Un brote de la enfermedad por coronavirus en un hogar de adultos mayores cerca de Seattle est谩 generando reclamos de medidas preventivas en estas instalaciones, en las que los residentes corren un mayor riesgo de complicaciones graves debido a la doble amenaza de la edad y la convivencia cercana.
Hasta el martes 2 de marzo por la tarde, la aparici贸n de la nueva enfermedad contagiosa en el Life Care Center de Kirkland, Washington, hab铆a dejado cuatro residentes muertos y otros hospitalizados, dijeron funcionarios de salud locales. Un trabajador de salud tambi茅n est谩 en el hospital. En total, el estado de Washington ha reportado seis muertes, dijeron las autoridades.
Oficiales de salud hab铆an dicho anteriormente que, de los 108 residentes del hogar y 180 miembros del personal, m谩s de 50 han mostrado signos de posible infecci贸n por COVID-19, el nombre dado a la enfermedad causada por un nuevo coronavirus que surgi贸 en Wuhan, China, a fines del a帽o pasado. Un de la directora ejecutiva del centro, Ellie Basham, inform贸 que se han interrumpido las visitas de familiares, voluntarios y vendedores, y se suspendieron las nuevas admisiones.
“Los residentes y el personal est谩n siendo monitoreados, y cualquiera con s铆ntomas o que haya estado potencialmente expuesto se coloca en cuarentena”, escribi贸.
Entrada del Life Care Center en Kirkland, Washington, el s谩bado 29 de febrero. (David Ryder/Getty Images)
Este tipo de brote es el primero de su tipo en los Estados Unidos, en donde viven en entornos de atenci贸n a largo plazo y pueden estar en mayor riesgo debido a la edad y a las condiciones de salud subyacentes.
“Estamos muy preocupados por un brote en un ambiente en donde hay muchas personas mayores”, dijo el doctor Jeff Duchin, oficial de la agencia de salud p煤blica del condado de Seattle y King.
La Asociaci贸n Estadounidense de Atenci贸n M茅dica (AHCA), que representa a 13,500 instalaciones con y sin fines de lucro para personas mayores y con discapacidades, emiti贸 una el s谩bado 29 de febrero, en respuesta al brote de Washington. Se cree que el nuevo virus se propaga principalmente a trav茅s de gotas en el aire, y las directrices hacen eco en gran medida de las estrategias recomendadas para detener la propagaci贸n de otros virus respiratorios, como la influenza.
Eso incluye lavarse las manos con frecuencia, tanto el personal como los visitantes, agrupar a las personas que se enferman en una misma ala del edificio y pedirles a los familiares que est谩n enfermos que eviten las visitas en persona.
Pero los miembros hab铆an estado anticipando casos del nuevo virus, dijo el doctor David Gifford, director m茅dico de AHCA y vicepresidente de asuntos regulatorios y de calidad.
M谩s de han sido diagnosticadas con COVID-19 en todo el mundo, y ya ha provocado cerca de .
Los estudios de pacientes hospitalizados en China sugieren que la edad promedio de las personas que contraen el virus es alrededor de los 50 a帽os, y que cerca del 80% de los casos de COVID-19 son leves. Sin embargo, un nuevo resumen en la revista JAMA inform贸 que el virus tiene , y tan alta como 8% a 15% en pacientes mayores en China.
Esta es una noticia alarmante para los residentes de centros de atenci贸n a largo plazo en los Estados Unidos, donde las enfermedades causadas por pat贸genos m谩s comunes como los norovirus y la influenza estacional a menudo se propagan r谩pidamente, causando complicaciones graves. La respuesta inmune a medida que las personas envejecen, dej谩ndolas m谩s vulnerables a infecciones de todo tipo.
El doctor Karl Steinberg, geriatra que se desempe帽a como director m茅dico de dos hogares y de una cadena de otros 20 en el sur de California, dijo que la noticia de los casos de COVID-19 en el centro de Washington es preocupante.
“Da mucho miedo”, dijo Steinberg. “Me preocupa que una vez que comience, sea muy dif铆cil controlar la propagaci贸n”.
