo Flores, de 31 a帽os, cuya madre y padre nacieron en M茅xico y ahora viven en el Valle Central. 鈥淓ntonces, llegar a ellos, al centro de esos problemas, es b谩sicamente lo que me llev贸 a hacer esto鈥.
En los 煤ltimos a帽os, las instituciones de atenci贸n de salud a lo largo de todo Estados Unidos han realizado esfuerzos para promover el voto, inspiradas por la creciente creencia de que .
La respalda esta idea. En esta elecci贸n, AltaMed, con , se ha enfocado en m谩s de un cuarto de mill贸n de votantes registrados en los condados de Los 脕ngeles y Orange, la mayor铆a de ellos en comunidades latinas. Ha ofrecido espacios para votar por adelantado en una docena de cl铆nicas, y planea movilizar voluntarios hasta el d铆a de las elecciones.
“Nuestros problemas a menudo se desencadenan, o se exacerban, por factores de nuestra vida diaria, el aire que respiramos, el lugar donde vivimos, los alimentos que comemos”, dijo Aliya Bhatia, directora ejecutiva de Vot-ER, una organizaci贸n sin fines de lucro que trabaja con 700 hospitales y cl铆nicas en todo el pa铆s, incluido AltaMed, para alentar a los pacientes y al personal a votar. 鈥淓l trabajo de Vot-ER ayuda a los pacientes a ser parte de un proceso, de avanzar, para dar forma a esas pol铆ticas que afectan nuestra salud鈥.
Votar puede ser un desaf铆o en las comunidades latinas a pesar de su potencial como fuerza electoral. La poblaci贸n latina en las 煤ltimas cuatro d茅cadas y ahora comprende el 19% de la poblaci贸n de los Estados Unidos. En California, los latinos representan , superando a los blancos no hispanos, y convirti茅ndolos en el grupo 茅tnico o racial m谩s grande del estado.
Sin embargo, la participaci贸n electoral entre los latinos contin煤a a la zaga de otros grupos. Su participaci贸n en las elecciones de 2020 estuvo m谩s de 14 puntos porcentuales por debajo de la poblaci贸n total en edad de votar del estado, seg煤n de la Escuela de Pol铆ticas P煤blicas Sol Price de la Universidad del Sur de California.
Muchos factores explican por qu茅 los latinos son menos propensos a votar, incluidos los sentimientos de marginaci贸n cultural y ling眉铆stica, la desconfianza en el gobierno, y que el promedio, seg煤n investigadores y grupos latinos de defensa. Otro factor clave, dijeron, es la falta de alcance de las campa帽as pol铆ticas y otras operaciones electorales.
En una de la Latino Community Foundation, el 71% de los latinos de California dijeron que no hab铆an sido contactados por ning煤n partido pol铆tico o campa帽a este a帽o.
鈥淗ace una diferencia en si realmente van a ir a votar鈥, dijo Mindy Romero, directora del Center for Inclusive Democracy.
En el vecino Los 脕ngeles, el alcance concertado a los latinos por parte del candidato a alcalde Rick Caruso, un , podr铆a desempe帽ar un papel decisivo en su carrera por liderar una ciudad donde los latinos representan casi la mitad de la poblaci贸n. Despu茅s de estar rezagado por un margen de dos d铆gitos desde el principio, Caruso se ha puesto a la par de su oponente, la representante nacional Karen Bass, seg煤n publicada por Southern California News Group.
En particular, el 43,7 % de los votantes latinos dijeron que respaldar铆an a Caruso, en comparaci贸n con el 29,4 % de Bass.
鈥淪e encuentra con nosotros donde estamos, en nuestros negocios, donde compramos, donde comemos. Nos dice que nos ve y nos escucha鈥, dijo Nilza Serrano, presidenta del Club Democr谩tico Avance, una destacada organizaci贸n latina que ha sido por su respaldo a Caruso. 鈥淐reo que nuestra comunidad est谩 harta y un poco agotada por no ser escuchada鈥.
Para algunos residentes de Huntington Park, , la pr贸xima elecci贸n no era lo m谩s importante.
Mar铆a Robles, de 28 a帽os, quien naci贸 aqu铆 de padres inmigrantes mexicanos, se confundi贸 cuando le preguntaron sobre su afiliaci贸n partidaria. “No s茅. 驴Son los dem贸cratas?鈥, pregunt贸, hablando a trav茅s de la mirilla de la puerta. Robles dijo que vot贸 por el presidente Biden en las 煤ltimas elecciones pero que ahora se arrepiente y que si pudiera volver a hacerlo, votar铆a por el ex presidente Donald Trump.
Las encuestas muestran que es una de las principales preocupaciones entre los latinos, aunque se ve eclipsada por temas como la inflaci贸n y la econom铆a. Los latinos son m谩s propensos a . Tienen altas tasas de y . Y han sido .
Pero las campa帽as pol铆ticas fallan repetidamente en vincular las preocupaciones de los latinos sobre la atenci贸n m茅dica con la votaci贸n, dijo Romero.
Un ejemplo es el Inflation Reduction Act que, entre muchas otras cosas, limita el para los beneficiarios de Medicare a $35. Los dem贸cratas quer铆an que el l铆mite de insulina se aplicara tambi茅n a las personas con seguro privado, pero los , negando el beneficio a millones.
鈥淪in embargo, muy pocos dem贸cratas est谩n hablando de eso en la campa帽a鈥, dijo Rodrigo Dom铆nguez-Villegas, director de investigaci贸n del Latino Policy and Politics Institute de la UCLA. 鈥淨uiero decir, el anuncio pr谩cticamente se escribe solo: ‘Tratamos de aprobar esto para todos, pero los republicanos se opusieron a esta pol铆tica que beneficiar铆a a tu abuelo, tu padre, tu t铆o, tu primo’鈥.
El medio ambiente es otra preocupaci贸n importante. Los residentes de Huntington Park y las ciudades vecinas, casi todos con abrumadoras mayor铆as latinas, han vivido durante d茅cadas con la contaminaci贸n del aire y del suelo por la industria pesada cercana, y por el tr谩fico a lo largo de la Interestatal 710, el corredor de una autopista repleta de camiones que funcionan con di茅sel, que transportan carga desde los .
Bryan Mart铆nez, residente de Huntington Park, se sinti贸 m谩s animado cuando se enter贸 de la , una medida estatal que impondr铆a un impuesto adicional del 1,75 % sobre los ingresos personales superiores a $2 millones para subsidiar la compra de veh铆culos de cero emisiones, estaciones de carga el茅ctrica y programas de prevenci贸n de incendios forestales .
鈥淓so es algo que realmente me interesa鈥, dijo Mart铆nez, de 32 a帽os. 鈥淓s asombroso la cantidad de contaminaci贸n que llega aqu铆 con los vientos. Tengo muchos amigos que son asm谩ticos鈥.
Tambi茅n se les pide a los californianos que voten sobre una iniciativa, la , que consolidar铆a el derecho al aborto en la constituci贸n del estado, una respuesta a la decisi贸n de la Corte Suprema de los Estados Unidos que anul贸 Roe vs. Wade. Numerosas encuestas muestran que los latinos est谩n fuertemente a favor del derecho a decidir, incluida la encuesta de la Latino Community Foundation, en la que el 61% de los latinos en California estuvieron a favor de la Propuesta 1.
Margarita Gallegos, residente de Huntington Park que naci贸 en M茅xico y emigr贸 a los Estados Unidos hace casi 50 a帽os, expres贸 un fuerte apoyo al derecho al aborto.
鈥淟as mujeres deber铆an tener derecho a elegir por s铆 mismas鈥, dijo Gallegos, de 68 a帽os, 鈥測 tambi茅n deber铆an poder tomar lo que necesitan tomar para no quedar embarazadas鈥.
Hablando con Flores y dos de sus colegas de AltaMed en el porche de su casa, Gallegos dijo que era importante que la gente votara y que definitivamente emitir铆a su voto.
Esta historia fue producida por KHN, que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