La situaci贸n puede ser similar a la propagaci贸n del coronavirus en los cruceros, como el que estuvo en cuarentena frente a las costas de Jap贸n, con una diferencia clave, dijo Steinberg. Las personas en los cruceros pueden estar confinadas en sus habitaciones con una interacci贸n m铆nima con el personal y con otros viajeros. Los residentes de estos centros est谩n all铆 porque necesitan ayuda con las actividades de la vida diaria, remarc贸.
La imagen de microscopio electr贸nico muestra un cultivo del coronavirus que causa COVID-19, a partir de una muestra de un paciente. Las part铆culas en la parte externa de las c茅lulas en forma de corona le dan su nombre. (Credit: NIAID-RML)
“Es un entorno muy desafiante para controlar un brote con tantos pacientes vulnerables”, dijo Duchin.
Duchin inst贸 a las personas mayores y a los que tienen problemas de salud como enfermedades card铆acas, pulmonares y diabetes a que presten mucha atenci贸n a las precauciones, como lavarse las manos con frecuencia, mantener las manos alejadas de sus rostros y evitar tener contacto con personas que muestran signos de enfermedad.
Las reci茅n publicadas de la Society for Post-Acute and Long-Term Care Medicine exigen aumentar la higiene de las manos, aislar a los pacientes infectados y tener planes 鈥攃omo personal de apoyo鈥 para garantizar que los trabajadores de salud se queden en casa si est谩n enfermos. Las pautas tambi茅n exigen el control de visitantes y controles diarios de temperatura para los residentes y el personal.
Los centros deben permanecer en contacto cercano con los funcionarios de salud locales sobre las acciones apropiadas, dijo Gifford. Las autoridades, y las familias, deben pensar detenidamente antes de tomar medidas como sacar a los pacientes de los centros de enfermer铆a durante un brote.
“Evacuar una instalaci贸n no es algo bueno”, dijo, y se帽al贸 que mudarse puede ser traum谩tico para las personas fr谩giles y de edad avanzada.
Los casos de hogares de adultos mayores son ejemplos de transmisi贸n comunitaria del virus, que ahora se ha detectado en California, Oregon, Washington y Nueva York. Ninguna de las personas hospitalizadas ten铆a un historial conocido de viajes a otras naciones en donde el virus se est谩 propagando o contacto con un viajero diagnosticado con la enfermedad.
Sin embargo, investigadores de Seattle informaron el s谩bado por la noche que un nuevo an谩lisis gen贸mico sugiere que el virus puede haberse propagado en el estado de Washington desde mediados de enero, cuando un hombre del condado de Snohomish de 35 a帽os que hab铆a visitado Wuhan, China, fue confirmado como el primer caso de coronavirus en los Estados Unidos.
“Esto sugiere fuertemente que ha habido transmisi贸n cr铆ptica en el estado de Washington durante las 煤ltimas seis semanas”, tuite贸 Trevor Bedford, bi贸logo en el Centro de Investigaci贸n del C谩ncer Fred Hutchinson de Seattle, que est谩 rastreando el virus. Calcul贸 que podr铆a haber 鈥渃ientos” de infecciones en el estado.
Al menos por coronavirus han sido confirmados o dado presumiblemente positivos en el pa铆s (al 3 de marzo), y oficiales de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) dijeron que los estadounidenses deber铆an esperar escuchar m谩s informes de enfermedades en los pr贸ximos d铆as y semanas.
Los nuevos casos de Washington y las primeras muertes reportadas en el pa铆s se identificaron solo despu茅s que los CDC ampliaran la definici贸n de qui茅n podr铆a hacerse la prueba del virus y despu茅s que los estados y los hospitales obtuvieran m谩s margen de maniobra y suministros para realizar sus propias pruebas.
Un equipo de los CDC ya est谩 colaborando con funcionarios de salud locales y estatales para investigar el brote del Life Care Center. “Tenemos una investigaci贸n complicada por delante”, dijo Duchin.
Mientras tanto, Steinberg dijo que 茅l y otros tomar谩n precauciones para evitar la posible propagaci贸n de los casos de COVID-19 en entornos de atenci贸n a largo plazo y actuar谩n r谩pidamente para contenerlos, si es necesario.
鈥淣o hay mucho por hacer m谩s que protegernos y esperar que no sea tan malo鈥, dijo.
Esta historia fue actualizada el 2 de marzo de 2020聽 a las 12:35 pm para reflejar las nuevas cifras.
